天色漸黯，晚風奇寒。
“呼……咳……唔……”匪首這才喘過氣來，翻着白眼，雙手捂着脖子，咳嗽起來。
“兄弟，小心點，去找找那些嬰孩，快……”石心兒急吩咐來金銀去救嬰孩。
來金銀這才恍然大悟，頗爲後悔剛纔誤會石心兒狠心，急提酒壺奔出房門。
“說！客棧裡還有多少嬰孩……”石心兒手臂一橫，五指如鉤，抓住那匪首的肩胛骨，稍一用力。
“格格……”匪首的肩膀骨格立時直響。
“哎呀……公子爺，饒命……”匪首痛得額頭冒汗，臉色慘白，跪倒在地。
“說……”石心兒又低沉地喝問。
“小是天花教西北分舵弟子，姓嚴名寒，奉教主之命，抓住戰事緊張之機，或拾來棄嬰，或向窮人收買嬰孩，或是搶掠嬰孩，然後植入天花毒，熬湯給富人喝。”匪首此時再也不敢瞞石劍了，慌忙把真相道出來，保命要緊。
雖然天氣寒冷，但是，他仍然冷汗直冒，心在發抖，肩胛疼痛欲裂，雙腿發軟，竟爬不起身來。
“什麼？天花教？十幾年前不是給石將軍滅了嗎？”石心兒聞言，倒吸了一口涼氣，驚顫地問。
“未完全滅絕，姓石的淫賊的部屬打死了沈教主，但是沈教主之子學藝回來，又重新恢復敝教，這是兩年前的事。”嚴寒喘了口氣，捂着肩胛，又續道。
“原來如此！爲何要抓嬰孩熬湯給客人飲用？”石心兒聞言，倒吸了口涼氣，繼而沉重喝問。
“其一，當前戰亂，教主欲稱霸武林，急需擴軍備戰，擬與清兵爭天下。其二，教中缺銀子；其三，富人因戰亂而難以買到肉吃，有此補品，特吸引人；其四，可大賺一筆銀子，給敝教作經費。其五，富人喝嬰孩湯後，便會中毒，小人趁機出手相救，又可大賺一筆銀子，並要求那些富人全加入天花教，否則不給治癒。其六，富人家都有護院保鏢，富人加入敝教，不僅僅是一個人，等於率一幫人加入，可以迅速壯大敝教力量，而且富人的護院都是習武之人，訓練起來容易。”嚴寒詳細道罷，眼神惶恐不安地望着石心兒。
“剛纔跑的那些人會去哪裡？你可有馬車？能否將那些嬰孩送出城外？”石心兒和顏悅色，溫言相問。
他心潮澎湃，爲救那些無辜的嬰孩，此時還不想殺嚴寒。
他想：得從此人嘴裡套出天花教的總舵所在地、各分舵的所在地，然後聯手武林義士，一舉剷除，不能讓天花教爲禍人間。
“今兒出事了，他們肯定會逃往各處分舵，或是潛回總舵稟告教主。敝店有馬車，還有解藥，只求公子爺放過小人。嗚呼……小人也是無奈被逼的，小人之前在大同是公差，無意中喝了一次嬰孩湯，便被逼入天花教。”嚴寒爲了保命，不僅什麼都說了，還從懷中把解藥掏出來。
“怎麼服用？”石心兒手一縮，用衣袖包好手掌，然後接過，用嘴吹氣，吹開小包裹，看見裡面包的是兩隻小瓶。
“紅的內服，白的外塗。”嚴寒見狀，暗贊石心兒精明，更不敢相瞞。
“原來與父親講解過的解藥一樣。”石心兒稍稍放心，又重新包好，然後四下瞧瞧，便從牀單撕下一角，又重新外包一遍，這才放入懷中。
“奶奶的，瞧不出此子年少，卻是老江湖，這麼小心，什麼出身啊？爺今天真是倒黴，遇上這麼厲害的角色。好在爺聰明，什麼都說出來了，否則，肯定慘死於此子之手。他太精明瞭，什麼也瞞不過他。”嚴寒見狀，既罵又贊，額頭又冒冷汗。
“少主，找到那些嬰孩了，一共還剩十五個。”來金銀此時抓着一名小二打扮的天花教徒，走了進來，向石心兒稟報。
“讓他準備馬車，你將你教中所有的分舵地址並總舵地址寫出來，畫份草圖，一併交與爺，爺便可饒你一命。”石心兒又吩咐嚴寒。
“還不快去？”嚴寒聞言，急朝來金銀手中的弟子喝了一句。
“是……”那弟子見嚴寒乖乖聽話，他又能豈敢不聽話？
他顫聲回話，戰戰兢兢地出去。
來金銀趕緊跟着他。
嚴寒強忍着肩膀的疼痛，爬起身來，顫抖着磨墨。
“嗖……”
窗口外忽然射進一鏢，正中嚴寒後脖子。
“啊……”
嚴寒一聲慘叫，撲倒在書桌上，噴得滿桌子是血，立時斃命。
“媽的……呼……砰……”石心兒眼看功虧一簣，又氣又惱，抓起牀上的被鋪，朝紗窗一擲，擊落紗窗。
“嗖嗖嗖……”窗外數支帶衣鏢激射至那被鋪上。
原來窗外有伏兵，以爲石心兒躥窗而出，故以暗器襲擊。
“真險！”石心兒驀然額頭冒汗，暗道：好在父親之前教誨我，行走江湖一定要小心，明槍易躲，暗箭難防，無論武功多高，都難免會掉入陷阱。
他心念陡變，手腳不停，右手抄起地上的鋼刀，左手往牀上一探，抓過枕頭護住頭部，雙足一點，躥窗而出。
窗外伏兵有多少？
他們還會向石心兒放暗器嗎？
一鏢射死嚴寒的人是天花教徒？或是另有其人？
欲知後事如何，且看下回分解。
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