也幸虧黎陽城夏軍守軍不多，他們並沒有在灘塗陣地進行阻擊，陳應得以順利靠岸。然而，就在上岸的時候，陳應卻遇到了非常大的麻煩。
全副武裝的士兵上岸倒還好說，可是隨軍攜帶的輜重、糧秣、器械和甲冑，卻非常麻煩。這個時代沒有沒有機械，所有運輸全靠人背，陳應來到黎陽的時候，發現黎陽周圍連一個青壯都看不到了，所有村落裡只剩下那些老弱病殘，實在不堪大用。
被一隊軍卒帶到黎陽城外莫名七八十名鄉老族老來到陳應面前，這些鄉老和族老們都忐忑不安的望着陳應。在夏軍的宣揚中，陳應成了凶神惡煞的惡魔，每天需要吃兩個小孩的心下酒，每天晚上都需要吸食活人的腦漿，否則陳應將無法發揮魔法。他們也不傻，基本的眼力勁還是有的，他們很容易分辨出來，誰好誰壞。
這些鄉老族老受寵若驚的在心裡都想：“來的這幫大唐兵將，一點也不兇巴巴的，倒是和氣得很。至於陳應，完全根本傳聞不沾邊。”
陳應越是表現得謙和，這些黎陽鄉老族老越是敬畏交加。在陳應的“萬安”號車輪船上，陳應讓人給衆鄉老族老設下坐位，然後送上一份飯食，當然也不是什麼山珍海味，只是尋常的軍卒飯食。
半斤重的白麪饅頭，還有馬肉乾燉菜，這些鄉老族老一邊吃，一邊嘀咕：“這太陽都是打西邊出來了？”
黎陽是戰略要衝地位，向來爲兵家必爭之地，這些年以來，過往的將軍多了，要麼就是一些草寇似的人物，來了劫掠一番美名爲借糧，見到金錢眼睛就金光，見到女子眼睛就紅光。也有的則是徵調青壯爲兵，拉走黎陽的青壯不少，可是卻鮮有回來。像陳應這樣，非但沒有向他們徵糧，也沒有拉壯丁，他們還感覺奇怪。
事實上，陳應發現黎陽青壯大都逃匿，沒有足夠的人力，想要把這些物資想要短時間內卸掉，肯定不是容易的事情。好在，張仲堅號召了他的一幫海盜幫了大忙，在這個時候，當海盜的人都是實在活不下去的苦哈哈，他們身強力壯，而且又能吃苦。
況且，陳應也不讓他們白乾活，按正常搬運工的超過兩成的薪水支付報酬，這些海盜反而幹得熱火朝天。
等這些鄉老、族老吃得差不多了的時候，陳應笑着問道：“諸位父老鄉親，不知這黎陽的人都跑哪裡去了？”
一名慈眉善目的老者期期艾艾的道：“有的都跟着夏國大王打仗去了，也有跟着逃難去了！”
在古代，戰爭本來就是引人口大遷徙的關鍵原因，唐朝的關中地區乃是全世界人口最密集的地方。光是一座長安城人口就不下百萬，安史之亂期間，百姓逃避戰亂背井離鄉，敵從東來，他們就只能朝西、南兩個方向逃走，部分逃入漢中、巴蜀，但蜀道南行，所以更多的人口則逃往西北，一層層地涌入涼州、甘州、肅州。
如今河北被竇建德一舉吞併，然而隨着唐軍到來，黎陽就成了重中之中，所以這些青壯都在聞到空氣中瀰漫着的硝煙味，就收拾行囊，輾轉他鄉流離。
關鍵是，夏國負責防守黎陽的將領乃竇建德的武威將軍劉雅，劉雅本名劉啞子，本人有些口吃，說話非常吃力，爲了避免被人嘲笑，他向來就很少說話。不過正所謂啞巴心裡有數，他其實也非常聰明。
當劉錦堂防守的滎陽城失守之後，他就猜測到陳應會引軍北上，攻打黎陽。他知道光靠他麾下的六千餘士兵，想守住黎陽非常困難，他就想了一道妙計。學習南北朝時期，張賓張孟孫向石勒建議的計策，堅壁清野。
只是非常可惜，陳應急於救援洛陽，所以對於黎陽沒有顧得上。然而劉雅卻沒有浪費陳應給他的時間。他就趕緊蠱惑百姓離鄉，他派出人在鄉間宣揚陳應爲惡魔化。
然而物離鄉貴。人離鄉賤。黎陽百姓，本來大多因爲靠近黎陽倉，得交通之便利，經濟非常繁榮，較河西百姓富庶許多。他們更不願意離鄉。
更何況，黎陽是男少女多，李密攻佔黎陽倉，隨後李密戰敗，徐世績扼守黎陽城，結果數年亂鬥打了下來，黎陽的人口，較前隋大業七年之年，減少了三分之二，現在剩下的不是孤兒寡母，就是老弱病殘。他們要想離鄉，其實也非常困難。此時，她們這些孤兒寡母也已經認命了，不準備逃跑了。
劉雅一看這幫老孃們不聽招呼，又不能強行驅趕，否則只能適得其反。劉雅派出人到處宣揚陳應麾下一支全是突厥胡人組成的軍隊，這幫突厥人身高過丈，長得跟大猩猩一樣，而且精力特別旺盛，一晚不來幾發過不去，最關鍵的是，他們喜歡十幾個一起上，對付一個女的。
這些黎陽的孤兒寡母們嚇得小臉煞白，她們的小身板可承受不住胡種的征伐。
在古代，孤兒寡母想要活下去也非常困難，她們倒是存着一個想找個唐人男子，搭夥過日子的心思，可是現在聽說是一幫胡種，她們都怕了。
得知這個情況，陳應非常無語。
他非常惱火：“老子的名聲啊，都讓你這個王八蛋給毀了！”
在得知黃河沿岸各村各寨居然不約而同的將百姓蠱惑跑了，留下一望無際的空村空寨，在這個情況下，由於沒有這些百姓作傳播恐懼的最佳媒介，陳應要想一座城一座城的去啃，不知道猴年馬月才能完成。
此時，對於劉雅，他倒是很想掐死他，奈何手這貨當成了縮頭烏龜，陳應只好再次改變戰略行動。
當夜“萬安”號車輪船上，陳應麾下的將領同，如馮立、尉遲恭、何月京、高允權、羅士信、張士貴等，……一溜的猛將濟濟一堂。
陳應看着這些跟他一起出生入死的將領，沉聲說：“想必諸位已經知道了，我們面前的夏國早已有了準備。現在我們必然更改行動計劃、兵部的命令都下發到你們手裡了，該幹什麼，你們都清楚了吧？”
衆將領齊聲喝：“清楚了！”
黃河沿線千里之地，幾乎都成了沒有百姓的無人區。
陳應用手在地圖上比劃着，說：“本大將軍想要奇襲河北的計劃泡湯了，黃河中下游的長達一千餘路只能勞而無功，本大將軍已經想清楚了，咱們這仗不能這麼蠢！”
馮立沉吟道：“那以陳大將軍的意思，這仗咱們應該怎麼打？”
“幽州羅藝！”陳應拿着一截炭筆，在地圖上划着一個線條。他將大海着大陸架的地方畫出了一張巨大的地圖，陳應道：”憑什麼本大將軍要這裡打死打活，他羅藝居然坐壁上觀？所以，本將軍打算，以漕運的船隻，把驍騎軍與陌刀軍、背宰軍通通從沿水突襲右北平，聯合羅藝的軍隊南下，只要羅藝不聽招呼，格殺勿論！“
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