如果說喬弗裡中毒死亡讓好不容易恢復平靜的維斯特洛大陸再次掀起波瀾的話，那麼接下來泰溫·蘭尼斯特被“小惡魔”射殺在廁所中就如同呼嘯而來的洪水，徹底沖垮了大貴族之間脆弱的平衡。
儘管表面上，蘭尼斯特家族與提利爾家族仍舊繼續選擇維持結盟和聯姻，可明眼人都能看得出來，失去父親約束後，以瑟曦自負、短視、睚眥必報的性格，遲早會跟老謀深算的荊棘女王翻臉。
屆時別說平穩統治七大王國，恐怕君臨內部就會先上演一場爭權奪利的好戲……
當然，這些暫時都跟張誠沒什麼關係。確切的說，他很早以前就預料到了這樣的結果，所以得到消息後一點也不覺得吃驚，掃了一眼便扔進火盆燒掉，繼續自己對參天塔的改造工程。
不過他不在意，並不意味着別人不在意，尤其是感受到瑟曦越來越不友好態度的奧蓮娜·雷德溫，趁着對方沉浸在喪子與喪父的雙重痛苦之下，帶上最心愛的孫女連夜乘船離開君臨，短短几天功夫便踏上了舊鎮的碼頭。
注視着周圍忙碌的人羣，以及欣欣向榮的市集，瑪格麗十分驚訝的問：“這裡不是前不久才遭到過鐵民的劫掠麼？怎麼一點遭到破壞的痕跡都看不出來？”
“哈哈！您是從外地來的吧，美麗的小姐。”一名穿着破舊短衫的苦力擦了擦額頭上的汗水，轉過身露出一張參雜着疲憊與喜悅的臉。
“對！能跟我說說這裡究竟發生了什麼？”瑪格麗·提利爾擺出一副好奇寶寶的模樣。
再加上亮麗的外表，以及平易近人的氣質，極少有人會不喜歡她，更無法拒絕她提出的小小要求。
“全部是梅森大人的功勞！他不但摧毀了那些該死的強盜，而且還下令減免了大量賦稅，以補償商人們的損失。現在，幾乎所有商人都知道這裡的稅收比維斯特洛大陸任何一個港口都要低，因此不辭辛苦趕來購買或是販售他們的貨物，纔有了眼前一片繁忙的景象。除此之外，那條不斷在天空盤旋的巨龍也極大震懾了附近水域的海盜，在它的庇護下，商人們會感到非常安全。”
三十歲上下的苦力完全被少女的美麗牢牢吸引，不加思索把自己知道的一切原原本本說了出來。
從近乎崇拜的語氣中，瑪格麗迅速分析出兩個結論。
第一，海塔爾家族已經徹底破敗，眼下舊鎮的實際掌控者不是莫羅婭，而是那個來歷神秘的年輕男人。
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第二，舊鎮的居民似乎一點也不介意迎來一位新的統治者，哪怕對方並沒有合法的繼承權。
最重要的是，剛剛從頭頂上飛過的庫洛·克爾巴，比上一次見到時又長大了許多，渾身上下散發出一股無可匹敵的恐怖氣勢。
可以想象，一旦這條巨龍加入戰場，必然會摧毀普通士兵的意志，沒有誰會願意面對無法戰勝的敵人，即使拿出再多的金錢地位也無濟於事。
在祖母眼神的示意下，瑪格麗賞了苦力一枚銀龍作爲獎賞，然後在家族騎士的保護下，徑直來到恢復到本來樣子的參天塔門口。
不得不說，失去了白色大理石遮蓋，這座高塔的賣相實在不怎樣，無論是那不斷反射太陽光的黑石，還是詭異的造型，都無一不透露出格格不入的神秘氣息。
奧蓮娜·雷德溫仰起頭盯着頂端散發出微弱光芒的巨大結晶體看了一會兒，這才遞上代表提利爾家族的印章戒指。
意識到來者身份的衛兵絲毫沒有阻攔的意思，把戒指還回去後，馬上讓開了入口的通道。
“荊棘女王”衝着護送自己的騎士打了個原地等候的手勢，在孫女的攙扶下緩緩消失在通道盡頭。
可還沒等走出多遠，正前方突然出現一個熟悉的人影，她藉助微弱的光線，立刻辨認出對方不是別人，正是莫羅婭·海塔爾。
後者提起裙子行了一禮，冷冷的問候道：“好久不見，親愛的奧蓮娜夫人，我真沒想到您居然會在這個時候來到舊鎮。”
“的確是好久不見，記得上一次見面的時候，你還在跟隨雷頓伯爵一起研究所謂的鍊金術，誰能想到他居然被兇殘的鐵民殺害了。”荊棘女王主動上前兩步擁抱了一下對方，同時不動聲色試探態度。
儘管始終沒搞清楚，按照參天塔強大的防禦能力，怎麼會被鐵種攻破，可以她豐富的人生經驗和閱歷，明顯能嗅到整件事情透露着陰謀的氣息。
“是啊！那天發生的事情真是太可怕了，鮮血、屍體和死亡充斥着沒一條通道，我現在回想起來都忍不住渾身發抖。”莫羅婭忍不住打了個哆嗦，眼神中透露出發自內心的恐懼。
當然，她恐懼的不是什麼鐵民，而是那天在通道里大殺特殺的張誠。
“聖母在上！願所有枉死的靈魂能夠得到安息。你也別太傷心了，畢竟以後海塔爾家族還要靠你支撐下去。”瑪格麗趕忙柔聲安慰道。
“謝謝！”莫羅婭故意裝作沒有聽懂言辭中的暗示，禮貌的道了聲謝。
以她的聰明程度，怎麼會不明白兩人在刺探情報，但就是不肯透露半分。
原因很簡單，她的小命還握在張誠手中，壓根不敢有一點歪心思，至少找到足夠強大的靠山前會保證百分之百的忠誠。
俗話說得好，三個女人一臺戲，尤其是三個心懷鬼胎、互相算計的女貴族。
奧蓮娜·雷德溫虛僞的說了幾句安慰的話之後，突然語氣一轉，壓低聲音詢問道：“莫羅婭，能告訴我梅森伯爵眼下在什麼地方嗎？我必須馬上跟他談談。”
“請跟我來吧，主人已經等候你們多時了。不過我要提醒一句，待會不管看到什麼都要保持安靜，否則……”莫羅婭故意拖了長音，言下之意不言而喻。
“主人？！”荊棘女王敏銳的抓住了一個關鍵詞，滿是皺紋的臉上浮現出難以掩飾的驚訝。
瑪格麗的反應也差不多，整個人愣在了原地，她無法相信一個被稱之爲“瘋女”的莫羅婭，竟然會心甘情服侍一名比自己小得多的年輕男人。