常規賽收官戰到來前，本賽季志在奪取ACC錦標賽冠軍的維克森林迎來了利好消息。
上賽季球隊的二號得分手賈斯汀-格雷在經過漫長的傷病恢復期後，已經傷愈並正式重返了球隊大名單。（注①）
格雷傷愈當天，魔鬼執事隊爲其準備了隆重的歡迎儀式。
而在歡迎儀式的某個角落，通過探查記憶，秦嶽則是一臉無奈地替“他”又背下了一口黑鍋。
因爲，在“他”的記憶中，秦嶽發現，自己竟是導致這位維克森林後場大將長期缺陣的罪魁禍首。
在原本的時間線上，雖然格雷也會在他的大一生涯遭遇傷病，但在經過一個夏天的養傷之後，其很快便會於大二賽季滿血復活。
並且，他還會與保羅在並肩作戰期間組成名噪一時的“維克森林雙槍”組合。
那麼，現在問題來了，爲何“他”會成爲導致格雷今生命運發生變動的元兇？
在“他”的記憶中......
這實在是一段令人不知道該怎麼評價的往事：
在“他”於大一參與的那堂訓練課上，由於彼時的“他”遭到了來自埃利斯的全方位吊打，結果場上心態徹底崩潰的“他”，就這樣在無意間導致了一場意外的發生。
訓練場上，只見積極拼搶前場籃板的格雷，於落地時不慎踩到了彼時已經全然麻木的“秦嶽”的腳面......
在那一刻，發現格雷痛苦倒地的“他”十分驚慌且無助。
秦嶽知道，就以這具身體原主人當時的精神狀態而言，這次訓練事故純粹只是一次意外。
但這起事故卻在悄然間改變了格雷和“秦嶽”的命運。
因爲在訓練課上表現糟糕還導致隊友受傷，“秦嶽”徹底失去了繼續打球的信心。
而儘管，在這次意外後，格雷很快便傷愈歸隊，但這次踩腳落地，卻是讓格雷的右腳腳踝成爲了他接下來的“阿喀琉斯之踵”。
去年三月，在ACC錦標賽四分之一決賽中，腳踝舊疾復發的格雷由於不顧勸阻強行帶傷比賽，其右膝十字韌帶很快便用接下來那長達一年的傷病恢復期對他進行了懲罰。
這次漫長的傷病恢復期，幾乎摧毀了格雷的籃球夢想。
可與此同時，在堅強地挺了過來之後，這次意外也令格雷擁有了一顆遠勝以往的強大心臟。
重返球隊當天，看着與一年前相比截然不同的秦嶽，在隊友們那十分擔心其會翻舊賬的注視中，只見緩緩走向秦嶽的格雷在深吸了一口氣後說道：“我從未把那次意外放在心上，事實上，後來在得知你因爲愧疚而放棄籃球時，我不止一次想過去找你。
好在，你重新振作了起來。說實話，直到此刻我仍不敢相信，當年那個連籃板都不敢和後衛搶的你，會變成我們如今的內線支柱。”
在頓了頓後，格雷接着說道：“帶我們去瘋狂三月大幹一場吧，校長！”
在這一刻，看着格雷那真誠的眼神，秦嶽一時語噎。
而一旁，眼見此幕的埃文斯則是急忙上前，同時拉着秦嶽與格雷的手說道：“歡迎歸隊，賈斯汀。”
……
常規賽收官戰上，傷愈復出的格雷獲得了15分鐘的上場時間。
恢復情況明顯好於預期的他8投4中，出手全是三分，總計砍下了12分、2助攻、2籃板。
比賽裡，他與秦嶽、保羅這兩位大一生配合默契，讓原本擔心他還需要時間重新融入球隊的普羅塞老爺子頓時安心不少。
另外，格雷的復出也在某種意義上令保羅於場上得到了進一步的解放。
因爲在保羅學會如何面對那些坦克後衛之前，身高188公分，體重91公斤的格雷能夠在場上很好地承擔與保羅換防，去直面那些坦克後衛的任務。
事實上，這賽季，除了等待格雷復出之外，普羅塞也從未停止過他的隊內挖潛。
只可惜，目前“秦嶽”記憶中那位僅比“他”稍強一些的賈馬爾-裡維仍需時間成長。（注②）
作爲未來的巴拿馬國手，你完全可以將身高206公分，大二體重僅爲81公斤的賈馬爾-裡維理解爲“反向秦嶽”。
雖然在場上移動能力不俗，且擁有着隊內僅次於秦嶽的彈跳，但由於對抗能力太弱，所以本賽季，他註定只能以球隊替補奇兵的身份出戰。
因此，格雷此番及時復出，無疑讓志在奪取ACC錦標賽冠軍的維克森林又多了一成勝算。
眼下，這支維克森林在內線擁有秦嶽，在外線擁有保羅.....
並且還有着像格雷、埃文斯、蒙克、塔隆-唐尼等大學籃球界裡的優質投手，哪怕放眼整個NCAA，在普羅塞眼裡，這也是一支王者之師。
然後，就在魔鬼執事隊躊躇滿志的準備在ACC錦標賽上大展拳腳時......
