“大王，如此軍國大事，臣怎敢謊報，戰報在此，請大王過目。”王甫雙手將手中帛書奉上。
勾踐手都開始有些顫動，大步下階，一把奪過王甫手中的帛書戰報，心急火燎的急看起來。
只看幾眼，勾踐臉上殘存的最後一絲希望，便就此灰飛煙滅，只剩下了無盡的驚怖，無盡的震怒。
“陶賊，你果然是奸賊，本王竟然……”勾踐是恨到咬牙切齒，嘴脣都咬出了牙印子。
情報上面寫的清清楚楚，此時的勾踐，方纔恍然驚悟，明白了一切。
原來，陶商從開始之時，要滅的目標就不是曹操，而是他這個大蜀之王。
爲了達到聲東擊西的目的，陶商可謂是用盡了心機，先是往南陽一線調動兵馬，擺出了一副將要滅秦的態勢，接着又派蘇秦前來，假意要聯手對付曹操，瓜分秦國，同時又派細作在南中到處散佈謠傳，說孟獲暗中勾結曹操，結果引的他率大軍南下，前去征服孟獲，而疏忽了三峽魚腹一線的防禦。
就在這個時候，陶商卻趁其不備，假裝要攻曹操，卻將已進至荊州一線的兵馬，突然間改道西進，穿越三峽，一舉攻破魚腹，打開了通往蜀國的大門。
這一切一切的算計，詭詐到了極點，簡直是天衣無縫，令勾踐就算是想破了頭皮也無法想到。
驀然間，勾踐擡起了頭，憤惱的目光，瞪向了同樣震驚的法正。
他的目光中，已是閃爍出了絲絲的埋怨。
要知道，當初他可是決定，坐山觀虎鬥，坐看陶商跟曹操血拼。
若那樣的話，他的大軍就不會盡數調往南中，就算陶商突襲，說不定也不會失了魚腹。
可偏偏法正卻獻計，促使他率主力南下，國中兵力空虛，給了陶商可趁之機。
“咳咳——”法正乾咳了幾聲，眉宇之中，也流露出幾分尷尬和慚愧，一時間不知該如何迴應勾踐惱火的目光。
這時，黃權急是勸道：“大王，眼下形勢已經再明顯不過了，陶賊目標分明是要滅我大蜀，請大王速速回師北歸，往江州一線阻擊魏軍吧。”
勾踐神色一動，微微點頭，就準備採納黃權的計策，手都已經擡了起來，準備下令撤兵。
“大王，萬萬不可啊！”法正卻突然再度發聲，表示反對。
勾踐眉頭一凝，不解的目光瞪向了法正。
黃權也是臉色一沉，急道：“法孝直，陶賊的意圖已經再明顯不過了，就是要滅我們大蜀，江州乃成都東面重鎮，若是此城有失，成都危矣，此時不回援江州，還在等什麼？”
勾踐的目光射向了法正，顯然黃權之言，正也合他心意，他也要看看法正是不是急糊塗了。
面對黃權的質問，法正早已恢復了自信從容，一聲冷笑後，緩緩道：“陶賊爲免打草驚蛇，必是以數千精兵輕裝前進，方纔能突襲魚腹成功，今孟達已率江州精兵前往枳縣佈防，以孟子度的能力，只要他已有提防，陶賊絕不可能憑几千兵馬就攻破枳縣，而枳縣不失，則江州穩如泰山。”
頓了一頓，法正接着道：“陶賊無法突襲枳縣得手，就只能等後續的主力前來會合，想來至少也需要十幾日的時間，有這些時間，足夠我們一舉平定南蠻了，所以大王，現在絕不是撤兵的時候了。”
法正一席話，看似有理有據，漸漸令勾踐冷靜了下來，重新開始考慮當前的局面。
先前他之所以震驚，只是萬沒有想到陶商會突襲魚腹，一時間受到驚動，所以纔有些失了分寸。
這時冷靜下來，再仔細想想，似乎形勢並沒有他想的那麼嚴峻。
不就是魚腹失陷，損失了幾千兵馬麼。
要知道，蜀道艱難可非是浪得虛名，絕不是區區一道三峽，就能囊括了蜀地的險要。
三峽卻失，還有枳縣在，還有江州這座重鎮在，自己豈能因一時之慌，就放棄了平定南中，這等大好的機會。
眼見勾踐猶豫，法正便向跟自己交好的張鬆，暗暗使了個眼色。
張鬆忙是站了出來，拱手道：“大王，陶賊雖然奸賊，但眼下局面已被我們控制住，如今征服南蠻就在眼前，若不征服南蠻，他日我們跟陶賊正面對決，南蠻反而會成爲隱患，倒不如抓住這大好時機，一舉將之平定，再抽身全力對付陶賊入侵不遲。”
勾踐沉默了，站起身來，負手踱步於大堂之中，陷入了深思。
沉吟許久，勾踐驀然轉身，拂手道：“好吧，就依你和孝直之計，先以平定南蠻爲重，暫不回師。”
