秦戈從東夷谷連夜趕回了自由鎮，一進鎮便將駐留城內的滿寵和毛玠二人召集過來。就在秦戈回領地時，天上下起了一場春雨，按照許墾的說法，雨停後第三天便是春耕的最好時節！如今陳淵等人已經趕往各自區域主持農務。
滿寵趕到領主府時渾身溼透了，秦戈見此詫異道：“伯寧這是？”
滿寵氣喘吁吁道：“我組織人手將育好的良種和土豆芽分發到各區鎮，等雨停後，可以最快的投入春耕！”秦戈點了點頭道：“如此勞煩伯寧了！”這時衛三娘端來薑湯，三人喝着薑湯開始談論政事。
滿寵雖然疲乏，但精神非常好笑道：“臧仁此次連夜趕來，定然是爲了團結我自由領而來！如今江千勝可以說是牽一髮而動全身，如今青州黃巾匪對泰山郡虎視眈眈，只要江千勝射出這第一箭，青冀的黃巾匪將蜂擁而來，不光臧霸畏懼被黃巾匪吞併，就連兗州刺史劉岱也生怕黃巾匪襲來，到時兗州將如青州一般，被黃巾匪覆滅！”
毛玠依舊憂心忡忡道：“青冀黃巾勢大，恐怕僅憑泰山一郡之力難以抵擋啊！”隨即看着秦戈道：“我在劉岱賬下任過幾年客卿，這時劉岱找你，應該是爲了黃巾匪攻襲泰山郡之事，畢竟泰山郡與青冀相連，乃是兗州的門戶，，如果泰山郡被攻破，兗州將朝不保夕！我們現在是整個兗州的屏障，如果兗州淪陷，劉岱即便是漢室宗親，他不死也要脫層皮，最起碼他的政治前程將完了！”
秦戈輕輕敲着桌子道：“這次與泰山羣雄合作是勢在必行，如果泰山人不團結，我們自由領也將分崩離析！我此去兗州不知該如何？”
滿寵眼中閃過一縷精芒道：“坐地起價，要官要財！”
毛玠點頭道：“劉岱此人乃是漢室宗親，其叔父劉寵官至太尉，從小嬌生慣養，色厲膽薄，如今聞黃巾匪大舉來襲，便緊急招主公前去，便說明此人的心已經慌亂了！而且此人善妒猜疑，此時召見大人，目的應該是穩住泰山郡，如果泰山諸匪與黃巾匪沆瀣一氣、合兵一處!加上爲禍的白波匪，恐怕兗州會頃刻間淪陷！”不過毛玠似乎還有話說不過欲言又止。
滿寵輕笑道：“毛玠大人的意思是不是主公出生鄉野，秦家又是鄉土宗族，以武崛起，在那些皇族和士族眼中主公就如這泰山匪盜一樣，是狗肉上不了宴席！”現在士族門閥林立，東漢自武帝起建立起了森嚴的等級制度，更是推行舉察制，像是秦戈、滿寵、毛玠這等出身小宗族的子弟只能做個小吏，想要到朝廷做官基本不可能。
泰山郡本來是匪盜橫行之地，秦戈雖然在百姓眼中威望很高，但那些高門大族還真不把他放在眼中，甚至秦戈和臧霸等人稱兄道弟，在他們眼中不過是稱霸鄉里的宗族勢力！而朝廷最記恨和打壓的就是地方豪強，而這次黃巾之亂迫不得已下才徵召地方豪強。毛玠則尷尬的一笑。
秦戈失笑道：“孝先生分了，在這裡別有什麼顧忌，暢所欲言，你不見叔德每次見我耳提面命！”滿寵聞言失笑，陳淵的脾氣連他都頭疼。
毛玠輕咳兩聲道：“主公現在的身份非常尷尬，雖然在鄉土宗族和綠林混的很開，但是卻是豪強出生，即便在黃巾之亂之後，朝廷爲了回收力量加強統御必定會再次打擊豪強，而主公此時的身份就很尷尬！不如以此事爲要挾，今年開春兗州正好有三個孝廉名額！大人可爭取之！到時便可以成爲天子門生，是名正言順的大漢官員，脫離吏道！擁有正統的官宦身份！”