他們就不出意外地出意外了。
3月4日，在ACC錦標賽四分之一決賽中，維克森林以84比89不敵喬治亞理工學院，並遺憾錯失了以ACC聯盟賽區頭號種子晉級瘋狂三月的機會。
這場比賽，秦嶽爲球隊砍下了23分、11個籃板、4次助攻外加3記封蓋。
保羅則是拿到了21分、12次助攻、4個籃板、3次搶斷。
維克森林雙子星延續了他們本賽季的出色發揮，但此刻陣中擁有着四位未來NBA球員的喬治亞理工卻是在ACC錦標賽上給他們上了一課：
作爲全美最強賽區，ACC向來無弱旅。
全場比賽，喬治亞理工總計6人得分上雙。
身高191公分，體重91公斤，將來被球迷戲稱爲“球隊先發後衛剋星”的賈瑞特-傑克爲球隊拿到了15分、6助攻、5籃板。
身高216公分，體重120公斤，未來曾在NBA效力過兩年的“澳洲小巨人”盧克-申舍爾則是拿到了11分、9籃板、3封蓋。
加上爲球隊砍下12分，並在末節命中了關鍵三分的威爾-拜納姆，以及在比賽裡替補出戰，砍下10分的馬里奧-韋斯特。
還有砍下18分，目前喬治亞理工的王牌B.J-埃德爾，比賽裡，喬治亞理工學院突出的就是一個全民皆兵，誰上場都能有發揮。
顯而易見，秦嶽記憶裡，這支連續兩個賽季被保羅帶進瘋狂三月的魔鬼執事隊將來只有他能打NBA並非沒有原因。
因爲相比喬治亞理工學院那羣風格迥異，特點明顯的NBA邊角料，魔鬼執事隊除了保羅和秦嶽之外，其他人不僅十分平庸，且其特點還趨於同質化。
埃文斯、蒙克、唐尼在大學籃球都是優質投手不假，但在關鍵時刻，他們均沒有主動進攻的能力，只能作爲定點投手起到爲保羅、秦嶽拉開空間的作用。
剛剛傷愈復出的格雷倒是有能力成爲球隊的第三得分點，但在這場四分之一決賽裡，普羅塞不可能讓格雷打太長時間。
總之，在這個夜晚，秦嶽記憶裡會於本賽季打進NCAA決賽的喬治亞理工用他們的團隊籃球告訴了世人：
在大學籃球，想要走得遠，光靠超級球星可不行。
即便是當年的卡梅隆-安東尼，其身邊也有着哈基姆-瓦里克、格里-麥克納馬拉、庫斯-杜安尼等可以在關鍵時刻挺身而出的角色球員。
在與喬治亞理工的比賽結束後，格雷十分不滿球隊其他人的發揮，於賽後在更衣室直言道：“我們不能這麼依賴克里斯和秦，我知道，我們中的很多人未來肯定打不了NBA。
但在大學籃球，如果我們想給自己留下一段美好的回憶，那我們就必須在場上傾其所有。
各位現在就可以捫心自問，你們是否做到了每一個球都有全力去爭，每一個防守回合都做到了不留餘力？”
在頓了頓後，格雷接着把目光轉向了今晚表現不佳的隊友：“‘野獸’，一年不見，你球技沒怎麼長，可脾氣卻長了不少。怎麼，現在的你，已經大牌到要讓我們的內線核心去幫你補防了嗎？
羅尼，我想問你，今晚的籃球真的有這麼燙手嗎？作爲投手，卻連空位都不敢出手，你還打什麼籃球？
還有泰瑞斯、塔隆，你們倆的防守是紙糊的嗎？該死，我真想狠狠踹你倆一腳，因爲就算是我奶奶也比你倆會防守！”
爆冷輸球，沒有人的心情會好。
但在這一刻，秦嶽卻是發現，在格雷這番訓話過後，原本更衣室裡瀰漫的那股低沉，已然煙消雲散。
其實，格雷在賽後指出的這些問題，正是本賽季維克森林在面對強隊時總會不斷重複上演的悲劇。
作爲球隊領袖，秦嶽和保羅不可能總以高高在上的口吻去指責這些隊友。
就像球場上，來自球隊領袖的攤手嘆氣，往往只會讓其他球員愈發膽戰心驚，完全沒法在比賽裡發揮出自己的真實水平那樣。
事實上......
無論是NBA還是NCAA，絕大多數球隊的精神領袖和球場領袖之所以不是同一人，也正是因此。
恍惚中，伴隨格雷的訓話沖淡了失利帶來的負面情緒，秦嶽注意到......
維克森林已然在悄然間補上了一塊最重要的拼圖。
一塊名爲“政委”的拼圖。
作爲大二生，格雷憑藉上賽季爲球隊建立的功績，在隊內有一定的資歷，但又不像和秦嶽、保羅那樣是球隊的絕對核心。
他明明剛剛傷愈復出，可在球場上卻比其他人更玩命。
毫無疑問，不管從哪方面來看，格雷都是眼下維克森林那根最完美的皮鞭。
那根，可以用來鞭策其他角色球員的皮鞭。
有了這根鞭子，維克森林纔有可能在即將到來的瘋狂三月上走得更遠。
更衣室裡，在格雷猛抽了大夥一頓後，秦嶽和保羅立馬便默契十足地扮演起了安撫隊友的角色。
在NCAA，沒有哪支球隊可以保證自己能夠一直贏。
現在，在被喬治亞理工上了一課之後......
今晚於更衣室裡一直暗中觀察的普羅塞發現：
這支球隊此刻的氣質，反而更勝從前。
……
注①：賈斯汀-格雷（Justin-Gray），現任卡羅來納海岸大學主教練，大學時效力於維克森林大學，是維克森林校史最好的投手之一，其後來的職業生涯主要混跡於歐洲各大聯賽。書裡因爲劇情需要，通過“秦嶽”讓他病得更重了一些。
注②：賈馬爾-裡維（Jamaal-Levy），大學時效力於維克森林，代表巴拿馬國家隊打過06年男籃世錦賽，綽號“巴拿馬彈簧”。這哥們出場的伏筆埋在第十章，原文爲：剩下那哥們，在秦嶽的記憶裡，也就比這具身體的原主人強點有限。