且說蕭家集蕭唐府邸中確實一片笑意盈然，故地重遊的蕭唐大擺酒席，設宴招待與羣豪同飲。
赴宴的有與蕭唐同歸蕭家集的燕青、許貫忠、史進；留守河北本地的心腹兄弟卞祥、蕭義、楊林、山士奇、傅祥、石勇、薛永、段景住、常順九人；還有大名府員外盧俊義、蕭家集鄉勇團練教頭王進，與周侗及其義子徒兒岳飛、牛皋等六人。
還有留守司將官索、周瑾、王定與蕭唐關係甚密的行伍袍澤，以及從麒麟村遷徙來的嶽、王、湯、張幾家員外家眷。就連大名府兩院押獄節級蔡福、小押獄蔡慶兄弟二人得知蕭唐返鄉的消息後，也攜賀禮登門來訪。至於與史文恭在蕭家集校場生的那些許不愉快，一時間也被拋之腦後。衆人語笑喧譁，觥籌交錯，自是各得其樂。
蕭唐與盧俊義、索推杯換盞一番後，徑直來到周侗身邊坐下，說道：“見師父依舊健朗，徒兒也安心了。”
“爲師除了傳授飛兒幾人文武，也沒其他瑣事，平日在集鎮裡自然活得清閒安樂。”
周侗呵呵一笑，又說道：“徒兒此番出使遼國途徑大名府，那留守相公樑中書既是你當年的上官，也須去登門拜訪一番，不可失了禮數。”
蕭唐點點頭，說道：“不妨事，鄭允中正使與童貫副使率使團半月後纔會行至大名府，樑中書那邊徒兒明日去拜會也不遲。”
聽蕭唐提及童貫之名，周侗臉上登時似蒙上層陰霾，他輕哼一聲，說道：“童貫...嘿嘿，若說帶兵的本事還是有些，可爲人忒過跋扈，行事也忒過急功近利了些。”
周侗又凝視着蕭唐，囑咐道：“徒兒切記，那童貫看似豪邁粗獷，極好結交軍中健兒，實則性情乖巧、城府極深。你年紀尚輕，與那童貫相處時須萬分小心。”
蕭唐點頭稱是，從他與童貫的實際接觸、正史記載以及小種經略相公那裡，倒也能大概體察到童貫的爲人秉性。同樣身爲掌握兵權的權奸，從後宮宦官中摸爬滾打歷練出來的童貫，與潑皮出身的高俅絕對是兩種人。高俅上位靠的是一心一意巴結宋徽宗，爭權所使的手段除了迎合聖意，便是許多排除異己的下作伎倆。
而童貫絕不一樣，他不但體貌魁梧，“陽剛之氣”十足，使得許多人在初識他時都以爲童貫是個豪爽威武的帥才。蕭唐捫心自問，如果自己不是熟知歷史對他的綜合評價，還有童貫聯金伐遼前後昏招連出的醜態，那童貫舉手投足間的氣場，甚至更要比蕭唐初見小種經略相公時更能讓人折服。
可現在蕭唐深知童貫所有看似灑脫慷慨的舉動，都有着極強的目的性：他仗義疏財，只是爲了要與趙佶身邊的嬪妃、道士、宦官打通關係；他提拔賞識遭打壓的老種經略相公，是爲了要把持西軍掌兵大權；他與蔡京之間因拜開府儀同三司之事生嚴重的衝突後，童貫卻選擇爲了蔡京回京拜相全力幫襯，因爲眼光毒辣的他深知蔡京必然會重新得到宋徽宗的寵信；童貫收養陣亡將士的遺孤爲義子，讓部下以爲他體恤部屬值得效命，從而甘願去做成就他宦官封王的野心......
真要是論城府心術而言，只是去討好趙佶的高俅，恐怕要被這個媼相童貫全方位地吊打，蕭唐也深知童貫向自己表達善意，絕非是敬佩他在江湖中甚麼任俠的名頭。
然而聽恩師對自己的警示之語後，蕭唐向周侗問道：“師父當年也曾與那童貫打過交道？”
“爲師不過是京師御拳館區區一介教師，那童貫官居高位，又怎會將我瞧在眼裡？當年童貫率軍攻討積石軍、洮州等地時，恐怕也不會記得軍中有我這麼一號人物。”
周侗慘然一笑，又將杯中酒一飲而盡，這個仕途坎坷的長者似也有些醉了，他突然拉過蕭唐的手。
蕭唐的手掌猛地被周侗死死攥緊，這個讓綠林江湖中羣豪敬服的長者高人，卻又是老無無依，把滿腔心思都寄託在下一代的長者悵然一嘆，又說道：“爲師專心武學，懶於和人爾虞我詐，卻也知道勞心者治人，勞力者治於人的道理。只逞匹夫之勇，又怎能與朝中奸佞爭對？我的滿腔夙願......都寄託在你們這些徒兒身上了。
你在官場混跡久了，先是得留守相公提拔，又蒙官家賞識在朝中平步青雲，爲師的也知道你在朝中的事不須我來操心，可是......我最擔心的，是我那義子飛兒.....”
蕭唐知道周侗與岳飛之間的感情，而且更能明白爲什麼周侗會有這般顧慮。通過與岳飛的相處，蕭唐不但理解長大之後的岳飛爲何會成爲後世熟知的英烈，也明白他爲甚麼又會成爲個悲情英雄。
知子莫若父，與岳飛情同父子的周侗當然很明白自己義子的爲人秉性。蕭唐正要勸慰周侗時，忽聽“咣噹！”一聲，等蕭唐循聲望去，就見史進醉似個灘懶泥臥倒在地，牛皋正舉碗豪飲，與卞祥、山士奇等人喝作一團。
“今日正是蕭唐哥哥回來的大喜日子，咱們喝的開心！還有想喝得爽利的，儘管過來喝便是！”牛皋舌頭已然有些打結，卻仍高聲嚷道。
羣豪轟然迎合，其中小王貴不知從哪偷喝倆的酒，也已經喝得滿臉赤紅，隨着喝薰的牛皋等人吵嚷喊鬧。王貴之父王員外見了虎着個臉，老鷹捉小雞似的朝自己那頑皮的孩兒捉去。蕭唐與周侗在旁看了，也不由得搖頭失笑。
“怎麼不見岳飛師弟？”喧囂之中，蕭唐忽然現讓被自己的恩師寄予厚望的那個的那個師弟不在，便向周侗問道。
周侗神情一滯，長舒口氣道：“依他那性子，我倒能猜出他在哪裡。”
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