鳳羽珩的宮車被人攔住，車伕不得不勒馬停了下來。黃泉趕緊起身掀了車簾子向外張望，就聽她“呀”了一聲，然後回過頭來跟鳳羽珩說：“是白巧匠。”同時攔着車伕的喝呼，告訴他：“是認識的人。”
鳳羽珩這時也道：“快將白巧匠請上車來。”說着話自己也起了身，親手扶了上得車來的白巧匠一把，叫了聲：“白伯伯。”
白巧匠趕緊擺手，連聲道：“不敢當不敢當，老夫當給郡主行禮。”說着就要跪。
鳳羽珩趕緊攔了一把，急聲道：“伯伯不必這般客氣，就衝着我與芙蓉的關係，這一聲伯伯你也是當得的。快進來坐。”
白巧匠當下也不再客氣，往宮車裡走了幾步坐到了側坐邊，與忘川黃泉正好對面，馬車繼續前行。
忘川看出他神色頗有些慌張，額上漸汗，坐下之後也不時地撩起車窗簾子往外去看，不由得心中起疑，問了句：“白巧匠這是在躲着什麼人？”一邊說一邊用宮車裡必備的銀壺給他倒了一碗淡茶。
白巧匠接過來一仰脖就喝了下去，這才道：“不瞞郡主，適才在宮裡時便接到旨意，說是郡主請我幫着改幾樣首飾，皇后娘娘特准老夫可以出宮。老夫在宮裡被關了近一年，宮於可以出得宮來，原本是應該在宮門口等等郡主的，但因爲咱們走的不是一個宮門，作坊所在的位置與後宮相背，所以我就想着先回府去看看芙蓉。結果走的這一路就總覺得身後似有人跟隨，幾番回頭張望，卻看不到半個人影，可哪種如芒在背的感覺卻依然揮之不去。正好看到郡主宮車，這才斗膽攔了下來。”
“有人跟着？”鳳羽珩一皺眉，隨即對着空氣揚聲道：“班走，去看看。”
但聞耳際有不易察覺的風聲掠過，她知定是班走離開，微定了神來，便又對白巧匠道：“此事我自會去查，伯伯放心就是。”
白巧匠點了點頭，再問鳳羽珩：“聽說郡主想讓老夫幫改幾樣首飾？”
鳳羽珩將昨日呂家與鳳凰閣的事又簡單地與他說了一遍，白巧匠卻是冷哼道：“這事兒衝着郡主和姚家，是應該的，但若衝着那呂家，老夫肯定斷然不接。”
鳳羽珩笑着道：“若只衝着呂家，阿珩也不會把伯伯從宮裡請出來。當然……”她壓低聲音道，“改首飾不過是個藉口，最主要的，是我想把伯伯從宮裡給弄出來。”
大家都是聰明人，白巧匠在宮裡這麼久，是真的有忙不完的活計還是被人強行留下，他雖說沒抓到把柄，卻也是猜得個八九不離十。眼下聽鳳羽珩如此說，心中懷疑便更盛了些。可眼下這宮車裡不是說話的地方，他話鋒一轉，對鳳羽珩道：“改首飾的傢伙事兒都在我府上，郡主看我是在家中改還是到鳳凰閣？”
鳳羽珩搖頭，“哪裡都不穩妥，伯伯直接隨我回郡主府便可，至於那些東西，我自會派人到府上取來。”
二人一路無話，很快便到了郡主府門口。
黃泉將白巧匠從車上攙扶下來，忘川則扶着鳳羽珩下車，一衆人等直接走回鳳羽珩的院中。鳳羽珩一擺手，退下了院子裡侍候着的下人，這才帶着白巧匠進了小院的堂廳。
白巧匠已經是等不急，一進了屋開口就問：“郡主可知芙蓉身在何處？”
鳳羽珩反問：“伯伯覺得她會在什麼地方？”
“這……”白巧匠有些猶豫。按說白芙蓉應該就在府裡，可他在宮中這數月來，危機意識卻越來越濃烈，直到現在出了宮門都覺得有人在追，白芙蓉的安危就成了不定數了。
他將心中所想跟鳳羽珩坦言，鳳羽珩到也不再瞞他，將千周人暗中找到白芙蓉說了她身世一事一一道來，除去白芙蓉到底中了什麼毒之外，其餘的無一隱瞞。
白巧匠萬沒想到外面的事情居然會發展到這般模樣，再聞得白芙蓉居然跟在軍中去了千周，就更是心驚膽戰。但鳳羽珩所說之事，他即便沒有參與，也知定是實情。一來鳳羽珩沒有必要騙他，二來，關於她跟康頤多年前的那些往事，若不是千周那邊有意泄漏，鳳羽珩是無論如何也不可能知道的。
他長嘆一聲，點了點頭，算是認下了這份孽緣，同時也告訴鳳羽珩：“其實芙蓉比茹嘉大，我們逃到大順之後，是怕身份敗露，這纔在孩子稍大了一些之後改了戶籍，將她的生辰也少算了兩年。郡主……”他有些焦急地問：“芙蓉她現在怎麼樣？”
“您且寬心。”她告訴白巧匠，“我外公姚顯在全力救治，我保她命在就是。至於那些首飾，送到之後慢慢改，不急。”
