看似是對海棠好奇，實則問的是另一個問題。
任真聽出來了，表情有些複雜，說道：“你其實更想知道，他會喜歡怎樣的人。”
被戳破心事，趙香爐看着戰臺沒有說話，心湖蕩起漣漪。她如果知道，站在面前的正是任真本人，肯定會羞得無地自容。
任真沉默片刻，答道：“你算問對人了。有次陪師尊喝酒，酒酣後他曾隨口說過，他是個俗人，骨子裡缺乏高潔志趣。他心儀某個女子，無非看中兩點。”
一聽是任真親口所說，趙香爐轉身盯着他，眸光裡泛着期待。
“首先，要長得好看。”
以貌取人，確實是很俗的擇偶標準，然而，誰會真的不在意伴侶的容顏。窈窕淑女，君子好逑，愛美是每個人的天性。
感情這種東西，本身並不複雜。只要她很漂亮，只要你不眼瞎，那麼相處之後，你喜歡上對方，是很自然而然的事情，不需要任何其他理由。
至於一見鍾情，就更沒道理可言，大概只是因爲在人羣中多看了一眼。
趙香爐翻了翻眼皮，看向他的眼神值得玩味，彷彿是在說，哼，你們男人。
“我承認，她氣質驚豔，絕色動人。但世間的美麗女子不在少數，以前怎麼就沒見他對身邊人動情？”
即使她心生嫉妒，也不得不承認，顧海棠儀容完美無瑕，如仙子出塵。
事實上，就連她喬裝成男人時，都令不少男子產生性取向的扭曲，更不用提，那副劍聖一笑圖早已傳遍長安，俘獲萬千少女芳心，甚至讓女帝感到驚豔，常想親自見劍聖一面。
任真跟她在金陵相遇時，便癡癡地看着她出神。或許從那時起，他就開始動心了。
如今她恢復女兒身，跟她朝夕相處，還能坐懷不亂，心如止水，大概只有宮裡的公公們，才能輕鬆做到。
此時，任真啞然無語，聽出趙香爐的弦外之音，是在委婉地埋怨，她自己長得也不差，爲何在西陵相處時，就沒見他對她動情。
“這……”他隨口搪塞道：“緣，妙不可言。只有在對的時候，才能遇到對的人。我覺得他倆就很般配！”
趙香爐低頭，沒再打岔，等他繼續說下去。
“第二點，師尊他敬重強者，唯有實力強大的女子，才能入得了他的眼。”
他並非信口胡謅，心裡的確是這麼想的。
我辛辛苦苦，才變得這麼優秀，絕不能隨便找個女人將就。她要是嬌小柔弱，弱不禁風，以後如何能跟我仗劍同行，縱橫江湖！
“實力？”趙香爐冷哼一聲，明顯不服，“據我觀察，她應該已三十多歲，修爲卻僅有六境下品，這也算強大？至少我們三人，日後肯定遠勝於她！”
她今年才二十三歲，就即將步入五境，天賦足夠驚豔，等到三十歲時，晉升到六境不成問題，故而沒把海棠的實力放在眼裡。場間的薛沐二人，資質也無需多言，她們前途不可限量。
任真這下不樂意了，冷笑道：“大言不慚！你們這些井底之蛙，哪知曉我師母的厲害！別說三十歲，你這輩子都無法勝過她！”
他不能容忍，別人在他面前貶低海棠，而且還是以如此愚蠢的方式。要跟海棠比修爲？笑話，她可是千百年來唯一的女聖人！
趙香爐臉色微變，意識到不該當面說這話，但並不認爲自己說錯了，又見任真出言諷刺，便不想再攀談，於是淡漠說道：“來日方長，時間會證明一切。”
說罷，她冷冷瞥了一眼，轉身走向遠處。
任真剛對她稍有好感，至少不像以前那樣憎惡，這幾句話的功夫，印象再次跌回到原點。
“不錯，時間能證明，跟她相比，你算什麼東西！”
他有些惱怒，心道，這三個小女人頭頂天才光環，平日裡被世俗寵壞了，何止目中無人，簡直沒胸沒腦子。
真把同樣傲嬌的沐清夢娶回家，以後的日子肯定沒法過了。
他正這樣想着，臺上，薛清舞舉起劍來，陰惻地道：“擂臺之上，死傷自負。想讓我叫一聲嫂子，那就看你的本事了！”
她氣勢洶洶，朝沐清夢刺殺而去。
死傷自負，這話聽着就狠毒。她的言外之意是，如果沐清夢被打成重傷，甚至損壞某些零部件，一年半載內，就無法再順利嫁入吹水居，成爲她的兄嫂。
也就是說，她要下狠手了。
任真立即聽懂，心意陡然轉變。剛纔他還對薛清舞極爲憎惡，此時卻殷切盼着她能獲勝，最好真如她所說，將沐清夢狠狠毒打一頓。
如此一來，納妾之事就可以拖延，日後再說。
經過這番鬧劇，他已經心煩意亂，哪還有興趣觀摩別人的對戰。眼不見爲淨，他不想再看到這倆狹隘自負的蠢女人，於是轉身離開，回到本組的擂臺。
兩個時辰後，晌午已過，漫長的小組賽終於結束。
各組的晉級人選確定下來，這一百三十人，就是本屆武試的中榜考生。
但武試並未就此結束，截至此時，只能確定他們會被朝廷錄用，至於上任的州郡和官職等，都要經過後續的比試，根據最終成績決定。
排名越靠前，他們的品秩官位就越高。故而，沒人會心滿意足，就此放棄比試。
小組賽之後，接下來就要角逐出三十二強。
一百三十人，這次被分成十六組，第一組十人，其他組各八人。而這一輪淘汰賽，每組只能有兩人晉級。
經過小組賽的漫長考覈，場上的競爭者已很少，而且實力都很強勁，所以在後面採取單場淘汰制，既省時省力，也可以相對保證公平。
考生進入短暫休息，考官則忙着重新分組。
很快，對陣名單出爐。
中央戰臺，在無數目光的注視下，一位考官拿着名單開始公佈。
“每組的晉級名額都是兩個，但第一組有十人，這就意味着，他們要面臨的競爭會更激烈。誰被分到第一組，誰的壓力就會更大。”
考生們聞言，心裡驟然緊張起來。
能堅持到現在的，個個都是精英人物，多出兩個強勁競爭者，晉級的難度自然就會提升。誰被分到第一組，只能自認倒黴。
“爲了公平起見，我們商量決定，按照某種順序抽取十人，這樣大家就能放心，我們一視同仁，絕非故意針對或刁難被選出的考生。”
衆人一怔，某種順序？
“莫染衣，卓爾，蕭金散，鄔道思，薛清舞，範東流，嶽鍾麒，夏侯霸，崔鳴九。”
考官依次念出第一組的考生名字。
衆人默默聽着，暗暗揣摩着，漸漸恍然大悟。
衣，爾，散，思，舞，流，麒，霸，九。
緣來如此。
原來如此！
那考官微微一頓，最後念道：“第十人，任真。”
從第十二章開始，夏侯霸率先出場，其後，八位陸續上線，被提前藏在了前三卷的各個位置。就像是散落一地的珠子，似乎彼此沒有關聯，今天把它串了起來。