滿寵點頭，不過充滿疑慮道：“不錯！寒門子弟要進入世家大族眼中必須通過孝廉，不然在士族眼中永遠是泥腿子，不過舉孝廉之後，要到京城侍奉天子，到時與我們領地發展規劃大相徑庭！”
秦戈摸着下巴搖頭笑道：“這點伯寧放心，如今青州和冀州大亂，黃巾匪道橫行，即便朝廷派兵剿滅黃巾匪，青州和冀州也是不安分的地方，加上天下局勢詭秘，我有信心朝廷讓我留在此地鎮守泰山！”
毛玠也贊同道：“不錯！現在主公應該見見臧仁，以表我們的誠意！”毛玠跟隨秦戈，爲人處世之道在發生潛移默化的改變，一開始他對泰山匪不屑一顧，而現在逐漸認可了秦戈做法，融入了泰山郡。
會客室，臧仁如熱鍋上的螞蟻在大廳來回轉圈，臧戒和臧舜祖孫二人則坐在一起大快朵頤，滿寵爲了表示誠意，特地在飄香樓訂了一桌招牌菜，送進了領主府。
“爺爺！你不是平時只吃半碗米飯嗎？今天吃酒喝肉是平日的三四倍！”臧舜看着臧戒狼吞虎嚥，有些詫異的問道。
臧戒抿了一口酒，滿足的打了個飽嗝道：“好久沒有吃過這麼舒服的飯了！那能比嗎？你那土匪老子的飯是從老百姓手裡搶來的，帶着血腥味，老夫噁心的吃不下！這是秦大人準備的飯菜，我吃的心安理得！再說爺爺我可有秘密計劃！”臧戒神秘的向臧舜一笑。
看到臧仁着急忙慌的樣子，臧戒冷哼道：“遇到大事要凝神聚氣，你看你現在的樣子，一點出息都沒有！”臧仁默默的坐到臧戒身旁，耷拉着腦袋一語不發。
臧戒摸着山羊鬍須打量着自由領的會客廳道：“這秦大人果然名不虛傳！這強匪橫行的地界硬是給治理成了世外桃源！一路趕來，各個村鎮雖然清苦，但是百姓們卻都很滿足，雖然面黃肌瘦，但田間耕作熱情高漲，用不了三年，這些百姓就能過上富足的日子了！這就叫本事！舜兒！記住以後要像秦大人學習，別學你那土匪老子！沒有志氣！”臧舜默然的點了點頭，而臧仁繼續沉默中。
臧戒四下打量一轉頭，發現不遠處高堂隆正手握書卷，在燈光下低頭看書，由於領主府僕從較少，所以高堂隆平時也負責替秦戈接客。家中遭逢大變，讓高堂隆成熟的特別早，養成了手不釋卷的習慣。
臧戒看着高堂隆道：“小娃兒！很勤奮啊！不錯呦！叫什麼名字？”
高堂隆起身向臧戒一禮道：“稟告長者，晚輩高堂隆！”
臧戒眼前一亮道：“可是秦大人新收的義子，高堂隆？”高堂隆點了點頭，臧戒便和高堂隆聊了起來，越聊越心驚，高堂隆雖然年級尚幼，但談吐有大儒風範，而且通曉領地政務，對各項政務說的頭頭是道！
現在高堂隆給秦戈做文書，領地內的各項公文都是由他負責批閱和起草，經過這段時間的培養，高堂隆已經逐漸走向正道。就連一旁的臧仁也驚得目瞪口呆，這高堂隆簡直是個妖孽啊。
“看看！人家的孩子！龍從雲、虎從風！咱家的舜兒本來也很不凡，就是跟着你土匪大哥，沾染上了一身匪氣！如果不早點糾正，我們臧家就真的完了！”臧戒發出感慨道，臧仁選擇性的沒聽見。
