“你故意跟他起衝突？蘇赫巴魯的性子你很瞭解，你一定有機會提前制止他的魯莽。”
聖女緩緩點頭：“我分析過，孫長鳴乃是大吳朝快速崛起的權臣，性情外圓內方，只要讓他厭惡我，他就一定不會聽從他們皇帝的命令，發力爭奪成爲我的夫婿，我這是爲那幾位皇子掃清一個最大的障礙。”
老嫗點了點頭：“你從小就很聰明。”
聖女對這樣的稱讚無動於衷，轉而問道：“那幾位皇子派人來了嗎？”
老嫗笑了，她笑起來顯得更加陰險：“當然來了。大吳人總是自以爲聰明，以爲自己可以作弊而不被人抓到，呵呵呵。”
“四位皇子都暗中派了心腹重臣前來，訴說對聖女的仰慕，給出了優厚的條件。老身也就不一一跟聖女說了，反正就是什麼未來的皇后之位之類。”
“老身按照聖女的吩咐，對他們每一個人都說，聖女也傾心於他們的主子，嘿嘿嘿，然後向他們泄露了這一次選婿的考覈內容。”
冰原聖女點了點頭：“你做的很好。”
老嫗看了她一眼，忽然陰森森的說道：“只希望你別忘了，你首先是北原三十六部的聖女，然後纔是桑島國師的弟子。”
聖女冷冷瞥了她一眼：“這個，不用你提醒！本聖女要開始修煉，你退下吧。”
老嫗躬身退出了房間，轉身的剎那，嘴角卻輕輕扯出一絲冷笑，聖女不會真的天真以爲，大酋長會完全信任她吧？
聖女有自己的想法，但是這些天，在聖女光芒的掩護下，身爲北原三十六部六大“巫祝”之一的老嫗，也順利地執行着大酋長的密令。
……
憨妹回到了住處，就立刻親自動手，將那隻銅勺子仔仔細細的洗乾淨。孫長鳴在旁邊看着，這就是一個很普通的勺子，不知道使用了多少年，留下了很多古老的痕跡。
但是憨妹當天晚上就用這勺子和大鍋一起煮飯，煮了第一鍋之後盛出來，竟然真的又煮了半鍋！晚飯三人吃的肚皮溜圓，撐得孟丫丫把自己放平躺在地上，哼哼唧唧的好半天。
而憨妹卻使勁要把她拽起來：“不要躺着了，會長胖的，跟我去後院，我們還有很重要的事情。”
孟丫丫和孫長鳴幾乎是同時看向了孫長嫣圓溜溜的身材，心中冒出問號：長胖？
大哥攔住了三妹：“你又去後院幹什麼？”
後院長滿了荒草。他們上一次來京師，就住在這個院子裡。院子是朝天司沒收某個犯官的宅邸，一向疏於打理。孫大人上次來的時候，阮三生找人臨時打掃了一下，但是後院沒來得及清理。憨妹上次在後院抓到了一條好吃的小黑蛇，所以臨走之前，憨妹很認真的跟阮三生叔叔交代了：不要整理後院，繼續荒着。
阮三生自然不敢不聽。
憨妹這次來京師，就一直惦記着再去後院尋寶，說不定還能找到第二條小黑蛇呢。大哥這一問，憨妹便一本正經的回答：“找好吃的。”
孟丫丫立刻就明白她的意思了，嚇的小臉發白，縮着身子：“我不去、我不去，小姐你饒了我吧……”
作爲兄長、家庭地位極高的一家之主，孫大人當然要主持公道，制止憨妹傷害他人的行爲。但是孫大人覺得：“丫丫啊，長嫣這也是爲你好。你將來成了大修，總要面對各種妖魔鬼怪，你這麼膽小，難道以後遇到了蛇精就落荒而逃？”
所以大哥從後面一捉，就捏住了丫丫的衣領，順利交給憨妹。在孟丫丫可憐兮兮的哀求聲中，憨妹拽着她往荒蕪的後院去了。
孫大人笑了笑，開始處理公務。一方面是氓江都司和東獄鎮撫司有些重要的決定，需要孫大人拍板；另外一方面，就是京師朝天司對於北冰聖女的調查。
阮三生進來稟報：“北冰聖女一直顯得很超然，不過她身邊的一些人，分別來自北原不同的部族，想必也是各有私心，這些日子暗中和四位皇子的手下有所接觸。”
他呈上的資料，詳細記錄了這些秘密接觸，朝天司在京師當真是無孔不入。
屋子裡還有另外兩人，孟河北跟馬其志。馬其志忽然開口：“我抽空回了趟家，聽到了一些消息。二皇子和北冰聖女互相傾慕，二皇子以未來皇后之位同北冰聖女相許，北冰聖女保證北原三十六部全力支持二皇子繼承大統。”
