吳三奶奶想了一想，若有所思地道：“……不過，太皇太后和姚女官都向我提起過蔣家的四姑娘。你們想想，太皇太后是什麼人？能讓她專門提一句的，不僅僅是這姑娘人好吧？”
能讓太皇太后看得上眼的人，肯定不會只是漂亮能幹這麼簡單。
周懷禮點點頭，“有道理。”又好奇地問：“原來太皇太后也曾經提過蔣四姑娘？”
吳三奶奶笑着沒有接話，只是道：“太皇太后看重的，應該是蔣家。蔣家本來就是江南大族，又是昭王的母族，太皇太后這樣疼昭王，對蔣家另眼相看也是有的。”
周嗣宗聽了一會兒，道：“既然如此，就好生去打聽打聽這位姑娘。”又問周懷禮，“你覺得這位蔣家姑娘如何？”
婚姻大事，本來憑的是父母之命，媒妁之言。
但是周懷禮不是十六七歲的毛頭小子，他已經二十三歲了，自然也要問問他的看法。
周懷禮笑了笑，“全憑爹孃做主。”這就表示他也不反對。
“那好，爹孃就給你做主了啊。”吳三奶奶笑着說道。
周懷禮站了起來，“晚上要去松濤苑吃飯，我先回去了。”
吳三奶奶點點頭，“去吧。”
周嗣宗卻拿起一本書，搖頭晃腦地對吳三奶奶道：“這些事你拿主意就成。我最近看書看得入迷了，你沒有重要的事，別來煩我。”
今天害的他有一個多時辰沒能看書。實在是太浪費時間了。
“蔣家來做客這事兒還不重要？”吳三奶奶惱了。“你那些破書什麼時候看不行？！非要這會子看？！”
“你知道什麼？！我剛發現一條重要線索。這幾天忙得眼睛都佝僂了！”周嗣宗理直氣壯地瞪了吳三奶奶一眼。
“什麼重要線索？！”吳三奶奶不示弱地瞪回去，“跟我們有什麼關係？”
“跟我們沒關係，但是跟你內侄女兒有關。”周嗣宗哼哼唧唧地道。
剛剛走到門口的周懷禮聽到這裡，腳步不由慢了下來。
“我內侄女兒？我內侄女兒很多呢，你說哪一個？”吳三奶奶拿帕子甩了周嗣宗一下。
周嗣宗從書本上擡頭，皺着眉頭道：“當然是你孃家的重瞳聖人了。”
“她？”吳三奶奶哼了一聲，“那可是尊菩薩，不是一般人家供得起的。”說着。故意瞥了一眼在門口明顯慢下腳步的周懷禮。
“嘿嘿，那你就想錯了。你看這本《異物志》上說，世人都以重瞳爲聖人之相，但聖人者得天地造化，和重瞳並非相伴相生。”周嗣宗指着書上的一句話說道。
“什麼意思？”吳三奶奶聽不懂這些文縐縐的話。
“意思就是，聖人並不一定是重瞳之人。所謂重瞳現，聖人出，也可能指的是兩個人。有重瞳的人出現了，聖人也就出現了。”周嗣宗呵呵笑着，“明白了吧？”
“不明白。”吳三奶奶搖搖頭。不過又道：“這倒也有幾分道理。你看娟兒，自從她睜眼之後。大家發現她生有重瞳，以爲她就是聖人，但是這麼多年，真沒看出她有什麼特別的地方。反而她的至親之人，都沒有好下場。”吳三奶奶撇了撇嘴，“我大哥連世子的位置都弄掉了，都拜她的孃親所賜。”
周嗣宗忙道：“也不能這麼說。也許她真的就是聖人呢？所以纔會經受這些磨難。你看這書上說的，也是‘不一定’三個字，並不是說一定不是啊！”
“你是不是一天不跟我擡槓就活不下去了！”吳三奶奶惱得敲桌子。
周嗣宗嘿嘿一笑，不再理她，又將頭埋進書本里。
