邱順明在走廊上愣了片刻之後，擦一把額頭的冷汗，剛想推門進入包廂，去喊林南、彭輝等人出來商量一下對策，手裡的電話卻又鳴叫起來，一看號碼，是k市紀委書記黃海打過來的。
稅務系統是一個很容易滋生腐敗的高風險行業，作爲地稅局的一把手，爲了抓好本單位的黨風廉政建設，也爲了在本單位幹部萬一出事時，能出面協調或是求情，一般和檢察院、紀委的主要負責人都會保持良好的關係。因此，邱順明和黃海的關係處理得比較好，平時經常在一起喝喝茶、吃吃飯、打打牌、釣釣魚，電話聯繫也比較多。
但是，此刻接到黃海的電話，邱順明心裡卻有一種不祥的預感：這個電話很可能與葉鳴的案子有關。
果然，電話一接通，黃海就開門見山地問：“邱局長，你們市局是不是雙規了新冷縣局一個叫葉鳴的幹部？你們雙規他的理由和依據是什麼？有沒有相應的證據支持？”
邱順明思索片刻，字斟句酌地答道：“黃書記，我們此次雙規葉鳴，最主要的原因還是他無緣無故毆打新冷縣局的一把手李立和辦公室主任陳偉平，這兩個人都被他打成了輕微傷。這個事是新冷縣局所有幹部職工親眼目睹的，也有很多幹部職工寫出了書面證明材料，證據是很充分的。”
邱順明此時再不敢提及葉鳴受賄三千元的事情，因爲對方是紀委書記，也知道他的手下肯定調查過這檔子事，知道這所謂的受賄事件，純屬子虛烏有的誣陷……
黃海在電話裡沉吟片刻，說：“老邱，我們是老朋友，就開門見山地和你說吧：據我掌握的情況，葉鳴毆打李立和那個姓陳的辦公室主任，是因爲李立經常騷擾一個叫陳怡的女幹部，他是爲那位女幹部打抱不平才動的手。當然，他動手打人是不對的，也應該要受到處理。但是，你們早在十多天以前，就給了葉鳴一個記大過處分，又讓他下崗半年。平心而論，這個處分是比較重了的。
省紀委的李書記知道了葉鳴受處分的事情後，指示執法監察處過問一下這個案子。當時，李書記的本意是認爲對幹部的處分條例裡面，沒有下崗這一條，這是你們地稅系統的土政策。他要執法監察處過問一下，也就是看看能否不讓葉鳴下崗。可是，你們市局卻認爲是葉鳴到省紀委去上訪告狀去了，一怒之下就把人家雙規了。李書記了解到這個內情後，憤怒異常，聽說在病房裡當着許多下屬的面，拍了桌子，說你們k市地稅局無法無天，說那個李立是個敗類、典型的腐敗分子，要求對這件事進行徹查，並要隨時向他彙報查處進度……老邱，我聽說你和那個李立的私人關係比較好，我記得你好像還帶着他和我一起吃過一頓飯。現在這種情況，我建議你要儘快做出決斷。所謂“當斷不斷、反受其亂”，現在不是考慮哥們義氣和友誼友情的時候……我言盡於此，你自己看着辦吧！”
邱順明明白黃海話裡的意思：紀委很快就要對李立採取行動了，他提醒自己要趕快對李立採取措施，丟卒保車，以免自己受到牽連……
但是，只有邱順明自己心裡清楚：他和李立兩個人，事實上現在已經是一根繩子上的兩個螞蚱，誰也離不開誰了。而現在，他們這兩隻螞蚱，已經面臨深秋，真的可能蹦躂不了幾天了……
在掛斷黃海的電話後，邱順明強壓住內心的悲涼和恐懼，站在那裡靜靜地思索片刻，便推開包廂門走了進去。
自他離開包廂去外面接電話後，酒桌上的氣氛立時便冷了場：彭輝等人因爲葉鳴的關係，誰也不肯去敬夏楚楚，都在那裡自酌自飲。而夏楚楚見他們都不敬酒，自然也不可能主動和葉鳴去敬他們。
因此，邱順明進去時，包廂裡面很安靜，大家都在埋頭吃菜，仰脖喝酒，連一句客套話都沒有。
邱順明強裝出一臉的笑容，快步走到自己的位置上，端起一杯酒，繞過夏楚楚，徑直走到葉鳴背後，拍了拍葉鳴的肩膀，很親熱地說：“小葉，作爲k市地稅局的一把手，我平時對你們這些基層的年輕有爲的幹部瞭解不多、關心不夠，致使發生了一些不愉快的事件，這是我的失職。現在，我敬你一杯酒，誠心誠意地爲我的失職道歉！”
此言一出，包廂裡的人都驚訝得張大了嘴：這是怎麼回事？葉鳴現在還是一個被審查的幹部，邱局長爲什麼忽然要如此恭敬地敬他的酒，而且還要向他道歉？
葉鳴自己也有點丈二和尚摸不着頭腦，但見邱局長如此放低姿態，覺得自己也不能太失禮貌，於是便站起來，轉過身子和他碰了碰杯子，兩個人仰脖將酒一乾而盡。
夏楚楚在愣了片刻之後，立刻便眉開眼笑，也站起來，端起一杯酒，對邱順明說：“邱局長，謝謝你！我本來是不喝酒的，但您既然這麼客氣，我就破例陪你們喝一杯！”
邱順明擺擺手說：“楚楚，別客氣，如果你不能喝。還是給小葉代喝吧！我看他酒量很大，估計我們這一桌人都喝不過他！呵呵！”
此時，桌上的人都已經聽出來：邱局長在不知不覺中，已經將“葉鳴”改成了比較親切的“小葉”，而且對他的態度來了一個180度的大轉彎……
正在林南、彭輝等人大惑不解的時候，邱順明掃視了他們一眼，忽然說：“林局長、王局長、彭組長，你們不要自酌自飲，都放開一點，把喝酒的氣氛搞上來。我建議：這桌子上的每一個人，都單獨敬小葉一杯酒。我們今天要考考小葉的酒量，看他到底能喝多少。來來來，先從林局長開始！”
見邱順明開始點將，林南雖然滿腹疑惑，卻也不好意思推拒，只好端起一杯酒站起來，敬了葉鳴一杯酒。
其他人包括彭輝，也被邱順明一一點名，不得不依次敬了葉鳴。
在酒席快要接近尾聲的時候，邱順明對林南說：“林局長，麻煩你打電話通知一下市局另外幾位黨組成員，請他們立即趕到寶柱縣局來，我們下午就在這裡開一個臨時的黨組會議，專題研究解除葉鳴同志的雙規問題。”