葉鳴聽楊建華說他已經下令將張勇等三人釋放了，現在又假惺惺地來向自己“彙報”，頓時氣得臉頰紫漲，震怒之下，忍不住就想拍案而起，將楊建華狠狠地訓斥一頓，但最後還是剋制住了衝動，儘量壓制住自己騰騰上升的怒火，冷冷地說：“楊縣長，彙報兩個字不敢當！你是公安局長，自然知道依法辦事是什麼意思。 如果你覺得張勇他們並沒有違法，或者違法情節輕微，沒必要予以行政處罰，那也是你們執法尺度的問題，我不想發表什麼意見，以免有人說我以權幹法。”
楊建華忙說：“葉書記，我並沒說張勇他們沒有違法。事實上，派出所已經對他們做出了每人罰款五百元的處罰。罰款數目雖然不大，但也是一種行政處罰，只不過沒有並處拘留而已。”
葉鳴不再理睬他，砰地一聲將電話掛斷，然後撥打了許繼榮的手機，請他馬上來一趟辦公室。
當許繼榮急匆匆地進入辦公室後，見葉鳴筆直地站在辦公桌後面，臉色鐵青，好像眼珠子都氣紅了，心裡一驚，忙問：“葉書記，出什麼事了？”
葉鳴定了定神，擡眼看着許繼榮問：“許主任，你們縣委辦對司機和其他工勤人員是如何管理的？如果他們嚴重違規違紀，最嚴厲的處罰是什麼？”
許繼榮想了想，答道：“我們制定了相關的管理制度，如果司機等工勤人員嚴重違規違紀，最嚴厲的可以予以辭退。因爲他們都是聘用制的臨時工或者事業編制合同工，按照相關的制度，用人單位有權辭退他們。”
葉鳴點點頭，以不容置疑的語氣說：“許主任，請你馬上召集縣委辦班子成員開會，研究對張勇等三人的處理問題。我的建議是：張勇等人在縣委大院聚衆賭博，性質非常嚴重，情節非常惡劣，影響非常壞，必須予以嚴懲，因此，對他們三人都要予以辭退處理。等下你跟幾位副主任商量一下，就說這是我的意見，要他們統一思想，形成集體意見。”
許繼榮聽葉鳴斬釘截鐵地說要辭退張勇等人，不由大吃一驚，目瞪口呆地看着他，愣了好一陣才說：“葉書記，這肯怕不好吧！張部長那邊——”
葉鳴聽他又提起張建坤，再也忍耐不住，兩彎濃黑的眉毛往上一挑，眼睛瞪得溜圓，厲聲喝道：“許主任，現在北山的縣委書記是我，不是張建坤，以後請你不要再在我面前提什麼張部長張書記的。我剛剛已經強調了：辭退張勇等人，只是我這個縣委書記的建議。你如果覺得我的建議不妥，可以不接受，就當我剛剛放了一個屁，你們就按照張建坤的指示精神去辦，行嗎？”
許繼榮本來是想好意提醒葉鳴，讓他考慮一下張建坤的因素，沒料到他會突然暴怒並聲色俱厲地指斥自己，一時有點下不了臺，紅着臉沉默了片刻，強忍住心中的不快，用平靜的語氣說：“葉書記，我並不是拒絕執行您的指示，也並不是故意要在您的面前提及張部長。只是，我覺得因爲打牌的問題就將張勇等人辭退，這處分有點偏重，而且在北山也沒有先例。更何況，這裡面還礙着張部長的面子，所以我想提醒您慎重考慮一下，並沒有別的意思。”
葉鳴見他臉色緋紅，話語雖然平靜，但顯然是在極力壓制心中的不快，這才感到自己剛剛盛怒之下，把話說重了，傷了他的自尊心，不由微微有點後悔。
於是，他嘆了一口氣，放緩了語氣說：“老許，在你進來之前，我接到了公安局長楊建華的電話，說他已經按照張建坤的要求，將張勇等三人釋放了。而他在釋放這三個人之前，並沒有徵求我和你的意見，採取的是一種先斬後奏的策略：先造成既成事實，然後才以彙報的名義告訴我，所以我聽了非常憤怒，剛剛對你說話時語氣就重了一點，也沒有顧及你的感受，我先向你道歉。
“我知道，在這件事情上，你也有你的難處：如果按我的意見辦，肯定會得罪張建坤，也會得罪那些仍想攀住他大腿的人；不按我的意見辦，你又擔心得罪我。你這種矛盾心情，我非常理解。所以，我也不想勉強你。等下你召開一個縣委辦班子成員會議，徵求一下其他人的意見。如果與會人員大部分人不贊成辭退張勇，你就按你們的多數意見處理吧！”
許繼榮見葉鳴在說這番話時，臉上頗有點落寞和無奈的神色，顯然是心有不甘，自己心裡也覺得有點不好受，便點點頭跟葉鳴告別。
當許繼榮走出辦公室並將門帶關後，葉鳴頹然坐倒在椅子上，將頭仰靠在靠背上，目光茫然地盯着對面牆上的巨幅地圖，心裡感到一陣沮喪、一陣茫然：自己本來想用嚴厲懲處張勇的方式來敲山震虎，給那些仍想利用張建坤的影響力拉幫結派的人一記當頭棒喝，樹立一下自己的威信，沒想到這開山第一炮就沒有炸響，成了一個啞炮。如果傳揚出去，很多人肯定會心裡暗笑，也肯定會更加輕視自己了……
在葉鳴陷入苦惱情緒的同時，剛從他辦公室離開的許繼榮，也同樣陷入了一種矛盾和彷徨的情緒之中。
他很清楚：如果不辭退張勇等人，葉鳴肯定會生氣，說不定會對自己產生意見，以後自己在縣委辦主任這個位置上，很可能會很難做；但是，如果按照葉鳴的意見處理張勇，又會徹底得罪張建坤，他可能奈何不了葉鳴，但卻有幾百種辦法報復自己這個小小的縣委辦主任，而自己卻躲無可躲、逃無可逃……
恰在這時候，他又接到了鍾蔭的電話。估計鍾蔭也是受了張建坤的委託，在電話裡陰不陰陽不陽地說：“許主任，關於張勇的處理問題，你可要三思而後行啊！得罪一個葉鳴，你可能還有我們這些老同事幫助你，但是，如果你得罪了張部長，那北山縣委縣政府大部分人都會站在你的對立面。所以，我勸你掂量掂量輕重，慎重處理這件事。”
在接到鍾蔭這個電話後，許繼榮終於下定決心：還是按照張建坤的意見，讓張勇寫個檢討、罰他一點款算了！
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