一直以來胤祚就是個強勢人物，儘管他行事算得上低調，既不跟朝臣們私下往來，門下奴才也不算多，可仔細一分析就會發現無論軍功還是政績，胤祚在衆阿哥里壓根兒就沒有敵手，再加上龐大的資產，以及名下的衆多產業，阿哥們根本就無法跟胤祚相抗衡，若是往日倒也沒什麼，至少在康熙老爺子的眼中，胤祚還是很聽話的，沒什麼攬權的嗜好，可現如今老爺子是要挑繼承人，問題就出來了：
不錯，胤祚確實是文武雙全，能力出衆，運氣更是好得有些離譜，對於繼承大位的候選人來說是個不錯的選擇，但是康熙畢竟不是昏君，他對於繼承人的挑選是極其慎重的，所要考慮的東西極多，遠不是光有政績、軍功就足夠的；再者其他阿哥也不是庸才，只是沒機會出頭罷了，康熙老爺子也想看看諸子中最出色的那幾個能有何表現，如此一來對胤祚的打壓就再所難免了。
這一點不但胤祚看出來了，其他幾個阿哥也不是傻子，自然能明白其中的關竅，能借着這個由頭狠狠地給胤祚一擊，又何樂而不爲呢？當然，要想直接攻擊胤祚是不可能的事兒，別說康熙老爺子那兒通不過，就算是老爺子有這個意思，要想在一向低調爲人的胤祚身上找出問題來都不是件容易的事情。正面攻擊行不通，迂迴就是必然的選擇——胤祚的門下奴才不好碰，可那些跟胤祚關係密切，而又把握着實權的大臣就成了大傢伙攻擊的靶子。
施世倫，領工部侍郎銜署理海關總署，位置顯赫不說，這職位的油水也是足的很，眼紅的朝臣可是多了去了，想取而代之的人不在少數。海關總署自打成立以來地位就有些詭異——按理來說海關總署即便不歸入戶部也該是獨立的一個部門，可當初海關總署是胤祚以工部主管阿哥的名義搞出來的，施世倫掛的可是工部侍郎的銜兒，自然是歸到工部管轄，再說施世倫爲官清正廉潔，朝臣們即便是私下有腹誹也不敢跳出來折騰，四、五年來施世倫始終穩坐着海關總署署長的位置。
施世倫是個能員幹吏不假，爲官清正廉潔也是真，康熙老爺子親封的“江南第一清官”自然是名副其實的，於政績、爲官之道上着實是無可挑剔的，但問題是再清的清官也是人，是人就難免有錯處——施世倫懼內早已是官場笑柄，懼內不是罪，瞞着老婆偷娶一房小妾也不是罪，可沒有明媒正娶就整出一窩孩子就有問題了，當然這時節沒啥子重婚罪一說，可問題是禮教擺在那兒，說重了，這是始亂終棄，說輕了，這是私德不修，有違君子之道。
康熙四十一年正月初六，新任左都御史何龍令上本明發奏章，彈劾施世倫，罪名是私德有虧，閨椎不修，始亂而終棄，有違君子之道。一時間朝野議論紛紛，不少守舊大臣紛紛上表要求免去施世倫海關總署署長之職，康熙老爺子沒有任何的表態，只是要施世倫上表自辯。
老施同志的事兒胤祚早就瞭然於心，當初到施府見到施世倫清貧度日就起了疑心——以施世倫的官位，一年的俸祿加上養廉銀足足有六千餘兩銀子，斷不致於過得如此清苦，其後，胤祚讓“鴻鵠”查了一下，才發現老施同志其實是個妙人兒：家有悍婦，感情不和，沒膽子休妻，壓根兒就不願見老婆，連當官都不願帶老婆同行，可又不敢迎娶小妾入門，於江寧當知府時沒少跟那些江南才子往來，搞個詩會、逛逛花船也是常事，不巧與某清館兒對上了眼，將其贖了出來，安置在別院，孩子都生了幾個了，卻始終沒膽子迎娶其進門，於是乎，老施同志的工資除了大頭要寄回晉江給老婆，剩下的還得給小老婆捎去，老施同志又沒有外快收入，那日子可就過得有些緊了。
