“就這麼想懷上朕的龍種？”
“能有皇上的子嗣，晚兒相信是後宮裡所有女子都期盼的事兒，晚兒是皇上的人，自然不例外。”
“你倒是深得朕心。”他枯瘦的老手在她嬌軀上捏揉着，“玉妃的事，你聽說了吧？”
“何事？”她蓄意不解地問。
老皇帝將玉妃的罪行簡單說了一遍。
鳳歸晚流下眼淚，“皇上，玉妃姨娘犯了天大的錯，臣妾不求您放過她。只是心裡覺着難過。”
“晚嬪真懂事理。”老皇帝不捨地拭去她臉上的淚，“她不止陷害忠良，更加派人暗殺鳳驚雲。你也知道，鳳驚雲如今是老十的未婚妃。朕要是不嚴辦玉妃，老十爲了鳳驚雲什麼都做得出來，怕是不會善罷干休。再則，撇開別的不說，魏靖堯功在社稷，深得百姓愛戴。朕是一個英明的君主，自然也當還給魏卿一個公道。於情於理於法，朕都不能放過玉妃。”
“臣妾理解皇上。”
“其實，朕已經很幫拂着你了。玉妃去對付魏靖堯，無非是幫她姐姐——也就是你的親生母親。朕這次不讓事情繼續擴大，罪及你母親頭上。是看在你的份上，對你是莫大的恩諱。”
鳳歸晚馬上跪下，“臣妾謝皇上厚愛。”
“既然知道朕厚愛，”他一臉色眯眯地挑起她美麗尖俏的下巴，“你該怎麼感謝朕？”
“臣妾跪着侍候候……”歸晚像狗一般偎了過去……
天牢裡，玉妃被綁在架上，被鞭打得全身鮮血淋漓，昏死了過去。
主審的刑部官員呂自良一臉疑惑，“咦？這玉妃怎麼回事？想她細皮嫩肉的，死到臨頭還不肯招？”
一個眼色，一旁的獄卒一瓢冷水潑到玉妃臉上。
早換了囚服的玉妃面色慘白，披頭散髮，身上的衣服支離破碎，被打得衣開、皮肉綻。
她氣若游絲地睜開了眼，“本……本宮要申……申冤……”
“玉妃娘娘，後宮妃嬪進了這裡，還沒有哪個人能活着出去。”呂自良好心勸慰說，“鐵證如山，您何苦受這罪，早點招了，好少受些皮肉之苦。”
“本宮有冤……本宮要申冤……”
“您倒說說，有何冤情？”
“在這裡說了，本宮焉有命在？”
“您不說，就更沒命了。”呂自良說，“本宮一直敬重娘娘，娘娘說出來，本官還能將消息帶給皇上。您不說，怕是會用刑至死。介時，也沒人會過問。您要知道，本官現下對您用的刑，情非得已，已經手下留情了，再下去，本宮怕娘娘身嬌肉貴的身子受不住。”
玉妃一雙蒼涼的眼看着呂自良善意的臉，她反正也沒希望出天牢了，也唯有賭一把，“本宮想起來，失心喪魂散之毒是季太醫給本宮的，前些日子，本宮得到消息，季太醫出入十皇子府好幾次，似在密謀什麼。本宮懷疑是十皇子想要魏靖堯的命，故意借本宮的手‘處理’魏靖堯。求皇上徹查……”