第一百五十九章 幷州起義
一個冷風淒厲的晚上，在幷州東部荒涼的羣山裡，在一座光禿禿的、只有一棵高大的松樹聳立在幾塊大石中間的山頭上，在羊腸小路的岔股地方，肅靜無聲，佇立着一隊服裝不整的騎兵，大約有五百人。一個身材魁梧、濃眉大眼、生着連鬢鬍子的騎兵，好像石刻藝術中的天王像或力士像那樣，神氣.莊.嚴，威風凜凜，一動不動地騎在馬上，一隻手牽着繮繩，一隻手緊緊地扶着一面紅色大旗。這幅大旗帶着用雪白的馬鬃做的旗纓和銀製的、閃着白光的旗槍尖兒，旗中心用黑緞子繡着一個斗大的“李”字。
在大旗前邊，立着一匹特別高大的、剪短了鬃毛和尾巴的駿馬，馬渾身深灰，帶着白色花斑，毛多捲曲，很像龍鱗，所以名叫烏龍駒。有些人不知道這個名兒，只看它毛色烏而不純，就叫它烏駁馬。如今騎在它身上的是一位三十一二歲的戰士，高個兒，寬肩膀，顴骨隆起，天庭飽滿，高鼻樑，深眼窩，濃眉毛，一雙炯炯有神的、正在向前邊凝視和深思的大眼睛。這種眼睛常常給人一種堅毅、沉着，而又富於智慧的感覺。他的背上斜揹着一張弓，腰裡掛着一柄寶劍和一個朱漆描金的牛皮箭囊，裡邊插着十來支鵰翎利箭。此人正是李自成，他正在思索着一個舉足輕重的問題，這個問題關係着數千人的生死存亡，不由得他不慎重。
李自成身後是一個成熟美麗的女人，她叫高桂英，是李自成的結髮妻子，今年才三十歲。雖然是農民家庭出身的姑娘，沒讀過書，但是由於肩上的擔子愈來愈重，工作需要她必須認識幾個字，更好地幫助丈夫，她在馬上和宿營後抽空學習，已經粗通文墨。她有苗條而矯健的身體，帶着風塵色的、透露着青春紅潤的，線條爽利的橢圓臉孔，大眼睛，長睫毛，眉宇間帶着一股勃勃的英氣。不同尋常的生活和她的特殊地位，養成她舉止老練、大方，明辨是非，遇事果決而又心細如髮。
“走吧，自成，他們都在等你。”高桂英輕聲說道。
她的話剛落音，李自成堅毅地掉轉馬頭，向下山下馳去，一行人不一會便來到山下一個臨時的營帳，這裡已聚集了一夥將頭目。雖然他是這支農民軍的統帥，但是當時農民軍中的禮節和體制還不嚴格，大家相處像家人一樣，所以幾位頭目見他進來並沒有起立相迎。他坐在李過對面的草蓆上，問了一聲:“人到齊否?”，不等衆人回答，一陣馬蹄聲來到營門外邊停下。有一匹性情暴烈的馬，在停下來以後倔強地騰跳着，旋轉着，踢着，用後腿直立起來，噴着響鼻，憤怒地振鬣嘶鳴。直等鞭子從空中猛烈抽下，它纔開始安靜，但仍然用帶鐵掌的前後蹄在石頭地上狠狠地刨着，蹬着。李自成和大家交換了一個微笑，小聲說：“來了！”大家不約而同地向營外望去。高夫人站起來，把自己坐的地方騰出來給即將進來的人，轉身離去。隨即有一個人的腳步聲從營門口一路咚咚地響着進來，地皮被踏得震動，忽聽見喀嚓一聲，在外面踩斷了一根幹樹枝，聽聲音一定比棒槌還粗。劉芳亮向營外笑着說：
“果然跟別人不同！還沒見你的人影兒，先聽見你的馬叫。”
“可見我的棗騮馬真正是好馬，天天東奔西跑還精神十足。”一個粗獷的聲音像打雷似的在院裡回答說，隨即是一陣爽朗的大笑。
隨着笑聲，一位約三十歲年紀，身材魁梧，骨棱棱的寬臉、雙目炯炯、神態慓悍，內穿鐵甲、外披半舊八團花紫緞舊斗篷，頭戴銅盔、腰掛雙刀的將領走了進來。他的斗篷帶進來一股冷風，使相離幾尺遠的蠟燭亮兒猛一搖晃，連着閃了幾下才恢復正常。李自成望着進來的將領說：
“快坐下，捷軒。時間不早，咱們得趕快商議一下，不等一功了。事情不多，咱們商議一下，是否要勸闖王暫不起事。”
進來的將領在火邊坐定，用手中的粗馬鞭敲一下膝蓋，大聲說：
“就聽闖王的唄，弟兄們已快斷糧了，不打下幾個縣城，只有去喝西北風，再說洪承疇已經在訓練大軍準備對付我們，待其羽翼.豐.滿.，恐怕就沒有我們容身之地了。咱們來這裡本來就不是去看親戚！攻打附近幾個縣城，我劉宗敏可不在話下！”
李過非常喜歡他的這種在任何情形下都不頹喪的豪邁性格，忽地跳起，在他的肩膀上用力一拍，說：”劉大哥說的是，我們此時不反，更待何時?"