另外三人一起看向馬其志，他兩手一攤，道：“結合阮三哥監視的結果，實情是什麼，豈不是一目瞭然？”
所有人之中，只有孟河北還是滿心費解：什麼一目瞭然？我要不要也跟他們一樣露出恍然大悟的神情，否則是不是顯得不合羣、或者……太笨了？
孫長鳴說道：“四位皇子之中，二皇子不是最俊俏的，母族實力不是最強大的，個人天資也不是最高的，北冰聖女憑什麼傾心與他？二皇子並不知道北冰聖女的屬下跟其他的皇子也有接觸，但從我們的角度看去，就真的是一目瞭然：北冰聖女對每一個皇子都許下了同樣的承諾，說不定每一個皇子給北冰聖女的許諾也是一樣的。”
孟河北終於明白了，同時他心中對自己未來的定位也終於有了取捨：自己對於這種推理判斷，確實不如馬其志這種純粹朝天司出身派系，所以還是要往“打將”方向發展，只要境界高了，什麼都會有的。
而孫大人則是暗中讚歎，北冰聖女是個女海王啊，這一個池塘裡就養了四個皇子，說不定還有別的魚塘呢。
“二皇子和北冰聖女達成協議，這樣機密的事情，你是怎麼知道的？”孫大人問道。
馬其志猶豫了一下，說道：“我父親交出了中獄鎮撫司，但是這麼多年下來，除了中獄鎮撫司之外，他自己手中還有另外一個情報網。”
孫長鳴頷首，道：“交給你了？”
馬其志點頭，孫大人卻沒有開口討要這個情報網，這是宋公權的私產，留給馬奇志傍身的：“好生利用，不要辜負了宋大人。”
到了現在，所謂的“選婿”內情已經逐漸明瞭，孫大人和妹妹看不上北冰聖女，同樣的北冰聖女也不會選中孫長鳴。她的目標是某一位皇子。
孫大人看了看外面，夜已深沉，半彎月亮掛在北天之上，孫大人說道：“阮大哥陪我走一趟。”
……
京師中緊挨着皇城的西邊是大片高深的府邸，這裡住的都是皇親國戚，而且是有權有勢的皇親國戚，歷史上曾經有無數外戚的權力盛極一時，也曾經搬入這一片區域，但是往往不過三代，就會灰溜溜的離開。
這一片區域的核心位置上，有一座森嚴高深的宅院，正門上高掛着一張匾額，上書“英王府”三個大字。這是皇室大宗正趙繼宗的王府。
大宗正在皇族中地位崇高，負責處理皇族的宗族事務，不需要對朝廷負責，只需要讓整個皇族滿意，甚至很多時候，他也不需要得到皇帝的完全認可。
朝堂重臣們都知道皇宮中有一位七境老祖宗坐鎮，但是隻有孫大人知道，皇室還有另外一位七境，就是這位趙繼宗殿下。
外人始終認爲，趙繼宗只是六境。
可是沌魈曾經告訴東家，它跟一位人族七境合作過，那個人就是趙繼宗！在境界這種事情上，沌魈是不會弄錯的。
今日深夜孫大人要拜訪的便是這位大宗正。
敲開了英王府的大門——這大半夜的門子當然不會有什麼好臉色，但是聽說是朝天司的人，門子也不敢怠慢立刻就給通報了。
孫長鳴和阮三生在門房中等候了小半個時辰，有一位管家模樣的人出來道：“大人請隨我來。”管家在前面挑着燈籠，走了足有一刻鐘，孫長鳴在一處偏廳中，見到了鬚髮皆白的大宗正殿下。
“見過殿下，深夜造訪實在情非得已，請老殿下恕罪。”
趙繼宗態度不冷不熱，道：“大人有什麼事情就直說吧，本王的身份，不適合跟外臣多有往來。”
孫長鳴點頭，將北冰聖女和皇子們之間的“交易”說了，然後道：“此事涉及皇室，故而深夜打擾老殿下，該要如何處置，就不是我等外臣能夠置喙的了，下官告辭。”
趙繼宗也微微一擺手：“送客。”
阮三生跟着孫大人出來，回頭看看英王府的深宅大院，問道：“就這樣了？”孫大人笑而不語，拍了拍阮三生的肩膀：“回去了。”
孫大人要努力把水攪渾，北冰聖女和皇子們之間的交易，皇室宗族內部絕對無法容忍。
……
隔天早上，孫大人被憨妹興沖沖的叫起來：“哥，今天有好吃的！”孫大人打着哈欠隨口問道：“什麼好吃的？”
