冬天來臨後，化雪的晴天往往最冷。
吃過早飯，羅迪將寫給莎莉的回信交予約翰管家--對方估計是怕自己的父親偷看，寫給自己的內容很公式化，看不出有什麼多餘的情緒。而羅迪自然不是什麼浪漫的傢伙，看到莎莉生活過的還不錯，便放下心來沒在多想，回信的內容也是簡簡單單，說了一些諸如“哦，我知道了”、“就這樣，回頭聯繫”的廢話，末了也沒透露自己現在在幹什麼，敷敷衍衍，寄出去了事。
他很清楚，和莎莉的感情就這樣慢慢淡下來最好，自己要找的，只有莫格拉村的奈菲。
和公爵交代幾句，給蘇倫指導一番，羅迪隨後便帶着娜塔走出了公爵府。不過兩人都沒料到，走出貴族區沒多久，視野中便出現了一個躺在路邊的身影--對方身上堆着積雪，顯然已被凍死多時。
在這個年代，無家可歸的乞丐在冬季總有捱不過去的。雖然早已在遊戲中接受了這一殘酷現實，但真的面對時，心中終究有些不忍。想到明年這個時候會有大範圍寒潮籠罩王國，羅迪不由得微微有些擔憂…
面對天災，自己本事再大，也是無能爲力。
他嘆了口氣，漠然的走過那具屍體，一邊走一邊對娜塔道：“對了，公爵府後面的馬場可以進行箭術練習，下午回來後，你可以去那邊進行日常訓練。”
昨晚的“意外事件”根本無法影響到羅迪對未來的安排--對於這個情商低到髮指的傢伙而言，睡一覺起來，該幹什麼幹什麼去就是了，總對某些無關緊要之事念念不忘，只能稱之爲矯情。
這話乍一聽似乎有道理，但實際上卻是“站着說話不腰疼”。
娜塔自早上到現在一直保持沉默，臉上冷的像是結了霜，甚至和羅迪都沒有目光接觸--而對於羅迪的安排，此時的她只是點點頭便不再言語，目光掃着旁邊滿是積雪的古舊建築，心中原本的好奇，已經被深深的隱藏起來。
她冷淡的反映讓羅迪自感無趣，原本還想說什麼的他最終搖搖頭，拐入一條小路，踩着深一腳淺一腳的積雪找到一處鐵匠鋪，像遊戲裡那般敲開門，然後開始接任務。
他今天的目標有兩個，一個是把升級所需要的350點經驗湊齊，另一個，便是把進階3級後開啓的“符文鑲嵌”搞定。
“戰鬥姿態”、“稱號”、“天賦”、“裝備”和“符文鑲嵌”這幾項，到了高級別時最大的特點，便是都對“技能”有極大強化。
作爲老玩家，羅迪自然對“技能”方面極爲重視——“符文”的根本作用在用於強化技能，而這種昂貴而繁瑣的東西並不常見，甚至有不少等級達到進階10級的傢伙都不知道什麼是“符文”…
目前卡倫王國內，恐怕只有等級最高的那批人才能認識到“符文”對“技能”的重要性，其他人…哪怕是外出執行任務的惠靈頓與提圖斯騎士，都從未重視過這一點。
這也算是重生者的優勢之一，羅迪自然懂得好好利用。
鐵匠鋪的大門打開，羅迪走了進去，又很快帶着娜塔走了出來--和之前的區別是他手裡多了一框貨物。
拎着貨物來到霍利爾城另一頭，羅迪把它交給了一個滿臉皺紋的老太太，幫對方寫了一封信，隨後有拿了一筐蔬菜輾轉從坎貝區回到了貿易區的鐵匠鋪，做完這一切，整整花費了兩個多小時。
這讓娜塔費解不已，因爲她發現羅迪一上午似乎只是在城市裡當了一回“雷鋒”，根本半點實事沒幹…
娜塔搞不明白羅迪這是在幹什麼，想問，卻又繃着面子不願意開口，不得不忍着強烈的好奇心，默默的跟在他身後站着。
羅迪纔不管她怎麼想的，因爲總等級超過15，此時的霍利爾城已經大大小小有很多任務可以提供經驗，他選擇跑腿任務來回走了一圈，輕鬆拿到800經驗後便來到貿易區最大的飯店內，進門找了個偏僻位置坐下，打開面板，直接點了“升級”。
【人物狀態欄】上顯示羅迪終於到了“狩魔獵人4級”，下方的記錄欄則冒出了兩個提示，提醒羅迪可以將“騰躍”、“疾奔”升到2級。
餘下的550經驗足夠升級技能，羅迪隨手點下，於是這兩個最常用的機動技能有了新的屬性：
【騰躍2級】
消耗15點精力值
使用：向任意方向跳躍1-5米（提升1米最遠範圍）
冷卻：15秒
【疾奔2級】
消耗30精力值
使用：5秒內移動速度提高35%（提升5%速度增幅）
冷卻：10秒
