「阿離」的語氣帶着一絲輕蔑，似乎認定了羅戒必然會中途退出。
“我也不敢說我一定能撐到最後，但我有必須撐下去的理由。”
羅戒的嘴角牽起一抹苦笑，手掌中托起一團仿若隨時會熄滅的小小火苗。
正是「葉月東名」自燃後留下的【不知火的殘火】。
“這是？”
“阿離小姐果然認得麼。”
“原來你曾經得到過「不知火」。”「阿離」的一雙美眸上下游走，似乎在重新對羅戒進行審視，“這「不知火」生前一定對你有很深的感情，這團殘火完全是憑着一股不捨的執念才留存下來的。”
“這是個悲傷的故事。”回想起那古靈精怪的「葉月東名」，羅戒也不免有些唏噓，“我一直將她當做一個逞強又叛逆的小妹妹來對待，卻沒想到她會用情那麼深……”
“所以你想爲她重塑身體，再次復活她？”
「阿離」並不感到震驚，妖怪與人類的生命形態是完全不同的，尤其是像「不知火」這樣的元素系妖怪，只要核心完好，理論上可以無限重生。
羅戒點點頭。
“那然後呢？繼續拒絕她，讓她的心再被刺傷一次嗎？”「阿離」的語氣透出一分凌厲的質問。
羅戒笑了笑。
“阿離小姐也是個小孩子呢……這個世上不是每一份感情都能得到迴應的，就像整個杏原城有無數的人喜歡阿離小姐你，其中不乏願意爲你而死的癡情人，難道你會因此而一一回應他們嗎？”
那就成了“萬人激鬥！杏原歌姬の感謝祭.AVI”了……
不待「阿離」爭辯，羅戒擺擺手打斷了她，接着道：“我之前不是不願迴應她，只是不願迴應一段註定沒有結局的感情，而現在我已經有了將她留在我身邊的辦法，復活她就是爲了給她一個遲來的答覆。”
摺扇後的絕色少女默然不語，閣樓內只能聞得海面的陣陣濤聲。
許久，她忽然開口道：“就我個人而言，我很同情你的遭遇，也很希望能夠幫助你，但請原諒，我身上有言靈的約束，不能給你任何有關「不知火」的提示……如果你之前所言是真，那就堅持下去吧，只要有一顆至誠的心，總會出現奇蹟的。”
“謝謝。”
……
第二日就是「阿離」登臺獻舞的日子。
黃昏時分，羅戒手持請帖，再次乘船來到了離人閣。
此時，偌大的杏原灣內已然聚攏了數以百計的花船與漁船，都是聞訊前來觀看名動天下的離人閣歌舞的各地貴族與豪商，碼頭的棧橋上更是人頭攢動，密密麻麻擠滿了租不起船的平民百姓，不時還會傳出有人落水的驚呼聲。
離人閣專門開闢的休息室中，羅戒倚坐在牆角，漫不經意的打量着房間內的幾十名競爭對手。
這個時代的陰陽師分爲兩類，一類是擁有神社與產業的世襲貴族陰陽師，一類是天生靈力自學成才的平民陰陽師。
兩者非常容易區分。
前者普遍都穿着布料華貴的神官袍，防具與武器往往帶有一些華而不實的金銀玉石裝飾，談吐有禮，卻對於非本階層出身的陰陽師十分鄙夷。
而後者因爲所學繁雜，裝束也是五花八門，浪人、和尚、忍者、遊女……甚至還有破爛邋遢的乞丐。
儘管這些“非主流”的陰陽師比不得正統陰陽師們那樣家學淵源，但能大浪淘沙活躍在除妖界，每人都會有那麼一兩招壓箱底的絕招，而且敢於賭運搏命，在真正的實戰中往往要比惜身的貴族陰陽師們更加難纏。
一身“奇裝異服”打扮的羅戒，自然也被劃分在了平民陰陽師的範圍裡，哪怕看上去明顯氣質不俗，也沒有一名貴族陰陽師來上前搭話攀談。
倒是另一方的平民陰陽師中有幾人試圖爲即將開始的比賽拉幫結派，卻被羅戒不着痕跡的婉言謝絕了。
天知道這些都是什麼人，與其被所謂的臨時隊友從背後捅刀子，倒不如一開始就與所有人都劃清界限。
越界即敵。
“咦？那是……”
羅戒在貴族陰陽師羣體的後方，忽然發現了一個意想不到的人。
那是一個扎着高馬尾，俊秀得幾乎無法辨認性別的小小少年。
如侍衛般守在他身旁的，是一名手持禪杖，黑色長髮中夾雜有羽毛的女性鴉天狗。
少年的辨識度不高，但女性的鴉天狗卻是不多見。
兩人正是《漆黑的射千》中的男女主角——「牛若丸」與「射千」。
「豐姬」與「清姬」在追殺「百鬼丸」，「牛若丸」卻帶着「射千」在離人閣嘗試爭奪「不知火」，這劇情魔改得有點混亂。
追尋其中的緣由已不重要，羅戒意識到，恐怕這次比賽的勁敵，就是這對正太御姐二人組了。
還沒有完全成長起來的「牛若丸」不足爲懼，真正可怕的還是那大凶御姐模樣的鴉天狗「射千」。
理論上，鴉天狗是天狗這種妖怪中等級最低的一種，但「射千」卻有些特殊。
在原著中，「射千」可是獲得了「八咫鴉」的傳承，獨自擊殺了「豐姬」與「清姬」的主人「九尾妖狐」。
傳承這東西，不是隨便什麼人都能接受的，尤其是妖怪的傳承，至少得是同一種類才行。
也就是說，「射千」其實不是一隻普通的鴉天狗，而是一隻擁有「八咫鴉」神獸血脈的鴉天狗。
察覺到羅戒的視線，那小小少年轉過頭，向羅戒露出了一個禮貌性的微笑，生澀的模樣竟是有幾分靦腆。
果然，越是看起來人畜無害的傢伙越危險。
若非早知這少年的身份，羅戒絕對會被那滿臉“我是鶸”的假象給騙了。