曹操大笑：“不然！吾料袁紹大軍此時已經沒有了戰意。公達，汝過於謹慎矣。不得危險，何來富貴？正是因爲袁紹大軍有平原郡士兵相助，是以必然不敢死戰，我大軍一旦衝殺，必然倉皇往平原郡逃去。十層戰力不過二三成也。”
荀攸聽了此言，心中暗贊。
曹操當即令一支騎兵劫營。令一支騎兵則將平原郡大軍攔截住。同時大軍急速追擊，此一戰，若是經營的好，騎兵將袁紹大軍攪個天翻地覆，同時適當將平原郡軍馬攔住，大軍甚至可以一舉殺入平原郡中，將平原郡收回。
是夜，天氣極冷。前些日子連日大雨，地面積水極多，雖然這兩日出了日頭，但是溫度已然低了許多，深秋之時，落葉飄飛，更見冷肅，寒冬降至矣。
袁紹大軍將士棲息於帳篷之中，地面水汽上涌，雖然有帳篷遮擋，已然感覺地面潮氣如侵，這一腳睡的並不暢快，夜夢不斷。至於那守夜將士，淒冷天氣中，營帳旁點燃篝火數，衆將士時不時在篝火出逗留，暖暖篝火溫熱下，隱隱有睡去跡象。
子時時分，郭圖從營帳中醒來，地下的潮氣侵染，令他的根本無法從容睡去。聽到帳外打更之聲，得知此時已經三更了，本欲再次睡去，突然面色一變，平原郡距離此地不過百里，即便是平原郡中守軍有所懈怠，但此時也應該到達此處了，爲何現在還沒有到？
驀地，他腦海中一絲不安的念頭拂過。他想了想，轉身朝着袁紹營帳行去。剛剛出帳，頓時聽見守軍大聲呼號起來：“敵軍來襲，敵軍來襲！”接着鼓聲隆隆響起。
郭圖大駭，隱約感覺到地面一陣顫動，頓時意識到大隊騎兵前來劫營了。他心中鬱悶，果然被敵人抓住機會殺了過來，他不敢再猶豫，連忙朝着袁紹營帳跑去。
守夜三千餘將士連聲驚呼，鼓聲震天。
然而帳篷之中衆將士不過剛剛醒來，曹操大軍已然衝殺了進來。夏侯惇一馬當先，飛馳而至，一刀劈下，頓時將一員守夜軍士頭顱削斷。
袁紹大駭，這一夜他睡的亦極不踏實。郭圖將他喚醒之時，他已然聽到帳外，驚鼓之聲，將士呼號之聲，馬蹄踏地之聲，烈火茲茲之聲，甚是凌亂。
匆匆穿上衣甲，衝出營帳，只見大軍外圍營帳外已經亂成一片，曹軍鐵甲森森，刀鋒霍霍，對着自己一方大軍就是一陣砍殺。更有無數將士手持火把，對着帳篷放火，因爲帳篷遭受雨水淋溼，那些將士竟然身帶火油，剎那間，帳篷燃起通天大火，帳篷之中將士來不及竄出，便被大火吞噬。一些僥倖逃出的將士，身上還帶着些許火星，正自慶幸逃出火海，下一刻便見寒光射來，隨即人事不知。
眼見四周漸漸火起，曹操將士開始朝着大軍中部殺來，袁紹連忙召集四周軍士，匆忙之間，將士們緊緊披上衣甲便即衝了出來，一些將士衣甲反穿，一些將士僅着一隻鞋子，還有將士穿了衣甲卻沒有拿兵器，兩手空空，衆將士臉上盡皆慌亂，惶恐之色。
突地，郭圖面色一變：“主公不好。”
袁紹大驚，連忙詢問其意。
郭圖連忙指向大營外圍曹操士兵，只見那些騎兵並非一人一騎，而是一人兩騎。
袁紹不知其意。但下一刻便即明瞭，只見那些士兵突然朝着馬尾點去，那些馬尾竟然突地一下竄出大火來：“火馬陣！”袁紹驚呼出聲。