技能的提升幅度都不大，但累積起來效果還是很驚人的，羅迪對此早已熟悉，所以一切駕輕就熟--坐在這家霍利爾城比較有名的飯店內，四周來就餐的人還是不少的，氣氛也稱得上熱鬧，不過娜塔那副冷冰冰的樣子，還是讓羅迪有些頭疼…
“你想吃點什麼？”
娜塔頭一歪，微不可查的哼道：“隨便。”
羅迪翻了個白眼，他很少有類似的神態，但此時顯然也是無奈--這個時期的飯店與現代不同，根本沒什麼太多菜品可選，基本就是麥酒、麪包加上廚師今天看心情做的肉湯。所以羅迪扔給侍者兩枚銀幣後便靠在木椅上閉目養養神，只是“環境敏銳”的戰鬥姿態，卻讓他清晰的聽到了不遠處的討論聲…
“…已經聽說了，公爵大人親自在府邸前接待的，這派頭真是前所未有啊！”
“據說殺了很多亡靈，還把歐文伯爵直接砍了，還殺幾百人呢！”
“聽說他弓箭用的很厲害--”
“噓…你看那邊兩人不都揹着弓呢麼？”
談話聲靜默片刻，隨後繼續。
“這年頭，聽說那傢伙背弓後出來模仿的傢伙多了去了，剛纔還在外面看到個，提了筐青菜葉子在坎貝區跑腿，呵呵…如果那真是羅迪隊長，我腦袋擰下來給你們當球踢。”
羅迪撇了撇嘴，沒興趣過去踢他腦袋——這種被人指名道姓討論的感覺卻很不爽，他想了想，還是伸手把背後的短弓放在了身旁的椅子上。
隨手打開任務欄，羅迪發現【白骨王座的審判】字眼已經不再那麼鮮紅，而是變成了“橙紅”色——這代表羅迪的等級正在接近完成任務的“合適等級”。
照這樣推算，整個【白骨王座的審判】第一階段任務，估計是一個要求總等級25級的任務。
“時間不夠啊…”
羅迪目光向下移，望着那個【剩餘147天】的提示，微微蹙眉。
侍者端上了溫熱的麥酒和麪包，帶着湯汁的肉菜賣相併不好看，但在冬日裡能吃上這樣的食物，終歸是讓人內心愉快的事情——哪怕是始終繃着臉的娜塔，在面對豐盛食物時也會不經意間露出滿足的神情…
不管是人類還是木精靈，生活在底層的人民都很珍惜這來之不易的平穩。羅迪望着眼前的一切，不禁默默感嘆：當戰爭來臨時，又有多少人會在寒冬之時會因爲吃不上飯而活活餓死？
自己…真的能阻止這一切麼？
******
“沒有人可以阻止奧古斯丁陛下的腳步！”
遠在數千裡之外，一陣嘶啞的咆哮迴盪在陰風陣陣的樹林中。
塔斯曼王國——或以“亡者之國”來稱呼更爲恰當——在這個冬日終於確認了對卡倫王國的行動計劃，而此時說話的，便是奧古斯丁陛下指派的行動負責人：貝洛姆男爵。
灰白色的骸骨戰馬騎在胯下，一身泛着寒氣的鎧甲讓他原本乾枯的身軀略顯寬厚，灰白色的雙瞳泛着狂熱的光芒，顯示着他對奧古斯丁陛下的忠誠，以及…對敵人的狠戾。
“男爵大人，貢多拉山脈那邊的情報所確認安全…我們已經可以出發了。”
貝洛姆的副官是一位叫埃克的瘦弱亡靈，他的下巴有個洞，說話漏風——看上去頗爲滑稽。
“陛下…終於願意踏出這一步了！”
亡靈男爵一拉繮繩，微微擡頭，仰視着眼前這座將塔斯曼王國包圍起來的大山，冰冷頭盔後方的雙瞳綻放着興奮的光彩：“聽我命令，前進！”
五十輛馬車、兩百名亡靈士兵，配合着超過六位死靈法師，一行人浩浩蕩蕩的朝着卡倫王國的邊境出發——而他們的目的，卻並非如安薩丁那般直指卡倫王國。
他所遵循的，是奧古斯丁陛下的親口聖諭：尋找“充能晶石”的製造技術。
顯然，安薩丁的失敗產生了一系列連鎖反應。連續多日，卡倫王國的王室已經接連將外交信件扔到了“死海議事廳”上，在議會之中引起軒然大波。
精心埋伏十七年，一朝回到解放前，這就是亡靈在這次失敗中的真實寫照…奧古斯丁陛下雖不動聲色，但內心的憤怒自不用提。然而作爲政治家和野心家，再多的憤怒和個人情感都要壓在心底——塔斯曼和卡倫王國雖然早晚要撕破臉皮，但絕不是現在。
所以奧古斯丁客氣的給了一封回信，撇清責任、軟聲道歉。
面對野心和實力都位於頂點的強者低頭，除了卡倫王國醉生夢死的王室，恐怕沒有人會真認爲對方是在“服軟”。
亡靈的隱忍是常人根本無法想象的，奧古斯丁已經謀劃了超過百年，這麼長的時間都等了，爲了塔斯曼的未來，此時的彎腰，對於他來說，只不過向卡倫扔出死神的邀請函罷了…
等“充能晶石”到手，介時整個大陸還有誰能阻止亡者的腳步？
寒風吹過，貝洛姆的隊伍消失在風雪之中。