深夜，巴達部族駐地內。
此時雖是秋初，冰川平原卻已經下了兩三場雪。呼嘯的風中，羅迪的隊伍暫時找了一處矮坡聚團採暖。因爲氣溫太低，哪怕在篝火前，士兵們也凍得直跺腳，好在羅迪準備充分，加厚斗篷和專門購來的“祛寒藥劑”都足以保證士兵們不會因爲溫度過低而失去戰鬥力。
羅迪在抵達駐地後並未立刻進入村落，此時隊伍在這裡暫時休息，只是爲了等待那位部族領袖的回覆。
年輕的埃爾文還沒有帶着一支百人隊伍進村的權力，羅迪對此表示理解，不過他內心也隱隱有些擔憂：眼前的一切都與預期出現了偏差，自己的計劃能否進行下去，似乎已經成爲了未知數。
披着厚重的斗篷，積雪被羅迪踩得“嘎吱”作響，他目光望着遠處那隱隱約約的幾棟房屋，心中莫名有些煩悶。
“無法掌控的感覺…真是讓人厭煩啊。”
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與此同時，在巴達村最大的一棟圓形石屋內，埃爾文正皺着眉頭站在屋子的邊緣，忍受着面前那位部族領袖對自己的斥責…
“擅自闖入雪怪的領地，害的隊伍差點爲此出現損失，你竟然還有理去打手下？我說的話你到底有沒有聽過？！”
名爲阿瓦拉的中年男人衝着埃爾文一通喊，聲音震的他腦袋嗡嗡直響，可是這位年輕人絲毫不服氣，梗着脖子回道：“原本的獵區已經找不到食物了，我必須去更遠的地方纔能找到！你讓我怎麼辦？”
“那你找到了什麼？嗯？空手歸來還有膽量在我面前回答？”
阿瓦拉因爲憤怒而臉頰漲紅，有些是因爲埃爾文頂嘴，更多的…卻是因爲對方說的沒有錯：巴達部族的狩獵區域已經逐步被雪怪侵佔，狩獵無果已成常態，如果繼續這麼下去，哪怕是最優秀的獵人恐怕都要空手而歸。
可是兩人互相都不認爲自己說錯了，就這麼硬生生僵持着。
身爲部族領袖，阿瓦拉的身材和埃爾文不相上下，但將近五十歲的他頭髮花白，最大的特徵便是臉上那道猙獰的傷疤——已經瞎掉的左眼呈灰色，擡起目光時候，自有一種懾人的氣勢。
“我沒有帶回食物，但我帶回了這支從山另一邊來的隊伍！他們的首領和我交談過，並且願意提供幫助！”
埃爾文伸手拿出了腰後彆着的一柄彎刀--“這是他們使用的武器，那個叫羅迪的首領說過，如果使用這種武器，斬殺雪怪絕對輕而易舉！”
蠻族目前的水平只能使用生鐵，並且多數都是些粗製濫造的炊具，根本沒有製造金屬刀劍的工藝水平。此時埃爾文拿出的武器只是卡倫王國最尋常的制式彎刀，然而作爲天生的戰士，阿瓦拉一眼便能看出這種武器的威力…
他伸手拿起彎刀，只是順勢一揮，旁邊的木質椅子便“咔”的一聲齊齊分爲兩半！
沒有經過訓練的普通人根本做不到這一點，可蠻族卻是天生的戰士，幾乎瞬間便能掌握彎刀的使用訣竅。
望着地上碎裂的木椅，阿瓦拉那隻僅剩的眼睛眯了起來…他舉起刀刃仔細看了看，幾乎看不到崩口的彎刀依舊透着那股子冷峻的氣息。
屋內的氣氛稍稍有了轉變，阿瓦拉握着彎刀的手微微顫抖着，目光閃爍，定在那裡有些出神。
年輕的埃爾文倒是能猜到這位部族領袖在思考着什麼。
十年前，阿瓦拉險些在一場和雪怪的戰鬥中喪生——那次他與四名同伴在冰原上遭遇了三隻雪怪，一番血拼之後，同伴盡數被殺，而他則生生靠着一柄石斧殺出一條血路…
那一次，阿瓦拉腹部被剖了個口子、眼睛瞎了一隻，在走到村莊外的時候，因爲失血過多直接倒在了雪地裡，後來也是靠着頑強的生命力才挺了過來。
而由此他得到了部族內所有人的敬重，並最終成爲了巴達部族的首領。
不過令埃爾文感到不解的是…阿瓦拉明明成名於那場與雪怪的戰鬥，可從那之後，他對雪怪的態度卻顯得極爲“消極”--當他成爲部族領袖後，竟然下達了一個死命令：任何獵人在如果遭遇雪怪，一定要選擇避讓，全力保存有生力量。
