“嗚嗚……”
克拉克依舊在低低哭泣：“我……墮落了……我陷入了對美味的追尋中……我變成了怪物……我背棄了考古的道路……守秘之司歲啊，請饒恕我的罪！”
亞倫陷入沉默。
克拉克·達斯是他見過最爲謹慎的非凡者了。
對方不僅懂得許多神秘學知識，更善於利用規則、巧妙地躲避一些代價，獲得神秘之力。
但即使是這樣的非凡者，依舊由於一時不查，就墮落了……
這樣的墮落，是發自內心的墮落，而並非有外來的力量污染。
因此，縱然是‘虛妄之靈’，也救不了他。
因爲，這是克拉克自己的選擇！
‘‘秘’之道路的‘歷史回溯’儀式雖然看起來能力相當全面、詭異而可怕，能在低階之時就掌握強大的非凡能力，還沒有多少代價……但實際上，那些代價只是隱藏了起來而已，每使用一次所獲得的非凡能力，都是對意志力的考驗。’
亞倫心中浮現出一個明悟。
‘而多次回溯同一種要素之力，以及低層次模仿太高層次的力量，會讓風險倍增！克拉克就是被這麼坑了！’
‘這裡面的問題，大概連他背後的學派都不太清楚？或者……是克拉克的導師還沒有來得及傳授？’
亞倫嘆息一聲，就聽到了克拉克的聲音：“你準備怎麼處置我？殺了我這個吃人的怪物麼？”
他望向克拉克，發現他已經半食屍鬼化，一隻手的指甲變長，邊緣漆黑而鋒利。
亞倫閉上眼睛，來到綠森之後的一幕幕浮現在眼前。
“在我剛來這座城市的時候，你給了我很多幫助，我們也是朋友……而我也不是什麼好人，如果你殺害了我的朋友，我會選擇殺了你。但現在……”
他想了想，開口道：“你知道‘驅逐令’麼？”
“古代領主對領地中犯人的懲罰，驅逐出領地範圍，並禁止他們回來……你想……驅逐我？讓我離開這座城市？”克拉克聲音低沉地回答。
“是的，離開綠森範圍，我不想再見到你！否則……下一次我會親手殺死你！”
亞倫宣誓一般說道。
“謝謝……”
克拉克的身形蜷縮，又變成了之前睿智老頭的模樣。
他摘下面具，揉了揉眼睛，用沙啞的嗓音道：“我可以拜託你兩件事麼？”
“說！”
亞倫並未放鬆警惕，不過也沒太在意。
這個克拉克縱然之前的自己都能輕鬆對付，更不用說晉升後的現在了。
“這是我們學派的憑證，我無法再教導布魯斯·菲爾德了，我想請你護送他到普爾茅斯，去格林喬治區，水銀街7號，找一位名爲‘科尼利·厄斯’的先生，他會帶布魯斯前往我的學派……對了，我所在的學派，名爲——‘古蒙之眼’！”
克拉克扯下脖子上一條銀色項鍊，遞給亞倫。
藉着昏暗的光線，亞倫可以看到吊墜主體，是一隻銀色的神秘豎眼圖案。
“我會的，我保證。”
他點點頭，心中突然泛起一絲悲傷。
下一刻，他看到克拉克從懷裡掏出一隻銀色金屬小瓶，打開之後，將裡面的液體盡數倒入嘴裡。
克拉克飛快變得虛弱，倒在地上，痛苦地扭曲着身體。
他嘴角流出漆黑的鮮血，慘然道：“自從……第一次狩獵……之後……我就配置了這一瓶……古籍上據說能毒殺食屍鬼的藥劑……咳咳……看起來，它挺有效的……”
亞倫沒有出手救援，他看得出來，克拉克似乎因爲精神的崩潰，而萌發了死志。
這同樣沒有受到外來影響，而是對方自身的選擇！
“第二……第二件事……在我的書房裡……有關於綠森伯爵最新的考古發現手稿……幫我發表它！”
克拉克祈求地道。
“它將會被刊行。”
亞倫點點頭，摘下帽子，注視着克拉克一點點痛苦地死亡。
克拉克翻了個身，擡頭望着兩邊屋頂上的雪花與冰棱，滿足地道：“10月是吾主的季節……而之後的11月與12月……它們……它們各自被死亡所代表性相的兩位司歲所掌控……現在是12月，真是適合死亡的季節啊……”
“掌控11月的存在……是真正的‘死神’、‘冥主’……”
“能在12月……死於冰雪之中……是‘冰神’、‘不融冰者’來擁抱我了……”
亞倫豁然擡頭，發現天空之中，不知何時又開始飄落大片大片的雪花。
它們很快覆蓋了血泊、覆蓋了屍體、只留下一層潔白。
“‘不融冰者’……祂除了‘曜’之外，也掌握部分‘冥’之權柄麼？”
聽到了一個熟悉名字的亞倫，神情略有些恍惚。
但不知爲什麼，竟然感覺非常合理。
‘不融冰者’是【猩紅造物主】的大部分屍體所化，本身就代表着‘死亡’！
由此掌握部分‘冥’之要素，是可以想象的。
“由冰而始，由冰而終……”
亞倫喃喃着，俯身從克拉克的身上，拾起一枚宛若冰晶一般的單片眼鏡。
旋即，他一隻手就舉起了對方的屍體，跳入旁邊的下水道中。
紛紛揚揚的大雪繼續落下，掩蓋了世間一切罪惡的痕跡……
……
翌日，清晨。
“老師、老師！”
布魯斯興沖沖地走進克拉克家，臉上帶着興奮的坨紅。
雖然未曾參加上一次的遺蹟探索，但他感覺自身的非凡能力已經有了長足的進步。
或許，用不了多久，就可以從一位‘考古學徒’晉升成爲‘民俗學者’了。
嗯，布魯斯在從食蓮人村莊考察回來之後，也有了長足的進步，開啓了第一原質。
而‘民俗學者’，則是純走‘秘’之途徑，第二原質的名稱！
他興奮地衝進大門，卻聽到女僕哭泣的聲音：“菲爾德先生……老爺他昨夜突發心臟病，已經去世了……亞倫先生拿着他的遺囑，正準備爲他處理後事……”
“什麼？”
布魯斯表情一下呆滯，幾乎要扶住旁邊的桌子，纔不至於昏倒：“怎麼會？怎麼會這樣？老師怎麼可能生病而死？他……他……”
布魯斯衝進臥室，看到了躺在牀上，宛若還在安睡的克拉克·達斯。
他的眼淚一下奪眶而出……