其實他們真冤枉了鮑長史，因爲他也不知道。
當時郭大全說姓郭，而他看郭大全的服飾舉止，只當他是下人、管事之流，哪裡想得到他就是錦緞的主人。過後他也派人去各地會館打聽，所有有頭有臉的錦商中都沒有這一號人物，彷彿憑空消失了。這更讓他對這錦緞的主人感到神秘莫測，又疑惑不已。
因此，各大錦商去問他，他自然答不上來。
別說錦商們，就連夏織造問他，他也說不出個所以然來。
這且不說，且說謝吟月昨夜回家晚了，一夜無話。
今日上午，謝二太太置辦酒席，命人請了女兒女婿並江家親家過門吃酒。飯後喝茶時，謝吟月便將昨日拍賣的結果告訴了江家人，又特意說了郭家逼方初發的毒誓，所以這圖稿便不能給江家了。
江家和謝家諸人都聽得瞠目結舌。
江大娘氣得痛罵郭家不是東西，心狠手毒，叫人發這樣的毒誓，斷人根本云云；江老爹感受到郭家的恨意，滿心悽惻——他們可是差點成了親家的，如今竟鬧得這樣。
謝二太太道：“想不到這家人這樣。真是‘寧得罪君子，莫得罪小人’。他們根本就是市井無賴，行事手段下作！月兒，你太大意了，怎麼能讓方少爺籤那樣的文書呢？這也是能鬧着玩的？他們心意歹毒，分明在咒你們。”
謝二老爺神色變幻，不知想什麼。
謝天良則冷笑說，要找人打斷他們的腿，看他們還敢張狂。
一屋子的長輩，謝吟月坐在下首。卻神色泰然。
聽了謝天良的話，她秀目一凝，道：“天良切不可胡來，壞我謝家名聲。”
雖是淡淡的一句話，警告的意味很明顯，神情威嚴。
謝二老爺便瞪了兒子一眼。
謝天良悻悻低頭，知昨日行爲讓大姐很不快。
謝吟月掃了江家人一眼。話鋒一轉。說郭家這招也難不倒她，她自會看那些圖稿。等琢磨出訣竅後，另行叫人幫江家繪製圖稿。絕不會耽誤江竹齋生意。
江大娘聽了喜出望外，對着謝吟月千恩萬謝，左一個“大小姐”，右一個“大小姐”。叫得十分親熱，奉承話連篇；又奉承謝二太太。說起鄉村趣事來，笑聲一陣一陣的。
謝吟風殷切地幫婆婆斟茶，又感謝大姐幫助。
熱鬧鬧的屋子裡，唯有江明輝沉默不語。
他甚至都不信謝吟月的話。
到底郭家有沒有逼方初發誓。誰又知道呢。
就算去問，那些人都和謝家世交，誰不幫她掩飾？
當謝吟月說琢磨畫稿幫江家後。他娘對她感恩戴德的樣子，他更是覺得荒唐：清啞不聲不響幫江家畫了那麼多稿子。娘不感激反而記恨她；謝吟月只不過說了一句話，什麼還沒做呢，娘卻把她當大恩人了。這簡直是天大的笑話！
他卻一點不覺得好笑，只心驚。
心驚謝吟月的手段。
她身上含而不露的氣勢，就連謝二老爺也比不上。
不知怎的，他很不喜歡她。
清啞畫了許多畫稿給他，他都坦然接受，並沒什麼心理負擔，因爲她的貼心和真誠他感受得到；然謝吟月那居高臨下的威嚴，彷彿江家未來要靠着謝家吃飯一樣，從此就依附於謝家了。
他不喜歡這種感覺。
他尋了個空子，離開了謝家，回去了江竹齋。
謝吟風好一會才發現他走了，不知怎麼回事。
當着親家，江大娘面上掛不住，就罵兒子不懂事。
謝吟月那是什麼人，形形色色人見得多了。
當下她輕笑一聲，道：“妹婿怕是以爲我在說謊騙他呢。吟風你回去好好跟他說，究竟方少爺有沒有被逼着發誓，出去一問便知。昨天去郭家參加拍賣的人多着呢。”
謝吟風心裡一沉，惴惴點頭。
江大娘見還是郭家鬧的，免不了又罵了郭家一通。
等回去江竹齋，見江明輝睡在牀上，懶懶的，竟然病了的樣子，不禁急得又罵。
謝吟風熬瞭解暑湯給江明輝喝，又向他解釋謝吟月的話。
江明輝微微點頭，只不言語。
到晚間，他越是心神不寧，滿口胡話。
謝吟風才急了起來，衣不解帶地照顧他。
朦朧間，江明輝彷彿和清啞站在郭家的烏篷船上。烏篷船行駛在寒風凜冽的江面上，正往烏油鎮去。他握着她冰涼又柔軟的小手，悄悄告訴她，等她過了十五就娶她。忽又好像站在清啞閨房桌旁，聚精會神看她畫畫。一時又見她幫他試穿新衣裳。他貪戀她的美好，想趁郭大貴不注意的時候，悄悄摸一下她的手，或者靠近她的臉頰，聞她身上甜香。轉而又是江大娘在他耳邊喋喋不休，說清啞的不是。又有謝吟風的繡球砸中他，他驚慌閃避。忽而夜半驚醒，發現自己摟着謝吟風，驚恐莫名……
念頭紛雜中，忽然他聽見清啞哀哀哭泣。
奇怪，他怎麼聽見清啞哭了？
清啞從來不哭的，就算大聲笑也沒有過。
他慌得喊“清啞！清啞！你怎麼了？……”
謝吟風在旁照顧他，聽見他夢中叫喚“清啞”，心中又酸又脹，又苦又氣，不住流淚。
放下這頭，且說次日是七月一日，織錦大會的正日子。
一大早，位於朝霞大街的錦署衙門門口便車馬簇簇，各路商人蜂擁而至，皆憑官帖進入衙門左側的錦園——乃是歷年召開織錦大會的地方。
錦園的景色極美，奇花異草、假山湖石、亭臺軒閣、小橋流水，無一不是名家手筆。
錦園內最大建築是錦繡堂。
錦繡堂十分宏大整齊：正北向是五開間的官廳正堂，當中三間都沒有隔斷，全通的，專爲大會時錦署衙門官吏和朝廷派來的內監宮嬤起坐；階下廣場有三條通道，通道兩旁分列六組迴廊，每組迴廊都分隔成許多小間，形成一個個廊亭，按“天、地、人”排號，內置桌椅几案等用具，供錦商們使用。
離官廳越近的位置，爲天字號。
其次爲地字號。
最遠的爲人字號。
十大錦商自然都安置在天字號。其中方家、謝家、韓家、嚴家、衛家又排在六組迴廊的第一位，門臉不是朝東西向，而是正對北面的官廳正堂，乃是視線極佳的位置。
六組迴廊，位置有正有偏，這分配也是有講究的。
第三、第四位置最正，分別爲天字一號和二號。
今日，謝吟月佔了天字二號廊亭。
天字一號亭卻空着。
衆人一看這架勢，便明白是給那錦緞的主人留的了。(未完待續)
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