袁宗弟站起來接着李過的話說:"不錯，高闖王決定此時起事是不得已而爲之，我們就跟着闖王打吧!”
“對，跟着闖王打吧!”幾個頭領附合道。
"此時起事非最佳時機，若非萬不得已，當勸闖王再等。"田見秀提出了不同意見。
劉宗敏擺了擺手說:“玉鋒可是過於小心了，起事時間闖王他們已做過認真推敲，我等執行就是了。”
田見秀動了動嘴皮，卻沒有說出話來，他雖知此時舉事，時機尚未成熟，但眼下農民軍困難重重，他找不到說服大家的理由。
李自成一邊聽衆頭領發言，一邊低頭思索，劉宗敏話音方落，擡起頭來先看了一眼牛金星，又拿目光去看宋獻策，兩人是他的智囊。牛金星微閉着雙眼，右手五個指頭在不停地搓動。宋獻筞則是一動不動地坐着，壓根沒看見他投過去的目光。
李自成一邊聽衆頭領發言，一邊低頭思索，擺在他面前的是一個關係千萬人生命、關係多少人命運的重大決策，他不得不慎重，劉宗敏話音方落，還沒拿定主意的他擡起頭來先看了一眼牛金星，又拿目光去看宋獻策，兩人是他的智囊。牛金星微閉着雙眼，右手五個指頭在不停地搓動。宋獻筞則是一動不動地坐着，壓根沒看見他投過去的目光。
“兩位軍師意下如何?”見兩人不說話，李自成問道。
“將軍，此時起事確非最佳時機，雖說皇帝昏庸無能，天下百姓民不聊生，四處起事不斷，然漢室數百年根基決非輕易可憾動。就幷州而言，因長期與外族交戰，官兵悍勇，裝備精良，戰力遠非將軍所部可比。與之交戰，傷亡慘重。"宋獻策慢慢站起身來，向前走了兩步，轉回身看着李自成說:“闖王身邊不乏智謀之士，此時通知各部會合起事，定是官軍已有所動，故已非我等所議者，已非起不起事，而是如何起事。”
牛金星聽完這番話，微微點頭，微閉的雙眼睜開，對大家說:“獻策言之有理，當務之急，已不是商議否起事之時，乃是及早與各部會合，與闖王共商對敵之策。”
兩人說完話，所有人都安靜下來思索。李自成眉頭緊鎖，他很贊同軍師的分析，也明白起義時機還不成熟，關係着這支起義軍前途和命運的決策讓一向殺伐果斷的他沉默起來。
所有人都看着李自成，場面安靜地可以聽到針尖落地的聲音。經過半柱香的權衡利弊，他知道闖王提前起事是到了不可抗因素，自己做爲其下一部，若不前往共舉義旗則爲天下人不齒，他就難於立足於義軍之間，因此，提前起義已是不可左右之事。決心已定，他蹭地站起身來，掃視衆頭領一圏，語氣堅定地喝令:“各位兄弟，兩位軍師所言在理，各部立即開抜，我等速速前去匯合闖王，共舉大事!”
"是!”衆頭領齊齊起身抱拳領命，一衆漢子皆熱血沸騰起來，他們等這天已好長時間。
劉宗敏哈哈一笑，大聲喝叫:"早就想將這幫食百姓血肉的朝廷昏官酷吏殺他個一乾二淨，不想今日得成所願，真是痛快!”說完一拱手外出集結隊伍而去。其餘頭領皆去集結軍隊，李自見此，心中自是多了幾分自信。
180年7月7日，幷州爆發了以高迎祥爲首的農民起義（史稱七七起義），義軍足有數萬人，很快便攻佔了幷州西部十餘縣。一時間，朝野震動，流連於鮑似肚皮的靈帝親自上朝安排鎮壓農民起義事宜。
朝廷想起用回鄉教學授徒的張奐，奈何其已年老，無力征戰。爲何段熲帶兵出征，靈帝會想起張負呢？因爲有三個人在治羌中有過傑出的戰績，分別是皇甫規、張奐和段熲，皇甫規字威明，張奐字然明，段熲字紀明。因爲三位的表字都有個“明”字，又都幾乎同時在治羌中立功揚名，故而在當時，京師稱爲“涼州三明”。
“涼州三明”治羌，各有風格，思想不一，但都功勳卓著，爲大漢立下了汗馬功勞。其功勞足以彪炳史冊，在歷史上留下濃重一筆。特別是段熲的名字，那是令羌族膽寒的存在。