蠻族脾氣火爆，但並不意味着他們都是亡命之徒，阿瓦拉的出發點是沒有錯的：他想要麾下的子民避免傷亡，並且認爲只有部族的人口上升了，以後纔有資本去對付那些兇猛的雪怪。
所以這條命令被一直遵守了十年，而到了現在，巴達部族的人口雖然上升不少，可面對雪怪的時候，卻已經沒人會想着去“正面戰鬥”了。
他們原本是不害怕雪怪的，但躲着躲着，內心的想法便漸漸發生了變化--戰士永遠不該怯戰，因爲一旦“躲避”成了習慣…那失去的鬥志，可就不是幾句命令便能重新築起的了。
如今的巴達部族中，只有如埃爾文這般的年輕戰士，纔會對雪怪保持着挑戰和殺戮的慾望，而那些十年間不斷遵守“規矩”的老獵人們，早已沒了與雪怪拼命的血性。
阿瓦拉站在那裡沉思良久，握着彎刀反覆觀察了幾次，過了將近三分鐘，他纔出聲問道：“他們有多少人？說了什麼？”
埃爾文如實回答，卻是並沒有提起路上遭遇雪怪的事情，阿瓦拉想了想，揚了揚手中的彎刀：“那個叫羅迪的首領說把這武器送給你？”
“沒有，他只是說，如果我們願意給他們提供合適的休息區域和食物，他們便願意用這些武器作爲交換。”
這位年輕的小夥子並沒有察覺到阿瓦拉眼中的一抹亮色，自顧自繼續道：“那位首領還說，他這次攜帶了很多類似的武器，足夠武裝部族內的所有獵人。”
“你終於辦了次好事。”
阿瓦拉好似瞬間沒了之前的怒氣，他拍了拍埃爾森的肩膀，“先回去休息吧。”
“那個…我不用去找他們了？”
“不用了，我去讓人通知他們就行了。”
埃爾文摸了摸腦袋，他本以爲還要繼續吵上幾句，結果事情的發展好像出乎意料的順利，想來想去也沒什麼好說的，便扭頭離開。
而當房間內只剩阿瓦拉一人的時候，這位蠻族首領低頭用手指摩挲着彎刀的刃口，低聲自語道：“如果食物都提供給你們…那巴達的子民們吃什麼呢？”
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午夜將至的時候，羅迪終於等來了回信。
不過來人已經不是那個渾身充滿朝氣的埃爾文，而是一位四十歲左右的老戰士，對方說話甕聲甕氣的，兩人比劃半天后，羅迪才搞清楚對方的意思：“你是說，讓我們去村子另一側的山坳？”
“阿瓦拉首領是這麼說的，村子之前從那邊遷徙過來，留下了很多可以保暖的房屋。”
這種結果並不出乎意料，羅迪想不到對方拒絕的理由，所以此時表示感謝之後，他立即讓索德洛爾帶隊轉移，爭取儘早抵達那裡。
斗篷雖然加厚加重，但零下二三十度的氣溫裡誰也扛不住太久，那些薄薄的帳篷也比不上蠻族的房屋保溫，索德洛爾明白這個道理，但他還是多問了一句：“廢棄的建築？那裡沒問題吧？”
“雪地裡能有什麼區別？相隔也就四公里不到，士兵們凍得夠嗆，咱們早點過去早安心。”
既然羅迪發話了，他便不再所說什麼，扭頭開始讓士兵們去收拾帳篷。
“娜塔，祛寒藥劑別忘了喝，這樣的環境下千萬不要硬撐着。”
羅迪看到她冷的嘴脣有些發紫，趕忙藥劑瓶遞了過去，隨即轉過頭來幫阿卡莎把兜帽的繫帶繫上：“再撐一會就好了，我們儘快過去就是。”
“那邊不會有雪怪吧？”
阿卡莎對白天的遭遇記憶深刻，此時不免有些擔憂。
“雪怪不會靠近蠻族領地的，再說了，我們的部隊還怕雪怪？”羅迪對此倒是信心十足。
【兩件事情：今天是南京大屠殺紀念日，沒有經歷過那段歷史，但我們都明白那段歷史意味着什麼。勿忘國恥，發奮自強，強國不是喊口號，從自身做起纔是第一位的，好在畢業之後，稿費給國家扣得稅着實不少，如今我倒是可以喊得硬氣些。
另一件事情是關於最近的狀態，這些天的的確確感到了“腦力枯竭”，碼字也總是走神，記憶力開始衰退，甚至開車總是走錯路。寫書三年多，我第一次有了力不從心的感覺，這兩天考慮請一個三到五天的長假徹底放鬆一下，因爲再這麼寫下去，我覺得這本書會寫毀掉。
當然這只是想法，還沒決定，或許明天睡醒了狀態恢復也說不定。】