這時秦戈、滿寵和毛玠聯袂而來，臧戒爺孫三人連忙起身相迎。
“臧兄！多日未見風采依舊啊！”秦戈滿臉含笑道：“因公出差，身在城外，一聽臧兄到來便快馬加鞭的趕來！多有怠慢，還請臧兄海涵！”二人也不過只有一面之緣，而且是在泰山郡城攻防的戰場上。臧仁不敢託大，上前握住秦戈的手寒暄起來。
秦戈這時注意到了站在臧仁身後的臧戒和臧舜，頓時腦中充滿狐疑，這臧霸派人過來和談，派個一老一少是什麼意思，泰山郡也沒這等風俗啊！
看到秦戈眼神，臧仁有些尷尬的打算給秦戈介紹一下。臧戒直接向秦戈抱拳道：“罪民！臧戒拜見秦縣令！”
秦戈聽這名字有些耳熟，正準備寒暄兩句，突然想到了什麼失聲道：“你是臧戒！臧霸之父！”就連滿寵和毛玠也驚得目瞪口呆，這是什麼節奏，這還是第一次聽說派自己父親過來談判的。
臧戒再一拜道：“罪民慚愧，門下出了土匪逆子！”秦戈、滿寵等三人瞪着臧仁，不過看臧仁的表情，看來臧戒的身份是真的。
秦戈連忙扶起臧戒，回拜道：“晚輩後生秦戈，見過伯父，未知伯父到來有失遠迎，還望恕罪！”臧戒在泰山郡威望本來就很高，曾任泰山郡郡丞，主管全郡的民政，因爲爲民請命被下了大獄，之後臧霸義救父，被傳爲美談。
秦戈將三人請坐下，便開始與臧戒攀談起來，由於春耕臨近，秦戈自然和臧戒談論起了春耕，張繼爲郡守時貪贓枉法、不學無術，民政由臧戒一力操持，所以臧戒治理民務的才能和經驗就連滿寵都不如，滿寵也趁機和臧戒詢問治政之道。
臧戒起先被下大獄，被臧霸救出後一直閒賦在家，現在聽到談論起政事精神灼灼，從民俗講到鄉風，從民務講到政務，並且對泰山郡的每一個鄉鎮都能如數家珍，簡直是一本泰山郡民政風物的活字典。
這一談一直到了深夜，一旁臧仁聽得頭都大了，臧舜昏昏欲睡，而秦戈、滿寵三人則興致勃勃，臧仁也說的口水橫飛根本停不下來，高堂隆換過了五次油燈。
“咳咳！”臧仁乾咳一聲道：“秦大人，現在都子時了，我們能不能談談正事！”
秦戈這纔回過神發現天色以晚，尷尬的一笑道：“伯父的從政經驗和資歷，對我們這些年輕晚輩簡直高山仰止！”
臧戒押了口茶怒目瞪着臧仁道：“你這混小子胡說什麼！我們說的都是正事！哪裡像你們土匪兄弟，成天就怎麼想着禍害百姓！”臧仁縮着脖子不敢吱聲，只能向秦戈投去尷尬的眼神。
秦戈也想和臧仁正要商談結盟之事，臧戒突然離席向秦戈跪下一拜，秦戈大驚失色，就連臧仁也不可思議的看着臧戒。
秦戈連忙將臧戒從地上攙扶起來道：“伯父！這是折煞我了！”
臧戒搖晃着身子甩來秦戈的攙扶，跪地不起道：“臧戒當日用私刑處置貪官污吏，上對得起朝堂君主，下對得起黎民百姓，就算被那貪官害死，也是鐵骨錚錚的一條好漢，上對得起臧家的列祖列宗，下對得起青史萬年，但是我那逆子臧霸舉兵造反，爲泰山百姓帶來了無窮的苦難，讓我臧家成了逆賊，臧戒愧對列祖列宗，老朽好不容易脫離賊窩，如果秦大人不嫌棄我，老朽懇請您收留我，讓我爲自由領建設出一份力，讓老朽替臧家恕罪！”
