“別，別，好！八折就八折，只是這裡是全真道觀，多有不便，要不去寒舍吧，給我三天時間……”趙和光咬牙道。
“兩天，就在這，只有一個老道士和七個小孩，不足爲慮。再說山上那些人下來換銀子也方便。”賀齊舟道。
“真沒商量了?”趙和光仍抱最後希望。
賀齊舟緩緩搖了搖頭。
“你手上一共收了多少?能不能讓我先看一眼。”
“差不多兩萬五千兩。給他看。”賀齊舟說罷，江大民從屋內拿出厚厚的一疊欠契，在知縣和師爺眼前晃了一晃。
“那好，銀子後天晚上送到！”知縣道。
“一手交錢，一手交契，慢走不送。”賀齊舟說道。
知縣走時，還是有人送的，天衡老道一句縣太爺長，一句縣太爺短的送出了半里地。趙和光也趁機問了裡院三人的情況，老道士只說是民夫介紹過來借宿幾日的，每日可以給到一兩銀子。當然這幾句話都是賀齊舟交待的。
“你看他會不會把銀子送來?”見趙和光走後，許暮問道。
“不會。”
“我也這麼覺得。”許暮道。
“爲什麼?他敢?”江大民問道。
“光是比着清冊，仔細覈對這些欠契，就要花上半天功夫，你想，他怎麼可能直接拿銀子就來換了?萬一欠契中有假呢?”賀齊舟道。
“那他什麼意思?”江大民道。
“什麼意思?我們有傷，就靠你了！”賀齊舟道。
……
“大人，真給他們銀子?”車廂裡，師爺低聲問道。
“兩萬五千兩，八折！一下子就要兩萬兩！我們哪裡出得起?新到的一萬一千兩已經知會過布政使大人了，我只不過才佔兩成，你說怎麼動?”趙和光臉色陰沉地說道。
“這小子好大的口氣！好大的胃口！大人，您覺得他到底是何人府上的?”師爺問道。
趙和光道：“那個護衛是陝西邊軍，他們應該是從陝西過來的，能請六品把總當護衛，要麼是案情重大，要麼就是主子位高，我猜他家老爺可能是侍郎級別的，你別看此人年輕，這樣不把我一個堂堂知縣放眼裡，又隨意指使六品把總的，很可能是從六品副主事甚至主事！”
“這麼年輕的主事?可以託佈政史大人去京裡問問，有沒有二十來歲的刑部主事，此時正在晉陝一帶辦事。我讓人仔細查了前幾日進出的馬車，有守城衙役記起那傢伙的身份好像是個茶商。”
“刑部辦案爲掩人耳目，弄個假身份再尋常不過了。現在去京裡問肯定來不及了，小畜牲自己找死，就別怪我們心狠！”趙和光獰笑道。
“那我去按排人，兩個病夫不足爲慮，可那名護衛……”師爺問道。
趙和光道：“我仔細看過，那護衛手臂也有傷。上次進城時，他們是五人，這次回來是四人，現在又支走了一人，顯然是想三人分髒，以爲躲進道觀就不敢動他們了，呵呵，想得到美！”
“大人英明，只是動手時如果被那些道士看到……”師爺問道。
“那裡是全真分支，不能亂動，想辦法把事情做乾淨了，讓唐捕頭也去！”趙和光道。
師爺問道：“如果刑部有人來查怎麼辦?”
“那裡山勢起伏，三人如果駕車翻入山谷……等刑部的人到時，那三具屍體恐怕早已變成一堆白骨了，能查出些什麼來?再說他們是偷偷返回的，算起日程，早就不應在本縣轄地，說不定都不會查到這裡。而且，我們見到的只是茶商，從未見過什麼刑部之人。更何況他們自己也會想方設法隱瞞身份的。”趙和光已經想好了應對之策。
“大人高見，要是那些個賤民沒了欠契又拿不到銀子，鬧起來怎麼辦?”
“這麼多人，也不能讓他們把事情鬧大了，讓他們去縣衙裡登記，我們以欺詐立案。至於補發欠契一事，須得工部同意，咱們慢慢向工部申請，等工部補來欠契，來來回回少說也要半年。”趙和光道。
師爺建言道：“大人，縣裡可以給補欠契的民夫打個欠條，然後叫人再以三折的價格收上來……”
趙和光一下子覺得眼前一片光明：“好主意，我估計兩折都有人賣，誰讓他們貪心的，哈哈哈。記得明日讓人把這次發放工銀的通知掛在後巷榜上，老規矩，還是叫山豬他們在巷口喝酒。”
“明白！”
……
當晚子時，文水縣唐總捕頭伏在大殿屋頂上，看着四條黑影翻過矮牆，摸入三元宮後院，其中兩人同時向兩間客房內吹入迷煙，一柱香後，用刀撥開門栓，走了進去……！
這麼簡單！害老子半夜白跑一趟……唐捕頭心中暗道，忽覺身側似有人影晃過，不好！只是等發覺有人近身時已經遲了，頸側結結實實中了一記掌刀，再次醒來時卻見自己已經躺在冰冷的乾涸山澗裡了。
“醒了?說說你是誰，誰派你來的?”