“我昨天跟孟丫丫在後院，挖出來一個巨大的蟻巢，裡面的蟻卵都有手指頭大小，白白嫩嫩的，一看就知道十分好吃，我早上已經煮好了，就等大哥你起牀了。”
“嗯？”孫長鳴真有些意外了，還真的被她們又在後院找到上佳的食材？他起來飛快洗漱了：“走，帶我去看看。”
孫大人剛從自己的院子出來，就遇上了阮三生，他臉色慚愧見面就要跪下謝罪：“大人，我……”孫長鳴扶住他：“怎麼了？”
阮三生低聲道：“小姐在後院發現了三階妖獸吞靈蟻羣……”
孫長鳴一愣：“三階妖獸？”
京師乃是大吳朝龍氣匯聚之地，有層層大陣護衛，內部居然出現了妖獸？可是孫大人回憶一下，那條小黑蛇……當時並未仔細查看，現在想來恐怕也是妖獸，應該是高階妖獸的幼崽——有一些強大的妖獸在幼崽時期就像普通野獸一樣。
“去看看……”
可是孫大人被憨妹拽住了：“先吃飯。天大地大吃飯最大，我跟丫丫已經等了你好久了，你看肚皮都快餓扁了。”
孫大人寵愛一笑：“好，聽我妹的，先吃飯。”
等到了廚房，孫大人才看到半個廚房都堆着指肚大小的白色蟻卵！憨妹看到這些鮮美的食材就忍不住笑眯眯的，心情格外美好。
“這麼多？”孫大人吃驚，憨妹道：“對呀，這次真的是收穫巨大呢，夠咱們吃幾天了。”憨妹拉着大哥坐下來，用舊銅勺從大鍋裡盛了一大碗先端給大哥，然後自己和孟丫丫纔開始吃起來。
還真別說，這種別緻而鮮美的食材，吃起來真是不錯，孫大人胃口大開，又多吃了一些，也幸虧現在憨妹能煮一鍋半了，否則三人真是不夠……
“好吃！”大哥一抹嘴誇獎一句，憨妹就更加開心了。
孟丫丫想到昨天驅趕那些巨大的螞蟻，密密麻麻的……渾身就一陣雞皮疙瘩。當時自己只敢躲在小姐身後，可小姐是真勇啊，揮舞着大勺子，另外一隻手叉着腰，扎着馬步一步步上前，竟然真的將那些螞蟻全都嚇跑了！
不愧是我一生的大姐頭啊！孟丫丫在心中敬佩稱讚。
孫大人帶着阮三生去了後院。整個後院和後花園完全荒蕪，他們之前沒有來過，這一進來發現：“似乎除了雜草灌木生長的格外茂密，也沒什麼異常之處。”
妖獸出現的一個重要因素就是“邪氣”，也就是說必然伴隨着滅域而生。可是整個後院“乾乾淨淨”，感受不到一絲邪氣。
“蟻巢在哪裡？”孫大人問道，阮三生領路：“我帶大人過去。”
這座宅院面積很大，後院和後花園連在一起，約麼有着十多畝。阮三生帶着孫大人繞過了一片高大的花牆，立刻就看到地面上有個巨大深坑。
旁邊還扔着鐵杴、鋤頭之類。可想而知憨妹收集了蟻卵這種高端的食材後，興奮的忘乎所以，連這些工具也忘記收拾。
這個大坑有三四丈的範圍，往下去更深，足有十丈！雖然已經被挖的面目全非，還能看到泥土中蟻巢的一條條彎彎曲曲的“通道”。
阮三生當即就要跳進去：“我下去看看。”孫長鳴拉住他，有更好的辦法。孫大人拿出一具古琴，輕輕撥動琴絃。
有了自己的領域之後，這件寶物對孫大人的用處大大降低。不過若是論起查探大地深處，古琴顯然更加出色。
一道道音波發出，然後迅速反饋回來，在古琴中構建出了附近千丈的地下結構。阮三生在一旁看着大人的臉色漸漸變得凝重，內心越發不安起來：這個院子當初是隨意挑選的，該不會真有什麼問題吧？
等到第一輪音波全部收回，孫大人再次催動靈氣，用力發出了第二波。這一次的音波穿透力更強，直達地下三千丈！
阮三生站在一旁，閉住呼吸生怕打擾了大人。
足足過了一刻鐘的時間，孫長鳴才收起了古琴，輕輕搖頭說道：“本官……倒是有些大意了。”阮三生急忙想要問個究竟，孫大人卻擺了擺手，說道：“京師中有沒有黑市一類的地方，或者說對京師中灰暗勢力非常瞭解的人？”
