要說這牛皋現在以賣柴做樵夫爲生，還因擅長射獵而時常打些野物而貼補家用，可是光憑賣柴火與打獵也不過勉強能將養老母和妻子，攢不下來沒甚麼閒錢。天籟小說
可是他卻又是個嗜酒如命的莽漢，平日進縣城賣柴火時經過酒坊聞到酒香時都邁不動步，雖然縣中有人見牛皋踏實直爽也請過他吃酒，可牛皋喝起酒來鯨吞豪飲，時日久了，誰還願破財請他？
蕭唐方纔取巧對牛皋說“想請他喝幾‘壇’美酒”登時將牛皋肚中的酒蟲給勾了出來。若說旁人賜他金帛財物，憨直的牛皋多半也不肯去收，可若是有人說要請他吃酒，可就要叫他抓心撓肝咯。牛皋略作猶豫後，暗付道：難得這人又不曾和我深交，還肯請我吃酒。沒奈何做與人情還他，左右是他情願請我，我須念他的情也便是了。
想到這牛皋蹭地站起身來，說道：“既恁地，我便承你這個人情！”
蕭唐身旁宣贊等見牛皋竟然如此貪杯好酒，不由失笑道：“你這漢子倒也有趣，方纔蕭大人好心要買你的柴你百般不願，聽說要吃酒卻恁地痛快！可你要走了，這些柴火怎辦？”
牛皋急不耐地說道：“都是同縣鄉親，他們也自知道這柴火是我抗來的。若是需用盡管叫他們拿些便是，又能費幾個小錢？”
一邊的唐芃秀聽了，他那一張櫻桃小嘴張成o型，心說明明是出來相約幽會吧，你要去結識那個大漢也就罷了，這這這怎麼說着說着便要去喝上啦？“這個大壞蛋、臭傢伙，不願意陪我出來就拉倒，怎麼出來了卻又要走，你當我好脾氣好應付啊？下次你再邀我......本姑娘可得叫你多央求我幾次再答應......”
蕭唐轉頭望向唐芃秀，面帶歉然道：“芃秀妹子，京西此行你我朝夕都能見面，這位牛皋壯士卻不知何時還能得以相見......這次是我怠慢妹子，下次我定當補償。”
唐芃秀小瑤鼻兒哼了一聲，心裡雖然是帶了幾分惱意，可見蕭唐面色歉仄，她心裡一軟，又想到：好啦，既然他知道錯了，大不了下次就叫他少求我兩次......
也不知牛皋是饞了多長時間的酒，他引着蕭唐等人傳過兩條街道，循着酒氣轉到一座酒樓面前，但聽裡面酒客的呼喝聲，與跑堂吆喝聲響成一片，看來倒是個熱鬧的去處。
牛皋入得樓來，店小二忙過來招呼，店小二見是牛皋，不由失笑道：“牛大哥今天好福氣，又有哪位大爺要請你吃酒？”
牛皋一抹嘴道：“你既然知道還問那麼多作甚？按老規矩來便是！”店小二向牛皋身後忘了眼，說道：“不過這次與牛大哥同來的客官人多，只兩碟肉哪裡夠？”
牛皋更是不耐煩地說道：“問甚麼?但有下口下酒的肉食只顧賣來，由這官爺一算錢與你。”
店小二笑着將手巾往肩膀上一搭，說道：“好嘞！鋪下菜蔬肉羹按酒，照例先打酒三十斤！不用小盞把來，只換大碗來篩！”
蕭唐和關勝、楊志、宣贊、郝思文四人聽到“打酒三十斤”五個字，登時都嚇了一跳。雖然此般時節的糧食酒、果酒、黃酒。酒精度大多都在十二三度左右，可是卻也沒這種先捧三十斤酒擺場面的這種喝法。
至於酒仙李白“百年三萬六千日，一日須傾三百杯”，亡國之君陳後主“日飲一石”等說法未免是有些文人誇張的比喻，北宋時節豪飲最出名的事例，莫過於與歐陽修齊名的嗜酒文豪石延年，他與義士劉潛比試酒量，在新開業的酒樓歡飲，從早飲到晚而面不改色。
這牛皋倒也果然是個見酒沒命的主，楊志聽罷不由得咋舌道：“你這漢子恁地貪酒，打酒來洗澡不成？”
牛皋面色這時纔有些促狹起來，他說道：“你們既然是做官的，須費得幾個錢？俺閒常只喜吃酒，今日卻不曾想到有人來請俺，此番人情俺自會記住，他日自會相還。”
蕭唐這時看牛皋，又覺得他倒多了幾分演義評書中那插科打諢的模樣，他大笑道：“我看牛皋兄弟倒是個憨直漢子，區區幾個酒錢又何足掛齒，哪用你來還？”
牛皋聽蕭唐這般說道，他看蕭唐倒已是順眼了不少，不一時等店小二與酒保捧酒罈前來，牛皋憨聲道了句謝便端起酒碗一飲而盡，也是十分的豪邁自在。
武俠小說巨匠溫瑞安大師曾經說過：猛喝酒的是好漢。不喝酒的是君子。不敢喝酒的是放不開、不敢醉。賣醉佯狂的是僞君子。老想灌醉人的是小人。老勸他人喝酒他自己涓滴不飲的是真小人。不喜歡喝酒的是老實的人。老喜歡喝酒的是可愛人.......而牛皋這般的喝法，則完全像是個“可愛的好漢”。
既然是有人相請，牛皋也不好怠慢了蕭唐等人。在牛皋逐個舉碗相敬下酒行數巡，青面獸楊志快喝成了赤面獸；大刀關勝面色透紅，與他那老祖宗相貌更相似了幾分；宣贊兩眼直，說話已開始有些大舌頭；而酒量最淺的郝思文飲了四五斤後，便已昏頭轉向趴在桌案上一動不動......
