陳氏性子表面溫和賢淑，骨子裡卻透着倔強，要不然也不會爲了和嚴紀鵬較勁，堅持娶梅氏做兒媳，只因爲嚴紀鵬選中的兒媳婦和歐陽家有親。
今天，梅氏表現簡直打她的臉，她如何能忍？
待梅氏來後，她便狠狠責道：“你還不如一個小孩子——梅子陵都知道悔過，你卻幫他掩飾；掩飾就罷了，當着人顛倒黑白、指責巧兒那是你能做的事嗎？你好歹也是大家子教養出來的，跟個小女孩耍心機，你羞不羞？你當人都是傻子？簫石那邊的情形那麼多人見了，回頭傳開，人再一聯想你剛纔的話，你還有什麼臉面？我嚴家的臉面都讓你丟盡了！”
梅氏也有一肚子不滿，見婆婆這樣責罵自己，仗着平日她對自己還算溫和，未曾見過她嚴厲的一面，忍不住小聲辯道：“母親，別看巧兒年小，其實鬼的很。母親只看她兩眼珠子骨碌轉，就知道她不是個安分的，要不然也不會把暮陽褲子給……”
“住口！”陳氏厲聲喝斥，“你……你……”
你了半天，才冷冷道：“你太讓我失望了！我也沒空與你多說。今日我嚴家大喜，若你再像剛纔不知進退，我即刻讓人送你回徽州！”
對牛彈琴是什麼滋味，她今日總算體會到了。
她自問剛纔一番話分析得條理分明，就算是個愚笨的，也該聽明白了，不至於再糊塗纔是。誰知這一個好像完全沒聽見似的，依然自顧自地污衊巧兒。聽着像那麼回事，細想卻可笑：再不安分，也不過才七歲的孩子，還能判定她煙視媚行、行止不端？況巧兒給她的印象很好、很靈動，是梅氏私心作祟而已。
眼下既說她不通，只好先端出婆婆的威嚴壓制住再說。
梅氏聽了心驚，若真送她走，那臉面可丟大了。
她忍氣吞聲。滿腔怨憤不敢說，只好忍着。
陳氏見她那不服氣的樣子，不想再多說，揮揮手讓她離開了。
等她走後。陳氏陷入沉思：
老爺一心想和郭家結親，這下恐怕麻煩了。
就衝暮陽有這樣的母親，郭家肯答應嗎？
明知女兒進門會受氣，換了誰也不肯結親了。
另一邊，陳氏婆媳走後。清啞和吳氏心裡的確猶豫了：巧兒這門親，真要從新掂量了。
幸虧當初沒有答應嚴紀鵬，不然，郭家難道要再一次退親？
那豈不成了退親之家了！
以後誰還敢沾惹？
可是，梅氏剛纔的表現，令她們不得不替巧兒將來考慮。
“一朝被蛇咬，十年怕井繩”，實在是江大娘給她們的教訓太深刻了，這都趕上“談虎色變”了。
韓太太看着清啞也在出神。
清啞端坐在那聽衆人說話，韓太太很喜歡她這恬靜的氣韻。然想起剛纔她和梅氏的對答，心裡還是有些不足。
她不由想，若是謝吟月遇見剛纔的事會怎樣應對呢？
她恐怕會微笑以對，任梅氏去說。正如陳氏想的：當時別人會相信梅氏的話，等知道郭勤嚇梅子陵的真相後，便會嘲笑梅氏無理、誇獎謝吟月大度了。
“人無完人。”韓太太自我安慰地想道。
又想吳氏剛纔表現還不錯，並不像之前感覺粗俗不知輕重，因此心裡對郭家這門親就滿意了七八分，對清啞便疼愛起來。
她椅子挨着清啞的，作不經意模樣。側首靠過去，輕聲對清啞道：“姑娘剛纔不該說話，落嚴大奶奶面子。就算眼下衆人誤會了，回頭得知內情。也會想明白的。那時孰高孰低，不言而喻！”
毫不意外地，她看見清啞黑眸中流露疑惑。
不是疑惑她說的，而是疑惑爲何告訴她。
她便衝她和善一笑，似柔和的春風。
清啞明白了，彷彿消受不起這關愛。臉頰有些熱，但還是尊敬道：“謝謝韓伯母指點。”想想又解釋：“伯母不知道，巧兒那天好可憐，連我也不敢說。”
韓太太見她肯聽人勸，不是個孤介的，又喜歡幾分。
因悄悄點頭道：“你也沒錯。只是你不擅長人事應對，說話自然直來直去，況且嚴大奶奶剛纔也太過分了。好在嚴大太太是個明理的。”
清啞不由問：“她不會怪我吧？”
有些擔心的樣子。
韓太太搖頭道：“應該不會。不然就太糊塗了。”
這一問一答間，兩人距離親近許多。
韓太太看着她身上禮服，告訴她自己年輕時也喜歡琢磨裁剪衣裳，因道：“我瞧你這衣上太素了，原想在袖口領子鑲個邊，或者裙襬添加刺繡。我想象了一下，覺得若真那樣，便顯得太繁複，未免喧賓奪主，凸顯不出優雅的身形和高潔的氣質。可見，你是用心了的。”
說起這個，清啞眼中神采不由自主盛了幾分。
她道：“我自己適合這樣的。盼弟妹妹的我就加了花邊、用了煙霞紗；巧兒的我也添了點綴，懷謹的又不同……因人而異的。”
巧兒和沈懷謹都站在她身邊，也都在聽呢。
韓太太朝她們看了看，笑着點頭道：“果然。”
清啞又道：“我這身若換成紫色，則突出冷豔高貴；若換成大紅，則突出喜慶吉祥；若換成白色，則突出純潔明淨；若黑色，則……”
韓太太忙打斷道：“誰會穿黑色呢！白色也不好。”
清啞方想起，這裡非喪事是不穿純白和黑色的。
韓太太見她尷尬，忙拍拍她手叫別在意。
她更覺得清啞心思純淨，心智都用在紡織衣物上了，難怪不擅長人事應對。
她便想道：“也好，將來希夷主外，他又善於周旋應對，郭姑娘在後幫他紡織新式衣料，他自然護她、不讓她被人欺負。再說，我也能幫他們。郭姑娘不喜應對人事，我就幫她管理內宅。”
她憧憬着未來的日子，臉上流露喜悅之色。
兒子若對一個女子上心，那濃情蜜意……
她禁不住笑吟吟地望着清啞。
忽然想起臥病在牀的丈夫，喜悅的心情彷彿被澆了一瓢冷水，熄滅下去。只是丈夫病不是一年兩年了，她心裡有了預備，雖傷感，倒也不至於大悲大痛。遂強忍住悲色，免得影響別人。
她又和清啞議論起古今衣服款式來。(未完待續。)
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