對於忽如其來的劉秀，陶謙還是很滿意，花甲之年的陶謙雖有大志，無奈年歲不饒人，兒子又不提氣，否則也不會有三讓徐州與劉大耳的典故。
現在劉大耳取了西川，當然不會再來徐州，而劉秀的出現讓陶謙很滿意，將徐州託付給這麼一個優秀的年輕人，至少自己的家人將會可以不受刀兵之苦，自己死了就死了，百年之後就是不放心這幾個不成材的兒子。
“曹操聯手弘農王進攻徐州？”陶謙先是一愣隨即勃然大怒，“曹阿瞞欺我年老不成？前幡他剛拜託我：他父親要回兗州，請我照顧，一轉眼就與弘農小兒來進攻我徐州，真是豈有此理！”
劉秀心中一動，“主公，曹操的父親真要過境我徐州？”
陶謙餘怒未消的點頭，“文叔，這件事情先不要管他，現在曹操聯手弘農王來攻，我們徐州壓力很大啊，你可要小心對付。”
“主公放心，我此來是想請主公坐鎮徐州，我親自帶兵攻打東海郡，然後在揮兵進攻曹操。”
“好，你放心。”
出了州牧府，劉秀立即將心腹喊來，“快快落實曹操父親過境之事，如還在徐州境內，截殺之，絕對不能放他過去。”
“諾！”心腹應道，然後才道：“主公，曹嵩爲前太尉，截殺之，只怕會遭人語病。”
劉秀冷笑：“曹操都領兵來攻徐州，還要跟他講仁義道德不成？速去！”
“諾。”
曹操之父前任太尉曹嵩在琅邪躲避戰亂，曹操命令泰山太守應劭迎接曹嵩到兗州。大戰在即，曹操怎麼會讓父親走徐州，不過是隱人耳目罷了。
曹嵩攜帶輜重一百餘車，連夜出發直奔兗州，不久前邊來到岔道口，軍兵來報：“大人，前邊出現兩條路，都可以到達兗州，應劭將軍提醒大人：我們要走的路顛簸難行，請大人做好準備。”
曹嵩道：“另一條路況如何？”帶着上百輛輜重，曹嵩必須考慮路的問題。
“另條路很好走，但是必須經過徐州的陰平，應將軍以爲不妥。”
曹嵩那也是做過太尉之人，心中小宇宙豈是旁人可比？
低頭思索一陣，“請告知應將軍，走陰平。山高路遠，輜重甚多，不利於行走，萬一遭受伏擊也不利於護衛，走陰平坦途，可節省時間，我等只要小心謹慎就是。何況陰平區區縣城，能有多少人馬？我等有大軍三千，還怕一個小小縣城不成？”
“諾。”
軍兵飛報應劭，應劭細細思索一番，也感覺曹嵩說得有理，一個縣城能駐兵多少？只要過了陰平就可以離開徐州地界，多加小心就是。應劭催馬率衆就上了奔陰平這條路。
無驚無險過了陰平，陰平令張闓將這支隊伍禮送出境。
過了陰平曹嵩也是鬆口氣，眼見即將離開徐州地界，曹嵩高興，古人說：前三十年看父敬子，後三十年看子敬父，現在時局這樣亂，曹嵩這個前太尉，已經感覺不到以前的風光，而現在自己的兒子終於抖起來啦！
“啓稟大人，前面就是陰平、華縣與費縣的交界，過了這裡就屬於青州地界。”
這就要到我兒子的地盤了嗎？哈哈哈······
笑聲未落，能聽前邊一陣號角聲響起，伏兵四起，就向這隻輜重隊伍殺過來。怎麼回事？
曹嵩急忙凝神往前看，就看到一員大將縱馬橫叉率兵而來，曹嵩忍不住大叫：“將軍何故攔住去路？老夫曹嵩是也，曹操是我兒子。”
別人都是報自家老子的惡名好嚇人，先在曹嵩卻要報自己兒子的名號嚇人。
來將獰笑：“找的就是你曹嵩！曹嵩老賊，天堂有你不走，地獄無門你自來投，明年的今日就是你的祭日，納命來！”催馬輪叉就像曹嵩殺來。
嚇的曹嵩體如篩糠。
“休傷我父！”一小將縱馬橫刀攔住來將去路，“曹德在此，來將通名再戰！”
“你這娃娃好生的無趣！既然你想做明白鬼，你就聽清：老子乃徐州牧手下大將王霸是也，看叉。”
三股託天叉嗚的一聲劈過來，曹德人小志氣高，揮刀就往外硬架，耳輪中就聽咔嚓一聲脆響，王霸一叉劈在刀杆上，曹德就覺雙臂一軟，根本就招架不住，刀杆一下子就被砸下來，正砸在腦門上，登時砸的萬朵桃花開，死屍撲通一聲摔與馬下。
“我的兒！”曹嵩疼得一聲大叫，早被王霸趕上來一叉挑於馬下。
應劭見勢不妙忙保護着曹嵩其餘家眷奪路而逃，飛報曹操去了。王霸帶着上百車財物回報劉秀。
曹操聞報，不禁大哭三聲：“老父亡弟在天之靈慢走，待我誅殺陶謙老賊祭奠爾之亡靈。”
立即派遣部將於禁全力進攻廣威，打通沿泗水至彭城的通道，此時陶謙已經派遣部將呂由前來助戰，大怒的曹操立即命曹仁率兵攻之。
曹仁好弓馬騎射，少時不修行檢，及至長成爲大將，則變得嚴整，奉法守令。從曹操多年，爲魏朝立下汗馬功勞。破袁術，曹仁所斬獲頗多，大破陶謙軍及陶謙部將呂由，攻克句陽，生擒呂布的部將劉何，官渡大戰中，在隱強打敗劉備軍、雞落山之戰又戰勝袁紹軍。
赤壁兵敗後，曹仁鎮守江陵與周瑜拖了一年之久，爲曹操重整旗鼓贏得了寶貴的時間，渭南破馬超，破反將蘇伯、田銀、侯音，襄樊之戰中擋住了關羽的進攻，與徐晃共攻破陳邵，進軍襄陽。
所以說，曹仁絕對不是羅貫中老先生眼中屢戰屢敗的常敗將軍，其實羅老先生對三國中人很多都看不順眼，所以就故意貶低他，實際上很多人都不像老先生說的那樣無能。
閒話扯過，曹仁率兵迎戰呂由，佈下伏兵，將呂由部包圍，呂由死在亂軍中，于禁攻克廣威，率兵沿泗水直奔彭城而來，陶謙無法，只好親自率兵迎擊，雙方在彭城展開大戰。
年邁的陶謙怎敵正當年的曹操？大敗，逃離彭城至郯城，曹操奪取彭城和傅陽。向東北攻費、華、即墨、開陽，陶謙大急，一邊急調劉秀來援，一邊向青州刺史田楷告急，請求援助。