這事兒原本也沒什麼大不了的，頂多就是個風流罪過，若是平日，即便朝臣們知曉也不會有人冒着得罪胤祚的危險去捅破此事，再說胤祚也讓“鴻鵠”爲此事打了些掩護，旁人原也難於察覺出來，不過壞就壞在“鴻鵠”出了叛徒，劉明奇身爲信息歸檔的負責人，自然是知道此事的，連帶着老八也知道了，趁着老爺子有心要削一削胤祚的權柄之機，自然是跟老四串通起來，打出了這張牌。
對於老四、老八的聯手，胤祚早就意料到了，也知道他們會發動門人對此事加以攻擊，其目的並不在於擊倒施世倫，而是要爭奪海關總署署長這個位置，從而給胤祚一個沉重的打擊。該如何應對，胤祚心中也早有了盤算——施世倫是肯定要保的，就算保不住他海關總署署長的位置，也不能讓施世倫沒了下場，這不但關係到海關的歸屬問題，還關係到胤祚自個兒的海運大計。
對策有三：以不孝有三無後爲大爲施世倫辯解，以其妻無所出而又有違婦道爲由，提請聖上賜婚，索性成全了施世倫，此其一也。以退爲進，辯解照舊，但讓施世倫挪個位置，免去被攻擊的命運，以他人出任海關總署署長一職，此其二也。壯士斷腕，保住施世倫，捨去海關總署之職位，坐看老三、老四、老八爲此職位去鬥個你死我活，趁機灑灑沙子，挑撥一下，此其三也。
上策固然是最佳結果，可惜很難——明擺着老爺子要削一削工部的職權，斷不會讓海關繼續留在工部名下；下策太被動，儘管能挑動兄弟們跟惡狗似地去打個你死我活，可到了末了無論最後誰勝了——把握了海關大權，對胤祚來說都不是件好事，海外貿易必然大受影響；唯一可取的只能是中策，讓海關獨立，推薦親胤祚的廉潔大臣出任海關總署署長一職位，這人選胤祚心中也有了底——直隸巡撫于成龍或是工部侍郎範時捷。此二人都是名滿熙朝的清官，資歷也夠，出任海關總署署長一職位誰也沒得話說，再者此二人都沒有介入到阿哥們的鬥爭中去，既不是哪個阿哥的門下，也沒有明顯的偏向性，老爺子那兒也看得過去。不過無論何策都需要施世倫的配合，這不，正月初七一大早，胤祚就大張旗鼓、擺開親王架勢前呼後擁地上施世倫家拜訪去了——此舉的目的就是個信號，表明胤祚打算死保施世倫。
“王爺，下官慚愧，實無顏立足朝堂。”老施同志情緒低落得很，將胤祚迎進了廳堂，剛落座就滿面慚愧地說道。
“文賢此言繆矣，聖人云：不孝有三無後爲大，文賢此舉並無大錯，本王已然上本爲文賢辯白此事，奏請聖上爲文賢賜婚。文賢斷不可自棄。”胤祚微笑着說道。
“多謝王爺擡愛，只是……”施世倫搖了搖頭，沒有繼續說下去。
只是人言可畏？嘿，這個咱早就清楚了，嘿，沒什麼大不了的。施世倫雖然沒將話說完整，胤祚心中卻是明白的，笑了一下道：“文賢誤矣，此舉是衝着本王來的，文賢不過是代本王受過而已，現如今文賢可如此……，風波必然平息，文賢也可迎得佳人歸，如此可成？”
施世倫低着頭想了一陣，點了下頭道：“王爺厚愛，下官不勝感激，就依王爺所示，下官這就上本自辯。”