周懷禮嘆口氣，掀開簾子走了出去。
他站在門前的迴廊下了，靜靜地看了一會兒院子裡的景緻，舉步慢慢走了出去。
……
神將府內院的清遠堂裡，盛思顏和周懷軒一起走到內室。
“爲何要向曹大奶奶行禮？”盛思顏輕聲問道。
周懷軒看了她一眼，沒有回答她的話，而是問道：“要去看阿財嗎？”
盛思顏立刻被轉移了注意力，雙眸亮晶晶地，兩手交握在胸前，驚喜地道：“啊？真的可以去看阿財？！”
“等我有空。”周懷軒微微一笑，表示這件事告一段落，不要再問了。
盛思顏明白了他的用意，恨恨地往他肩頭輕輕捶了一拳。
兩個人在房裡說了一會兒話，就去松濤苑吃晚飯。
這些天周老夫人很是安靜，大家的日子就好過得多。
這一頓晚飯吃得和樂融融，大家許久沒有這樣開心過了。
吳三奶奶今日承了周懷軒和盛思顏的人情，對他們這一房也恭敬許多。
吃完晚飯，周老爺子終於能跟盛思顏再一次下棋了，馬上將她叫到旁邊的棋室，擺開棋盤，開始“廝殺”。
周懷軒也就不急着走，一個人站在外面的迴廊下，看着夜色出神。
周承宗、周繼宗、周嗣宗三個長輩，帶着周懷禮他們幾個晚輩在小套間裡吃茶說閒話。
周老夫人、馮大奶奶、胡二奶奶和吳三奶奶帶着女孩子坐在另一邊吃茶閒聊。
“大伯父，我聽說外面如今不太平？”周懷智好奇地問道。
周承宗笑了笑，端起茶盞抿了一口，眯眼享用着茶香。
周繼宗看了周承宗一眼，見他不反對，便笑着道：“外面不太平，一點都不奇怪。”
就連一向埋頭書本的周嗣宗都點點頭，笑道：“太皇太后把持朝政這麼多年，付出的心血不是一點半點。陛下想垂拱而治，可不是那麼容易的。路還長着呢。”
周懷禮是個聰明人。馬上明白過來。低低地“啊”了一聲，連說了好幾句“原來如此、原來如此”。
別的人有的聽懂了，有的沒聽懂，但是都聚精會神地聽着。
這些人，就是他們神將府的後代。
神將府以後，就要靠他們了。
周承宗兄弟三個對視一眼，都笑了笑，又各自別開頭去。
……
吳國公府。
吳嬋娟去吳老爺子那裡請安。看見吳老爺子看着一幅圖則出神，輕聲喚道：“祖父。”
吳老爺子回頭，看見是吳嬋娟進來了，招手道：“娟兒，過來看看這塊地兒。”
吳嬋娟走了過去，“什麼地兒？”
“這是我給你大表哥他們一家人準備的地皮。他們要搬出神將府，總得有個自己的住處吧？”吳老爺子嘆了口氣，搖搖頭，“你看這地兒不錯吧？”
吳嬋娟仔細看了看，訝然道：“跟神將府挺近的。那裡的地皮不便宜吧？”
吳老爺子搖搖頭。“當然不便宜，而且貴的很。但是給他們一家人。是物有所值，貴一點也是值得的。”說着，笑嘻嘻地看着吳嬋娟，打趣道：“怎麼樣？祖父把這塊地兒給你做嫁妝，你說好不好？”
吳嬋娟聽明白了吳老爺子的意思，又驚又喜，“祖父！您說真的？！”
吳老爺子既沒點頭，也沒搖頭，只是道：“謀事在人，成事在天。祖父幫你搭好橋，但是能不能過河，祖父說了也不算啊。”
吳嬋娟咬了咬脣，走過去抓着吳老爺子的袖子搖了搖，撒嬌道：“祖父，您這麼大能耐，您要說成，就一定能成！”
“哈哈哈哈……娟兒真是太看得起祖父了。”吳老爺子豪爽地笑，“不過，也要看他們是什麼意思。”
