搖曳的火光下，一名雙手雙腳戴着反魔法鐐銬的男人，正昂首挺胸地進行着一場“演講”，聲音洪亮至極。
彷彿要把畢生餘下的所有精力都宣泄出來！
“愛莎現在的狀態，被稱爲縛魂屍…事實上她已經死了，但靈魂被困在銘滿秘文的肉身之中。而且是一個生前飽受折磨，滿心怨恨靈魂。”
“王八蛋！你究竟對她做了什麼？！”
“冷靜點夥計，”羅伊一把拽住暴怒的陶德，“先聽他說完，拯救愛莎要緊！”
陶德這才喘着粗氣，控制住衝動。但仍然對他怒目而視。
“白天，靈魂在容器裡沉睡，太陽落山之後，靈魂就會甦醒，在‘囚籠’中掙扎、向外發泄怨恨。”馬提鷗似乎陷入某種狂熱的情緒，眼神專注地看着安靜的美麗少女，“她會本能地使用自身的魔力，復活身體一定範圍內的死者，驅使他們，獵殺生者，汲取生命和靈魂，反哺自身…茁壯成長。”
羅伊若有所思，這種復活不過徒有其表，喚醒一堆行屍走肉罷了——它們根本沒有靈魂，之前那稀薄到極點的經驗就是明證。
“直到縛魂屍吸取到足夠的‘營養’，發育成熟，便會破殼而出，成爲一頭內心充滿哀傷和怨恨的強大妖靈，”馬提鷗眯着眼，彷彿凝望着某種瑰麗的藝術品，臉帶讚歎之色，“擁有不遜色於女瘟妖的力量！”
“可惜，她目前的成長的進度還不到十分之一…”
幾名獵魔人交換了個眼神，都有一種看瘋子的感覺。
“這麼說，是你故意讓收屍人把她弄走？你又從什麼地方學到的這個惡毒的儀式？”光頭大漢問，“我從沒見過縛魂屍，人造妖靈更是聞所未聞。”
“除了獅鷲派以外的獵魔人，其他學派比普通人高明不了多少，幾乎相當於魔法的絕緣體，不瞭解魔法試驗的奧秘很正常！”
馬提鷗臉上閃過一絲傲然之色，人之將死，他倒也坦然，“至於這個儀式，毋庸置疑的絕世瑰寶，我和施泰恩加德老師的心血。”
“我們花費十幾年功夫，才從沃茲格人的大陵寢，以及道克人巨碑拓文中，把它發掘出來…”
“瘋子埃提巴德沒有說謊！黑日期間出生的女孩兒相比於普通女孩兒，
確有非常之處。”
“我之前的實驗證明，被詛咒的女孩身體結構已經異於常人！”
“頭骨和脊椎處有某種紅色海綿狀的物體，內部器官的位置全部錯亂，有些甚至完全不見了。所有器官被覆蓋着移動的纖毛，還有粉紅色和藍色的肉塊。”
羅伊聽的心頭一跳。
他們解刨愛莎的時候並未發現這些異常，是被馬提鷗還原了嗎，還是這傢伙純粹在胡編亂造？
馬提鷗振振有詞地說，“普通女孩兒壓根無法制成縛魂屍！也無法對混沌能量做出任何反應！”
“只有黑日之女，她們是特殊的！”
“可老天不成全我，這麼多年，我只找到一個符合要求的黑日之女…別的要麼被其他人抓走，要麼英年早逝、或者隱居在偏遠的鄉下無從搜尋。”
“而且光從表面看，無法分清楚黑日之女和普通女孩兒的區別！”
“一切的一切，導致儀式的的進度極爲緩慢！”
……
“真是個畜生！”奧克斯朝他呸了口唾沫。
“魔法瘋子！通過儀式創造一頭強大的妖靈，在諾城肆虐，破壞自家的地盤兒。你又能得到什麼好處？”雷索不解道，
“粗魯的獵魔人，永遠無法體會高雅藝術…”馬提鷗驕傲地說，“爲了一件完美的收藏品，死上幾百個人又如何？”
“這羣凡人，與其在諾城過着牲口一樣碌碌無爲的生活，不如爲偉大的魔法藝術獻身！”
“你又不是神？”瑟瑞特挑了挑眉毛，“憑什麼決定凡人的生死？”
“不、不、不…”羅伊搖頭，“即便是神，也不應該未經同意就奪走任何人的生命！”
“好了，夥計們，多說無益。”光頭大漢轉向術士，“咱們該如何救治愛莎？”
陶德也緊張地看了過來。
“你們沒聽明白嗎？咒語可以解除，但人死不能復生。”馬提鷗眼神在幾人身上一轉，尤其在那位父親身上停留最久，刻薄一笑，“我會告訴你們方法，讓小姑娘的靈魂從‘監獄’中脫困，然後，最多在現世界停留那麼一時三刻，與這位‘好父親’做個告別…奔赴虛無。”
“混蛋！你必須救活她！”陶德神色抓狂地衝了過去，雙手猶如鐵鉗般掐住術士的肩膀，“一定有辦法的，快告訴我！”
