趟子手飛馬先來了驛站，帶衆人到時，熱水、馬糧都已經準備好了。
車伕將馬車都趕進院子裡，卸了車將馬栓去馬廄，喂水餵馬糧。每到一個地方，這些馬是要優先照料的。它們要吃好歇好了，明日纔有腳力，纔不會誤了行程。
常年走商的人都知道，行程是最禁不得延誤的。要是露宿在荒郊野嶺，那就什麼事情都有可能發生。狼羣、野盜、土匪，什麼都可能出現。
驛卒端上來熱氣騰騰的饅頭包子，熬了一大鍋粥，就在院中讓衆人吃了，好早點安歇。趟子手上了幾大盤羊肉，他們是習武之人，必須要吃肉。
郭掌櫃和烏鏢頭自然不會這些腳伕、趟子手一起吃。他們在上房裡，讓小二上了酒菜，慢慢對坐吃着。在路途中，這個時候是一天最愜意之時了。
正吃到一半，驛丞在外面敲門：“郭掌櫃，有人找你。”
“找我？”郭掌櫃驚詫的問。這半路上，怎麼會有人找他？
只聽門外一個儒雅的聲音問道：“郭掌櫃在嗎？我找你有大生意要談。”
郭掌櫃停了筷子，道：“請進。”
門被人推開，進來一名中年男子。他身量不高，留着八字鬍，看穿着是個生意人。身上着藍色錦緞長袍。手指上戴了兩個青翠欲滴的碧玉戒指，這渾身的行頭，就可以買下半個車隊。
他進了門，左右看了看，才望着郭掌櫃道：“這位，就是郭掌櫃吧。擾了你吃飯，真是不好意思。”
他雖然口中這樣說，人卻紋絲不動，沒有半點不好意思。
烏鏢頭識趣的站起來，“郭掌櫃有大生意要談，我也吃得差不多了，你們談。”說着推門出去，臨走時又回身拿了一壺酒。
郭掌櫃心頭狐疑，拱手客氣道：“敢問閣下是哪位？找我何事？”
“郭掌櫃，你這車隊，全是糧車吧？”中年男子驕矜的笑笑。
“你是何人？！”郭掌櫃倏然站立，驚疑不定問道。他們秦氏商行這次進棣州，保密功夫做得極好，連秦氏族人都沒有幾人知道。這個突然冒出來的男子，如何得知？
“掌櫃勿要驚慌。在下姓孫，是寧興商號的掌櫃。跟你一樣，也是來這裡做糧食生意。”
郭掌櫃緩緩落座，“寧興商號不是在京畿一帶嗎？怎麼手伸到了這棣州？”
孫掌櫃卻是淡淡一笑：“這個，就不關郭掌櫃的事。我來此，只是讓你把這次押運的糧食都讓給我。”
“那不可能。”郭掌櫃想也不想，立即拒絕。開什麼玩笑，他們秦氏長房瞞着嫡支悄悄囤了這麼大一批糧，又這麼辛苦的運到這裡，圖的不就是鉅額利潤嗎？
眼看還有幾天就到了地頭，這到嘴的肥肉，他怎麼捨得讓它飛走？寧興商號的名頭他聽過，據說有京裡的權貴撐腰，在整個京畿地帶無人敢惹。
但這是天遠地遠的棣州，不是在京城。強龍還壓不過地頭蛇呢，他怕什麼？
聽他說得如此堅決，孫掌櫃的臉色一下子就陰沉了下來。他在寧興商號當差，在京城的糧商裡，那是橫着走，還沒有看過誰的臉色。
到棣州這一趟活，辛苦不說，陳糧還在半途就被發現。自己被送回太子手裡，被狠狠的臭罵了一頓。太子身邊那個美人兒，真是心如蛇蠍，害得他不得不將太子妃都供了出來。
還是杜師爺心善，想了這麼個主意，讓他就近攔截糧隊收糧，先將太子身上的差事圓滿了再說。
“你先別急，”孫掌櫃沉聲道：“這批糧食，我們按高於市面上兩成來收。你要是願意，馬上就能立契約。”
“兩成？”郭掌櫃有些意動。糧食的利潤本就薄，還是這次發了洪水，纔會有這麼高的價格，兩成已經很可觀。但是轉念一想，等到了棣州，這些糧食都賣出去，或許不只兩成。
見他猶豫，孫掌櫃繼續道：“這裡距棣州，少說也得三日腳程。你們押着糧車走不快，至少得走五日。這五日，這麼多人要吃要喝要睡，這些都要花錢。到了地頭還要售賣，能賣得多少銀錢，也不是定數。”
只聽他舌燦蓮花，“但是，你如果就地賣給我，帶着人即刻就能回去，利潤也不薄。郭掌櫃，你是個精明的，你覺得呢？”
被他說動，郭掌櫃點點頭，道：“好！拿契約來，銀貨兩訖。”
孫掌櫃搓搓手，道：“我們立下契約，你憑契約，到寧興商號支錢即可。”
“什麼？”郭掌櫃一聽，差點沒掀桌子。沒錢？沒錢買什麼糧食。
看在他是寧興商號的掌櫃，郭掌櫃沒有當場發作，氣呼呼的坐下：“您請吧，這筆生意我們不做。”
孫掌櫃仍不死心，他要是完不成這個任務，回去豈不是得脫層皮？想起汪妙言蛇蠍似的笑容，他就不寒而慄。
“有寧興商號作保，孫掌櫃擔心什麼？”
郭掌櫃頭也不擡，輕聲嘀咕了一句：“這年頭沒有真金白銀，誰知道是不是騙子？”隨即又揚聲道：“您慢走，不送。”
孫掌櫃將他的話聽個正着，臉色沉得能擰出水來。騙子？虧他說得出來。果然是鄉下土財主，沒個見識！
他氣哼哼的轉身就走，“哐當”一聲大力摔上房門。
郭掌櫃坐在桌子邊，冷哼一聲：“想要空手套白狼，想得可真美！”將筷子在桌子上一頓，惡狠狠的往盤中那個大雞腿戳去。
烏鏢頭閃身進了房，將門關好了，才道：“沒事吧？”
他方纔多留了個心眼，就在外面聽房內的談話。兩人說話又未壓低聲音，被他聽了個正着。
郭掌櫃意動時他還有些擔心，如果就地賣了糧食，他們出的這趟鏢，銀錢就要少收不少。護送糧車這樣的輕省差事，難得碰到一回，他可不想輕易丟了。
郭掌櫃搖頭：“無事！以爲打着寧興商號的幌子，一紙契約就能讓我把糧食給他們，做什麼春秋大夢！”
烏鏢頭讚道：“還是郭掌櫃拿得穩，不定是什麼江湖騙子，在這個節骨眼出現。就算真是寧興商號，又能奈我們何？”
郭掌櫃心頭原本還有些猶豫，烏鏢頭這幾句話，無疑是給他壯了膽。