回到衙門已是申時，劉升上前回報：“大人，按您的意思人員都全部落實好，嚴大人讓嚴秋來留話，讓您晚上去嚴家吃飯。”
王林炎也不知道自己有多少個節日沒過過，又有多少個節日在嚴家過，也許是老夫人看到那籃糉子，想讓他去嚴家過節呢。
既然嚴大人叫人來說了，這肯定是老夫人的意思。
雖然身心都累，王林炎回到宿舍後準備換洗，看到那兩套衣服，他拿起又放下，放下又拿起去了洗漱間。
嚴大人並非本地人，而他僅是個寒門的武舉子出身，不過家中略有田產，所以嚴老夫人出身也算得上是識字懂詩的小家碧玉出身。
嚴老夫人年紀已大，嚴大人又是她唯一的嫡子，於是兩年前一家大小都隨着嚴大人到了這都正縣。
王林炎進了內院，直接先給嚴老夫人見過禮，老夫人端着茶杯樂呵呵的說：“炎子，快來喝茶，你第二帶回來的茶最好喝，喝得有味兒。這個朱家媳婦還真是個手巧的人兒，那絲棉被現在都是熱天了，還有人問起呢。那天在齊縣丞家賞花，齊老太太得意洋洋的拿出一罐子這茶葉，神秘的的說那是花高價買來的茶葉，請大家賞賞，可得意了。”
自從朱家帶回了這綠茶，這老太太就給愛上了。不僅她愛上了，這城裡愛喝茶的人都愛上了。
原本三百大錢一斤的茶葉，後來陳老闆給了五百一斤，可有人找他買茶葉的，他竟然二兩銀子一斤。王林炎知道後，直接讓顧明蘭明年的新茶，放到她大舅家的鋪子裡去賣。雖然那五幸鎮的生茶並不多，可到處收來做個兩三百斤應該沒事。
聽到老太太說起茶，王林炎恭敬的說：“只要老夫人喜歡，以後定當保障您的茶葉。”
老太太樂呵呵的說：“炎子，你那兄弟娶了這麼個妙媳婦，你也要趕緊娶個媳婦，也許能娶個妙人兒呢。前幾天劉主薄的夫人還在打聽你的情況，說她有個孃家侄女，今年十六歲，長相不錯，人也嫺靜，你看如何？”
十六歲？自己可是三十五了，他可不想娶個女兒回來帶。
王林炎知道老太太關心自己，每一回看到哪家的閨女不錯，總是要與他說。本來他沒有娶妻的打算，也就那天突然有了娶妻的念頭，可是卻被人打消了積極性。
王林炎知道老太太很熱忠於這些事，於是他一如既往的憨憨只笑不答，弄得老太太瞪了他一眼：“你這孩子，怎麼就不願意成親呢？現在你是沒感覺，等你老了你就知道孤單的滋味了。”
“呵呵呵，老夫人只管放心，等我老了孤單時，我就跟着嚴大人寸步不離了！”
終於老太太歇了心思，真心的說：“你這孩子，不聽老人言，吃虧在眼前，人，還得有個家啊。”
家？
聽這到字，王林炎總是會想起朱家那個地方，雖然他不想承認，可他也不得不承認：有可心的媳婦，有兩個可愛的孩子，那樣的家，確實令人嚮往。
只是王林炎清楚，這些年來，這是他再一次興起了成家念頭，只不過…也許，他就是天生的孤獨命。
陪着老太太又說了好一會話，王林炎剛從老太太屋裡出來正好碰到嚴大人：“大人！”
嚴大人難得的溫和：“林炎，先去書房坐坐。”
雖然嚴大人品級要比他高兩級，年齡也相差了七八歲，可兩人卻不像上下級，倒像兄弟一般相處。
“聽說那李家的姑娘瞧上你了？”
說起那李文嫣李姑娘，王林炎就惱得要命。
得知那杯中的藥是她從邱長生那順手得來下給了王林炎杯中後，李二老爺只差點沒給王林炎下跪，並表示兩個月之內馬上把她嫁人，他這才饒了她。
只是，這事怎麼讓大人知道了？
“大人…”
嚴大人直盯着他問：“那誰給你解的藥？”
“大人…”
“你不是毀了一個姑娘的清白就逃了吧？”
王林炎頭頂一羣烏鴉飛過：在大人的心中，我的人品就這麼差？
事關着李香芸的聲譽，而李香芸又是朱家弟妹的表姐，王林炎找了個茬含糊其辭的應付了過去。
嚴大人是經歷過大上戰役不下百十次的人，王林炎是不是在糊塗他，他心裡哪能不明白？
只是這個兄弟兼手下不願意說，作爲上司，又像大哥，嚴大人終於沒揭穿他。
嚴大人成親比較晚，雖然年過四十，可最大的孩子即當子才十四歲，次子才十一歲，女兒才七歲。王林炎跟在嚴大人身邊十來年，在嚴家就成了親人一般，於是吃飯時也不分了男女桌。
桌上，老夫人又舊話重提，嚴夫人也連番追問，再加上嚴大人那探究的眼神，一陣飯吃得王林炎滿頭大汗，他不知道不成親竟然也是這麼的煩。
王林炎陪着嚴大人喝了點酒，因爲心情並不是太好，雖然只喝五大杯，已有點醉意。
“林炎，你今天別回去了，就在客戶住下吧。”
老夫人的盛情，王林炎拒絕了：“老夫人，幾個手下回家去過節了，明早我得值替第一班，不吵着老夫人了。”
回到衙門的集體宿舍，劉升已出門去巡查，王林炎打水又衝了一個冷水澡，準備睡覺。今天天不亮就起了牀，大半天屁股都沒入座，去了嚴家又是一番拷問，讓他覺得今天是比任何一天都辛苦的一天。
明明很累，可是王林炎卻發現自己根本睡不着。明明他已醉，可一閉上眼睛，滿腦子都是今天看到的李香芸那蒼白的小臉。
腦子裡問了無數個爲什麼她的臉色會這麼差，在五幸鎮時，李香芸的臉色可是氣色極好，難道是回來就病了不成？
越想越無法入睡，王林炎乾脆翻身起了牀，換上了一套黑色夜行衣，牽上馬往城西而去。
只是站在李家的後院牆根下，王林炎拿了幾回主意想再次親自去問李香芸，可是那天她的話又迴響在他的耳邊，讓他駐足不敢往前，最終他還是離開了。