此時，坐在會議室的一百多號幹部全被葉鳴的舉動驚得目瞪口呆，齊刷刷地站起來，臉上帶着興奮和幸災樂禍的表情，目不轉睛地盯着臺上被葉鳴踩在腳下的李立，很多人心裡都在大呼痛快。
原來，這個李立仗着他和市局邱局長、林局長關係比較好，在局裡一貫飛揚跋扈，平時總是板着一張沒發酵的老面饅頭一樣的油光光的臉，看見誰都是愛理不理的，可只要一見到漂亮的女幹部或是女納稅人，那張油臉就會春花綻放，笑得小眼睛眯成一條縫，語氣也格外親切柔和。正因爲如此，所以局裡很多幹部私下裡都把他比喻爲《圍城》裡面那個外表嚴肅、骨子裡好色的“三閭大學”校長高鬆年。
而且，這個李立還很喜歡整人，喜歡玩弄權術，喜歡搞“一言堂”，什麼事只要他做出了決定，其他四個黨組成員就只能服從。
正因爲李立太專橫跋扈，因此，當葉鳴把他從主席臺後面拎出來狂抽耳光時，坐在李立身邊的鄒組長等局領導，並沒有在第一時間站出來勸阻。
直到葉鳴把李立掀翻在地，並將腳踏在他的胸脯上，咬牙切齒地說要“替天行道”時，鄒組長和另外兩個副局長才趕緊從主席臺後面走出來，一個抱住他的腰，另外兩個拖住他兩隻胳膊，廢了九牛二虎之力才把他從李立身邊拖開。
此時，提着一隻熱水瓶站在主席臺邊給臺上的領導倒茶的陳怡，也被葉鳴狂暴的舉動驚得目瞪口呆。當她看到葉鳴把李立掀翻在地時，知道他這下闖下了大禍，臉色一下子變得蒼白異常，手裡的熱水瓶“啪”地一聲掉到地上，一下子摔得粉碎……
這時候，陳偉平也跑上臺來，用手指着葉鳴，聲嘶力竭地吼道：“姓葉的，你今天到底吃錯了什麼藥？是不是突發神經病了？你想丟掉你的飯碗是不是？”
葉鳴見他主動跑上臺來，正中下懷，也不和他囉嗦，忽然跨前兩步，一把揪住他粗短的脖子，雙手一發力，把他憑空提了起來，像轉陀螺一樣將他的身子連轉幾圈，然後大吼一聲，把他丟到了臺下的水泥地板上。
這時候，李立已經爬了起來，紅着眼聲嘶力竭地大喊：“快報警，把這個瘋子抓起來！把他關進牢裡去！”
監審室主任李志華趕緊掏出手機，剛想撥打110，卻被鄒組長一把將他的手機奪了過來：“李志華，你也發神經了嗎？這是局裡內部幹部之間的事，你報什麼警？新冷地稅局的形象你們不想要了？你難道連家醜不可外揚的道理也不懂？”
李志華一下子醒悟過來：新冷地稅局正在爭創省級文明單位，如果一報警，就屬於社會治安綜合管理工作不達標，這個文明單位就會被一票否決……
李立聽到鄒組長呵斥李志華的話，也醒悟過來，便改口說：“快叫保安上來，把葉鳴這條瘋狗拖走！”
陳偉平被葉鳴丟到地上，摔得七暈八素的，額頭上鼓起一個大包，好不容易纔從地上爬起來，趕緊打門衛電話，吩咐他們上來幾個人。
葉鳴叉着腰站在主席臺前面，冷冷地看着李立和陳偉平。陳偉平的目光和他的目光一碰，情不自禁地打了一個寒戰，趕緊又往後面退了幾步，生怕他又衝上來打人……
當天下午，k市地稅局紀檢組長彭輝帶着監審室主任和一個科員，來到新冷縣局調查葉鳴毆打李立和陳偉平的事情。
在找葉鳴談話時，彭輝問他爲什麼要打人。葉鳴不想說李立欺負陳怡的事。因爲這樣的事沒有證據的話，很難說清楚。再說，他也不想影響陳怡的聲譽——這樣的事一旦傳出去，即使李立並沒有佔到陳怡什麼便宜，但難免會被那些好事者以訛傳訛，最後很可能會變成一樁桃色新聞。李立倒沒什麼，反正他早已臭名遠揚，但陳怡可就跳進黃河也洗不清了……
因此，葉鳴只是硬梆梆地回答說：“我打李立和陳偉平沒什麼原因，就是看他們不順眼。彭組長，你們該怎麼處理就怎麼處理吧！大不了開除了事！”
接下來，彭輝等人又找幾個局黨組成員談話，徵求他們的意見。李立堅持要求市局開除葉鳴。但縣局紀檢組長鄒文明卻據理力爭，說葉鳴平時表現很好，這次只是一時衝動犯了渾，應該給他一個改過自新的機會。
而其他幾個縣局黨組成員，有的附和李立的意見，有的表示贊成鄒文明的看法。彭輝叮囑下面的人把他們的意見一一記錄在案，說回去以後報市局黨組研究後再做決定。
葉鳴知道李立是市局一把手邱局長一手提拔起來的親信，所以市局對他的處理肯定不會輕，乾脆便不去想這事了，在彭組長他們找他談完話以後便回到宿舍，找了一部諜戰劇看了起來。
快要下班的時候，宿舍外忽然有人敲門。
葉鳴打開門一看，只見陳怡淚流滿面地站在門口，雙眼一眨不眨地盯着他。良久，才抽抽噎噎地說：“葉子，你怎麼那麼傻呀！你怎麼不聽姐的話？我剛剛聽人說：李立堅持要市局開除你……都怪我不好，我當時不告訴你實情就好了……”
