鞏曉陽思前想後，最終還是放棄了換人的想法。現在離比賽開始才過了不到三分鐘，這個時候選擇換人，別的不說，至少對郝義坤的心氣和尊嚴是極大的打擊。
對於這個年齡段的球員來說，提前被換下簡直比殺了他們還難受。雖然這不是足球賽，還能再次上場，但一個真首發和一個假首發的地位是完全不一樣的。而且郝義坤和孫連連還互相看不順眼，提前用孫連連換下他，豈不是明擺着說他不如自己的競爭對手？
事實上，如果是一場正式比賽，鞏曉陽有足夠的魄力提前換人。但這不過是一場友誼賽，至少在明面上是，提前換下郝義坤就沒什麼必要了，他又重新坐回自己的位置上。
然而正是因爲郝義坤在籃下的弱勢，挑戰者隊在比賽進行到5分鐘的時候已經落後了11分。郝義坤一分未得，只搶到了3個籃板，而對面的史密斯已經砍下了10分和5個籃板，同時還有2次封蓋，徹底統治了籃下，還給挑戰者隊的後衛們造成了大麻煩。
鞏曉陽暗自搖頭，趁着死球的機會進行了這場比賽的第一次換人，直接用孫連連換下了郝義坤，其他位置暫時不進行調整。看着在場邊躍躍欲試的競爭對手，郝義坤嘆了口氣，也沒心情和孫連連鬥嘴了，只是敷衍地擊了個掌，就垂頭喪氣地坐回到板凳席上。
徐浩這次沒有和孫連連一起登場，不過他也沒在意，而是全神貫注地看着場上的局勢。得到上場機會的孫連連很是興奮，一上場就領了一個打手犯規，看得鞏曉陽臉都黑了。他走到場邊大吼道：“孫連連你給我認真一點，再打不好你就給我滾下來坐冷板凳！”
孫連連點頭哈腰地朝着教練做了一個不太標準的軍禮，趕緊回到自己的位置上去。
史密斯聽不懂中文，但是看看自己這個新對手一上來就吃了個犯規，自然也認爲他是個弱雞。所以比賽重新開始後，他就在內線很深的地方卡住位置，舉手向後衛要球。
孫連連眼珠一轉，貼了上去，他紮起馬步，把右肘架在胸前，防止史密斯通過背身單打來接近籃下。經過一番糾纏普拉特峽谷高中的後衛終於把球傳到了史密斯手中，他跨前一步接到了籃球，順勢就往後一頂。在他看來這一頂就足夠創造出進攻空間了。
然而出乎意料的是，史密斯全力一頂居然只讓孫連連後退了半步，而且後者還在他第二次發力之前重新貼了上來。徐浩在場邊會心一笑，別看孫連連高高瘦瘦的樣子，下盤能力還是很不錯的，而且懂得怎樣卸力，史密斯打算簡單粗暴地擠開他，明顯是想多了。
史密斯也感到很驚訝，但隨後就惱羞成怒，感受了一下身後的力量，再次往後靠去。但孫連連已經看穿了他的意圖，直接往側面一收，用力過猛的史密斯一個踉蹌，險些維持不住自己的重心。而這個時候孫連連早就欺身上前，一把切掉了史密斯手中的籃球。
挑戰者隊的其他人迅速控制了球權，並在對方還沒有反應過來的時候完成了一次轉換進攻得分。史密斯回過頭，驚訝地看着一臉賤笑的孫連連，眉頭不由得皺了起來。
接下來的進攻回合，不信邪的史密斯又想故技重施，這一次孫連連沒有陰他，而是直接賞給他一記大帽，把籃球給扇出了三分線外，還順便衝着史密斯搖了搖手指。
但孫連連存在的價值不僅僅在防守端。挑戰者隊進攻的時候，他雖然不能依靠身體在低位持球單打，但卻能遊走在三秒區內，隨時準備接應隊友，而且也能投籃得分。
這就是孫連連的特點，身材瘦削但彈跳不差，而且判斷能力出色，還有一手籃子。也只有鞏曉陽這樣不拘一格的人才敢把他招進來，其他人沒有這麼大的膽量。
雖然因爲整體實力的原因，挑戰者隊一直是落後的一方，但孫連連在內線和史密斯基本完成了兌子，雙方的分差始終維持在個位數，這讓鞏曉陽非常滿意。於是他每次換人的時候都叮囑其他球員，只要有機會就把球給到內線，讓孫連連去和史密斯一對一。
孫連連也很爭氣，他和郝義坤不同，他知道自己的優勢和弱點分別是什麼，在比賽當中就儘量不讓弱點暴露出來，而是用優勢去欺負對手。而郝義坤呢？只是呆頭呆腦地亂打一氣，可惜他還沒到直接利用硬實力碾壓對手的地步，被史密斯爆成渣就很正常了。
在鞏曉陽的指派下，徐浩也上場去打了一會兒，因爲和孫連連關係不錯，他還得到了不少從籃下傳出來的球。徐浩沒有矯情，把孫連連的幾次傳球都轉化成了助攻，也算是給好基友的數據統計增光添彩。對於孫連連這樣的中鋒來說，有一手傳球那是再好不過了。
普拉特峽谷高中可以說是史密斯一個人的球隊，當他陷入和孫連連的糾纏當中之後，球隊的戰術體系就變得遲滯了。徐浩抓住這個機會和隊友一起打出了一波得分高潮，幫助球隊取得了領先。史密斯很快醒悟過來，想重新奪回領先優勢，但他卻不能對孫連連的存在視而不見，有時候他剛剛打進一球，孫連連回過頭來就還了一球，誰也奈何不了誰。
既然雙方內線形成兌子，那麼外線的勝負就決定了比賽的進程。好在這場比賽挑戰者隊這邊手感爆棚，一干射手在徐浩的帶領下保持了將近50%的三分命中率，直接把對手給打懵了。最終挑戰者隊在這座小鎮裡收穫了美國之行的第一場勝利，不過也只是4分險勝而已。
當然，贏球的功臣還是在內線限制住史密斯的孫連連，他個人獨得17分和10個籃板的兩雙，同時還貢獻了6次助攻和2次封蓋，比起史密斯的21分、8個籃板、4次封蓋也毫不遜色。這毫無疑問是屬於他的勝利，至於郝義坤哀怨的眼神，基本沒人在意了。