傅氏聽了縣馬病重的消息，好半晌都沒緩過勁來。
她坐在窗戶邊的藤椅下，林媽媽抱着攢金福祿壽軟枕來，墊在她腰後。又端來一個杌子坐在傅氏腳邊，兩人配合着纏着絲線。
“我說他們怎麼鐵了心呢，原來是想着拿我家禮禮去沖喜啊。”
“之前都笑話這潑天富貴被咱們姑娘給折騰沒了，現在又覺得咱們姑娘腦子靈醒，沒有被套進去。老話怎麼說的來着？這事情呀，總要過一過才能下定論呢。”
“我總覺得這事邪門得慌。”傅氏抓着線頭，在手上繞了幾圈，又停下來蹙着眉，“你說他們是怎麼知道我家禮禮的生庚的呢？京城那麼大，貴女那麼多，難道就沒有一個可以娶來沖喜的？”
林媽媽說不出來，只得道：“夫人莫要多思多想，省得傷神傷身。凡事有老爺和姑娘在呢。您也大可放心了。”
門邊來了個丫頭道：“夫人，老爺回來了，正四處尋姑娘呢。”
這景象，哪個女子見了還記得起陸錚來？
她站在小倌的身後，看着他們練字，一轉頭，發現拾葉也在看。崔禮禮笑道：“拾葉，你不妨也跟着學學字吧。”
崔禮禮帶着春華躲去了二樓，讓吳掌櫃帶着高慧兒去後院。
“禮禮不是在她房裡嗎？”
“崔姑娘是個爽快人。高某也不妨說句敞亮話。瓷器局的賬簿，高某去尋了，卻沒有尋到。”
“父親，這是何處？”高慧兒半醒半懵地看着滿院子的漂亮男子。
崔萬錦瘸着腿走了進來：“禮禮去了何處？方纔岳丈大人差人來，說事情已經安排好了。問禮禮何時安排三姑娘跟韋指揮使見面。”
“還有明日啊，”
高主事“哎”了一聲。轉過身，用袖子擦擦眼角，退出小院上了二樓。
傅郢的禮部侍郎的身份，說貴也貴，可京城是一把芝麻落地都能沾上權貴的地界，這身份也算不得什麼。
“爲何？”
林媽媽彎着腰撿起線團子，寬慰起傅氏來：“夫人，老奴倒覺得是個好事。”
因擔心擅自送三姑娘畫像的事被傅氏逮着說教，她早早地就溜出來，進了九春樓。
林媽媽擔心傅氏又生氣，對着丫頭揮揮手，示意退下去。
少年們朝她伸出了手：“來，一同習字。今日先生讓練趙孟𫖯的《道德經》，字數不少，可要抓緊些。”
幾個小倌站了起來，轉過身對着高慧兒深深行了一禮：“高同窗可是來晚了，快些入座一同習字吧。”
“你說，這韋指揮使是個什麼路數？不是說不收畫像嗎？怎麼三姑娘的畫像，他又收了？”傅氏百思不得其解。
“爹給你找了一個私塾，學幾日字。”
“旭哥兒的三姑娘，您是見過的”林媽媽的言下之意很明朗。長成那樣，跟崔禮禮是沒法子比的。一個天上一個地下。
高慧兒邁了一步，又邁一步，再回過頭來，單純地笑着：“爹，您去忙吧，散學時，記得讓相公來接我。”
傅氏輕嘆：“只怕這韋指揮使也看門楣啊。”可轉念一想，若真看門楣，來崔家赴什麼宴呢，直接去傅家不就行了？
旋即又對崔萬錦說道：“你差人去九春樓尋她吧。她多半在那裡。”
崔禮禮的確在九春樓。
“吳掌櫃可安排好了？”
“我相公說過，女子無才便是德。”高慧兒仍以陸夫人自居，她垂下頭，又掃了一眼小倌，“再說這都是男子，我總要避避嫌纔是。”
拾葉後退兩步：“奴是護衛，不用習字。”