“我說過，我無能爲力…當然你們也不行！”馬提鷗忽而引誘道，“不過若是讓她發展到最後，就能以另一種方式復活。”
“變成女妖，也能保留那麼一點兒生前的意識。”
陶德神色一怔。
“閉嘴吧！混蛋！”一直旁觀貓派獵魔人打斷道，“陶德，別聽他胡說，成爲妖靈意味着痛苦纏身、永墜沉淪。”
“死亡，反而是一種解脫。”
“解脫嗎？”陶德突然垂下臉，來到愛莎身邊，靜靜注視她的面容。
心如刀割。
明明抓住了始作俑者，爲何只得到這個結果？
救不活愛莎，他一系列的行爲好似一出荒謬的鬧劇。
沒有任何意義。
幾名蛇派見狀保持沉默，他們不是神，不可能破除生死的界限。
“想好了嗎，夥計…”凱亞恩猩紅的眸子一眨不眨盯着術士，他已經迫不及待以牙還牙，“要不要解咒？”
實驗室內，一時之間只能聽到粗重的喘氣聲。
良久，陶德緊閉雙眼深深呼了口氣，兩個多月過去了，愛莎被困在這具身體裡，靈魂飽受折磨，一定非常難受。
無論如何得讓她解脫。
“馬提鷗，說吧，該怎麼破除咒語？！”
“很簡單…掏出她的心臟，抹上銀粉之後，丟入火焰中燒燬…咒語自會消解。”術士回答得很果斷。“她的靈魂便能獲得淨化，從軀殼中脫離。”
“到時候我能看見她，和她告別？”
陶德問。
很明顯的常識，普通人無法憑藉肉眼看到靈魂。
術士猶豫地抿了抿嘴脣，直到被凱亞恩陰冷的眼神警告，才渾身一個哆嗦，
“你是她的至親至愛之人，付出一部分鮮血，在屍體周圍刻畫出法陣即可羈絆住她的靈魂。我會教你怎麼做。”
“靈魂將在法陣之中停留大概五分鐘，該種狀態下，肉體凡胎也能和她順暢地交流，甚至肢體接觸。”
“但只有五分鐘。”
“你應該知道撒謊會有什麼後果。”凱亞恩說。
術士臉色發青發白，身體無法遏制地顫抖，“貓派獵魔人，記住你的承諾，不管你怎麼折磨我，一天之內，必須讓我安息。”
馬提鷗親手料理過無數“實驗標本”，聽過數不清的哀嚎聲，見過無數人崩潰的模樣。
他從骨髓裡瞭解那種痛苦。
相比於長期的生不如死的折磨…他寧願迅速離開！
接下來，五名獵魔人隨着陶德一起走向實驗室另一邊。
準備儀式。
而羅伊落後一步，湊到馬提鷗身邊。
“來談談把，我很好奇，你們當初是如何召喚異界的邪靈，附體凱亞恩？”
一頭貓邪靈三百點經驗，他沒理由放過。
“獵魔人，爲何對這種禁忌法術感興趣？”馬提鷗眼睛縮成一條縫，上一次打量因爲最年輕的獵魔人，彷彿想到了什麼，
“告訴你答案…然後幫我勸勸那個醜八怪，給我個痛快？”
“抱歉，不能…”
“哈哈，不願意也沒關係，”馬提鷗狼狽青腫的臉頰擠出一抹詭異的笑容，四肢的鐐銬歡快地搖晃，“你對魔法實驗感興趣，那座雕像也被你帶走了是嗎？”
“我很高興，獵魔人中有個同類。”
“聽好了，召喚咒語…刻畫法陣的材料…手勢…”
……
曾經放置石雕的牆壁下。
數人合圍之中。
女孩兒安詳地躺在一個鮮血描繪的圓形法陣內。
身邊熊熊燃燒的火盆，冒出黑煙，焚燒着某種物事…
大約一刻鐘後…黑煙消失。
一個半透明的人影兒從地面的軀殼一躍而起。
渾身包裹着淡淡的青光。
讓人想到了妖靈。
雙手捧在胸前，緊閉雙眼懸浮在法陣上空半米的地方。
她的五官精緻可愛，嬌小的身軀玲瓏剔透好似水晶。
披着淡青色、花朵褶邊的連衣裙，穿着淡黃色皮鞋。
渾身散發單純和美的氣息，彷彿行走人間的精靈。
數對野獸般的瞳孔不約而同收斂了戾氣，變得溫柔平和。
彷彿擔心太過激烈，灼傷這她輕巧的身姿。
愛莎睜開了眼，灰色的眸子先是掠過一絲茫然。
緊接着轉向身邊的衆人。淡淡的蛾眉皺成一團，小臉浮現驚恐、惶急！
“我，我在哪兒？”她的聲音好似百靈鳥般清脆悅耳，卻迅速變得高亢、尖銳，
“你們是誰？別過來！”
“嗚嗚…別碰我，走啊！”
她似乎想起之前痛苦的經歷。
纖細透明的手指擦拭臉頰虛無的眼淚！
身上泛起濃郁的青光，大片皮膚透出腐爛的屍斑。