這劇情轉折，讓秦戈此時腦子都不夠用，畢竟和臧霸劍拔弩張，差點兵戎相見，現在因爲黃巾匪二人不得不放下成見聯手抗敵，這臧霸到底是唱的哪一齣。
秦戈揉着額頭道：“伯父！你這是……我是不是太疲累了！出現幻覺了！”
“義父！你沒有，老人家還跪着呢！”高堂隆很實誠的提醒了一下秦戈。
秦戈連忙攙扶臧戒，臧戒推手拒絕道：“秦大人不答應老朽，老朽也沒臉面活下去了，就這樣跪死算了！”
秦戈一臉生無可戀的看着臧仁，這臧霸到底唱的是哪一齣，他越來越捉摸不透他的套路了，你們一家擱我這碰瓷呢！
臧仁也撲通一聲跪下道：“老父在南城，整日長吁短嘆，來到自由領精神好了很多，現在臧仁作爲人子而不是臧霸之弟，懇請秦大人收留老父，讓他做些力所能及的事，頤養天年，也算臧仁盡孝！”
秦戈和滿寵面面相覷，毛玠則春風滿面的向秦戈抱拳道：“臧老先生擔任郡丞以來，在泰山郡政績優越，百姓交口稱讚，如此大才埋沒鄉野讓人遺憾，也是泰山郡百姓的一大損失！主公！贏縣南區正好缺一個區長，如果臧老爺子不嫌棄降尊，可以讓他擔任贏縣南區的區長，打理一方政務！也算圓了臧老爺子的大義，造福一方百姓！”
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秦戈眸子一縮，毛玠這一招可以說是陰損透頂，贏縣南區對尹禮匪徒勢力零開放，每日裡秦戈戰戰兢兢生怕尹禮一翻臉，南區就被奪取，睡一覺土匪便洗劫百姓！而將臧戒調到贏縣南區，等於說是請去了一尊佛，就算給尹禮十個膽子也不敢亂來，畢竟這是臧霸之父！
秦戈連忙扶起臧戒道：“伯父乃是泰山郡的前輩支柱，既然是你的請求！秦某人萬死也要完成，贏縣南區分管贏縣六個鄉鎮，伯父如果不屈才……”
臧戒聽到秦戈答應頓時大喜道：“使不得！使不得！自由領的規矩我還是清楚，我一個罪民一歸順就坐上一區之長，恐怕不能服衆，我還是從文案小吏做起吧！”
這臧戒真是太可愛了，秦戈義正言辭道：“如今亂世，多一份才能用於百姓，就爲百姓多造一份福，伯父的才能泰山郡人所共知，別說一個小小區長，就是一方郡守也是綽綽有餘，你就別推辭了！”
臧戒聞言也不再推辭，欣然受命道：“臧戒參見主公！還請主公爲我起草任命文書，如今春耕在即，我連夜趕往贏縣南區主持春耕！”臧戒精神灼灼，這些時日每天閒賦在家，度日如年，此時猶如出籠之鳥，擼起袖子就準備直接赴任。
秦戈看着這老人真是越看越喜歡，爲人剛直做事認真，雖然年老，但有一腔不輸年輕人熱血，真是個可愛的老人。
秦戈連忙拉住臧仁道：“伯父彆着急！外面還下着小雨呢，伯寧，爲伯父準備一輛馬車，並安排一批傭人伺候日常生活起居，明天一早起草任職文書，前往贏縣南區上任！”
臧戒也覺得自己有些熱情過頭了，聽了秦戈的建議，不過還是讓高堂隆帶着他去查看贏縣南區的卷宗，看來要提前瞭解形勢，準備挑燈夜戰了。