蕭唐此時也已酒力作，微酣之下心裡雖然爽快，可也已經感到一陣頭暈目眩。雖然他後世也習慣喝蒸餾過的高度白酒，可以現在身體的酒精吸收能力而言，不一會的功夫灌進數斤烈酒，也叫他十分吃不消。
這時卻又聽牛皋意猶未盡地大喊道：“小二！再打二十斤來！”
楊志與關勝等人眼睛一直，這些人中楊志在殿帥府內勾當，平日謹小慎微生怕在上官面前失了儀態，哪敢暢懷豪飲？大刀關勝雖喜飲酒，可酒量卻是一般（水滸中他最後的結局因大醉失腳落馬，得病身亡。）宣贊在步司衙門不受重用，知交關勝等人也都遠在浦東，自然也沒甚麼同僚好友在京師把盞共飲......他們只看牛皋這般豪爽的模樣，便知他們幾個合力竟也喝不過這他一個。
酒保笑嘻嘻地又捧着酒罈來到桌前，將這滿滿的兩大碗酒斟了，蕭唐此時已感到酒氣有些刺鼻，不由得皺了皺眉頭。這時牛皋卻向他笑道：“看你也有些酒量，正和我的心意！咱們再來對飲，如何？”
蕭唐眼見牛皋一副躍躍欲試的模樣，看來平日沒個酒伴的他今日倒把蕭唐當做個能與其過過招的酒友。這倒也是，這牛皋嗜酒如命卻又如此鯨吞海量，旁人誰能陪得住他？
水滸中梁山好漢成天沒事不也大碗喝酒大碗吃肉的？這個節骨眼魯達與武松兩位兄長卻偏偏不在此處，也不知能否與這個大酒鬼拼出個勝負來......蕭唐卻忍不住想到，最多也不過是爛醉一場，又有什麼大不了的？怎麼着我也得爲梁山好漢撐撐場面不是？
想到此處，蕭唐把胸一挺，豪聲道：“酒逢知己千杯少，今日自然要捨命陪壯士，來！”說把端起一碗酒來，咕咚咚喝了個乾淨。牛皋見蕭唐竟喝利落豪爽，他哈哈大笑道：“痛快！你這朋友我牛皋交下啦！”說罷他端起碗來，也仰脖喝乾，緊接着他便迫不及待地斟了兩大碗。
一會兒的功夫，蕭唐與牛皋你一碗，我一碗，又是十幾碗酒下肚，此時他頭腦已經是一片混沌，牛皋此時也已微微露出醉態，他見蕭唐敞亮，心中已起了親近之意。
牛皋又打了個重重的酒嗝兒，他向蕭唐伸出大拇指讚道：“我牛皋也難得有你這麼個官老爺敬重...蒙你相請......還與你喝到盡興開懷，可我也不白吃你的酒，只要在魯山縣周遭有用得到我牛皋的，儘管言語便是！但我能幫襯之處儘管提來，我牛皋若有半句推搪，不是好漢！”
蕭唐兀自喝得酩酊，他好不容易聽清牛皋所言，登時強自打起精神。剛要想好說辭拉攏牛皋時，卻因心裡一急，冷不丁眼前一黑，腦袋重重撞在桌案上還彈了幾彈，這就喝斷片兒了.......