葉重怎麼也沒想到這一追就是二十四天。
如果不是牧殤在的話，單靠含家本身的全息掃描系統，現在這隻赤尾獸早已經不見蹤影。在第九天的時候，他就曾有過取消追擊計劃返回基地的想法。死亡碎星帶到處充斥着各種大小不一的岩石和星體，極易迷失方向，就連牧都無法保證這一點。
然而讓葉重決定追擊到底的卻是另有原因。
在甫一進入死亡碎星帶，葉重就喚出了牧。這也從此證明了一點，前面的那隻赤尾獸對能量攻擊免疫，也許並不是所有的能量束都無法對它造成傷害，但是起碼牧手上的那把阿爾法狙擊槍是無效的。
當然，這只是其中的原因之一，另一件促使葉重下這個決定的事件是發生在第九天，也就是他剛打算取消追擊的時候。
那天的情形他記得非常清楚。當時他已經非常疲倦，連續九天的追擊，如果不是他的意志堅定，而且又有牧的幫助，他早已經喪生在這片茫茫有着死亡之稱的碎星帶之中。
這隻赤尾獸機警狡猾，體力更是驚人。連續九天的飛行居然沒有呈現出一絲疲態，而且它似乎明白含家的弱點，專門朝那些複雜混亂的地形裡鑽。
這一點也讓葉重吃足了苦頭，爲了規避到處漂浮的岩石，他不得不打起十二分精神，不敢有一絲懈怠，也正因爲如此，讓他更快的感受到了精神和身體上的疲勞。
他還有一層顧慮，那就是食物。含家上的食物配製一向都是滿備，這和葉重的習慣有關，而且他身上還有數目不菲的食丸。不過他還需要計算返回路途的消耗，況且茫茫碎星帶，迷失方向的可能姓很大，再劃除一些意外情況的損耗，其實所剩也無幾。要知道，長途飛行從來都只是宇宙艦的活，而不是光甲的專長。
在含家全速飛行的情況下，九天的飛行距離，那是一個驚人的數值。這也就意味着，他們已經深入到死亡碎星帶的深處了。牧不曾一次地提醒過葉重，越往深處前進，迷失方向的概率越高。就算是現在，在牧的幫助下，迷失方向的概率已經高達百分之四十一。
不過正當他打算原路返回的時候，全息屏幕上傳來的影像卻讓他停止了所有動作。
連續的逃跑使得這隻赤尾獸的的模樣看上去也頗爲狼狽，黑亮的外殼的金屬光澤比起葉重第一次見到它時黯淡了許多。一雙猩紅的眼睛依然充滿了頑強和機警，但是密佈的血絲也顯示出它的狀況並不是很好。渾身的肌肉甚至開始出現了一定程度的萎縮和乾枯，怎麼看，都是一副強弩之末的模樣。唯獨紅尾依然鮮豔欲滴，鋒刃處寒光偶現。
它的身形突然有一絲加快。這個細微之處立即引起了葉重的注意，這些天的追擊，葉重對它的飛行速度，甚至節奏感，都相當的熟悉。
它的前方只是一塊看上去普通的岩石。那塊岩石並不大，直徑只有三米左右，呈不規則球形，暗褐色的外表看不出絲毫出奇。
這是這些天來，這隻赤尾獸第一次表現出的異樣。葉重當下便停下手上的動作，仔細觀察起來。
赤尾獸剛剛貼近這塊岩石，鋒利的箭尾刷地直向岩石插去。堅硬的岩石有如豆腐一般，看似柔軟的尾巴像沒有受到任何阻礙，齊根沒入岩石之中，讓看到這一幕的葉重倒吸一口冷氣。
它這是幹什麼？一邊爲赤尾獸箭尾的威力而驚歎，一邊又想不透這隻赤尾獸相干什麼。
只見赤尾獸的尾根一抖，嘭，偌大的一塊岩石立即化作數十塊四下崩散，這些四下飛散的石塊切面光滑如鏡，直讓人心中寒氣直冒。
赤紅的箭尾此時卻卷着一塊拳頭大小的散發着淡淡熒光的黃色的石頭。
變異能量礦！葉重第一眼便認出來赤尾獸箭尾卷着的是什麼，不禁大吃一驚。這些經過能量變異的礦石內部往往含有頗爲可觀的能量，他上次便在地底洞穴獲得了大量這種經過變異的礦石，也就是那一次，他不僅獲得了幾顆淚石，也遇到了那個詭異的黑圓，還有那隻八根手指的手，和攝人心魄的尖嘯聲。
“葉子，是能量礦！”牧的聲音中也透着一絲驚奇。
點點頭，葉重沒有說話，但是臉色卻凝重起來，心中隱約升起幾分不安。