“如此就好，本王也就放心了，本王還有事待辦，這就先告辭了。”胤祚見事已辦妥，也不多留，起身告辭而去。施世倫默默地送胤祚出了大門，也不多話，只是深深地鞠了個躬，一切都在不言中。
要想保住施世倫，還有一人是胤祚必須去見的，那就是老三胤祉。值此老四、老八聯手之跡已然初露之時，若是不能將老三穩住，胤祚的日子可就難過了——老三是沒什麼大本事，可好歹是位親王，手下筆桿子衆多，又管着禮部，用來造勢卻是不錯的，當然胤祚並不指望能將老三拉入自己的陣營，可拿些東西跟老三作個交易卻是不難——老三靠着海外貿易很是發了一把，不過船不多，即便賺也只能是胤祚的一個零頭。看着胤祚大發橫財，老三早就眼紅了許久，多次想着擴大自家船隊的規模，可惜始終無法如願，那船都控制在胤祚的手中，明言暗示都好多回了，可惜都是石沉大海，胤祚不是當沒聽到就是裝糊塗，總之就是不給船，讓老三鬱悶又無可奈何。
拉上阿哥們搞海運固然是爲了實現樣板效應，帶動民間的海運熱情，但並不意味着胤祚就想讓阿哥們都大發起來，那些傢伙手中錢多了可不是什麼太好的事兒，這其中就得有個度的問題，胤祚就是用船廠來控制這個度，既要讓阿哥們賺到錢，又不能讓他們賺狠了，免得引火燒身，只是這回爲了海關之事，胤祚也只能拿出一些甜頭讓老三償嚐了，雖說有些不情願，可也沒法子不是？
三阿哥胤祉最近可謂是春風得意，一舉從貝勒躍升爲親王，又收回了禮部的差使，加之老四、老八都分別派人上門送禮，極盡阿諛之能事，收穫頗豐，加之海外貿易帶來了鉅額的利潤，那小日子可是過得舒心極了，正月這幾天詩會、文會可是折騰了好幾回，今兒個又是趁着雪後初晴，聚集了京中的才子開起了詩文大會，正揮墨瀟灑間，聽管家來報：毅親王來訪，眼珠子一轉，頓時大笑起來，手一揮道：“開中門，本王即刻出迎。”
“六弟，請喝茶，這可是皇阿瑪賞的貢茶，哥哥一直捨不得拿出來用，也就是六弟來了，哥哥這才咬牙拿出來的，來，嚐嚐。”胤祉早已明瞭胤祚的來意，心中得意着呢，也不問胤祚要說什麼，將胤祚迎入廳堂之後，就一味地說着閒話。
靠！這死老三也他媽的成了演技派了，跟咱玩起這一手來了，孃的，到時候有你哭的。胤祚心頭大恨，可也沒轍，要怪也只能怪自己的來意太明顯了，壓根兒就瞞不住人，沒奈何，也只有挨宰的份兒，與其浪費時間跟老三兜圈子，還不如直接了當來得好，反正這會兒捱上一刀，後頭早已安排妥當，連本帶利都能撈回來，也不怕老三能跳出自己的手掌心。胤祚心中計較一定，笑了一下道：“三哥的茶是好，只是小弟卻無心享用，唉，這事兒整的。”
“嗯？啥事？六弟這話三哥咋聽得糊塗，還有人敢跟咱兄弟過不去？”老三裝出一副驚訝的樣子道。
孃的，裝、裝、裝，小樣，裝去吧，嘿，有你哭的時候。胤祚在心裡頭暗罵了一聲，臉上卻裝出一副驚訝的樣子道：“三哥不知道？四哥正琢磨着將海關收入戶部呢，唉，四哥那個人一本正經，就看不得兄弟們賺錢，真要是這樣，這海運可就有些懸了。小弟倒沒什麼，大不了不幹了，咱還有十幾個廠子，手頭緊一些也就算了，不過……”
