淳親王府。
李承燁穿好鎧甲，策馬站在白玉廣場之上，遙望着城東方向，剛纔的一聲巨響，震驚了王府，淳親王召集虎衛和鳳舞營整裝待命，一名五十餘歲書生模樣的青衣老者疾步走了過來，說道：“王爺，再不出兵可就晚了。”
淳親王微微沉吟，道：“外面情況沒有探明，如此冒然出兵，府內防備空虛，萬一再和官山營、城中護衛發生衝突，白白便宜了於賊。還是與禁軍聯繫上之後再出兵，放心，有禁軍在，皇宮無憂。”
“可是，王爺，我們派出聯絡的虎衛已有連着兩批都沒有消息傳回，這時再不出兵，老朽恐宮門有變。”青衣老者急道。
“趙先生，請稍安勿躁，承燁再派人過去。”說完淳親王正要派侍衛再去聯絡。
突然一個虎衛縱馬急奔過來，馬還未停，人便飛身落地，就勢一滾，跪在淳親王面前道：“報！王爺，於太師已經兵臨宮門，城中都衛除城西衛所外，其餘兩個衛所都是空無一人。”
“什麼！？”淳親王和青衣老者俱是臉色大變，青衣老者急急問道：“城西衛所的都衛現在何處？”
虎衛一頓，顫聲說道：“都死了。”
淳親王倒吸了一口涼氣，和青衣老者面面相覷。青衣老者急聲說道：“王爺。”
淳親王穩了穩心神，大喝一聲道：“出兵朱雀。”
“是。”虎衛和鳳舞營將士齊聲呼喝，縱馬揚刀，淳親王一提馬繮，第一個出了王府大門，青衣老者微微嘆息，在後面緊緊跟上。
從淳親王府出來到宮門所處，很有一段距離，便是策馬狂奔也需些時間，等得淳親王來到朱雀大街，這裡已是兵旗遮月，獵獵作響。淳親王勒住戰馬，麾下虎衛和鳳舞營弓箭上弦，齊齊對準廣場上的兵將，只等令下便放箭。
這時廣場上的兵將突然分出一人一騎直奔淳親王而來，青衣老者忙喝止住虎衛和鳳舞營將士，來人距離淳親王十步之遙，抱拳行禮道：“可是淳親王？”
“是，來將通名。”淳親王沉聲問道。
“末將曲哲，官山營懷化郎將，這是牧王爺的令諭，請恕牧王爺無法親身前來。禁軍參加了叛亂，現皇宮已落入於乘雲之手，請王爺將麾下將士安頓於廣場西側，牧王請王爺中軍一敘。”說完一禮，將令牌拋給淳親王。
淳親王接過令牌，果然是牧王令諭，思索片刻，轉對青衣老者說道：“趙先生，你在此統攜兵馬，見機行事，我去中軍會會牧王。”
“是，王爺。”青衣老者微一頷首道。
淳親王提轉馬頭，將令牌交給老者，帶着兩個親兵隨着校尉曲哲一路來到了中軍，剛到中軍，便迎上來一騎，隔遠問道：“可是十三哥來了？”
“是，承文，怎樣了？”淳親王見到李承文心中一喜，忙問道。
說話間牧王迎了上來，牧王李承文是萬隆帝最小的一個弟弟，三十餘歲，生的儀表堂堂，身着戎裝，更顯得英武不凡。
“局勢不妙，都騎軍已反，濟南王李承孺竟然也被於乘雲不知用什麼法子收買了，打開了宮門，現在皇宮已經在於乘雲的掌握之中，皇兄下落不明。”
“長明宮可有什麼消息傳出？”
“沒有，宮門封閉，裡面的消息傳不出來，外面的消息也傳不進去，這皇城已成死地。”李承文殺氣一顯，冷聲說道。
“嗯？”李承燁一驚，問道：“叛賊兵力如何？”