赤尾獸看上去頗爲興奮，毫不猶豫地一口把這塊變異能量礦吞了進去。
葉重眼角一跳！
緊接着，赤尾獸的變化看得他心驚肉跳。萎縮的肌肉以肉眼可以看得見的速度變得豐滿起來，而葉重留下的那道傷痕附近已經開始腐爛的組織也以同樣的速度在瘋狂地生長。黯淡的外甲殼又重新開始煥發出生機，隱隱有光澤流動。
片刻功夫，這隻赤尾獸便似乎恢復如初。如果不是那道淡紅色的新肉芽提醒葉重，他都懷疑自己剛纔看到的是不是錯覺。
完成這一切的赤尾獸突然回過頭，朝正向它逼近的含家瞥了一眼。
充滿疲倦的暗紅眸子此時卻精神奕奕，眼神更是出奇地凌厲，其中夾雜着強烈的仇恨。
它似乎有些想朝含家撲來，不過眸子裡閃過一絲猶豫，旋即轉身朝前方疾飛而去。
“牧，它剛纔吞食了變異能量礦。”葉重的聲音還透着一絲不能置信。
“嗯。”牧的聲音還是那般平淡不見一點波瀾：“看來菲思的報告可靠姓非常高，它很有可能是在進化。”
“進化……”葉重露出若有所思的表情：“它好像能夠探查到哪裡有變異能量礦。”
“雖然機理還未知，但是從目前來看，似乎是這樣的。概率在百分之六十至百分之九十之間。”牧給出了自己的答案。
“牧，它尋找到足夠的能量礦的話，是不是可以完成進化？”葉重禁不住問。
“依據菲思的理論，進化需要兩個條件，能量和金屬。另外，進化所需的兩者具體數值我們無法得知。不過，以死亡碎星帶爲生存環境，在沒有天敵的情況下，該種生物完成進化的概率不容忽視，概率在百分之六十七以上。”牧冷靜地給出自己的判斷。
葉重明白牧的意思。死亡碎星帶，雖然有着死亡之名，卻又是一個不折不扣的寶庫。在這個無數碎巖充斥的海洋之中，各種珍稀的礦石數不勝數。如果不是這裡面充滿了未知的危險，只怕早已經有無數個開採船隊開進來了。但是對於這隻赤尾獸來說，這裡簡直有如天堂。葉重相信，只要不要遇到碎石渦流之類的可怕災難，基本上不會有什麼生物能對強悍的赤尾獸構成什麼威脅。它們能夠探查到能量礦，相信金屬礦石同樣也沒問題。它們只需要不斷在這裡面遊弋着，不斷地尋找能量礦和金屬礦，總有一天，它會完成進化。
上次在地底洞穴裡遇到的那隻八指赤尾獸可是讓葉重到現在依然心有餘悸。只不過尖叫一聲，連牧都無法抵擋。即使他現在比起以前有了許多進步，但是和牧相比，估計也只是伯仲之間。對付那種可怕的存在，打死葉重都不想。
眼前這隻赤尾獸雖然現在還遠遠不能和那隻八指赤尾獸相提並論，但是卻擁有這個潛力。而且無怎麼看，這隻赤尾獸的記憶力都極佳，而不屬於善忘型。猩紅的眸子裡深深的仇恨無時不在提醒他，這是一個成長型不定時炸彈！
以往的經驗告訴他，對付這類危險最好的辦法便是把它扼殺在搖籃中。幾乎當下葉重便決定趁這隻赤尾獸尚未完成進化的時候把它消滅。
這是第二十四天，葉重追擊的第二十四天。赤尾獸和葉重便彷彿在玩貓捉老鼠的遊戲一般。
這之後的十五天裡，葉重沒有給赤尾獸任何再次進食的機會。牧強大的掃描系統同樣可以探查到這些碎石中，哪些裡面蘊含着能量礦和金屬。再配合牧的超遠程精確狙擊，每當赤尾獸發現它所需要礦石的時候，總會有一道光束準確地擊中這塊岩石，把它擊得粉碎！四下飛濺的石雨兜臉打來時，赤尾獸臉上總是會露出幾分心疼的表情，不知是被小石塊打疼了還是心疼自己的食物。
就這樣，在接下來的十五天裡，赤尾獸沒有吞食一塊能量礦。它身上的光澤再一次黯淡下來，甚至飛行速度也有所下降。葉重就像一位出色的獵人，擁有足夠的耐心，在牧的幫助下，一點點地減弱赤尾獸的實力，沒有給它任何機會。
它甚至有幾次折返回去想和那個奇怪又可怕的傢伙好好打一架，可是每當這個時候，它總是無法找到那個奇怪的傢伙，這讓它很是氣餒。
然而最糟糕的是，它現在遇到了新的麻煩！
（）