皇甫炎到達韓城的時候，柳黙白送到他手上的消息，幾乎是叫人觸目驚心。
若非是親自到了北關，皇甫炎恐怕都無法相信，現在北關的情況竟然已經糟糕到了這種地步。單是從北蒙開始攻打皇國開始，無辜死傷的百姓就數萬計，北蒙一向野蠻，根本不懂得什麼文明治國。攻下城池後，燒殺搶掠，無惡不作，百姓們逃的逃，死的死，現在已經被佔領的潼城和方城，基本上是十室九空，一片廢墟了。
而北關原本有十萬駐軍，如今已經摺損了兩萬，只剩下不足八萬兵馬，都隨着羅將軍駐紮在韓城附近。韓城距離已經被佔領的方城還有一段距離，暫時還是安全的。
這次北上，皇上是撥了五萬兵馬跟隨皇甫炎一起北上的，加上這五萬，差不多就有十三萬兵馬了。而北蒙此次幾乎是傾國出動，十萬裝備精良的騎兵，似乎是勢必要從皇國狠狠的啃下一塊肉來。
十三萬對對方的十萬，數量上是略佔優勢，可若論戰鬥力的話，恐怕不及對方五萬精兵。
皇甫炎這次這場仗，是真心的不好打。
太子來北關的消息，北關的百姓是早就聽說了的，他們一方面期待着太子到來，能夠給他們帶來希望，另一方面又在擔憂，太子會不會跟羅將軍一樣，根本就不顧他們的死活。百姓們真正渴望的人還是安靖誠，那個曾經帶給他們安穩的大英雄。可是北關距離皇城到底是太過遙遠，百姓們的渴望，遠在京城的皇帝是聽不到的，也不會想聽的。
皇上其實也不是真的傻到以爲這十幾萬的兵馬就能抗衡北蒙的全面攻擊，而是衆所周知，北蒙乃蠻夷，不通教化，人口稀少，就算是兵強馬壯，他們區區十幾萬兵馬也打不到皇國的京城來。皇國邊關所駐守的兵馬，加上京城的駐軍，零零總總加起來有近百萬。綜合實力在四國之中穩穩第一的皇國，北蒙就算是腦門被夾了也不可能真的想徹底攻下。不過，攻不下，搶地盤還是可以的。所以，北蒙攻打皇國，目的也就是搶地盤搶糧食，搶的差不多了，他們自然就回去了。
以後如何不敢保證，但至少憑藉北蒙現在的實力，是絕不能動搖皇國的國本的。
皇上派皇甫炎來北關，是有兩個目的。一是告訴邊關百姓，他這個皇帝對他們已經盡心盡力了，連自己親兒子都派過來應戰了，跟你們生死與共，你們還有什麼不滿意的？二自然不必說了，就是打算讓皇甫炎這個太子，在太子這個崗位上光榮犧牲了。
對他來說，這可是一箭數雕的好事，就算是被人揹後罵幾句，又能怎樣？他是皇帝，他做的決定，誰敢反對就是對他的大不敬！
皇甫炎的車隊一進入韓城，就看到了空蕩蕩的大街上，只有巡邏的兵馬，不見一個百姓。羅將軍一早就等在了韓城，等着迎接這位太子爺，順便跟他哭訴一下自己現在的處境究竟是有多艱難。