“丟人啊！”
離開軍營回返領主府的路上，楊洺靠在椅子中仰天長嘆。
一旁的黛芙妮掩口輕笑。
剛見證了楊洺與他的私軍指揮官們‘殺紅眼’全過程的黛芙妮，在旁安慰道：
“你的手下中有幾個人頭腦很不錯，就算是放在帝國正規軍中，也會是被着重培養的將帥之才，你輸給他們並不算冤枉。
“更何況，他們還限制了你的長處——不能跳幫作戰。”
楊洺抱怨道：“您是在安慰我還是在損我？”
“當然是安慰，”黛芙妮笑個不停。
“行吧，安慰，”楊洺靠在椅子上，雙眼慢慢閉上，“接下來就沒什麼必要的活動了，我在這裡安心呆半個月。”
黛芙妮問：“超改者組織不是發來了邀請函，想讓伱過去培訓一下超改者們嗎？”
“那個不急，”楊洺緩聲道，“我能傳授給他們的殺蟲經驗，帝國的數據庫中都有備份，這可是您老好不容易給我爭取到的假期，我怎麼也要珍惜一下，對不對？”
黛芙妮眯眼笑着，眼底帶着幾分散不去的溫柔風情。
楊洺與她對視了幾秒，轉而拿出自己的入網終端，打開了軍部給他安裝的特殊應用，兩人眼前出現了一個簡易的帝國疆域圖。
所謂的疆域圖，本身就省略了自然存在的百分之九十九點九的星體，只是將各行政星特殊標註了出來。
楊洺開始研究帝國爲了應對蟲潮而作出的軍事佈局。
黛芙妮柔聲道：“不是說要休息嗎？”
“還是不太放心，”楊洺輕輕嘆了口氣，“帝國是我母星未來的寄身之地，我可不想看帝國出現什麼問題。”
“除了這個呢？”黛芙妮問，“你對帝國沒有感情嗎？”
“我需要對帝國有感情嗎？”
“當然，這不是必須品，”黛芙妮笑了笑，靠在柔軟的座椅中閉目養神，並未去看她沒權限看的信息。
楊洺心底一直流轉着幾個念頭。
或者說，有三件事他一直記掛，讓自己心神總不能完全安寧：
理是不是要對他出手了，又會用什麼方式對他出手，借用他到底是去做什麼；
《法亞的遊戲》什麼時候開局；
這次蟲潮到底會多大規模，女王會不會針對法亞人的‘武神項目’，也就是他與女武神婆娑。
‘該想個辦法，讓婆娑能光明正大跟我一起活動。’
楊洺不斷思索着。
他已經在東風號上準備了足夠多的生物屏蔽裝置，已經準備好的十二臺厲鬼機甲，也都配備了屏蔽儀。
沒別的，惜命罷了。
在薩卡星度過了平靜的半個月後，楊洺趕往了超改者主基地，黛芙妮也迴歸到了鼓勵民衆的巡迴演出中。
這半個月裡，他們就像是熱戀中的情侶一般，無時無刻都膩在一起。
但他們沒有任何兩性之間的互動，最多就是睡覺時楊洺被擁抱、依靠，而在外人面前，楊洺摟一摟黛芙妮的腰肢、親吻她的臉頰。
這就足夠了。
他們都在這段關係中獲得了自己想要的東西。
只是，兩人分別後，坐在各奔東西的艦船中，還是會擡頭看一眼舷窗。
“律，我是不是對黛芙妮有點殘忍了。”
“老闆，她的野心很強哦。”
“嗯，”楊洺輕嘆着搖了搖頭，將這些雜念拋開，開始聯絡自家的正牌女友，米米莉。
超改者那邊都是他的人，讓米米莉過來陪着，不會有什麼問題。
……
蟲潮倒計時：105標準銀河日。
超改者訓練基地所在星球地表，一家酒店的頂層中。
楊洺穿着大褲衩躺在水面上，旁邊是穿着浴衣展現着完美身材的米米莉。
她喝了點酒，神態有些迷離，不斷捏一些水果遞到楊洺嘴邊，時不時還會主動湊上來，親吻着楊洺的額頭和臉頰，隨後再幫楊洺揉搓額頭。
楊洺有些頭疼。