“都騎兩千餘衆，禁軍近五千，再加上太師府的私兵，有近八千之數。”
李承燁吸了一口涼氣，駭然道：“這麼多？”
“是啊，十三哥，愚弟才說局勢不妙。”李承文嘆氣道，“我官山營盡起兵馬也不過一萬三四之數，再加上十三哥的定北軍，最多也就到一萬五，正面交戰我自不懼，可是若要攻城，就稍顯不足了。”
淳親王也皺起了眉頭，宮門緊閉，也是一籌莫展，若要攻城，沒有攻城器械，這些兵馬和送死沒什麼兩樣，只能等於乘雲肅清皇宮之後，再伺機而動。
淳親王擡頭正欲與牧王商量對策，卻看見牧王的表情頗爲奇特，只是焦急，卻不見多少擔憂，隨即李承燁開口問道：“承文，你何時入的城？可知城中都衛何在？依你剛纔所說，都衛並沒有加入叛軍之中，現在除城西衛所，城東和城南兩個衛所中的都衛都已不見蹤跡，承文你可知曉箇中原由？”
李承文一臉驚訝的看着李承燁，說道：“十三哥，你不知道麼？”說完見淳親王搖了搖頭，牧王欲言又止，想了想道：“官山營從卓城東門入城，十三哥你應聽到一聲巨響，便是炸開城門的聲音，我們騎兵入城，不過還是晚了一步，沒有在於乘雲入宮前截住他，更不曾想到李承孺竟然真降了於乘雲，被於乘雲搶了先機。至於炸開城門的，便是都衛營。”
“嗯，好，玄慈知機善斷，當是咱們李氏下代的翹楚了。”淳親王點了點頭說道。
牧王奇怪的看了一眼淳親王，沒有說話。
此時，突然聽得皇城之東傳來厲響，破空劃出三支響箭，升至五十餘丈炸開，在月色下映得絢爛非凡。李承文劍眉一挑，嘴角含笑道：“成了。”
淳親王微覺奇怪，正要問什麼成了，就見剛纔領路而來的懷化郎將曲哲飛奔過來，近前回到：“兩位王爺，皇宮東牆刺水門已經破開，我步兵、射聲、虎賁、越騎四校已經入宮，請王爺示下。”
“好，”牧王長笑一聲，喝道：“蕭大人何在？”
“屬下在。”從身後中軍傳出一聲，這個聲音很是熟悉，淳親王驚訝轉頭，果然是九命蕭百死。
蕭百死衝兩位王爺微一點頭，飛身躍到一個圖騰之上，大喝一聲：“衆將接旨！”
牧王在馬背之上提氣喝道：“承文接旨，請恕承文無法全禮之罪。”
“好，”蕭百死縱聲長嘯，將場中喧雜之聲盡數壓下，隨即展開手中的聖旨念道：“奉天承運，皇帝詔曰：朕今命牧王舉兵清君側、平叛亂，亂軍降者不殺，領軍將領免職，貶爲庶人，其餘下衆將朕不再追究，若執迷不悟，誅九族。若朕身死，由淳親王李承燁繼位，爲了大甘第十四代君，所遇叛賊盡誅殺於宮門之前，欽此。”
“承文領旨，謝皇恩。”牧王暴喝一聲，抽出長刀，一指宮門，“攻！”
官山營將士刀槍出鞘，緩步向皇宮正門逼了過去，淳親王顧不得吃驚，忙向親兵示意，命定北軍也隨着官山營一起行動，安排妥當，淳親王轉頭讚歎一聲道：“十七弟，好一招明修棧道暗渡陳倉之計，看來愚兄要和你好好學學了。”
“哈哈，十三哥，別取笑我了，論行軍作戰，你可是大甘第一人，我怎麼能比得上你，這些計策三哥都已經安排好了，我只不過是照本而已。”
“嗯？”李承燁一愣，不過事態緊急，只能將滿腹疑問壓下，隨着大軍向宮門逼去。
