“看來這次斗篷人要頭大了。”
坐在綠湖邊的石頭上，卓沐風扔出一顆小石子，綠湖蕩起圈圈漣漪，扭曲了藍天白雲的倒影，幾聲粗沉的鴨嗓打破了沉悶的夏日傍晚。
樓臨軒站在一旁，薄薄的青衫絲衣，依舊搖動着那把羽扇。
卓沐風笑道：“倒是沒想到，這次五朝和十一聖地如此團結，如此迅速。”
樓臨軒也笑了起來：“對那些人來說，此舉乃是一石二鳥之計，他們清的不僅僅是斗篷人的勢力，更是以此爲藉口，大肆打壓異己，扶植親信。尤其是北齊大帝，中州大帝和我朝的八王爺，都是坐鎮乾坤不久，根基欠缺，正好利用這個機會佈置一番，在各大要職安插心腹，當然很勤快。”
站在卓沐風身後的池青目光閃閃，沒想到裡面還有這一層門道，那羣玩權術的人，實在是夠陰險。
卓沐風接口道：“如此說來，十一聖地也是打着搜查的旗號，對江湖重新洗牌，以樹立他們的無上威信？”
斗篷人譏諷道：“自暖陽山之戰以後，十二聖地在江湖的地位一日不如一日。這次又被斗篷人端掉了天毒門，重創了劍海宮，再不趁勢亮一亮屠刀，恐怕有的人會睡不着覺。”
卓沐風：“劍海宮那邊情況如何？其實這對我們同樣是個機會。”
樓臨軒知道他的意思，答道：“姑爺放心，樓某並非迂腐之人，已制定了一系列計劃，並安排巴龍和方小蝶執行。有他們二人在，北堂依拖不過去。等這次的事情過了，相信北堂依也應該掌控了劍海宮。”
“好！”卓沐風伸了伸懶腰，從石頭上跳下，入眼處的屋檐和牆面都被夕陽染成了橙黃色。他心中愉悅，想到巫媛媛對自己的冷遇，對樓臨軒道：“樓伯伯，宋伯伯他們去了各地，如今三江盟舊人只剩我們幾個了，不如今晚一起喝酒？”
樓臨軒奇怪地看了他一眼，見他興致正高，不好拒絕，遲疑片刻後點了點頭，卻完全不知道，自己是被某人當成了藉口，目的只是爲了約出巫媛媛，行那不可告人的事情而已……
中州日月城，暗室之內。
明叔低着頭，聲音都比平時輕了一些，正在彙報最近的情況：“一些據點的人已經提前撤走，但另外一些由於各自的原因有所耽誤，所以……不過主上放心，有南宮世家和大幻山爲我們掩護，至少中州境內的損失沒有那麼大，其餘各地被抓者，對閣內的情況瞭解極少，屬下已通知他們的上線徹底切斷聯繫，損失的不過是人手和產業而已。”
斗篷人挑眉冷冷反問：“只是人手和產業？”
此話一出，明叔頓時凝噎不語。事實當然沒他說的那麼簡單，暗夜閣在天下各地鋪陳據點，其中所花的財力，物力，人力等等，皆非外人所能想象。甚至不是主上這一代完成的，而是繼承了上一輩的部分成果，足足數百年的鋪墊。
這是一股足以讓天下震駭的力量，也是主上監控朝堂和江湖最重要的手段。如今五大皇朝和十一聖地發力，一副寧殺錯，不放過的姿態，樣本足夠大的情況下，還真被那羣人蒙對了許多，足足拔掉了他們一半以上的據點。
對於暗夜閣來說，已經不是傷筋動骨那麼簡單了，而是一次重創。
明叔張了張嘴，最後咬牙道：“主上繼承這份家業時，據點不足今日的百分之一，短短數十年時間，主上達成的成果已遠勝先人。若不是主上起步太晚，豈有那些勢力發威的機會？”
斗篷人淡淡道：“說這些沒有意義。”
明叔還是不服氣，咬牙道：“什麼五大皇朝，什麼聖地，統統都是狗屁而已，不過佔取了先機！屬下實在看不慣那羣人自得囂張，以爲我暗夜閣不過如此的模樣，他們在侮辱暗夜閣，更在侮辱主上，屬下不能忍！”
手指敲擊桌面的動作停住，斗篷人語氣淡漠：“明叔何必置氣？事態發展到今天，我早有所料。天下人可不是白癡，怎麼可能任由我等在背後抽刀子。如今的損失，不過是必經的過程而已。”
他身上似乎有一種奇特的力量，能讓人煩躁的心平定下來。明叔表情稍變，滿是期待道：“主上莫非已有妙策？”
斗篷人：“示敵以弱，有時破綻反而是機會。五朝和九大聖地之所以如此興師動衆，不過是爲了一己之私，培植勢力，重振聲威罷了。除了中州，其他四朝的朝堂我們滲透不深，暫且放一放，先從江湖入手。
