射犬守將名叫苟安，本爲鎮軍將軍李嚴都尉，在成都因老母去世回家守孝，再到軍中時李嚴已經遠走柴桑，苟安隨軍輾轉到了弘農。
此次奉命運糧到河內，因各處糧草運送無多，便命苟安留守射犬收集各處糧草，滿一千車再運往修武，這兩月各處並無多少糧草運來，而最新一批糧草也從洛陽直接運到了前軍大營。
苟安等人在城中無所事事，其人性又好酒，整日飲酒取樂，醉臥不醒，軍中之事都交由兩名家將處理，一月多來並無大事，未料竟有魏軍出現在後方，頓時酒醒了一大半。
苟冬見苟安還在發愣，忙道：“將軍，魏軍還有一路從馬蹄灣來，若不馬上派兵迎敵，被其攻到城下，我等兵少，恐怕抵擋不住。”
苟安腳下踉蹌，打了個酒嗝：“何人……何人能去迎敵？”
苟冬眼珠一轉，陰笑道：“那張瑛就在城中練兵，何不叫他去迎敵？”
“張瑛？”
苟安眉頭微皺，旋即大笑道，“好，此計甚妙，馬上傳令叫他帶一千軍到馬蹄灣巡視迎敵，若被魏軍殺來射犬，以軍法論處。”
“遵命！”
苟冬會意一笑，轉身從書案上拿過令箭去了。
“哼，孺子小兒，本將看你這次如何活命。”
苟冬走後，苟安端起桌上的涼茶猛灌了一口，冷然一笑。
自李嚴病故之後，苟安便徹底失去了靠山，在軍中也只做了個督糧官，當年與他一同追隨李嚴的都在江東任職高官，或爲一郡之首，或爲軍中大將，無不功成名就，每想及此，苟安便暗歎時運不濟。
那張瑛是張嶷長子，苟安與張嶷是同鄉，兩人也算有些交情，但各在不同軍營之中，數年未見，如今張嶷又貴爲十二天將，威名赫赫，根本不是他所能見到的。
一月前張瑛將糧草運到射犬之後，苟安得知張瑛身份，便藉故將其留在城中做事，意圖通過張瑛與張嶷套套交情。
未料張瑛初入行伍之中，脾氣又臭又硬，根本不給苟安半分面子，聽說要送禮面見其父，竟將苟安當着屬下之面大罵一頓，被一個晚輩當衆教訓，苟安惱羞成怒，若不看他是張嶷之子，早就找藉口給處死了。
他本欲將張瑛就此遣回河東，卻又怕此人一去再難見面，出不了這口惡氣，乾脆讓他去營中練兵，整日在校場上曝曬於烈日之下，也算是一種懲罰。
那張瑛本就是來參軍，渾然不知苟安這是報復於他，反以爲苟安被他罵醒，叫他練兵是委以重任，每日早起晚睡，反倒幹得熱火朝天。
這一日剛從校場練兵歸來，便見苟冬來傳令，言道馬蹄灣出現少許魏軍，大概是細作斥候之類，命他即刻領一千兵去驅散。
張瑛聞言大喜，將脫了一半的鎧甲重新披掛整齊，聽說只是魏軍斥候，只帶了五百軍便出城而去。
“父親，這次好叫你看看，什麼叫虎父無犬子！”
戰馬奔馳在曠野之上，微風拂面，張瑛緊握長槍，意氣風發。
年前他纔到河東來找張嶷從軍，恰逢關興領兵欲取幷州，張嶷要隨軍北上，便將他留在河東與後方督運糧草，也算是一種歷練。
張嶷此次辭別老母從益州千里投奔父親，年輕人心高氣傲，一路上不知想了多少種陣前殺敵的景象，未料到了軍中卻被愛子心切的張嶷留在後方，心中自然鬱悶至極。
在射犬練兵多日，與那些老兵說起當年趙子龍年少成名，劉封、張苞等大將之事時，愈發迫切想要領兵殺敵，此次終於有了帶兵的機會，雖然只是敵軍斥候，但能上陣殺敵就足夠了。
五百騎兵速度極快，轉眼便到馬蹄灣，只見一條大河繞過一處淺灘，河灘被開闢成田地，遠遠看去狀若馬蹄，此時日薄西山，霞光落在水面之上，景色倒十分迷人。
張瑛首次帶兵，十分激動，本以爲到了馬蹄灣便可廝殺，來到此處卻見狂野無人，遠處倦鳥歸林，頓時傻了眼，不知該如何行動了。
在河邊踟躇良久，張瑛無計可施，卻又不甘就此空手而歸，便帶兵沿着馬蹄灣而行，一心要尋找魏軍斥候。
眼看天色將黑，張瑛心中焦躁，正準備折轉回城，忽然前方出現一陣急促的馬蹄聲，張瑛精神一振，立刻領兵追趕。
才轉過一道山坳，果然看到幾十匹馬倉惶奔逃，張瑛大喝一聲緊催戰馬尾隨追趕，驚得林中鳥羣飛起，盤旋在半空之中嘰嘰喳喳。
追出二里地之外，只見不遠處草灘之上有一隊人馬正席地而臥，見到張瑛領兵殺來，頓時驚慌逃竄，紛紛鑽入林中去了。
張瑛追到草灘之上，魏軍已經盡數逃走，這雲臺山山高林密，山勢險峻，騎兵根本無法追趕，山中天黑的更快，張瑛命人將地上的鎧甲兵器全部收攏，漢軍喜笑顏開，得勝而歸。
苟安正在城中帶兵佈防，等候張瑛戰敗甚至戰死的消息，未料張瑛卻凱旋而歸，殺散魏軍還得了許多輜重，頓時臉色愈發難看，叫人開城放進來。
苟冬在一旁言道：“張瑛這小子走了狗屎運，雖然陰差陽錯得了功勞，但也是將軍你調度有方，也有一半是將軍你的，張嶷得知消息，必定感激將軍讓功於其子，如此一來，豈非歪打正着？”
苟安正臉色陰沉，聞言喜上眉梢，撫掌笑道：“妙，真是妙啊，如此說來，張將軍凱旋而歸，本將該親自迎接，設宴慶功纔是。”
苟冬嘿嘿一笑：“那是自然，正該如此。”
苟安旋即換上一副笑臉，快步走下城樓來至門前，張瑛等人正好騎馬入城，見苟安親自迎接，心中感動，趕忙翻身下馬拜道：“末將幸不辱命，得勝歸來。”
苟安揪着脣角的鬍鬚笑道：“某素知賢侄英勇，故而讓你出城殺敵鍛鍊，真乃英雄之後，可喜可賀。”
“多謝將軍！”
張瑛首次立功，心中激動，聽苟安誇獎，將原先對他的許多不滿拋卻腦後。
苟安上前扶起張瑛，撫其手臂笑道：“哈哈，賢侄殺敗魏軍，首戰告捷，吾當親自設宴慶功，快隨我來。”