御書房裡，染了一夜的香早已經滅了，一堆灰在皇帝腳邊來不及清理。
他的頭很疼，年紀大了這樣熬一夜，身體根本就吃不消，“母后，這件事情，以後再說可好。兒子一夜沒閉眼睛了，您讓我休息一會兒成嗎。”
太后哼一聲，“皇帝，哀家知道你辛苦。可這件事情拖不得，哀家問你，你打算怎麼處理螺州的事？子都與錦燭在螺州立下大功，你賞是不賞。”
“太后，子都如今已是大魏朝的神武王爺，你讓兒子如何再賞。”皇帝的聲音冷了一下去。
無功可賞，是任何一個臣子最慘烈的下場。
太后一下子愣在那裡，伸手指着皇帝，“你果然，還是想對他下手。”
皇帝沒說話，疲憊的臉上是帝王的冷漠血腥。
太后靜了半響，突然道，“皇帝，子都那孩子心性純良。他絕不是會貪戀權位之人，你不可聽信旁人讒言。”
御書房裡，太后的聲音充滿恐懼，可皇帝聽着只覺刺耳，“太后，您年事已高，就不要到處走動。碰着哪裡，兒子會心疼的。”
他突然站起來，對身後冷冷吩咐道，“來人，將太后送回鳳梧宮。太后年紀大了，沒事就別讓她出來了。”
他說完，竟還看了眼太后，“兒子有空會去看你的。”
曾經，她親口對他說過，皇家無親情。所以，他今天才能面無表情說出囚禁自己母親的話來。
可她告訴他那句話，是希望他能夠在鐵血的帝王之爭下活下來，留住自己的性命。不是想讓他變成一個沒有感情的治國機器。
她以一個女人非同尋常的手腕將他送上了這至高無上的寶座，卻沒有教會他，治理天下，需要一顆怎樣的心胸。
太后看着皇帝在隨侍太監的陪伴下離去，終於崩潰。
螺州城中，仍是桃花盛開。
南屬大運河上，商船往來，偶爾有花樓的船隻穿行其上湊個熱鬧，倒是一片盛世太平。
十里灘挖出岩鹽，於螺州城外的百姓，確是大善舉一樁。
可睿子都的身體……
念錦燭原本以爲，他的身體並沒有什麼大的問題。
但是在幾日後，她卻看到睿子都悄悄跑到角落裡去咳了幾聲。過後，他將自己的貼身衣物都在不與她知曉的情況下，將給了下人處理。
他以爲自己將一切都做的妥當，也不會有人知道自己的身體狀況，可念錦燭卻知道，睿子都的身體一定又復發了。
他不想讓她擔心，她便裝做什麼都不知道。
皇帝點名此天機府欽差徹查螺州鹽市，不許睿子都與念錦燭過問，所以表面上他們絕不會去打聽調查的事情。
不過兩人在城外被一羣黑衣人伏殺，念錦燭跌下山崖，倘若不是兩人命大，他們都可能就此喪命。
這件事情，睿子都是無論如何都不可能罷休的。
螺州知府大人的府上，此時也是黑雲罩頂。
天機府司大魏朝情報機構的職責，單就查案而言，他們並非最爲所長。
都說皇帝的心思難猜，螺州知府也很難理解皇帝的用意，但人家欽差大臣上門，自己這個螺州最高行政長官，自然是要待以最高禮節的。
知府大人彎着腰肢站在欽差大人面前，“大人，您有什麼需要小人效力的地方，只管說就是。”
欽差大人臉色很臭，“知府大人，敢問你在這螺州多少年了？”
螺州知府不知那欽差的用意，老實回答，“十年有餘。”
“是了，十年有餘，竟連城中治安都不能管好，本官現在治你個不作爲之罪，你冤是不冤。”
在朝爲官，有作爲，上司眼紅要治罪，沒作爲，上司看你沒成績更要治罪。
冤也不能叫冤。
知府大人跪的腰肢再度彎了彎，跪到地板上，“小人知罪。”
百姓當街圍堵欽差，這事兒在整個大魏史上，也不過建國那會兒纔會發生吧。
現在竟發生在螺州的地界上，螺州知府一百張罪都脫不了關係。
那欽差雙手捧着杯子，“既然如此，那你且將螺州府務一併交與旁人暫代吧。”
欽差惹不，可這會兒他的官帽不保，知府大人覺得自己應該要有所作爲，“大人，小人知道錯了，請您給小人一個機會吧，大人想知道什麼，小人一定知無不言。”
這欽差來了螺州也有幾天了，除了那天剛入螺州時便被人堵在大街上，他便一直窩在府衙，幾天都在看卷宗和螺州的資料。
知府大人本來以爲自己能夠渡劫成功，哪知這欽差大人一來就要朝自己開刀，問都不問一句，他嚇的差點兒沒當場尿出來。
欽差見這知府已經入了套子，便將杯蓋一扣，“懂事，既然如此，那本官便給你個機會。那些在城外伏殺王爺的兇手，你去抓出來吧。”
呃？
“怎麼，不樂意這苦差事？那本官讓其它人去辦就是。”
知府大人趕緊點頭，“願意，願意願意。”
午時，睿子都與欽差謝進一前一後，打馬進入螺州城外桃花寺。
因爲不是施齋飯的日子，所以桃花寺的人少了很多。
兩人進入桃花寺後，便在寺廟後的一處偏房裡碰了面。
謝進一掀袍子就要給睿子都下跪，他趕緊阻止謝進，“行這些虛禮做什麼。”
只怕是皇帝也未必知道，天機府的謝進謝大人，與大魏朝的神武王睿子都，那可是有着過命交情的生死兄弟。
兩人之所以不來往，只是因爲身份有別而已。
睿子都坐到一旁，“快跟我說說，鹽市的事情現在查的怎麼樣？”
螺州鹽市動盪，官府雖然出面，但是老百姓們卻仍是十分擔心。百姓的心一亂，搶鹽現象根本無法禁止。
官府買不了，他們就想盡法子買私鹽。
雖然朝廷三令五申，可法不則衆。在沒有根本的解決辦法以前，謝進不敢冒然插手鹽市。 謝進自來了螺州，一直在翻查螺州知府府衙裡的卷宗，想知道有沒有私鹽販子的消息。結果卻讓他發現了另外一件事情。