法正和張鬆對視一眼，皆暗鬆一口氣。
這時，黃權卻又道：“大王，就算我們不全師回援江州，但陶賊太過奸詐，爲防萬一，至少也得向江州增加點兵馬纔是。”
話音方落，法正忙道：“大王，我們在成都尚有兵馬一萬五千餘人，臣保舉李嚴率一萬兵馬，前去增防江州。”
李嚴、孟達、法正等人，皆懷有才華，卻在“劉璋”時代，並不得重用，卻被“勾踐”慧眼識英，盡皆提拔，委以重任。
勾踐本就對李嚴很是欣賞，今被法正這麼一推薦，立時便想起，便欣然採納，急令人往成都，傳李嚴統兵一萬，前往江州會同孟達，共抗魏軍。
諸道詔令傳下，勾踐的神情又恢復到了自信從容，目望江州方向，冷哼道：“陶賊，你以爲憑着一條奸計，就能滅我大蜀麼，就讓你好好嚐嚐蜀道難的滋味吧，哼！”
……
枳縣，東門。
五千江州兵馬已入駐此城，正在孟達的督促之下，夜以繼日的加固城防，準備應對着魏軍將來的進攻。
這還是十幾年來，江州的地界，頭一次遭到戰火的威脅，這些久鎮江州的蜀兵們，一時都有點適應不過來。
這也難怪，江州城雖形同南鄭一樣，乃拱衛蜀中東面的重鎮，但因其後方爲成都腹地，東面又有魚腹城所在的三峽之險，故其戰略地位雖然重要，但卻鮮有受到戰火波及。
這些享受習慣了太平日子，幾乎忘記了“戰爭”二字是怎麼寫的江州兵們，此刻只能心懷着不安，擔土擡石的修固城牆，將箭矢等守城用物，手忙腳亂的搬上城頭。
城頭上，孟達扶劍而立，陰冷的目光，冷冷掃視着左右那些忙碌的士卒們，還有城前，那些陸陸續續正逃入城中的殘兵敗卒，和士民百姓。
這些人皆是從平江、朐忍等諸座東面城池敗逃而來的軍民，因畏懼於魏軍的“兇殘”，攜家帶口的往江州方面逃來。
每一個逃往枳縣城中的人，都長鬆了一口氣，知道自己已進入到了枳縣範圍之內，當他們看到城頭上，那一面“孟”字大旗之時，更加寬下了心。
“原來孟將軍也到了枳縣了，那咱們就沒什麼好怕的了。”
“孟將軍可是咱們蜀中真正的大將，連大王都誇他是當世名將。”
“咱們逃到孟將軍的地界，就再也不怕魏軍了。”
……
聳立於城頭的孟達，耳聽着那些逃難歸來的軍民們，對他敬畏信任的議論，看着那一雙雙尊敬的眼神，嘴角微微上揚，掠過了一絲不易覺察的得意。
“哼，大王也是的，若早點把巴東郡也納入我的官轄範圍，陶賊又怎麼可能那麼輕易攻下魚腹……”
孟達心中喃喃暗忖，眉宇之中的傲色更烈，隱隱約約，流露着幾分對魏國，對陶商的不屑，還有對自己才華實力的自恃。
正神思之間，視野之中，東面官道之上，忽然揚起了大股灰塵。
孟達的神經立時警覺起來，凝目細看，只見塵霧之中人影紛動，看樣子，分明是有一支七八百人的軍隊，正在迅速接近城門。
“這又是哪一城的敗兵逃來了？”孟達的腦海中第一時間閃過這個念頭。
這也不稀奇，這兩天時間裡，源源不斷的有敗兵和士民，從東面諸縣裡逃來，孟達也已習以爲常。
不過這一次，來的敗兵有七八百人之多，引起了孟達的警覺，他當即下令關閉城門，待判明來兵身份之時，再放他們入城。
號令傳下，城門關閉，吊橋放下，城頭的蜀軍士卒，盡皆進入各自崗位，進入到嚴陣以待的狀態。
在孟達冷峻的目光注視之下，塵霧漸近，那七八百的士卒，很快奔近了東門一線，被阻於了護城壕前。
這一支兵馬，果然皆穿着自家的衣甲裝束，打着的也是蜀軍旗號，且個個都身上染血，旗幟也殘破不堪，顯然是敗逃而來。
孟達又細細一掃，找到了那面“高”字將旗，理論上，這支部隊應該是高沛的部下。
“難道，那高沛還活着？”
孟達神色一動，表情有些意外，卻並沒有第一時間下令打開城門，而是大聲喝問道：“城下這支兵馬，你們是哪路人馬，主將何在？”
城下，吵吵鬧鬧的蜀軍敗兵們，很快都安靜了下來，目光向着一將望去。
那一名蜀將，便在將員親衛的保護下，穿過人羣，直抵護城壕前。
輕吸過一口氣，那蜀將向着城頭叫道：“孟子度，我是高沛啊，快打開城門放我入內啊。”
果然是高沛！