這時宮中的殺喊之聲越來越大，在宮牆之外也清晰可聞，官山營與定北軍行至弓箭射程之外，牧王示意將士停下，李承文提聲高呼：“禁軍將士聽令，皇上有旨，投降者官復原職，除李承孺外餘下衆人皆既往不咎，若執迷不悟，待城破之日，就是爾等喪命之時。”
“我官山營將士已攻入皇城，破開宮門只見早晚，若諸位願意歸降，我淳親王李承燁擔保各位官復原職，活捉李承孺者，官升三級，賞銀萬兩，但若執意孤行，父母妻兒盡誅於宮門之前，定北軍聽令。”牧王話音剛落，中軍中又響起一個威嚴聲音。
“在。”千餘將士齊聲呼喝，一時震的宮門禁軍鴉雀無聲。
“本王數十聲，若城門不開，爾等速去將禁軍建冊將士的父母親屬盡皆擒來，有反抗者殺無赦。如違此誓，猶如此劍。”說完李承燁抽出身旁親兵的長劍，向上一揮，內力到處，長劍應聲而斷。
“是，”定北軍齊聲呼道。
“一。二。”呼應着淳親王的聲音，皇宮之中的喊殺之聲越來越大，而且離得宮門越來越近，“七。”
突然宮門頂樓傳來一個蒼老滿含怒氣的聲音：“李承燁，有本事明刀明槍一決高下，堂堂的淳親王定北候，怎能如此下作！？”
“哈哈，”淳親王一聲長笑道：“李承孺啊李承孺，興兵做反，背叛宗族，竟然還說別人下作？爲了一己私慾，拉上千餘條禁軍將士一起爲你陪葬，這便算堂堂正正？叛亂之前你可曾想過，這五千禁軍，有幾人家不在卓城之內？如此行徑，按律當誅九族，你可曾爲他們想過？”
“你。好一個淳親王，牙尖嘴利，哼，我們纔是真正正朝綱清君側，而今我大甘風雨飄搖，還不是因爲你們這些人，只知搜刮民脂民膏，魚肉百姓，朝廷被你們攪得烏煙瘴氣。”
“好一個忠君愛國之士，”李承孺話還沒有說完，便被李承燁打斷，“只是你李承孺是什麼貨色，別人不知道難道本王還不知道？本王十八歲參軍，如今已有二十餘年，生平百戰，勝多敗少，纔打下我大甘北府的基業，塞外異族不至於踏馬中府諸州，便是這樣，本王也不敢拿着忠君愛國的旗號來謀我一己私慾，更不會拿着自己生死弟兄的命來換去自己的榮華富貴。
禁軍將士，你們效忠的是我大甘王朝，不是這個卑鄙小人，若連自己的父母都保護不了，還怎麼能保家衛國？”說完不等李承孺回話，李承燁便狂喝一聲“十！”
這時聽得宮牆之上有人大喊道：“我投降，不要殺我的父母，我。”
一聲慘叫，話音戛然而止。此時定北軍齊聲喊到：“殘殺同袍兄弟者，殺！”
官山營將士也齊聲喊道：“殘殺同袍兄弟者，殺！”
數聲慘叫又從宮牆之上傳了出來，只聽李承孺氣急敗壞的罵道：“住手，全都住手，不要亂。”
突然李承孺沒了聲響，一聲低沉的聲音緩緩傳出：“全都住手，不然，蕭某殺了李承孺。”竟是九命蕭百死。
蕭百死乘亂，用一種軍中用具虎爪躍上宮牆，乘濟南王不備，出手一舉拿下，宮牆之上的將士兵心渙散，竟無一人發覺蕭百死已攀上宮門，等到發覺時，卻已經遲了。
“打開宮門！”蕭百死低喝道。
宮牆上的將士全無鬥志，低垂着武器，幾個李承孺的心腹已被亂刀砍死，剩下的兵將都惶恐不安，此時城下李承燁的聲音又再響起：“打開城門，本王方纔所言，仍然算數。”