說話之人背對着他，正站在不遠處的一塊大石之上，好像另有一人站在自己身後。
“不知道。”唐總捕頭沒想到平時冠絕一縣的武功，爲何被對方一招就制住了。
“提醒一下，不說有後果。”石上之人淡淡說道。
“不知道，你是誰?啊！”唐總捕忍不住一聲痛呼，感到自己被身後之人一拳震裂了陰維脈。
“說嗎?”
“呸！不說！啊——”這一拳震裂的是陽維脈。
“練成個四脈也不容易，再給最後一次機會，我數三下……”
“我叫唐良，是文水縣總捕，是，是知縣叫我來作後援的，如果那幾個地痞殺不了你們，我就出手，請大人饒命！”一想到命懸一線，唐總捕頓時崩潰。
“趙和光是如何騙取工部銀子的?誰還能分得好處?你替他殺過多少人?他還有何等枉法之事，都說出來就放你走！”
“真，真的?”
“我數到三，一——”
“我說，我說，收到工部銀子，他每次只在縣衙後巷放榜一天，而且叫地痞借酒瘋守在巷口，所以一般無人知曉銀子到了。他，他會送銀子給布政使大人，每次是總數的兩成，還會拿出一些來打點省府提刑，自己一般貪兩成左右……”
“給你多少?”
“我，我，多數是一二百兩，真只有這麼多。”
“那麼少數時候呢?替他打人、殺人是不是可以多得一點?”
“我沒殺……”
“二！”
“殺，殺，殺過兩個敲詐過他的鄰縣收契人，賞了三百兩。打沒怎麼打，只要那些民夫鬧得不是太兇，我一般不讓人動手，我知道的只有這麼多了，大人饒命啊！”
“你可敢作證?”
“敢！敢！都是趙，趙和光指使的，小人也是身不由己啊。”
“嘴張大些！”
“啊?哦，哦，啊——大人，這是什麼?”唐良忽覺有一粒什麼東西飛入自己嘴中。
“嚥下去！”
“已經下去了！”唐良哭道。
站在大石上的賀齊舟道：“一刻鐘後你的臉會很腫，但馬上就會消去，一個月內不服解藥，下次會把腦袋脹裂，如果你據實作證，我會讓人把解藥送給你，好了，你可以走了。”
“等等，回去別說已經招認之事，就說打不過我的護衛，失手逃回，你再和趙知縣說一聲，就說八成收不了了，要十成，另外今天進院拜訪的四人每人值一千兩，一共是二萬九千兩，算了，湊個整數吧，三萬兩，時間不變。”
“大人，我這就去傳話，保證作證，能不能先給我解藥啊。”唐良哭號。
“是不是逼我再數一下。”
“走，走，我馬上就走。”唐良兩脈重傷，身中“劇毒”，踉踉蹌蹌往山外跑去。
“賀齊舟，這傢伙又不是什麼好東西，你爲何不數三啊?多廢他一脈也好的！”江大民道。
“怕他這身子骨受不了，話都沒法傳到。許暮，唐良說的你都記下了?”賀齊舟問道。
“放心吧，記下了，唐總捕比那四個傢伙知道的可多多了。”許暮自陰影中走出，那粒藥丸正是她彈入的。
……
天剛亮，師爺就來了，這次倒不是空手而來，進入後院後，恭恭敬敬向江大民呈上四千兩銀票，說是要先贖回那四個刺客，這幾人留在對方手上，終歸是個隱患。至於賀齊舟所說的十成，那師爺一臉無辜地說：昨晚是唐良出的餿主意，說是要迷昏後偷取欠契，並無傷人之意，然後願意仍按八折之數交易。
江大民按賀齊舟所教，只說還有兩萬六千兩，如果明日天黑前無法送到，只要缺一兩銀子，他們就返身回京了。師爺無奈返回。沒想到午後再次過來，這次死活要賀齊舟出來說話。
賀齊舟這才現身，聽聽師爺到底說些什麼。
師爺懇求道：“這位公子，我家老爺已經準備傾家蕩產買入欠契了，只是這麼多銀錢差不多要裝滿一車，在這三元宮中交易實在不便，光是稱量細數就要花去不少時間。老爺的意思是明日黃昏能否到山外十里的那座驛亭交易，你們稱量銀錢的時候，我也會帶人逐筆核去清冊上的欠契。”