九大聖地目前聲勢正隆，上面不斷選拔心腹，下面以拿人殺戮爲功，一羣江湖破壞者，偏偏標榜自己在守衛江湖，簡直可笑至極。不妨就以此爲切口，提升我們在九大聖地的力量，正好也省去我以後的功夫！另外，你通知南宮世家和大幻山，不必刻意留手，萬一被人發現端倪就不好了。”
明叔聽得愣住，等明白過來後，大喜過望，情不自禁讚道：“果然沒有事能難住主上，只是，只是如此一來，那些還未暴露的據點……”
斗篷人波瀾不驚道：“該犧牲的時候，就要犧牲，那些據點遲早也要被發現，不如送給我們在九大聖地內部的人立功吧。”
明叔嘆了口氣：“屬下相信他們會理解的……”
浩浩蕩蕩的大清洗，持續了足足大半年，但凡能查出的可疑據點，幾乎都被清掃一空。五朝和各大聖地也利用這個契機，各自達成了預設的目標，開始緩緩收力。
到了隆冬飄雪時節，籠罩在朝堂和江湖上的腥風血雨終於散去，讓很多人鬆了一口氣。
各方大肆行事之時，東周的亂戰亦在持續，且愈演愈烈。
這大半年時間，朝廷和東方世家通過聯姻密切合作，已有三位亂軍節度使被誅除，空出的三道之地，自然而然被兩方瓜分。
另一方面，蔡恩平也沒有閒着。
他本就能力出衆，如今又得到魔門的傾力相助，能辦成以前很多辦不成的事，關鍵舉措上還有樓臨軒拿主意，兩道的兵力和財力，都在穩步上升中。
就在這樣的情況下，蔡恩平以摧枯拉朽之勢攻佔了碧節道，這是繼鏡華道，鳳西道之後，他所掌控的第三道。
放眼如今尚存的所有亂軍節度使，蔡恩平的勢力都足以排入前三之列。單論兵力，甚至不遜色未聯姻前的東方世家，這讓素來低調的他，一下子風光無限，成爲了天下人所矚目的焦點。
當然，最出風頭的還不是蔡恩平，而是位於最北邊的劍北道節度使方兆南。
此君一直駐守邊疆，導致其麾下精兵良將無數，更勝出逃前的張家全，很早便一人獨佔三道之地，後又與北齊的大庸關將領勾結，揮軍北齊。
在大庸關士卒的掩護和協助下，方兆南又攻佔了兩道之地，一人獨佔五道，幾乎快趕上東周朝廷，令後者顏面無存。
當然，方兆南同時也在幫助大庸關，使得大庸關亦佔取了兩道之地，整合起來便是七道，儼然成了插在東周和北齊之間的獨立王國。
很多人懷疑，他們的背後便是神秘人，不僅是因爲大庸關將領與妖妃的推薦有關，也因爲大戰之中，守方將領時常被刺客所殺，吻合了暗夜閣一貫的手法。
爲此，各方準備聯手討伐。
可誰曾想，大軍還未整合，南吳先起了亂子，隸屬於天毒門的三大節度使公然造反，並以雷霆萬鈞之勢發起了進攻，等南吳朝廷大軍趕去援助時，一道之地已經淪陷，據說南吳大帝在朝堂上公然發怒，差點拔劍殺人。
緊接着是西楚，突然爆發百年一遇的瘟疫，無數人在一夜間橫屍當場，毒素更以驚人的速度往外擴散，短短几天之內，十幾座城池相繼淪陷，眼看控制不住。
西楚大帝當即派遣大軍前去鎮壓，維持秩序，封鎖一應通道，阻止攜帶毒素的流民亂竄，並強令西楚大夫集結，前往疫區治療。
但如此一來，西楚也抽不出手了。
只剩下中州和東周。中州沒有任何反應，一副坐看北齊倒黴的樣子。東周自顧不暇，本土的叛軍還沒鎮壓，何況北齊大有進攻東周的架勢，沐存儀傻了纔會出手。
原本浩浩蕩蕩的集結之勢，就這樣雨打風吹去，氣得齊元義掀翻了御書房的桌子，大罵各朝大帝鼠目寸光，不可與謀。
無奈之下，他也只好命令龍源大元帥不惜一切代價剿敵，暫無他法。北齊固然還有兩位大元帥，但都坐鎮邊疆，不可輕動……
天下亂局，不僅沒有平息，反而隨着斗篷人的頻繁出手，越發雲波詭譎，讓人難以預測。
與此同時，東周的一座破雲巨峰上，東方常勝亦收到了令他等待許久的重大消息。
“你是說，卓沐風就在鏡華道？”聽到東方韜的話，東方常勝豁然轉身，其身後欄杆扶風，遠方雲海翻騰，氣象萬千。
東方韜點點頭：“卓沐風隱藏甚深，這次能發現他，也是機緣巧合，我們有些低估他了。”