物理意義上的頭疼。
似乎是古神生命體的本能在發揮作用。
現在他只要閉上雙眼，總能看到那片星空，當他的視線在各處眺望，總能看到一雙雙幽冷的雙眼。
蟲子，無邊無際的蟲子，在四面八方各個角落聚合。
他已經感受到了某種致命的威脅。
“瑪德！”
楊洺爆了句粗口：“信不信我衝過去砍了它們！”
一旁的米米莉笑着摁弄着楊洺的腦袋：“律說，婆娑也有類似的現象，很不安，遊戲都不玩了、電影也不看了，還主動提出讓律給她準備足夠多的武器裝備。”
“讓律把屏蔽儀早點送過來。”
“新的生產線已經在運作了，強化後的屏蔽儀三天後就能抵達。”
楊洺呻吟了一聲：“還要被折磨三天，不行咱們回東風號上吧。”
“不可以哦叔叔，你還有幾堂課要上，我們可是要答應了那些超級改造者。”
米米莉鑽下水面，像是一隻美人魚，圍繞着楊洺轉動着，溼漉漉的長髮披在她白皙柔滑的肌膚上，那股迷人的香味鑽入了楊洺鼻尖。
“我來幫你緩解痛苦。”
她貼着楊洺的耳朵輕聲說着，隨後輕輕吐了口芳香的氣息，一把將楊洺拽入了水面。
泳池旁升起了防窺探的光亮，更遠處的八名戰鬥女僕機器人自行轉過頭去，表情都已十分淡定。
……
蟲潮倒計時：96標準銀河日。
落風同盟共盟首星，伊蘭朵星皇宮中。
穿着一身睡袍的愛蜜莉雅，盤腿坐在辦公椅中，戴着具有防護作用的眼鏡，看着面前那幾張薄薄的報告。
只是幾千字的軍事報告，她已經看了半個小時。
“桂娜小姐？”
愛蜜莉雅突然擡頭問了聲。
一身典雅晚禮服的桂娜立刻向前應答：“殿下，您吩咐。”
“我們能擋住嗎？”
愛蜜莉雅問：
“我的意思是說，只憑借我們落風現階段的軍事實力，能抵擋住蟲潮嗎？
“我在這份報告上看到的數據，確實讓人有些擔心。”
桂娜小姐露出了淡淡的微笑：“如果只是憑藉落風同盟明面上的軍事實力，應該是要付出一些代價，損失一些邊緣的行政星。”
愛蜜莉雅嘆道：“所以，現在的問題就是，我們是要承擔讓暗星暴露的風險，保護所有的行政星，還是用當前的實力去對抗蟲族，犧牲幾顆行政星。”
“可以這麼說。”
桂娜緩聲道：
“不過，這只是一個簡單且籠統的情況，真實情況要複雜很多。
“第一，我們可以大概排除蟲族跟人類世界直接交流的可能性，我們只要避開人類的視線，就能肆無忌憚地使用我們真正的艦團。
“第二，蟲族在這個方向的主要進攻路線，是謝爾曼帝國，按照蟲羣聚集和移動的趨勢，他們要從謝爾曼帝國北域和東域，我們這裡剛好避開了大股蟲羣。
“不過這一點誰都無法保證，蟲族有可能也會使用一些調兵的計策，它們很狡猾，也很聰明。
“第三，蟲族大概率不會針對機械生命體所在的星球，所以，就算落風的損失大一點，我們老闆不想讓自己做虧本生意的話，他可以不用支援人類。”
愛蜜莉雅微微抿嘴：“那，賞金獵人會幫助人類嗎？”
“當前來看是會的，”桂娜眯眼笑着，“老闆給我們的準則，就是暫時放下與帝國之間的敵對，在不暴露自身的前提下保護落風同盟。”
愛蜜莉雅輕輕鬆了口氣：“那就好，我的壓力瞬間減少了大半。”
桂娜扭頭看向門外：“那位陛下在召喚我了，我先失陪了，殿下。”
“啊，等等！”
愛蜜莉雅突然想起了什麼，起身光着腳丫跑到一旁的櫃子中，拿了一隻袖珍的存儲卡。
“幫我把這個給賞金獵人，裡面是一段視頻。”
