鏢局衆人繼續前行，不足拖着傷體躺在一輛此次護衛之商隊烏篷馬車裡，時而發燒，時而清醒。那葉九妹不時上車診視，小六子將熬好之肉湯將上，餵食不足。
“小六子，這幾日麻煩汝也！金某心下好生過意不起。”
待得傷口漸長，不足便這般對小六子道。
“金爺，怎得如此說話？吾等生死弟兄，且有多少次爲汝所救？此時如是，正理所應當爾！”
“呵呵呵！話雖如此，然金某已然承情也！”
又五六日，不足之傷體已然無甚要緊，已可下車馬而行。那葉九妹近前道：
“金兄非常人也，可是修行者麼？”
“修行者？唉！年少時曾聞聽先祖父大人言道，修道者可得長生。於是追尋此機緣已然三十年矣，卻哪裡得遇陸地飛仙之流？”
“哦！不知金兄是如何避過那劫鏢者之必殺一指呢？”
“唉！少時便拳腳不離身，這般算下來已然錘鍊三十餘年。騰挪閃躲於某並非巧技，乃是下意識之習慣爾！”
“金兄當真英雄了得！”
“哪裡！哪裡！葉小姐纔是巾幗不讓鬚眉！”
由是，那葉小姐便不再查視不足之所爲。再一日，其居然不告而別。早間韓戰來尋時，其馬車已然人去無蹤也。
至蒼城，不足等將所護衛鏢物解下，收了鏢銀，再接得一鏢出行。一路之上再無波折，於是年冬再至大西城。
且說那葉九妹者，多時暗查，並未有所得，於是暗自離開。此時其已然復歸狼城更北方迷霧湖之湖心小島上。那座白玉雕樓內，魔王面含不忿之色直視此女。
“哼！魔王無需如此，那鐵槍鏢局確然不知此事。雖其間有一人武藝了得，然亦是世俗之內功罷了，餘者不過尋常鏢師，無甚有異處！”
“巡察使親歷，本尊本當不應有疑，然此事唯餘此一條線索，若無果，你我怎生向上面交代？”
“奴家自然知道其中利害，然諸般巡查，卻然蹤影俱無，其奈何也？”
“昨日上峰有令諭下來，語氣絕非尋常。”
“以魔王之見，吾等該當如何？”
“或者你我該聯袂而出了！”
“以汝魔王身份，當真要出頭露面麼？”
“目下事情緊急，權且從便也！”
“哼！若泄露天機，不怕死無葬身之地麼？”
“這個······”
那魔王不禁思襯不語。良久，其擡眼道：
“巡察使所慮者無非牽一髮而動全身也！若吾二人可以設法掩去吾之身份，何慮天機之泄露也！”
那葉九妹道：
“如何做？”
“你我假扮夫妻，以尋常凡俗行事，如此則如何？”
“假扮夫妻？哼！好算計！”
“呵呵！本尊亦非是褻瀆寒月仙子，然此事了得，容不得半點馬虎。況失了那聖物大事也，若非親歷親爲，豈能令門中大佬所易與！”
於是此二修再赴狼城，仔仔細細查視了所有線索，幾乎連狼城內外翻了個遍，卻哪裡再有先時遭不足轟殺之二修些微之蹤跡。無奈何唯抽調手下於狼城設伏，靜靜等待。
又八年。
大西城秦西羣幕府參軍蔣春兒之下處。城主府後深巷中盡頭之一院落中。蔣春兒正研讀兵略之學，權謀之術，治世之要。其側旁二將，其一乃是當時廢嶺大戰之左將軍夏言，另一將乃是夏言之密友，大西城城主衛哲。此二人系秦西羣大將軍手下兩大上將軍，盡皆深諳將兵之道，武功赫赫。當日夏言等突圍成功，兵退滕江。那大西城衛哲引兵來救時，是戰已罷。聞聽其中之秘，大驚。區區年紀，且爲女兒之身，謀斷若是，亙古未聞也。遂結識之。其後時日，此二將竟然以主上之禮待之。
其時此二人伺立側旁，衛哲謂蔣春兒道：
“大將軍秦西羣不聽幕府路一之計謀，親自將兵三萬，兵進九原，欲攻九原而取大寶之位也。主上可有定計？”
蔣春兒將手頭兵書輕輕合上道：
“大將軍統轄兵卒八萬，今三萬精兵出征，守衛軍力不過五萬，而兩州五城雖不能說地域廣大，百姓衆多，然四方軍閥虎視眈眈，安保、防衛之力量捉襟見肘！是故夏言將軍當以留守將軍名義，調風城、霍城連城及天樓關之守軍並本部人馬共計三萬，組建左路大軍，隨時聽用。衛哲將軍便於此時將大西城守軍兩萬人馬整備，以圖大將軍秦西羣兵敗時，進佔此間兩州五城之地爲用。”
“主上，兵符不在，只怕難以調出四城人馬整備爲用！”
夏言疑惑道。
“事急從便！吾等只需將南邊上黨郡石宏所部引襲天樓關，大西城秦西羣之兵部文官定會乞求夏言將軍整軍迎敵。屆時將四城之所部軍中將官撤換，安排自家人馬便好。”
“只是那石宏怎肯聽命於主上？”
“此事我早有計較，爾等只需整備好本部人馬隨時聽令既是。”
“是！主上，吾等告退。”
蔣春兒略翻一會書，忽然道：
“來啊！將大先生、總鏢頭請來。”
“是！”
不一時，大先生等便已在春兒之書房內。
“二位先生，近來可好？”
“屬下等多謝主上掛懷。好些時日不見金足先生，不知先生可好？”
“多謝二位先生念記，我義父挺好！”
“屬下等不敢。”
“大先生，諸方消息渠道可還暢通？”
“通達無阻！”
“滕江州，大西州兩州官吏可在控制之下？”
“無一人可以物外！”
“好！大先生，一旦起兵，能否迅疾將此兩州、五城之地掌控？行政無使之斷絕？軍民無騷亂之患？”
“主上，吾等經營數年，哪裡還會有絲毫疏漏呢！”
“好，一旦秦西羣兵敗，吾等便即刻拿下此無主之地，而後出天樓關，南進上黨郡，取石宏之兵馬地盤。屆時仍需大先生派員入上黨郡掌控民生、政事。”
“是！”
“總鏢頭，暗衛操練如何了？”
“截擊刺殺、潛藏探秘所歷數年，便是老朽我，已然熟悉無虞也！”
那老頭兒微笑道。
“將不穩之徒牢牢掌控，若有異變盡數屠殺！”
“是！”
那老頭兒雖口中應允，心中實實一凜。
“想當初金足初領來時，此不過純潔、親和、善良小女兒一個，不過十年未及之時令，金足居然已將其教導若統帥、人皇般人物！不知是其自家天命所歸耶，仰或金足有造化之力耶？”
蔣春兒觀此老兒心神不屬，便笑言道：
“總鏢頭，待得吾天下大定時，必以汝爲近伺將軍。卻再不似義父般時常總鏢頭的亂叫。呵呵呵······”