晨光熹微，締素自昏睡中醒來，子青餵了他喝幾口水，又掰了塊粗麪餅給他。雖然接了麪餅，締素卻無甚胃口，目光搜尋到躺在不遠處受傷的施浩然，便急急要過去看他，無奈頭重腳輕，子青忙扶他過去。
“燒已經慢慢在退……你不如歇一會兒吧？”後一句話子青是朝伯顏說的，他已經連續指壓了近一夜。
伯顏這才鬆開手，長長吐了口氣，由於用力過久，麻痹的手指微微有些顫抖。
締素揪緊子青的胳膊，問道：“他，是不是傷得很重？我瞧見那刀朝他劈下去……”
子青安慰他道：“肩頭的傷口較深，還好沒有傷及要害，只要日日換藥，堅持指壓，應該會沒事的。”
締素這放下心來，又轉頭四下張望，將所有人巡了兩遍，仍然未找到譚智。
“譚中郎將呢？”他問。
子青默然片刻，才道：“他死了。”
“……”締素的雙目在瞬間睜大，滿是不可置信，“……怎麼會？”
“背心處中了一刀，致命傷，他是強撐着最後一口氣回來報信。”子青靜靜地告訴他。
締素呆呆站着，似乎要花費他全部的氣力，才能讓他自己去相信這個事實。
遠遠的東方，紅日躍出沙面。
近處，一匹睡醒的駱駝也慢慢悠悠地站起來，搖頭晃腦地從鼻孔裡噴氣。
這個清晨與他們入大漠來的每個清晨甚是相似，只是少了一人。
“他人呢？”締素看上去欲哭無淚，“我、我想再看看他，行麼？”
子青不得不如實告訴他：“譚智昨日便已經下葬。”
“下葬？就葬在大漠裡！”締素簡直是悲憤了，怒嚷道，“怎麼能把他一個人扔在這裡？！是你說的，我們一塊出來的，就一塊回去！”
他的聲音是如此之大，幾乎把所有人都吵醒了。霍去病半坐在沙地上，靜靜地看着他，沒說話。
其他人也都沒有說話，看着締素。
締素的胸脯劇烈地起伏着，淚水如傾，死死地瞪着子青，聲音哽咽地走了腔調：“是不是你說的？！……一塊回去！死了也該一塊回去！”
子青看着他哭倒在自己肩頭。
“是我，都是我，如果不是爲了我，他就不會死。”強烈的自責幾乎要把締素擊垮，“那個方向沒有水源，可我還是想碰碰運氣，我……”
“原來你們是在找水源。那裡有水源，只不過你找不到而已。”
驟然，不起眼的角落裡傳來生硬的漢語，那個少年被捆得很結實，神色淡然。
所有人的目光頓時集中在他身上。
“不可能，如果那裡有水源，我一定能找到。”締素擡起頭來，急道。
少年不屑一顧：“哼……”
霍去病起身，走到那少年面前，沉聲問道：“你說，他爲何找不到？”
“那處是暗河，在黃沙下面，他當然找不到。”
“暗河我也能找到！”締素怒道。
“淺的自然好找，如果是在沙下一丈多深的地方呢？”少年冷眼瞥他，嘲諷道，“暗河橫貫整片大漠，有淺處你不去挖，非得盯着最深的地方。”
“你知道暗河所在？”霍去病問道。
少年昂然道：“這片大漠底下整條暗河走勢我都瞭若指掌。”
“能畫出來麼？”
“能。”
霍去病面上終於有了一絲笑容，道：“好，你把暗河所在畫出來，我覈實無誤的話，就放了你。”
少年也甚乾脆：“不。”
霍去病不急不緩，問道：“那你想要什麼？”
“我不走，我要同你們在一起，不……是同他在一起！”
少年的手不能動，朝締素方向努了努嘴。締素駭然嚇了一跳，惱道：“我纔不要同你在一起。”
“不是你，是他！”
少年的雙目定定望着子青。子青疑惑不解，微顰起眉，立在當地。
這個要求倒還真不算高，只是怪了些，霍去病奇道：“你認得他？”
“昨日才認得的。”少年實在道。
“那你爲何非要留下來和他在一起？”
“我喜歡他！”
此語一出，衆人無不暈厥，這般直白的表白便是男女之間也不宜當衆說出，更不用說大家都是男人。
連子青也有些驚愕，着實不明白這個昨日才見過的少年如何會說這般話。
唯有締素以爲這少年看出子青的女兒身，急忙道：“你胡說什麼，他和你一般都是男人，什麼喜歡不喜歡的！”
少年卻不以爲異，雙目清澈見底，坦然地近乎驚人：“他是女人我也喜歡，是男人我也喜歡，總之是他就行！”
衆人再次暈厥。
子青不知所措地望着他，她與這少年連相識都算不上，他這般強烈的情感究竟從何而來。
這是一筆根本用不着費時思量的買賣，霍去病很痛快地點了頭：“行，只要你畫出來的圖準確無誤，我就讓你和他在一塊。……裁塊素錦，給他研墨。”
“諾。”
素錦往沙地上一鋪，少年咬着毛筆趴在上頭，想想，畫畫，畫畫，想想……
“將軍，這小子會不會是在給咱們下套？”趙破奴遠遠望了少年半日，不放心道，“他是那幫刀客的人，彎刀使得又好，怎麼會這般輕易就降了咱們，還非得要跟咱們呆一塊？我看其中肯定有詐。”
霍去病瞥他一眼，提醒道：“人家沒說非得跟咱們呆一塊，是說要跟子青呆一塊。”
“那不都一樣麼！……那小子怎麼突然就能看上子青，古里古怪的，我看這也有詐！”趙破奴言之鑿鑿。
“等地圖畫出來，還給他綁上。”霍去病想了一下，“把子青叫過來。”
待子青依命過來，他盯了她半晌，才問道：“你……是不是給那小子下什麼蠱了？把他魔障成這樣？”
再傻也聽得出將軍語氣中的取笑之意，子青無奈，只得不作聲。
“那小子既然認你，待會他畫完地圖之後，你就去套他的話，他是哪裡人，什麼來歷，怎麼會當上刀客，最重要的是他怎麼知道這片大漠的暗河走勢。”
子青從未做過這等事，略有些爲難道：“若是他不肯說怎麼辦？”
“所以要你套他的話，旁敲側擊……明白麼？”
“……我試試。”
霍去病頓了片刻，加上一句：“你可別反被他套出話來。”
“……諾。”
望着她離開，趙破奴直搖頭：“將軍，這小子太老實，您這美男計看來是所託非人。”
“我用美男計了麼？”
“這是明擺着的，您爲了地圖，把這小子賣了。”
霍去病瞥了他一眼，淡道：“他看上的人若是你，我會覺得這買賣更划算。”
直至日上三竿，那少年纔算是畫完，歪着頭又看了遍，將毛筆隨手一扔，拍拍手站起身來。霍去病把地圖拿走，沒忘記命人重新把這少年重新捆起來，最後意味深長地盯了子青一眼。
儘管頗爲尷尬，子青還是不得不執行將軍的指令，走到那少年旁邊，猶豫片刻問道：“你餓不餓？”
少年看着她，笑得燦爛，不答只道：“你可以喚我阿曼。”
“阿曼。”
“嗯，我不是你們漢朝人，名字你讀起來肯定覺得拗口，喚我阿曼便可。”