“好的，”桂娜笑道，“我一定會替您送到……能滿足下我的好奇心嗎？這裡面是什麼？”
“他生日的祝福視頻，”愛蜜莉雅聳了聳肩，“他給我過生日，我自然也要想着給他送一點祝福，今天就是。”
桂娜含笑點頭。
她並沒有提醒，自家老闆在落風留下的信息，絕大部分都是假的，這一殘酷事實。
“您有心了。”
“去吧，別讓那臺智械等太久，”愛蜜莉雅微微撇嘴，“還好他剛來就被你直接控制了，不然我真怕自己忍不住上去砍翻了他。”
“您放心，”桂娜柔聲道，“這種程度的智械，在我們面前掀不起什麼浪花。”
……
蟲潮倒計時：68標準銀河日。
軍部‘蟲潮應對’指揮中心——一座五千米長度的超級航母。
艦橋位置，這艘超級航母的指揮台上，楊洺穿着一身墨綠色的帝國軍裝，手中拿着一把光劍，不斷擺出一些揮砍的姿勢。
他面前，投影儀投放出了一隻六階成蟲、一隻五階成蟲。
大概半個月前，他們的委員會臨時通過了一項議案，對帝國軍部各艦團下發了一批臨時強化針劑。
這些經過稀釋後的針劑，可以勉強讓身體素質強壯的成年士兵使用，臨時獲得堪比半個格力斯的戰鬥力。
士兵們的訓練項目，通常只有各類槍械和艦船科目，前段時間已經開始增加光劍課程和冷兵器近距離格鬥科目。
現在，帝國每艘大型艦船上，都新增配備了三百把光劍，每一把光劍的劍柄上，都捆綁了兩支稀釋強化針劑。
這是應急用的，也是當與蟲羣近距離接觸，蟲羣突入艦船後，艦船內將士們的最後反擊手段。
這種手段，楊洺並不看好。
但當軍部請求對全軍將士開設一堂直播課，講解如何砍殺蟲子時，楊洺也沒拒絕，欣然出現在這裡，給大家講述蟲子的弱點。
“首要的弱點就是他們的足部肢節。
“當蟲族進入艦船之後，它們也會被模擬重力所影響，如果將它們的足肢破壞掉，它們的行動能力就會受到一定限制，甚至會主動選擇退出艦船，去太空中進行遠程作戰。
“我相信大家最近這一年來，已經看了足夠多關於蟲羣的學習資料。
“但我還是要提醒各位，不到關鍵時刻，不要放棄手中的遠程武器，在近戰方面，我們人類確實遠不如蟲族……”
直播的這頭，楊洺語重心長地叮囑着。
直播的另一頭，一艘艘帝國軍艦的艦橋和休息室內，那些正襟危坐的帝國士兵，雙眼迸發着無比熱切的光芒。
薩卡星附近定向軌道所通往的那片星域中，聚集了六百多艘戰艦的地方防衛部隊T32戰鬥集羣內，來自楊洺私軍的那羣年輕人，此刻卻是神采飛揚。
這些話，他們的領主大人早就對他們講過了。
那還是在行星地表，而不是在這廣闊無垠的宇宙空間。
皮特森揹着手站在舷窗前，看着艦長指揮官專用羣聊中冒出的那些消息，忍不住挑了挑眉。
在他胸口，一枚特殊的徽章格外引人注目。
那是一顆銀白色的骷髏頭，骷髏頭周圍燃燒着熊熊的火焰，那雙閃爍着幽光的空洞雙眼，彷彿不會蒸發的原處黑洞。
……
蟲潮倒計時：36標準銀河日。
帝國某邊緣行星。
輕微的噪音中，凱瑟琳站在一處欄杆前，擡頭看向了上方正緩緩閉合的數十道閘門。
他們已經進入了獨立運行的‘叛軍專用’避難所。
通風系統開始全力工作，從側方吹來的溫暖空氣，吹拂起了凱瑟琳的秀髮。
幾名男女出現在後方。
“頭兒，屏蔽裝置都已經啓動，這裡大概率是安全的了。”
“自由合衆國真給力，竟然白給了我們這麼多設備，不過，他們也是想讓我們去消耗帝國的資源吧，倒也不是很感激他們。”