阮三生想了想，道：“有個人應該非常瞭解，我帶大人去，他若是敢不說，別怪我朝天司不留情面！”說這話的時候，阮三生的臉色已經變得狠厲兇惡，這纔是朝天司千戶的真面目。
阮三生帶着孫大人便裝出門，往京師中最繁華熱鬧的地方走去，找到了一座售賣珍寶古玩的“辨真樓”。阮三生進去之後揮手就幫店家把大門關上了，揮手拽過來一個櫃子堵在門後。
櫃子中擺放着許多瓷器、玉器，叮噹作響的倒下一片，櫃檯後面的夥計和賬房連忙搶出來：“混賬東西，摔壞了你賠得起嗎……哎喲，原來是阮大人啊。”
阮三生毫不客氣的敲着櫃檯：“都給我閉嘴！外面放的這些都是坑凱子的，以爲我不知道？再敢多嘴本大人全給你們砸了！”
掌櫃的和夥計們雖然客氣卻似乎並不十分畏懼阮三生：“阮大人瞧您說的，這些東西也得花錢買不是？”
阮三生不與他們糾纏，問道：“楊七月在哪裡？”
“掌櫃的不在……”賬房先生還沒說完，已經被阮三生隔空扣住咽喉提起離地！阮三生狠厲道：“別忘了你們玉真樓和朝天司的約定！真以爲朝天司抓不到你們？”
幾個夥計臉色一變，紛紛喝道：“快把先生放下來！我們是看在朝天司的面子上，纔對你們客客氣氣，別以爲我們玉真樓就怕了你們，你這一套對別人管用，對我們玉真樓沒……”
他們七嘴八舌的還沒說完，樓上忽然傳來一聲厲喝：“都閉嘴！”
阮三生盯着樓梯口，喝道：“楊七月你給我滾下來！朝天司有要事問你！”
一直等到一個穿着打扮宛如富家翁的老者從樓上下來，阮三生纔將已經憋的兩眼翻白的賬房先生丟到一邊去。然後一腳踹碎了整個櫃檯，指着那些夥計說道：“所有人，打斷一條腿，趕出京師，否則我敢保證，玉真樓以後再也做不成生意！”
孫長鳴在後面負手而立，面色冷峻。來之前他也沒想到，玉真樓負責整個京師附近一千五百里範圍內，所有生意的“小掌櫃”，就藏在京師這最繁華地段的一座高樓內。
但是朝天司和玉真樓之間有約定，孫大人並不意外。不管玉真樓對外吹噓的多麼厲害、也不管玉真樓是不是真的這麼厲害，沒有朝天司的默許，他們不可能發展到今日的規模和實力。
楊七月臉色變了變，道：“阮大人，下邊人不懂事，您這樣的大人物，何必跟他們一般見識呢。”
阮三生冷笑道：“我不是什麼大人物，我也不是苛責下人——我是在救他們、也在救你們玉真樓！因爲有真正的大人物，看到了你們玉真樓囂張跋扈！”
楊七月立刻便看向了後面的孫長鳴，辨認了一下相貌，猛地一個激靈慌忙上前躬身拜倒：“楊七月有眼無珠！孫大人大駕光臨、有失遠迎！”
孫長鳴此時也是滿身戾氣，厭惡的瞥了賬房和夥計們一眼，道：“記住嘍，我們是兵、你們是匪！膽敢蔑視朝天司，你們有幾個腦袋夠砍的？”
如果這些人真的只是一家普通的珍寶店鋪僱員，對朝天司口出不遜，阮三生或許會爲難他們，但孫大人不會再多說話。
可是玉真樓的幾個小嘍囉，便膽敢對朝天司叫囂，孫大人容忍不得！
“是是是，都怪楊某御下不嚴，我們玉真樓對於和朝天司的約定，一向格外看重，從來不敢違背。”楊七月連連點頭，玉真樓牛皮吹的很大，也的確有極強的實力，只要有錢六境尊者也能給你請來。他們或許不畏懼某些朝堂重臣，甚至敢於暗殺地方上的一些高官，但面對朝天司這種“現管”的衙門，還就真的要老老實實盤着。
孫長鳴當先往樓上走去：“上來，本官有些事情問你。”
楊七月剛想提醒大人，這樓上有法陣禁制，就看到樓中花了重金聘請頂尖陣師佈置的法陣，在孫大人面前片片崩碎，消失的無影無蹤！
“……”楊七月到嘴邊的話又咽了回去，只能心裡暗道一聲：果然厲害，難怪兇名在外。
上了樓之後，楊七月親自用玉壺玉盞斟茶，孫大人卻沒心情喝：“本大人問你，這京師的大陣，究竟被滲透成了什麼樣子？”
楊七月錯愕，剛支吾一聲，就被孫大人嚴厲打斷：“若有隱瞞，罪同造反！”