如果人家不願意，總不能硬逼着周懷禮娶吳嬋娟吧？
手心手背都是肉。
一個是外孫，一個是孫女，都是他的嫡親親人。
“祖父！”吳嬋娟跺了跺腳，一臉羞澀的跑回自己的含翠軒。
她沒想到，自己的心事，居然已經被吳老爺子察知。
而且吳老爺子不僅沒有訓斥她，反而還有幫她的意思。
有了祖父插手，大表哥和姑母難道還敢說個“不”字？
再說，大表哥明明對自己有情……是吧？
吳嬋娟幸福地笑了，起身到妝臺前，將她娘留下的妝奩匣子抱在手裡不住摩挲……
……
八月是桂花香滿京城的時候。
太皇太后在宮裡舉辦金桂筵，發帖子請京城裡世家大族沒成親的姑娘小子們入宮賞桂。
太子幫着太皇太后在外殿操持，招待男賓。
太皇太后親自在內宮主持大筵，招待女眷。
吳嬋娟也收到一張請帖，跟吳家的另外一個未嫁姑娘吳嬋穎一起進宮赴宴。
安排座次的時候，她發現自己居然跟蔣家的姑娘們坐在一起，心裡一動，笑眯眯地主動跟她們問了好，特別對蔣四娘問道：“蔣四姑娘，咱們又見面了。”
蔣四娘笑道：“是啊，咱們又見面了。”因吳嬋娟是周懷禮的表妹，蔣四娘現在心情不同了，待吳嬋娟加倍親熱，想要籠絡她。
吳嬋娟笑了笑，跟蔣四娘攀談起來，又問她大嫂李梔娘好。
“唉，太皇太后只請沒有成親的姑娘小子入宮，真是太可惜了，不然我還能見到你大嫂。我跟你大嫂最好了。”吳嬋娟言笑盈盈，又跟她認識的人打招呼。
因吳嬋娟是姚女官親自領過來的，這裡的人見她在太皇太后面前還有幾分體面，因此對她還算熱情。
吳嬋娟似乎又回到了以前的日子，孃親還活着，人人捧着她……
一圈招呼打下來，吳嬋娟額頭微微地冒了汗。
坐在她旁邊的姑娘好奇地看了看她的重瞳，轉身問旁邊的人：“聽說陛下要選妃，你們家接到旨意了嗎？”
“沒有。還沒下旨呢。”有幾個知道的姑娘悄悄說了一句。
這些世家高門的姑娘，有願意進宮搏個前程的，也有不願意的。但是說起此事。就不可避免說到定親的問題。
吳嬋娟倒是插不上嘴了。
他們四大家族的姑娘。是不能跟皇室結親的。
皇帝選妃，最閒的就是他們四大家族的姑娘了。
吳嬋娟無所事事地將拿筷子戳着自己碗裡的一塊桂花糯米藕。
“吳二姑娘，你可好了，不用擔心選妃的事。你們吳國公府，到底要給你找個什麼樣了不得的夫婿啊？”姚女官走了過來，將一隻手搭在吳嬋娟背上輕笑說道。
吳嬋娟驚訝回頭，忙要站起來。
“不用不用，你坐吧。”姚女官笑着將她按住。“我只是好奇。吳二姑娘年歲也不小了吧？定親了嗎？若是沒有，要不要太皇太后……”姚女官看着她嘻嘻一笑。
吳嬋娟心裡突然升起一絲不快，她眼角的餘光一撇，掃到她身邊坐着的蔣家幾個姑娘似乎都在盯着這邊看，不想示弱人前，便露出笑臉，有些嬌羞地道：“這種事，姚女官怎麼能問我呢？我祖父會做主的。”
“哦？”姚女官好像很感興趣，“吳老爺子最近一直在忙着買地皮，沒見幫你相看啊？”
“我祖父說。那是給我備的嫁妝。”吳嬋娟一邊說，一邊瞥着旁邊蔣四孃的臉色。見她一邊的側臉上有些小小的紅疙瘩，不由一笑，心裡很是暢快。
蔣四娘偏着頭，在跟旁邊席上的姑娘說話。