胤祚話沒說完，潛臺詞就是，咱有錢，沒了海運一樣能活，你老三要是沒了海運，那小日子可就不太瀟灑了。胤祉也是個精明人，哪會不知道胤祚話裡的挑撥之意，雖也有些擔心海運被停，可到了底兒還是拿着胤祚的命脈，卻也不着急，只是笑着道：“不致於吧，老四這人雖有些矯情，卻也不會做出如此惡事，六弟言過了，哈哈，言過了。”
靠，老三滿精明的嘛，嘿，你不上當，咱也只好拿出點甜頭來了。胤祚笑了一下道：“呵呵，三哥說的也有理，不過卻也難說得很，這戶部管着鹽、鐵、糧，若是再加上海關，嘖嘖。哦，對了，小弟廠子裡剛造好了十艘大海船，這一時之間人手還搭配不起，唉，眼看着閒置也是閒置，怪可惜的。”
胤祚已然把話都挑得很明瞭，胤祉自然也能明白其中的關鍵——老四的戶部若是將海關也吞了進去，那戶部的實力將龐大到一個令其他各部都爲之側目的地步，別說是胤祉的禮部，即便是胤祚的工部都無法跟戶部相抗衡，這種局面可是胤祉不想看到的，雖明知胤祚這話明擺着是挑唆之言，胤祉也只能認了，除非他不想爭大位，至於胤祚所提出的十條大海船的交易籌碼還在其次。
胤祉不經意地皺了下眉頭，笑着道：“六弟過慮了，老四不是那種人，再說皇阿瑪聖明，斷不會任小人作祟的，呵呵……”
嘿，還不上鉤，好樣的，孃的，咱就再給你加加碼。胤祚笑了一下道：“小弟可是聽說八弟今兒個一早到四哥府上做客去了，不知道聊些什麼，呵呵，有些意思。”
胤祉愣了一下，才反應過來胤祚這話說得是啥意思——老八跟老四要聯手了，你看着辦吧。胤祉原本笑意盎然的臉頓時僵了一下，沒有吭氣，想了想道：“兄弟們相互串個門也算不得什麼，六弟過慮了吧？”
“啊，是啊，是啊，小弟還真是有些煩心過頭了，嘿嘿，得，小弟這不也到三哥家作客來了嗎？哈哈……”胤祚這話裡頭可是有話的——他們聯手，咱們不也能聯手嗎？胤祉眼珠子轉了一下笑了起來，樂呵呵地道：“那是，哈哈，那是，啊，對了六弟剛纔說的海關之事……”
小樣，憋不住了吧，嘿，看咱忽悠一下你。胤祚心中一陣得意，可臉上卻是一臉子的擔憂狀，幽幽地道：“三哥，您是管禮部的，當知道禮之一事事關朝廷臉面不是？唉，老施這事是有些不對，可不孝有三無後爲大不是？小弟今兒個也上了奏本，爲老施好生辯解了一番，唉，老施在朝中怕是有些不好呆了，不過老施着實是員幹才，總不能就此埋沒了，小弟琢磨着就先外放一下也好，三哥以爲如何？”
胤祚決口不提繼位的人選之事，只說將施世倫外放，明擺着胤祚上門就只是爲了保住施世倫而來，至於海關之事並不打算讓胤祉插手。胤祉在心中反覆掂量了一陣，也知道憑自己的實力沒法插手到海關之事裡頭，至於保住施世倫，卻是簡單得很，不過就是發動一下手中的禮部官員外帶些無聊文人造造勢即可，也費不了太大的勁，算不得難事，心中計較一定，笑呵呵地道：“六弟所言極是，文賢可是好官，斷不能叫小人作踐了去，這事兒三哥幫定了。哦，對了哥哥正好想起頭前門下奴才來報，說是又招了不少水手，正等船用呢，六弟你看……”
小樣，就知道你貪，嘿，先給你，回頭咱一把全撈回來。胤祚笑着道：“成，哥哥儘管派人去提船便是，別的沒有，船，小弟還有的是。”哥倆個相視大笑起來，好一派兄弟和睦的氣氛。