白巧匠長嘆一聲，知事情複雜，他也不便再多問，有鳳羽珩的保證，他相信這一切總有一天都會過去。千周亡了，康頤死了，就連他這把老骨頭近年來都聞到了泥土的氣息。還能撐多少年呢？總歸在有生之年能看着自己的女兒平平安安就好。
黃泉着人將白巧匠送到了客院兒，從白府搬來的打製首飾的臺子也送到了，白巧匠一頭扎進打製中，再沒與人多話。
鳳羽珩與元淑妃都離去之後的景慈宮，皇后倚在炕榻上，一臉的愁容。芳儀在邊上小心地侍候着，一顆一顆地給她剝着葡萄。
皇后看着那些脫皮而出的葡萄，忽然就問芳儀：“你說，元淑妃說的那件事，信得幾成？”
芳儀剝葡萄的手頓了頓，隨即又繼續開來，同時回話道：“依奴婢看，雲妃娘娘在不在宮中這事兒到另當別論，不過元淑妃列舉的那幾條奇怪之處，到不像是憑空編造來的。”
“這麼說，月寒宮的確是有奇怪的舉動？”她想了想，不確定地又問了句：“那雲妃一向行事怪詫，若是她突然間就轉了性子，那也不是太奇怪的事。”
芳儀點了點頭，“的確，這宮裡頭最不好琢磨的就是月寒宮了，偏偏皇上又護得緊，外人誰也插不進去。這事兒若真聽信了元淑妃的話，娘娘這邊插手去管，萬一人家雲妃好好的就在宮裡，皇上豈不是要降罪於娘娘？”
“可若雲妃真不在呢？”皇后苦笑，“若真不在，就應了元淑妃的話，本宮身爲中宮皇后，卻連個妃子逃跑都沒看住，這也是大罪。雲妃啊雲妃，你可真是給本宮出了個難題。”
芳儀將剝好的一小碗葡萄給皇后遞到了跟前，“娘娘吃點。疆域之地新進貢來的無籽葡萄，奴婢剝皮的時候都覺得甜呢。”
皇后哪裡有心思吃，看着這一碗葡萄跟看苦藥湯子似的，到是又把鳳羽珩給的藥丸子拿在手，很是欣喜地道：“那丫頭真是有辦法，這麼好的藥都製得出來，也虧得她有些孝心，不然本宮這病怕是也難好。”
芳儀無奈地道：“有個事，奴婢原本不想跟娘娘提早說，怕擾了娘娘養病的心。還打算私下查着，待查明瞭再來稟告。不過想來想去都不知該從何處下手，只能請娘娘給拿個主意。”她將鳳羽珩之前的話又跟皇后講了一遍，然後問道：“娘娘，您看這件事是從太醫院查起，還是從後宮？”
皇后好半晌都沒說話，像是在想着什麼，直待芳儀想要再問一次了，這才聽到她幽幽地說：“宮裡事非多，終於也算計到本宮頭上了。查了又能如何？這事兒敢做，那就是不怕查，因爲你根本也什麼都查不到。這麼些年下來，宮裡的無頭冤案還少麼？”
“娘娘的意思是……不查？”
“沒說不查，只是眼下顧不上這個事。”皇后滿腦子都是雲妃到底在不在宮裡，這個事情不弄清楚，她心裡總是不安。
芳儀想了想，道：“奴婢到是覺得，這個事兒咱們就只能跟一人合作，那便是濟安郡主。不管雲妃娘娘在不在宮裡，咱們估且盯緊了元淑妃那頭，一旦她那頭有了什麼動靜，立即就傳到宮外去。至於究竟該怎麼做，想來若是真有事，郡主和九殿下應該比咱們急。如果沒事，不妨也賣她個人情。”
皇后點點頭，讚許地對芳儀道：“真是越來越聰明瞭。”這主意一出，她心情也好了起來，剝好的葡萄一顆一顆扔到嘴裡，“恩，很是甜呢。”再想想，又提醒道：“管住嘴，此事萬萬不可傳到皇上耳朵裡，他一着了雲妃的事就容易衝動，這朝廷可不能因此而亂啊！”
且說存善宮，元淑妃那頭，經了鳳羽珩的那番震懾，到讓她有些猶豫起來。仔細一想，這事兒之前確是自己太魯莽了些，雲妃在宮中雖不是居最高位，但在皇上心中的份量卻是不同，這宮裡的任何一個人，包括皇后都不能走進天武帝的心裡，究其原因，就是因爲那年天武帝微服出宮，在一處山寨子裡遇到了雲妃。自從有了雲妃，宮中再沒添任何一名妃嬪，他也更是沒寵幸過任何一名妃嬪。這麼些年來一直獨居昭合殿，只與個太監爲伴，跟皇后都不過是在人前做做樣子罷了，對她們這些妃子，卻是連樣子都不願做的。
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這樣的一個存在，她但凡去碰，不管成與不成，都是觸了天武帝的逆麟。成了，贏不迴天武帝的心，敗了，就是萬劫不復。
元淑妃想明白這層道理，不由得起了後怕，一個激靈打起，整個兒後背都溼了。正準備跟月秀吩咐去此事莫要再提，卻見那跛腳的太監榮真又進了來，到她面前小聲道：“主子，月寒宮那頭又有動靜了。”