那姑娘正笑着道：“……聽說你們家跟神將府的三房走得很近？”
吳嬋娟垂眸笑了笑，回頭對姚女官慢條斯理地道：“我祖父說了，我跟大表哥青梅竹馬，最好是親上加親。”
她的話一出，吳嬋娟便看見蔣四孃的臉色一下子變得雪白，越發顯得她側臉上的紅疙瘩更加刺眼。
吳嬋娟忍不住想，若是大表哥在這裡，親眼看見這蔣四姑娘的臉就好了……比自己差多了……
“啊？那要恭喜你了！”姚女官笑得很是開心，“又要恭喜神將府和吳國公府再次聯姻了！”
周圍的姑娘好奇地看了過來。
吳嬋娟靈機一動，索性也不否認，只是笑着低下頭，一臉不好意思的樣子。
姚女官目的達到了，回到另一間屋子，向太皇太后覆命。
“哦？吳老爺子居然有親上加親的想法？這樣很好啊……”太皇太后笑得意味深長，起身道：“哀家出去看看。跟這些花朵一樣的小姑娘在一起，哀家都覺得年輕幾十歲啊……”
來到筵客的大殿，太皇太后笑着走了一圈，特意在吳嬋娟和蔣家姑娘那一桌停留了一下，跟吳嬋娟和蔣四娘都說了話，倒是不偏不倚，沒對吳嬋娟多擡舉，也沒對蔣四娘多熱絡。
不過太皇太后深深地看了吳嬋娟的重瞳一眼，用手挑起她的下頜仔細瞧了瞧，頷首道：“真是一雙好重瞳……”
太皇太后的手冰冷蒼勁，託在吳嬋娟的下頜上，有股讓她不寒而慄的感覺。
她本能地瑟縮了一下，看着太皇太后轉身離去。
吃完一桌酒席，有宮人過來領着大家三三兩兩去御花園看桂花。
吳嬋娟帶着自己的堂妹吳嬋穎跟着前面的宮人慢慢地在花徑上走着，左顧右盼地看着御花園的景色出神，沒發現她們倆被人引到岔路上去了。
走過一個拐角，她猛然看見前面大步走來幾個男子。
吳嬋娟忙避到一旁的道上站着。
那幾個男子走過她旁邊，突然有個人停下了腳步，定定地看着她。
吳嬋娟有些不高興，皺着眉頭擡頭看了一眼。——居然是昭王。
昭王的臉色很差，他看着吳嬋娟的神情，好像要打人一樣，特別是緊緊盯着她的重瞳，讓吳嬋娟心裡越來越慌亂，忙別開頭，咬了咬下脣，屈膝行禮道：“見過昭王。”
吳嬋穎也跟着行禮。
昭王忍了又忍，才重重地“哼”了一聲，甩着袖子揚長而去。
吳嬋娟默默地看了昭王背影一眼，撇了撇嘴，轉身繼續往前走。
又走了幾步，她遇到了夏啓帝和王毅興一行人。
吳嬋娟不由暗暗叫苦。——前面的宮人怎麼帶路的？！居然把她往死衚衕裡帶！
夏啓帝本來沒有在意地從吳嬋娟身旁走過。
王毅興卻突然停下腳步，笑着道：“原來是吳二姑娘。”說着。又對前面的夏啓帝道：“陛下。這就是有名的重瞳聖人吳二姑娘。”
“哦？”夏啓帝倒退兩步。來到吳嬋娟面前，命令道：“擡起頭來。”
吳嬋娟只好擡頭，看着夏啓帝。
夏啓帝倒吸一口涼氣，“這重瞳果然不同凡響。”墨色瞳仁如同深邃的星空，重重疊疊，看不見盡頭。
王毅興也道：“確實了不起呢。咱們大夏皇朝一千年，也只出了這樣一個重瞳聖人。太可惜了，居然生在吳國公府……”
夏啓帝心裡一動。想起了昭王，橫了王毅興一眼，“走吧。囉囉嗦嗦做什麼？好多事情還沒有處理呢。”說着，大步離去。
王毅興嘿嘿一笑，對吳嬋娟點點頭，道：“吳二姑娘怎麼走到這裡來了？這裡不是女子來的地兒。”說着，給她們姐妹又指了一條路。
