羣山被白雪覆蓋，天地之間一片蒼茫。
偶爾有一兩隻鳥兒在天空中飛過，迎着風雪，飄搖不定。
撐着登山杖的喬橋呼出一口白氣。
“冷嗎？”
他回頭，看向亞梨子。
“不冷。”
亞梨子搖搖頭，身上紅白相間的大衣似乎受到了神社的加護，可以在一定程度上保持溫度。
喬橋身上倒是沒什麼特別的，血族本身對於環境的耐受性就比人類強得多。
他甚至還背了一揹包的彈藥與荒野求生道具，並不覺得沉重。
他們兩人沿着山路向上，準備先去曾經出現過失蹤事件的村落。
假如舊神的封印鬆動，那麼舊神的力量便會隨着土壤，水分，空氣逐漸滲透到這附近的動植物中，最後影響人類。
在這種影響中，人類的精神會出現異常，變得癲狂，產生幻覺，最後甚至衍生出某些特殊的儀式或者習俗。
即使沒有人類，動物在長期受到影響的情況下，也會出現不同程度的變異，甚至加速積攢靈力妖怪化的過程。
這樣形成的妖怪，其暴戾程度遠非普通的妖怪能夠比擬的，甚至就連身體形態都會有變化。
在這種情況下，喬橋的建議是讓村民儘快搬家。
時間是下午，早上的雪已經停了，陽光照在積雪上，散發着令人迷醉的光。
道路無人清掃，喬橋靠着血族的辨認氣味的能力才能找到正確的方向。
“嗯，奇怪。”
儘管如此，喬橋也覺得這片山林過分詭異了。
聽不到一點兒其他的動靜，萬籟俱寂的林間，只有兩人的腳步聲。
太陽西垂得很快，和國本身也是高緯度地區，不到五點，天已經完全黑了下去。
而喬橋與亞梨子，仍然在山上行走。
“老師，我們是不是迷路了？”
亞梨子忍不住問道。
她一直保持着認真的修行，體能很好，又沒有攜帶重物，只不過在雪地中行進了一個下午，多少還是會對精神產生影響的。
身體沒有疲勞，但心靈上已經疲憊了。
“確實。”
喬橋點點頭。
“？”
亞梨子愣了愣，停下腳步，又急忙跟了上去。
“從大概一個小時之前，道路就完全消失了。”
喬橋看了身後一眼，解釋道，同時向亞梨子伸出了手。
握住喬橋的手，亞梨子感到一陣暖意，她來到喬橋的身邊。
“我推測是舊神影響了這裡的環境，類似於模因類的改變，再加上雪地的影響，很容易讓人迷路。”
喬橋看着寂靜的山林裡，說道。
“不過沒關係，迷路，車輛故障，各種各樣的問題導致外來者留在這裡，估計就是舊神的影響，接下來，如果我是舊神的話，估計就要派出一些眷族之類的來誘導我們到祂的領地了......嗯，來了。”
喬橋擡起登山杖，指了指不遠處。
一道光，在林間亮起。
是拿着手電筒一名女子。
她穿着樸素的和服，造型復古，眉眼間帶着幾分嫵媚。
“請問是除靈師大人嗎？”
那女子身後還有一個男子，穿着和服，手上拿着獵槍。
“我們是平夜村的人，之前得到了警方的聯絡，說有兩位除靈師前來村子裡，只是一直都沒有等到兩位，村長便派我們兩個人過來尋找，沒想到在這裡遇到了你們。”
女子解釋道。
“現在都這麼與時俱進了？”
亞梨子小聲嘟囔道。
從靈視來看，這名女子和那個男人都是普通人，並非怪異。
不過被舊神蠱惑是用靈視看不出來的，亞梨子依舊保持着警戒。
“真是太好了，我們正好找不到路。”
喬橋露出了一個和善的笑容，攤開了雙手。
“兩位請隨我們來。”
兩人在前面帶路，喬橋和亞梨子跟在後面。
樹林裡似乎又恢復了生機，能聽到不知名的鳥兒的叫聲，一些稀稀疏疏的聲音從四面八方響起。
就好像原本的世界只不過調了靜音鍵一樣。
走了不到二十分鐘。
喬橋就看到了前方的燈火。
山林走到了盡頭，眼前豁然開朗。
夜空下，起伏的白色山巒之間，坐落着一座炊煙裊裊的小村莊。
粗略一數不到三十間屋子，只有一條道路通向山外，就如同秘境一般。
沿着道路走進村落中，喬橋能看到這邊的建築大多是木製結構，帶有某種昭和時代的風味，儘管屋子裡都亮着燈光，也有人影搖曳，卻無人對喬橋和亞梨子的到來感到好奇而打開窗戶窺視。
整個村莊呈現着這種風格的村鎮應該有的保守與閉塞感，這麼一看，在喬橋面前帶路的兩人已經算是十分大方了。
喬橋的靈視掃過村莊，並沒有發現特別之處，這裡就像是一座十分普通的村莊，最多也就是老舊了一些。
“村長囑咐我將二位帶到她的屋子。”
女子說了一句，來到了村子裡最大的一間帶院子的房屋前。
這上面寫着“上條”，應該是村長的姓氏。
推開院子的門，女子帶着兩人走進屋子，而拿着獵槍的男人，則站在外面看了一眼，便離去了。
房間裡燈火通明，十分溫暖。
一名頭髮花白的老婆婆坐在桌前，似乎已經等待了很久。
她並不像亞梨子想象的那般瘦骨嶙峋，反而散發着一股朝氣，笑容十分慈祥。
“奶奶。”
女子問候了一句，原來她是村長的孫女。
“我是這個村子的村長，上條智子，這是我的孫女栞。”
村長說道，又指了指桌子。。
“聽說兩位要來，我們特地準備了食物，想好好招待一下兩位除靈師。”
“食物就不用了，我們習慣自己吃。”
亞梨子直接拒絕道。
她可不想吃來路不明的東西。
“也行，今天已經很晚了，我待會兒讓栞給你們準備房間，今天就好好休息吧。”
村長並沒有執着，而是向兩人行了一禮。
喬橋沒有多說什麼，只跟着這名叫做上條栞的女子，來到了客房。
這是古典的和式客房，空空蕩蕩，陽臺外就是庭院，能看到山中的雪景。
喬橋和亞梨子稍稍查看了一下屋子的情況，又在上條栞的帶領下在村子裡轉了一圈，並沒有發現任何異常。
晚上十點，喬橋和亞梨子確認了一下手機的網絡狀況後，便躺下了。
兩人在一個房間，相鄰而眠，外套和大衣掛在一側。
不知道爲什麼，雖然是木製的房屋，但屋子裡十分暖和，並沒有讓人感受到寒冷。
亞梨子似乎受到了白天勞累的影響，很快就感到一陣睏倦，正要合上眼睛，陷入睡眠的時候，卻發現門被輕輕推開了。
一個穿着和服的女性，腳步輕盈地走進屋子裡，跪坐在喬橋的鋪蓋前。
輕輕解開腰帶，女子鑽進了喬橋的被窩。
“？”
亞梨子頓時清醒了。