1月13日，立冬過後第三天，相比於北國，南京的天氣雖說有些溼冷，但卻又有着江南的明媚，天空還是那樣高，雲彩還是那樣淡，太陽還是那樣紅，是一年中最好的時候。遠遠近近的山巒、樹木、房屋和長江上的船隻，都把最細緻的輪廓，以不常見的清晰，在玻璃般透明的空氣中顯露出來。
此時的南京城內，依還能看到歡迎最高領袖自並普敦歸國的橫幅和海報，無疑對於南京人而言，此次最高領袖的開普敦之行是“勝利”的，用許多報紙的話說，這是百年來中國所參加的真正意義上一次“平等會議”，至於在會議上，中國得到了什麼？衆所周知——在中國的堅持下，韓國、東南亞的獨立得到了保證。至於其它，就不爲外人所知了，不過隱約的大家都能猜，在日本問題上，中國並沒有吃虧。
上午九點，在國民政府內，剛剛回國的蔣介石，雙眼凝視着面前的端站着的陸軍上將，在中國陸軍上將不少，但是真正能夠威脅到中央的，卻只有眼前有這一個人——北方邊防軍司令、華北行政公署主任——管明棠。
“這確實很讓人振奮！”
在聽完蔣介石提到開普敦會議的收穫後，管明棠附和着稱讚一聲。
確實，無論從任何角度來說，開普敦會議中國都可謂是“收穫頗豐”，表面上開普敦會議是爲了協調三國合作的事物，但實際上，開普敦會議卻是一次分髒會議，只不過與歷次國際會議不同，這次會議打着“民*主、自由”之類的旗號，而中國纔是這次會議上的真正贏家。
英美荷法完全撤出了亞洲殖民地，儘管美國要求舉行自由且不受控制的選舉，並要求以聯合國的名義派出觀察員監督選舉，但是這又有什麼意義呢？現在，無論是菲律賓也好、荷屬東印也罷，都已經建立起了臨時政府，而在這個臨時政府中，華僑佔據着極大的權力，那些所謂的獨立政府，從一開始就傾賴中國的支持。
而這不是最重要的，於某種意義上來說東南亞只是中國的後花園，甚至在未來的十幾二十年內，東南亞至多隻是中國的原料供應地，相比於東南亞，管明棠更看重的中亞以及西伯利亞的歸屬，換句話來說，就是美英兩國是否會出賣蘇聯。
結果是肯定的，正如同另一個空間中，在德黑蘭會議上羅斯福、丘吉爾出賣了中國的東北以及蒙古一樣，在這個時空中，流亡印度的蘇俄政府被出賣了——爲避免中亞以及西伯利亞爲德國佔領，中國獲得了兩地的託管權，託管不過只是剛剛開始，下一步就是用十至二十年的時間，完成對兩地的吞併。
“中亞以及西伯利亞，在未來將會成爲我國的生命線！尤其是在德國佔領中東之後！”
或許蔣介石無法理解管明棠對荒涼的中亞以及西伯利亞重視，不過因爲中亞地區每年向國內供應數百萬噸石油的關係，因此，他只是點了下頭，然後繼續說道。
“關於德國……”
話聲稍稍一頓，蔣介石看着管明棠，這也是蔣介石在回到南京的第一天天便接見管明棠的原因。
“哲勤，於我國國民而言，因歷史之教訓，令其並不願介入國際事務，更勿提爲爲英法等列強而戰！”
蔣介石的措辭顯得極爲謹慎，而語氣卻又極爲平靜。
“於國民看來，日本系中國唯一之敵人，現這一大敵已然戰敗投降，我國之戰爭業已結束，我雖身在開普敦，亦知在國內各地，許多知名人士業已開始籌備他日國民大會之召開！”
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他一邊說，一邊慢慢的站起身，拄着柺杖慢慢的走上數步，最後又柱着柺杖說道。
“哲勤，自太平洋戰爭爆發，我國於美國獲得租借法案之援助，總計高達74億餘美元，另獲得超過45億美元之貸款、投資，於我國之工業經濟發展可謂是頗有助益……”
蔣介石的話，句句都是實話，雖說租借法案援助物資中尚有大半未到位，貸款以及投資中亦有超過半數亦未到位，但無論如何都不能否認，在這場戰爭中美國確實給予了中國極大的幫助，除去軍用物資外，中央政府根據租借法案，獲得了超過15億美元的機械設備，並利用鉅額貸款，興建了一大批廠礦企業，可以說，正是美援奠定了南方真正工業化的基礎。在這種情況下，用爲“回報”，中國確實應該參戰。