並迅速擴散。
這是，要變成妖靈？
獵魔人們悄然握住了劍柄。
“愛莎…別害怕…”離家十幾年的僱傭兵突然上前一步，靠近了半空的嬌小的女孩兒。
他仰起頭，眼角浮現晶瑩的淚花，低沉的聲音變得溫柔無比，臉上的每一塊贅肉、額間的每一根皺紋，都充滿了親切和藹，
“陶德回來了，爸爸在這兒。”
“陶德？”
蔓延的青光豁然一頓。
女孩兒灰色的眸子瞪得渾圓，先是一怔，接着，神情產生明顯的變化，膽怯中帶點好奇打量這狗熊般強壯的中年人。
臉上的屍斑退潮般飛快消失。
注視這陌生的男人，愛莎卻感到了一股久違的，異樣的親切感。
血脈相連。
一種冥冥之中的聯繫。
在靈魂狀態這種直覺最爲強烈。
自從科琳媽媽，奧萊娜奶奶、弗蘭克爺爺去世後，再沒誰給她這種感覺。
“你是陶德？我…我的父親？”
女孩兒突然長大了嘴，語氣中充滿了難以置信。
關於他的一切印象，都來自死去的親人口述。
她有記憶以來，從未曾見過這位父親。
神情緊張又期盼。
美目驚疑不定地上下打量，連續問了他數個問題。
關於家人。
關於自己的出生日期，異象。
陶德對答如流。
“愛莎，抱歉，爸爸一直沒回家，我對不起你，對不起科琳、奧萊娜、弗蘭克…”陶德漲紅着臉，囁嚅着，顫抖着，羞愧的淚水肆意地涌出眼眶。
他拋妻棄子，爲了自私的夢想，離家出走十五年。
他心如鐵石，這麼久不曾回家看望過親人一眼。
家人接連病故，女兒也被惡魔一樣的術士抓走。
這一切的一切，他難辭其咎！他有巨大的責任！
陶德已經做好心理準備，被女兒罵得狗血淋頭、甚至被她唾棄，當做仇人一樣憎恨！
然而——
“嗚嗚…您終於回來了！”
漂浮在半空中的女孩兒，捂住了小嘴哽咽了一聲。
乳燕投林般撲了上來。
父女倆緊緊擁抱在一起。
陶德撫摸着瘦小的臉頰，如在夢中。
他摟着懷中瘦弱得彷彿隨時要消失的身體，他好似摟住整個世界。
過去十幾年，從來沒有哪一刻，內心如現在這般快樂、滿足。
幸福得快要眩暈過去。
女孩兒擦去眼角的透明的淚珠，“嗚嗚…爲什麼回來這麼晚？科琳他們沒能見你一面。”
“抱歉，我就是個徹頭徹尾的混蛋！”
愛莎接下來的一席話，更是讓他直接崩潰。
“不許這麼說！您纔不是混蛋！”愛莎望着眼前涕淚橫流的父親，清秀的小臉上滿是崇拜和敬愛。
“科琳每天都會跟我說一遍，您是個英雄，是世界上最好的丈夫，最好的父親，爲了養家餬口，爲了讓我們過得體面，冒着生命危險在外面掙錢！”
傻孩子，這種謊話你都信，還十幾年了？
“奶奶和爺爺，都認爲您是最好的兒子…一直很想你，每天都在我面前念着您的好…”
男人丟了魂一樣怔在原地。
怎麼會？
明明是他不聲不響離家十五年，丟下家人從不過問。
期間更沒盡到半點丈夫、父親，兒子的責任和義務！
科琳、奧萊娜、在他印象中一直飄在海上不回家的父親弗蘭克——
“你們，一點都沒有怨恨過我嗎？”
陶德摟住懷中的女兒，緊緊閉上了眼，喉嚨裡涌出的滾燙氣息彷彿要燒燬脖子和臉頰。
爲什麼不怪我，爲什麼愛莎不臭罵我一頓？！
“媽媽每年都會爲您縫一件衣服，奶奶做了好幾雙皮靴，我爲您織了一雙手套，都放在家裡，大衣櫃最下面那一層。等您回來試穿。”愛莎小嘴開合，像只麻雀一樣說個不停。
“弗蘭克爺爺存了一罐矮人烈酒，藏在廚房的地板下面。本來打算等着你回家，圍着桌子一起享用…爺爺也戒了整整十年的酒…”
“一直等啊等…等啊等…”
“可他們還是沒能等到你。”
洶涌的熱淚，無情地淹沒男人的臉頰。
我到底， 都辜負了什麼啊？
……
然而，時間到了。
陶德甚至來不及告別。
懷中那嬌俏可愛的女兒，轉瞬之間就化作星星點點美麗而夢幻的碎片。
消散在他眼前。
觸不可及。
“嗚嗚…愛莎？愛莎？！”
“對不起！我不配做你們的親人！”
一米九的男人摟着空氣，跪倒在地，像只哀傷的野豬。
嚎啕大哭。
哭聲和嘆息，在幽暗的實驗室裡迴盪，經久不息。