一個禁軍軍官模樣的將領長嘆一聲，將兵器扔在地上，說道：“打開宮門吧。”
剩下的兵將也都將兵器扔在地上，頹然坐倒。李承孺見此，氣急攻心，兩眼一翻，卻是昏死過去了。
宮門吱一聲，緩緩打開，淳親王和牧王並騎而行，進了大甘皇宮。牧王讚歎一聲道：“十三哥，好一個上兵伐謀，這樣兵不血刃拿下宮門，果然了得。咦，十三哥，你似乎不高興啊？”李承文看見李承燁緊皺着眉頭，問道。
李承燁搖了搖頭，道：“如此緊要位置，於乘雲怎麼不在這裡？”
李承文一愣道：“莫不是宮中還有其他變數？”
李承燁沒有說話，看着正押解禁軍的定北軍和官山營將士，一拍戰馬，說道：“走，承文，去問問李承孺。”
兩人策馬來到蕭百死身旁，李承燁含笑道：“蕭大人，不愧是我大甘第一高手，二十丈的宮牆，如履平地。好，此次平亂，當記你一大功。”
蕭百死微微一笑，將李承孺提到馬前，剛一鬆手，李承孺便癱倒在地，口中喃喃自語，也聽不清在說什麼，李承燁連喚了數聲，都沒有答應。蕭百死一怒，上前抓起李承孺大喝一聲道：“逆賊，皇上在哪裡？”
李承孺一愣，便即嚎啕大哭，一時天愁地慘。李承燁大怒，命定北軍帶下去，嚴加看管。
牧王急道：“要是皇兄落在他們手上，我們可就前功盡棄了。蕭大人，你可知道皇上去了哪裡？”
蕭百死搖頭道：“下官一直和王爺在一起，也不知道宮中情勢。”
李承燁眼中厲色一閃，說道：“沒其他的法子，承文，你的官山營和我的定北軍一起搜，也顧不得什麼規矩了，一定要找到皇兄。”
牧王點了點頭，正要傳令，突然遠處影影綽綽的來了好些人馬，定北軍和官山營馬上戒備起來，正欲進入弓箭射程之內時，蕭百死忙喊道：“王爺，是自己人。”
這時從人羣中飛出一人，幾個起落，宛如穿花蝴蝶一般，來到了淳親王和牧王面前，抱拳一禮道：“王爺，總領。”竟是位女子，只聽聲音便讓人冷的發抖，身形嬌美，頭戴着黑紗，更添幾分神秘色彩。
淳親王和牧王兄弟被來人的絕世身法一驚，狐疑的望向蕭百死，卻見蕭百死微一點頭，說道：“王爺，這是蕭某五妹，八星拱衛中第四星，四面楚歌楚影兒。”說完轉向楚影兒問道：“五妹，宮中如何？”
宮中侍衛八星一衛，身手武功由低到高而排，自以九命蕭百死武功最高，身份排行卻是由高到低，蕭百死爲八星一衛的老大。這九人中除了三四個侍衛外，其他的平日裡很是低調，都是久聞其名而未見其人。
這四面楚歌之名還是蕭百死一次宮宴之中說起，論武功，老五接不了自己十招，不過若論輕功，這輩子自己都追她不上，宴會賓客人人訝然，不想八星中還有比蕭百死身法更好的高手，一時四面楚歌之名風傳於卓城上下，只是蕭百死當時並沒有說這四面楚歌姓誰名誰，是男是女，今次一見，衆人都是極爲的驚訝，誰也沒有想到四面楚歌竟是一位女子，數位大膽的將士護衛目光已在楚影兒綽約多姿的身上上下游弋。
楚影兒語氣更寒，冷哼一聲道：“七皇子馬上就到，皇上去了祈天台。”