“雖於我國助益頗多，然於開普敦，我仍然婉拒了對德宣戰之要求！”
“主席，我國確實不益爲歐美列強流血！”
管明棠如實的回答道。
“這亦是國民之意願！”
嘴上這麼說着，管明棠的心裡卻明白，眼前的這位“蔣先生”之所以拒絕對德國宣戰，恐怕最根本的原因是自己，如對德宣戰，美國勢必會加大對華北的援助力度，也許會有上百億美元的援助物資會從山東直至遠東的港口運抵，隨着戰爭的繼續，對中央而言，自己會越來越呈尾大不掉的局面。這正是蔣介石和南京諸人所竭力避免的。
“是啊！這是國民之意願，同樣也是符合我國之利益的”
蔣介石緊接着說道。
“多年來，德國是世界列強中唯一平等待我國之國家，在過去多年間，於我國軍事、經濟以及工業發展作出貢獻頗多，若是我們冒然對德宣戰，那麼，我國之國際公信又將置於何地？我們尊重我們的友邦，同樣亦深信友誼的長久……”
聽蔣介石在那裡高唱着“友邦”，管明棠只是作出一副恭聽狀，他知道，現在蔣介石之所以對自己說這麼說，恐怕並不單單只是告訴自己，中國不會參戰，至少暫時不會參加，恐怕還有其它的目的。
“可是，現在的問題在於，美國爲我國之友邦，德國亦是我國之傳統友邦，兩國在過去多年間，皆給予中國極大幫助，現在兩國處於戰爭之中，我國又當如何自處呢？”
盯着管明棠，蔣介石的話聲稍頓，沉默片刻後才說道。
“哲勤於國際事物，你的眼光遠超過國內衆人，你曾言道，無論德國戰勝英美，亦或是英美戰勝德國，於國皆是不利！”
“是的，主席。”
管明棠點點頭。
“這是國際形勢決定的，以世界歷史來看，任何一個大國，都不會容易另一個對其有威脅的國家崛起，歐洲列強崛起過程中總是以擊敗另一個強國作爲崛起的代價，這也是兩次世界大戰的直接導火索。現在英國已經沒落，而美德兩國無論誰贏得這場戰爭，即便是置身事外，中國都有可能成爲其潛在假想敵，戰爭隨時都有可能爆發……”
管明棠的話引起蔣介石的極大興趣，他認真的聽着管明棠的講述，臉龐上的神情也越發的嚴肅起來。
“……相比於中德或中美共存於世，美德中三國上演三國鼎立之勢，反而更有利於我國，因爲無論是控制歐洲的德國亦或是更爲強大的美國，想要擊敗對方都需要付出極爲慘重的代價，在這一情況下，我國的重要性亦將突顯出來，無論是我國加入何方陣營，對另一方都是災難性的，爲此，兩國在處理國際事務時，必須以中國爲優先，從而避免中國倒向敵方陣營……”
“換句來說，就是二戰形勢的續演。”
蔣介石點點頭，然後看着管明棠說道。
“這麼說來，你也是贊同我國不應該對德國宣戰？”
“是的！”
在表示贊同後，管明棠又接着說道。
“不僅不應該對德宣戰，而且還應該利用我們目前業已掌握的優勢，促成德英美和談，從而結束這場世界大戰！”
和談！這正是管明棠所需要的，一但和談達成，至少在兩國未擊敗彼此或一方崩潰前，中國將會面臨一個空前有利的國際環境，而這恰恰就是中國所需要的“和平崛起”的環境。
“和談……”
蔣介石一怔，目光看似有些複雜的看了一眼管明棠，好一會纔開口說道。
“在開普敦時，我曾向羅斯福總統建議，儘管我們無意捲入歐洲的事務，但是出於世界和平的考慮，我認爲，中國應該在目標的世界大戰中，發揮一定的作用！”
微微一頓，蔣介石走到沙發邊坐下去，他的雙手依然拄着柺杖，在片刻的沉默後，他又接着說道。
“考慮到現在中國是三大國中，唯一擁有與德國聯絡的官方外交渠道，我們願意出面充當調停者，斡旋目前的歐洲紛爭，從促成戰爭的結束以及世界的和平！”
這正是蔣介石在開普敦對羅斯福說的話，而對於他來說，這將是中國第一次以大國的身份介入國際事務，一但獲得成功的話，歷史將會銘記他對世界和平作出的貢獻，而更爲重要一點是，這將決定中國在國際事務中的影響力。
“嗯……”
沉吟片刻，管明棠開口說道。
“調停歐洲戰爭，於我國國際聲譽、威望是極爲有利的，同樣……戰後的世界，也需要一箇中立的大國在世界事務中發揮他的作用！”