有人道：“我覺得，不是自由合衆國給我們的，是咱頭兒背後的金主給的吧。”
“自由合衆國上一週剛爆出醜聞，有二十多顆極度貧困的行政星，他們建造的避難所質量有問題，自身配備的屏蔽儀數量也不夠，直接把數十億民衆棄之不顧，他們沒有充足的設備，怎麼可能免費給我們？”
“自由合衆國不是對外銷售了半個銀河系的屏蔽儀嗎？”
“那是正常商業行爲，他們給自己國家軍方六折的採購價，已經讓新聯邦和古埃爾聯盟十分不滿了。”
“不過還好，自由合衆國不會在第一輪就面對蟲羣吧，蟲子的進攻方向來看，自由合衆國和古埃爾聯盟都是在縱深攻勢之外，外圍都有厚厚的人類文明疆域做屏障。”
“新聯邦是真的慘，他們跟蟲子有新仇舊恨，有半個蟲羣集羣就是瞄準的新聯邦。”
“對抗蟲羣和對抗帝國不一樣，新聯邦的行星防禦系統銀河系第一。”
“帝國要面對兩個蟲羣集羣啊。”
有個女孩小聲問：“我們身爲超改者，不需要去戰鬥嗎？”
正聊天的幾人瞬間安靜了下去。
凱瑟琳低頭嘆了口氣，戴着手套的右手向前輕輕虛抓，似乎是想抓住一些纖塵。
“不需要，帝國暫時沒有我們的容身之地，我們也沒有足夠的艦船可以出去。”
幾人的情緒明顯變得低沉了許多。
當、當的聲響接連傳來，那數十道閘門同時關閉。
凱瑟琳突然道：“如果有蟲羣抵達這顆星球，我們也不能坐着等死。”
“是！”
……
蟲潮倒計時：19標準銀河日。
帝星，皇宮模塊，皇宮正殿。
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急促且凌亂的的腳步聲在殿外響起，大批長老、大貴族、各部門大臣匆匆涌入殿內。
老皇帝也是面色凝重，坐在懸浮座椅中從後門飄來，於高臺落座。
“講，什麼緊急情況？”
長老院第一快嘴長老立刻稟告：
“陛下！邊境出現了蟲族的斥候！有大概十幾萬只能立體隱身的高階成蟲，進入了帝國的星域，分散向了各個方向！它們應該是要窺探我們的軍事佈置，進行它們的戰術安排！”
“十幾萬只斥候？”老皇帝緊緊皺眉。
“是的陛下，蟲羣能進行躍遷的運作機理，就是蟲羣個體結合成戰艦，它們就結合出了數百艘小型的戰艦，闖入了我們的邊境！”
老皇帝看向軍部的兩名最高統帥。
“陛下，我們的機動艦隊已經開始全方位阻截，當前已經……上一秒剛傳來的消息，當前已經攔下了三分之一的蟲族戰艦！已經標記了對方百分之八十的戰艦！”
“它們在尋找我們的艦團，陛下！”
皇帝皺眉捂着額頭：“帝衛2.0準備好了嗎？”
“已經準備好了，隨時可以介入帝國大一統網絡。”
“嗯，先不要急，”老皇帝道，“我們還是要相信帶領帝國走過了幾萬年歲月的帝衛系統，帝衛2.0作爲一個補充，能讓我們心安許多……我的騎士長在哪？”
“陛下，漢頓騎士長的意思是，他有可能也是大女王的目標，所以不能前來帝星護駕，而且他也不能在指揮中心呆着，此刻已經趕去了一線部隊中。”
“他是目標？”
老皇帝微微挑眉：“傳我的旨意，就說，帝國需要他這個英雄站出來，只要他能擊退那頭大女王，帝國會給他一切榮譽。”
“是！陛下！”
老皇帝輕輕呼了口氣，抗壓能力不怎麼行的他，現在已經感受到了來自強大異族生命體的巨大壓力。
“這些該死的蟲子！”
皇帝說起了污言穢語。