吳嬋娟忙點頭謝過，帶着妹妹吳嬋穎往王毅興指的那條路走過去。
結果她們走了一段，來到一個空曠的地方，又聽見如雷般的喝彩聲。
就在那震天的轟響中。吳嬋娟居然清清楚楚聽見了周懷禮的聲音，她心裡一喜。顧不得多想，一步跨了出去。
展現在她面前的，是一個巨大的場地。
對面放着幾個箭靶，許多世家公子正在射箭比拼。
今日摘了頭彩的，正是神將府的四公子周懷禮！
“大表哥！”吳嬋娟驚喜地朝他招手。
周懷禮猛地回頭，看見居然是吳嬋娟過來了，忙走過來，將她和吳嬋穎拉到一旁不讓人看見的地方，低聲道：“你們不是在內宮嗎？怎麼跑到這裡來了？”
吳嬋娟笑着道：“走岔路了。不過，錯的好啊，不然我就不能見到大表哥了。”說着，踮起腳，用帕子給周懷禮擦拭額頭上的汗。
周懷禮定定地看着她魅惑的重瞳，心裡一陣恍惚，過了一會兒，纔將她推開。
正要說話，卻聽見身後有人促狹的一笑，怪叫道：“喲！果然是表哥表妹！親親熱熱一家人，別人如何插的進去？！——週四公子啊週四公子，你趕緊去提親算了！”
周懷禮大怒回頭，卻看見是平時一個總喜歡跟他作對的公子哥兒，不假思索走過去，抓着對方的衣襟，一拳頭砸了下去。
那公子哥兒頓時殺豬般嚎叫起來。
吳嬋娟眼珠一轉，心裡有了主意，一邊大叫，一邊想湊上去幫忙。
沒料到吳嬋穎急了，緊緊拽住她的衣襟，拼命將她往後拽。
終於在那些公子哥兒跑過來之前，拉着吳嬋娟回到她們剛纔來時的路上。
“你抓我做什麼？！”吳嬋娟惱道，用手捋捋頭髮。
吳嬋穎雖然比吳嬋娟小兩歲，但是比她沉穩地多，聞言沉下臉道：“二姐，你到底想做什麼？你知不知道女子的名節有多重要？你今兒在席上信口開河，已經不對，現在又想……”
“又想什麼？關你什麼事？！”吳嬋娟一手將吳嬋穎推開，“你有爹孃幫你打算，我可沒有！我不爲自己打算，誰爲我打算？！”吳嬋娟說着，哭了起來。
吳嬋穎更加着急，她跺了跺腳，“二姐！現在不是哭的時候！咱們快回去吧！”說着，拽了吳嬋娟的胳膊，死活將她往回拉。
吳嬋娟沒有吳嬋穎的力氣大，居然被她拽了回去，見到了剛纔領她們出來的宮人。
那宮人臉都嚇白了，瑟瑟發抖地道：“兩位跟我過來，姑娘們都去那邊了。”一邊說，一邊轉身往前走。
吳嬋娟漸漸止了淚，跟着吳嬋穎跟姑娘們匯合了。
好在人多，除了蔣四娘之外，沒有人注意到她剛纔跟衆人走散了。
大家又在一起賞桂花，吃螃蟹，做詩賦詞，盡顯才智。
連太后和皇后都來湊趣，着意挑了幾個姑娘，暗暗觀察。
……
蔣四娘從宮裡回來，第一件事就是對她娘曹大奶奶道：“娘，咱們另找別的人家吧。”
她知道曹大奶奶這陣子跟吳三奶奶走得很近，兩家的親事就差一層紙了。
“你說什麼話？婚姻大事，非同兒戲，怎麼能說成就成，說不成就不成？”曹大奶奶沉下臉，正色說道，“你到底是怎麼啦？”
蔣四娘癟了癟嘴，眼圈都紅了，忍不住泣道：“人家表哥要娶表妹，我做什麼要橫在中間作梗？！”
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