揚州大戰、荊州之變，一年之內的變化，讓天下人目不暇接，整個中原大地烽火四起，江東更是人心惶惶，謠言不斷，會稽等地賊患再起。
就在衆人關注揚州和荊州戰事的時候，又一大驚天消息傳來：楚軍爲與蜀軍全力周旋，竟將洛陽拱手讓於魏軍。
數日之間，洛陽百姓親眼見到李勝帶領大軍從虎牢關浩浩蕩蕩進入洛陽城，兩日之後，魏延之子魏昌和魏榮只領三千輕騎離開虎牢關，直奔南陽而去。
洛陽和虎牢關都換上了魏軍旗幟，天下譁然，議論紛紛，有說魏延是迫不得已而爲之，也有讚揚楚軍信守承諾者，各執一詞。
而在鄴城，因爲洛陽的迴歸，一股暗流暫時被壓制下來，先前曹爽徵揚州，力排衆議支持楚軍，先後兩次運送軍器糧草多達百萬石，遭到羣臣激烈反對。
只有少數人認同曹爽，支持楚軍實則就是保護西路防線，如此才能奪回中原，與吳軍交手，但更多的人認爲此舉無異於養虎爲患，自損實力。
至於魏延所承諾的以洛陽置換這些輜重，羣臣更是嗤之以鼻，冷笑連連，魏延連效忠數十年的大漢都背叛了，哪裡還有半分忠信可言？
自從曹爽出兵之後，朝堂上便暗流涌動，彈劾曹爽的奏章每日不下十篇，對何晏等人的罪狀，更是羅列其上，枚不勝舉。
兩月前魏帝曹芳震怒，差點將何晏等人免官下獄，就是因爲這些奏章源源不斷，曹芳看了那些罪狀，已經忍無可忍。
幸好此事被蔣濟及時制止，此時曹爽正在前線與東吳對峙，一旦對何晏等人下手，曹爽必定返回鄴城，勢必影響軍心，若讓東吳有機可乘，反攻而來，魏國可就危險了。
但正如堵塞洪流一般，越是阻塞，其危機也就越大，蔣濟雖然解決了一時之急，但羣臣的態度卻愈發激烈，甚至有人到後宮去告狀。
而蔣濟對曹爽本就不滿，更痛恨臺中三狗，只要不威脅到皇室安危，便睜一隻眼閉一隻眼，甚至暗中保護許多被何晏、鄧颺等陷害的大臣，權衡着朝中的兩股勢力。
正當大家對曹爽及臺中三狗口誅筆伐，人人唾罵的時候，忽然李勝收回了洛陽，彷彿一記重重的耳光，打在了那些平日上躥下跳的大臣臉上。
楚軍交出洛陽，這讓他們先前的論據完全崩塌，如此一來，曹爽非但沒有任何過失，而且因爲收回中原、重取洛陽，攻入淮南而功勳卓著，甚至超過了當年大將軍曹真的功績。
這一記耳光不但打得極重，而且十分響亮，第二日早朝，朝堂之上一片靜默，連平時彈劾何晏等人的文官也都低頭不語。
曹芳龍顏大悅，蔣濟等人也都欣喜不已，洛陽迴歸，意義重大，這可是國運昌盛的徵兆，看來魏國真要在曹爽的輔佐之下重返榮光了。
當日聖旨傳下，封曹爽爲壽春候，前線各部將領均有升賞，魏軍士氣空前高漲，朝堂上下也暫時和諧起來，衆人開始議論接下來孫權兵敗之後直取江東的可能性。
洛陽消息傳開，楚軍兵馬調動，最先得到消息的是潁川郡，離開虎牢關之後，楚軍借道潁川，從許昌直奔新野，沿途郡縣都有文憑放行，未加阻攔。
一日之後，魏昌兄弟領兵來到許昌，看着這座高大的城池，竟不亞於南陽宛城，巍峨雄壯，許昌境內更是良田遍地，蔥蔥綠綠，一片豐收祥和之景。
“果然不愧爲曹氏崛起之地呀！”
魏昌策馬行走在官道上，看着四野分割整齊的田地，麥浪起伏，金黃的油菜花一望無際，一時間竟忘了自己是在征途之上。
魏榮嘿嘿笑道：“嘿嘿，不日之後，許昌將爲我大漢所有，這個‘昌’字，也該取消了。”
許昌爲魏五都之一，黃初二年，文帝曹丕以“漢亡於許，魏基昌於許”，改許縣爲“許昌縣”，與譙縣、洛陽、鄴城、長安同爲陪都。
魏昌一陣大笑，馬鞭遙指前方的都城：“前面便是許昌城，我們再好好吃喝一頓，便要趕回南陽了。”
魏榮嘆道：“唉，中原風雲將起，我們卻就此離開，錯過了許多精彩吶！”
“二弟此言差矣！”
魏昌遙視前方，緩緩道，“此次前往荊州，也有一場大戰，殿下已經秘密趕奔江陵去了，你難道以爲大將軍會輕易離開戰場？”
魏榮皺眉道：“荊州之戰，我倒也能料到一二，只是將我們二人調到江夏去，豈不是錯過兩處戰爭？”
魏昌也是眉頭輕皺，旋即笑道：“殿下將我父子都調往江夏，必有所爲，大將軍向來奇計百出，又豈能是你我能夠料到？
到了江夏自然就知道了。”
“這倒也是！”
魏榮搖頭失笑，“若是你我猜到了殿下計策，只怕此事早就被東吳之人看破了。”
二人正討論着，忽然看到許昌城中涌出一隊人馬，五百騎兵卷着煙塵向着他們疾馳而來，趕緊下令全軍停止前進。
馬蹄聲驟至，這五百騎兵來勢極快，片刻之間便到了眼前，動作整齊劃一，倒看得魏昌二人心中一凜，想不到曹爽幾次抽調兵力，李勝又從豫州調走了預備役，許昌城中竟還有如此精銳，可見魏軍對許昌的重視。
“來者可是楚軍魏將軍二人？”
思忖之間，一名魏將越衆而出，這人容貌十分年輕，與魏榮不相上下，面色白皙，眉宇間卻透着一股英氣。
“正是，在下魏昌是也！”
魏昌上前答話，“不知閣下尊姓大名？”
那人答道：“在下許昌縣尉曹立，早上聞報楚軍過境，奉縣令之命前來迎接！”
“哦，原來是曹都尉，久仰久仰！”
魏昌雖然沒聽過曹立之名，但猜測他必定也是曹家宗族，否則不可能帶領如此精銳的騎兵，而且許昌縣尉看似官職雖小，但職權卻不低，與刺史都尉可是平齊的。
曹立抱拳道：“縣令已在城外涼亭備下酒席爲諸位壯行，請！”
“請！”
魏昌微微點頭，和魏榮二人跟隨曹立前往許昌城下。