他想學，想像韋指揮使那樣寫一手鐵筆銀鉤，可哪有那樣的機會？就算有，也要有自知之明。畢竟他只是個護衛。 “護衛也要學，你長得人模人樣的，那個字跟狗刨貓撓似的，拿出來丟人，”崔禮禮上前拉住他的手腕，牽着他往裡走，尋了一張空桌子，按着他坐下：“這幾日左右無事，你就日日來習字讀書。”
拾葉下意識地想要站起來，卻聽見崔禮禮警告地“嗯”了一聲。只得又乖乖坐下，練起字來。
“多謝崔姑娘這一番安排。”高主事坐下來，喝了一口茶，又躊躇地道：“上次崔姑娘問高某的賬簿”
今日是戶部高主事送高慧兒到九春樓的日子。
吳掌櫃請了師父，正在後院教新來的小倌們習字。
吳掌櫃清清嗓子，咳嗽了一聲。
“同窗學過《道德經》，可知道‘和其光同其塵’是何意？”
傅氏嘆了一口氣，又抓着線團子繞了起來：“我哪裡敢放心，這兩父女就沒有一個着家的。眼看着還有三個月就十七了，連個上門議親的都沒有。”
高主事“哎呀”了一聲，推了她一把：“不就是他讓你來的嗎？他都允了，你還顧忌什麼？”
那幾個少年，一身素白的深衣，頭髮挽起，眉目恬淡如秋月春雨，嗓音清朗如夏夜清風。
沒過多久，暗門那邊有了動靜。高主事帶着慧娘來了。
傅氏一聽，急得站了起來，身上的線簍子掉在地上，線團滾了一地。
“奴去尋了，姑娘不在。春華和拾葉都不在。”
那就是又跑出去了。
少年們微笑着看她：
恰巧深秋的暖陽撥開雲霧撒下來，穿過樹枝，斑駁地落在他們的肩頭。
“還要安排見面？禮禮她是個傻子嗎？”當真是爲了他人做嫁衣了！
說到這，她愈發埋怨起來：“好好一個家宴，他非帶着自己家的來湊熱鬧。我嫁人二十年都沒來過，當真是自私自利到了極點。”
高慧兒愣了愣，喃喃地道：“真好看”
“人都在後院呢。東家請隨我來。”
“道德經有五千多字，今日怎麼寫得完？”她下意識地問。趙孟𫖯的楷書當稱一絕，只是臨摹並不容易。
“高主事，”崔禮禮打斷了他的話，“我們又不是做一錘子生意。我幫助高姑娘，不過是心疼她，可憐您的父母心。有沒有效，還未可知，也只是斗膽一試罷了。”
林媽媽知道她指的是傅郢。那日夜宴，什麼都安排得極好，哪知傅郢橫插一槓子，讓姑娘替他家旭哥兒的三姑娘遞畫像，都說親疏有別，這也“別”得太厲害了些。
崔禮禮帶着春華、拾葉進去，恰看見院內陽光點點，秋風習習，小倌們眉目如畫，沉靜如水地坐在樹下，素衣墨發，蒼紙玄字。
知女莫若母。
“我不去，我不去。”高慧反而愈發警惕，連連後退了好幾步。
“明日之後，還有後日。寫完了纔可以。”
高主事點點頭：
崔禮禮正好煮了茶：“高主事，坐下來喝一盞茶。令嬡走出這一步，可喜可賀。”
高主事眼睛有些澀，眨眨眼，微微哽咽着點頭：“真同意了，爹不會騙你的，去吧。”
她着魔似地點點頭，想要上去解釋，足尖朝前挪了一小步，又回過頭來：“相公他真同意了？”
在營子裡學習做線人時，學過認字寫字。只是學得粗淺，只要認得會寫就可以了。
按理說，每年分例的銀子，那是早早在前一年就定下的，匯釘於一冊，這突然支的銀子，單獨歸攏在另一個賬簿。禮部支銀子也好，瓷器局支銀子也好，都有聖人批示，再歸檔在戶部。
高主事記得是有的，也親眼看見過，崔禮禮託他去查，竟沒有查到。
預告，下1-2章不可錯過