說到這裡，她再也忍耐不住，捂住臉內疚地痛哭起來。
葉鳴心裡也是一陣激盪，很想把面前這個善良、溫柔、美麗的姐姐摟進自己懷中，撫慰一番、親熱一番。
但是，一想到自己已經偷看了她的日記，如果現在這樣做，很有點利用她對自己的好感佔便宜的味道，便打消了去摟抱她的念頭，笑着說：“陳姐，你不要自責。我這次打李立和陳偉平，並不完全是爲了你的原因。我早就看他們兩個不順眼了，加之李立又在臺上大放厥詞，當時我實在是忍不住了，這纔出手打他的。”
陳怡臉上的淚水更加洶涌，擡起頭說：“你別安慰我了。你昨天下午就準備去找李立的，要不是當時我攔住你，你早就打他了……葉子，我準備晚上去找市局的彭組長，把李立欺負我的事情告訴他，說明你是爲我打抱不平才教訓李立的。這樣的話，對你的處分可能就會輕一點！”
葉鳴吃了一驚，忙說：“陳姐，你千萬別這樣做！你如果把這事說出來，就等於把一個屎盆子扣到了自己的頭上。雖然李立並沒有佔到你什麼便宜，但是，你自己去一說，這事難免就會傳揚出去。你是知道的：在機關單位，這種風流韻事最容易流傳，而且往往越傳越變味，本來沒有的事，也會被傳得有鼻子有眼。到時候，你跳進黃河也洗不清了。”
陳怡見他這時候還在爲自己的聲譽考慮，毫不顧忌他即將面臨的處分，心裡既感激又傷心，很想立即撲進他的懷裡，痛痛快快地哭一陣。但是，她又擔心葉鳴會認爲自己是個輕浮的女人，所以最後她還是忍住了，只是很堅定地說：“葉子，不管怎麼樣，今晚我一定要去找彭組長他們。如果你這次被開除了，我一輩子都會不安的……”
當天晚上，陳怡果然走進了彭組長他們休息的賓館，把李立在辦公室對她耍流氓的事說給了他們聽，並強調說葉鳴是因爲這件事才動手打李立和陳偉平的……
幾天以後，k市地稅局對葉鳴的處分決定下來了：行政記過一次，待崗半年以觀後效！
當縣局鄒組長把葉鳴喊到他辦公室，告訴他市局黨組的處理結論後，葉鳴對鄒組長說：“鄒組長，我知道您爲我的事盡了力，也特別感謝您對我的關照。在這個局裡，我唯一從內心敬服的人，就只有您。現在回想起來，我當時確實是太沖動了，也給您帶來了很多不必要的麻煩，很對不起。”
鄒組長臉色凝重地看着他，嘆了一口氣說：“小葉，說實話，我對你是非常欣賞的，也知道你打人肯定是事出有因。年輕人肝火旺盛，戒之在氣，你要牢牢記住我的這句話。還有，我希望你不要因此而消沉，不要再到上面去申訴告狀。畢竟，這事傳揚開去，並不十分光彩，尤其會對小陳的名聲造成極大的傷害。即使你把李立告倒了，也是一個兩敗俱傷的結果。你覺得呢？”
葉鳴點點頭說：“鄒組長，您放心，我不會再提這件事的。跟您說實話：現在既然到了這個地步，我也不想在地稅系統混了，準備趁下崗這段時間，到省城或是京城去看看，找一找我的同學。如果有更適合我的平臺，我會主動辭職。”
鄒組長有點意外地看看她，見他臉色平靜，知道他並不是說着玩，也不好再說什麼。
下午，葉鳴提着一個旅行袋，坐車來到了他的家鄉——新冷縣灣頭鎮中學。
葉鳴的母親葉菡逝世前，一直就在這所農村中學教書。
在中學圍牆外的一棟有點破敗的紅磚樓房前面，葉鳴停了下來，掏出鑰匙，打開最中間一個房間的門，走了進去。
這個房間是他母親的臥室，裡面只有幾件粗陋的傢俱，都蒙了厚厚的一層灰。
在面對門口的牆上面，掛着母親的遺照。照片上的母親，大概只有四十來歲，戴着一副眼鏡，五官清秀，氣質嫺雅，臉上露出親切的笑容，彷彿在親熱地看着從門口走進來的兒子……
母親是三年前患癌症去世的，當時她還只有四十二歲。令葉鳴遺憾和百思不得其解的是：直到彌留之際，母親都沒有告訴他：自己的父親到底是誰？是已經過世了，還是在某個地方生活着？
以前，他多次問過母親這個問題。但母親每次都回答：你現在不要問，也不要試圖去尋找你的父親。如果機緣到了，你們父子總會見面的。如果機緣沒到，你們就很可能這輩子都無法相見……
這是一個始終困惑着葉鳴的謎題。
後來，母親又給了他一塊看上去古色古香的玉佩，玉佩上一面刻着一個“菡”字，另一面刻着一個“遠”字。
母親說：這塊玉佩就是他父親送給她的。那個“遠”字，就是父親的名字……
至於父親是否在人世，如果在的話，又到底是在哪裡，她至死都沒有告訴他……