永樂籍的學子這回都吃了大虧。
有人頓時跳了起來，撲了過來，抓住那學子，“我認得你，你們太原府來了二十多個秀才，都是去年十月過試的，你們就住在沈記客棧的順風客棧裡。”
“這事真與我無干，我只知道莫往之與王道林二人做了豆豉生意，說是家裡艱難，入京便弄了一些太原的陳醋、豆豉來賣。”
人羣裡，莫十郎笑出聲來，“太原的陳醋、豆鼓運到京城售賣，哪個商人會做這樣的生意？晉商在燕京做這塊生意的可不少，都是在燕京建作坊釀陳醋、制豆鼓，爲甚？就是路途太遠，路資太高。”
莫往之，這不是莫家四房的嫡長子、莫五郎莫往之。
莫十郎兄弟三人知道他來了。
可苦了莫九郎，信心百倍來應考，考到一半，就因體力不支昏倒了，由主考官下令將他送回客棧休養。
這次病倒了，要等下次機會，又得兩年後，今次可是恩科。
莫九郎最恨的就是下毒之人。
沒想到，這裡頭竟牽扯出莫五郎。
莫五郎知不知道莫三舅的三個兒子都參加此次科考。
他是完全不拿他們當兄弟，虧得莫三舅還處處幫襯。
簡直是忘恩負義！
永樂籍的學子又有陸續出來的，一看有人圍在旁邊，而人羣裡更有好事的大叫：“太原籍學子毒害我們永樂學子，賣了有毒的豆鼓給我們吃，今次赴考跑肚，就是他們乾的。”
“可憐了楊柱，整個楊家都盼着他金榜題名，竟因中毒丟了性命。”
楊家在永樂府也小有名氣，這一家子都善造林種茶，將不少的荒山變綠，成了果林、茶林。
“必須嚴懲！”
“抓莫往之、王道林！”
有人大叫。
王道林剛從考場出來，就被眼尖的人發現，大叫着道：“他就是王道林！”
他一臉懞懂，“怎麼了？”
有人揮起拳頭，一拳就飛了過來，“心腸歹毒，害我們永樂學子中毒，以爲這樣，你們就能金榜題名。”
在機會面前，人人平等，可卻鬧出了下毒的事。
考場外頭，立時亂成了一團。
其他地方的學子頗是不屑，是這太原學子心腸太狠。
又有知情的人道：“太原王家、莫家恨透永樂府錢知府。”
“這是爲甚？”
“聽說在永樂府回北燕之前，就有消息傳出，朝廷會在永樂選賢才入仕。而此時，王、莫兩家又鬧着要去太原，錢知府就以覈查人口爲由，說主子一人罰金三百兩，下人一人罰一百兩。”
爲了躲避戰亂，可有不少人逃入永樂邑避禍。
直到現在，天下因未大定，每個月永樂府都會發布“邀賢帖”，邀請天下賢士、名匠、富賈、鄉紳入住。因永樂府獨有的條件，一旦進去，對後世子孫入仕有大益，永樂府取秀才、舉人的名額數量可是照了燕京進行的，這是其他省府沒有的優勢。
永樂府有最好的學堂，聽說如今更在建“白鹿書院”，這是北燕自燕京書院之後的第二大書院，只要是書香門第，就沒有不盼進去。更有傳言說，永樂府的郡主花園有天下最大的藏書閣，裡頭有最齊全的書籍，甚至還有天下最淵博的名士。
又有學子道：“給人下毒，阻人仕途，此舉到底狠毒了些。”
就算永樂府的學子人數多，可也不能這樣害人。
莫往之只聽得外頭鬧轟轟，沒聽分明，剛出來，就被差捕給抓了。
貢院外頭就是亂成了一鍋粥。
主考官大人朗聲大呼：“學子們，十年寒窗，只爲今日，這件事已上達天聽，皇帝陛下已經知曉，會給大家一個交代。爲方便刑部辦案，大家都散了吧，你們回去等着消息。”
因科考在北燕剛開始，章程定得很嚴謹，學子們議論了幾句，各自散去。
永樂學子個個義憤填膺。
沈記客棧裡，莫九郎聽說罪魁禍首是太原莫往之與王道林，“莫往之，莫五郎？”
莫四郎悠悠輕嘆了一聲。
三天一場，他因自幼就不喜豆鼓，這種東西，北方人更喜歡些，並不大動。
莫九郎吃得也不多，可卻病得最重，第一科未考完就被擡出來治病。
要問他最恨誰，最是恨下毒的人。
這會兒聽說是莫往之乾的，“他不知道我們三兄弟也要應試？”
莫十郎道：“九兄，你當他們會念我們是一個祖父的孫子？難怪祖母看不上他們，還果真無情無義之輩。我第一科可考得不好，就忙着拉肚子了。”
他娶的是沈氏女，因沈家是從北方遷往廣陵，後又遷入永樂邑，他們有吃豆豉的習慣。因着妻子祖籍北方，莫十郎也吃得來豆豉、豆醬，且還吃了不少。
當他看到有人被擡出去，幾乎是抱着拼命要撐下去的信念，這纔多撐了半日，好是後來有御醫送來湯藥，他多討了一碗喝，感覺纔好些了。第二日，拉肚止住了，開始第二場，他答得甚是滿意。
第一場考得不大理想，後來止住拉肚，狀況轉佳。
莫九郎可是第一場考一半就出來了。
從永樂府到燕京，這一路也吃了不少苦頭，現在算是白來了。
侍從進了客房，“四爺、九爺、十爺，太原莫家二公子身邊的姨娘來了。”
以前是喚郎君、公子，而今入鄉隨俗，侍從們亦照了燕京這邊的稱呼，換起“爺”來。
莫九郎氣不打一處涌上頭，“不見！”
侍從爲難地道：“她說如果三位爺不見她，她就不走。”
“肯定是爲莫往之那混賬來的，當我們永樂莫家的人都是泥捏的性兒？想怎樣就怎樣？”莫九郎看了眼莫四郎，“長兄，這回他們得罪的可是整個永樂學子，你要出頭，只怕會惹禍上身。”
莫四郎很是爲難，不見，說他們無情無義。
莫十郎道：“長兄要見，只管見去，我是不會見的，害我們的時候，可曾顧忌我們三兄弟也要應考，算計、害起人來，可是半點也沒遲疑。”
有學子大喊一聲：“勉之、勳之、勃之，聽說刑部侍郎與張明鏡來了，這會兒正在問話，瞧熱鬧去！”
刑部尚書啊，這可是當朝大員。