北府蒼莽，到了掖涼州才能品出個中三味來。
掖涼州的山林少見像中府武陵山中的樹木，以松柏槐楊見多，枝幹挺拔，一株株宛若長槍一般聳立於寒風冰雪之中，寧爲樹斷，卻少見折腰屈服的，自然而然的有一種談笑輕興衰的氣度。
北府北端與草海相鄰的有三州，除了鏢局擇路而來的掖涼州，往東緊挨着是雁沉州，昆江最大的支流折江就是發源於北疆草海，沿雁沉州南下，橫斷整個北府，在折州折鎮匯入昆江之中。
雁沉州再往東北，就是呼察冬蟬出身的牧州，除了大甘天下聞名的牧蟬郡主外，牧州遊騎同樣是勇冠五府。
雁沉州正南一側毗鄰的就是當年大甘太祖興兵起事之地幽州，亦是牧天狼副帥劉策的故鄉。
掖涼州首府，澗北城。
澗北城在整個北府也是數一數二的大城，淳親王李承燁的帥府就建在這座城池之中。
澗北城城牆高聳厚重，極具氣度，宛若一個龐然大物盤踞在掖涼州正中，扼守南下要道，重兵把守，氣象很是森嚴。
繳納通關文牒之後，鏢局衆人進了澗北城。
長安鏢局在澗北城有一處不小的落腳地，是長安鏢局的分號。
北疆邊關不穩，總有人鋌而走險，流寇山賊比大甘別處還要多些，官兵每年都有圍剿，但這些賊寇就好似雨後春筍一般，滅掉一處，就有另一處冒出來，就算有定北軍在此，一樣不勝其擾。
更不要說肆虐在掖涼州和蒙厥相接的數百里寬，無人染指立規的空白疆域中的馬賊，這些人才是地方官府的心頭大患。
這些馬賊少的有數百人，幾十人，多的可就不好說了，就像揚威漠北塞外的七大馬賊之首狂鷹，聚衆數萬，兵強馬壯，來去如風，不要說尋常商旅，就連北疆諸國的兵將同樣不放在眼裡，碰上押解糧草的軍隊，說劫也就劫了，誰的面子也不買。
各國守關兵將圍也圍不住，圍住了又不見得打得過，只能聞名興嘆，莫可奈何。
如此一來，大甘北府的行商自然要小心了再小心，養不起護衛的，找一家鏢局自然是首選之策，久而久之，長安鏢局在掖涼州的生意倒是好的很，有時候官府有些見不得光的勾當也會讓長安鏢局出面押解，端稱得上生意興隆。
到了長安鏢局的落腳之地，周放和馮震鳴也是第一次過來，擡頭打量了一眼，鏢局牌匾上寫着長安分號，後面是個數字，廿八。
門口站着幾個精明彪悍的武士，遠遠看見長安鏢旗過來，有去通傳的，有迎上前的，有條不紊，井然有序。
周放讚了一聲，朗聲說道：“長安鏢局好氣魄，一個分號就有這樣的氣勢，難怪能稱譽大甘江湖。”
韓進笑道：“周兄過獎了，如果沒有半分樓和江湖同道幫襯，長安鏢局何來如今的聲勢，枝繁葉茂，但緣起在根，長安鏢局的根在哪裡，鏢局上下明白的很。”
周放和馮震鳴相視一笑，這個韓家公子確有氣度，坦蕩大方，韓越有子如此，長安鏢局後繼有人了。
說話間幾個人進了鏢局之中，馮震鳴掃了一眼堂中氣象，人來人往，但見忙碌，卻沒有亂意，很難得，隨即笑道：“澗北長安鏢局我還是第一次來，的確讓我大開眼界。”
毛空和聲應道：“世侄有所不知，雖然這澗北城的分號排名二十八，但規模在大甘數州之中都算得上前五之列，鏢局在這裡沒少花心思，到了別處未必能有這樣的局面。”
馮震鳴點了點頭，澗北城的長安分號早已有所耳聞，是韓越這些年經營的一處重地，如果氣象差些反而會讓人意外。
鏢局分號的管事早早迎了上來，已經收到卓城傳信，知道毛空幾人要來，寒暄過後，便領着幾人轉入後堂歇息，洗去一路風塵。
鏢車自有鏢號中的武士送入堂中入庫，只要進了這裡，如果不是城破或是官兵作反，只是長安鏢局的守衛就已是固若金湯，再不必像路上這般小心謹慎。
到了後堂，鏢局管事備下飯菜，幾人用過飯菜，毛空問了問鏢局最近的境況，接鏢的生意不絕如縷，行商或是地方大家都有登門，就連一些名門望族也不少來請長安鏢局出手，正是看中了長安鏢局的實力，就算有自家的護衛，到了江湖上多半還是比不上長安鏢局見多識廣，高手如雲。
長安鏢局此處分號的管事是一個三十上下的男子，名喚樂少東，和韓進相見甚歡，好一個熱切。
李落從話語中聽及，樂少東稱呼韓越爲師父，這才知道此人是韓越門下，當也是信賴之人，要不然也不會讓樂少東執掌澗北城的分號。
樂少東奉上鏢局賬冊，毛空隨意看了一兩眼，只是走走過場，並沒有細查，顯然對樂少東放心的很。
諸人聊了幾句閒話，李落插言詢問澗北城內外的情形。
李落年紀不大，不過樂少東沒有輕視，怎麼說也是這次出鏢的東主，而且還讓毛空親自跑一趟，來頭一定不會太小。
比起衛翼，樂少東的城府可就深的多，不該問的不問，臉上也沒有異色，將掖涼州最近這段日子裡的風吹草動事無巨遺的告知諸人知曉。
李落和朱智幾人聽完，眉頭皆是微微皺了皺。
也不知道是不是因爲這些日子傳的沸沸揚揚的大甘與蒙厥開商阜一事，掖涼州外的馬賊突然間像炸開了鍋一般，四處燒殺劫掠，看樣子是要在商阜開通之前狠狠撈上一筆。
樂少東沉聲說道：“不單是這些名不見經傳的馬賊，蒙厥朝術最近活動頻繁，就連回蒙的昭平尼也湊過來分一杯羹，現今的關外好不熱鬧。”
“怎麼這樣，官府不管管麼？”韓進皺眉問道。
“管，怎會不管，眼瞅着就要和蒙厥談開商阜的事，朝廷當然不會坐視不理，不過這兩股馬賊都非尋常馬賊能比，年前交手數次，大甘這邊折損了近千將士，聽說蒙厥也有不少人傷亡。