“您是說……認識一個魔鬼？”
羅蘭微微瞪大了眼睛，露出驚訝的表情：“那您……？”
——當然，羅蘭的反應是裝的。
羅蘭自然是知道薩亞侯爵被魔鬼盯上過。羅蘭就連薩亞侯爵的父親是在他幾歲的時候被魔鬼殺死都還記得一清二楚。
就算沒有哪一齣也是一樣。以薩亞侯爵的才能，早晚也會被魔鬼找上門來。羅蘭相信到了現在，薩亞侯爵應該已經知道這件事了纔對。
因爲過去的經歷，薩亞侯爵最不喜歡的就是那些與魔鬼交易的人。連帶着的，就是表露出自己對魔鬼的熟悉也會引起薩亞侯爵的警惕。
這個老好人唯獨在牽扯到和魔鬼有關的事情的時候會變得分外多疑，甚至有點神經質。
在他面前表達出對魔鬼的熟悉並不是什麼好事。
馬爾諾斯對魔鬼的憎恨已經深刻到骨頭裡。任何與魔鬼的沾邊的人都會惹來他的敵視。
他和瑪肯不同。瑪肯雖然冷淡到近乎冷漠，但他本質上是一個軍人，對上位者是有着起碼的尊敬的。而馬爾諾斯則是正好相反——他雖然性格好，人品好，但他從骨頭裡就是一個標準的貴族。
馬爾諾斯是驕傲的。他本就是貴族中最重視榮耀的那一批人，而他天生卓越的才能又進一步的加深了他的傲慢。而且這位詩人侯爵無論對一些秘密的瞭解深度還是性格上的多疑程度都要比瑪肯強得多，如果羅蘭用當初糊弄瑪肯的方式糊弄馬爾諾斯，他絕對沒法得到自己想要的結果。
對歷史上重要事件的預知，對一些重要角色的瞭解，再加上對一些埋藏的極深的秘密的掌握——這三點組合起來，只要給羅蘭足夠的時間去發揮，這些信息就能一步一步的轉化成實質的力量。假如當初降臨法恩斯世界的時候，沒有帶着系統的話，羅蘭依舊能成爲教宗，依舊能夠實現自己的理想。唯一的不同就是他繞的彎路可能多一些。掙扎的可能更艱難一些，救下的人可能更少一些而已。
和只是增強羅蘭個人戰力的系統比起來，這些寶貴的知識才是羅蘭最大的金手指。
比如說，羅蘭就非常清楚馬爾諾斯這個人的經歷。還有他的性格，他說話的方式。這樣羅蘭總能選擇不會引起薩亞侯爵反感的說話方式，僅僅只是第一次見面，羅蘭就能讓薩亞侯爵對自己產生些許的好感——
“沒錯，羅蘭。我知道你在想什麼。”
馬爾諾斯羞愧的嘆了口氣：“在我小的時候。那個魔鬼曾經當過我的家庭教師……他的目的是爲了刺殺我的父親。父親是一位黃金階的武器大師，如果不是因爲他的偷襲，父親絕對不可能死掉。”
“……抱歉，我不知道……”
“沒關係的。”
馬爾諾斯向羅蘭露出了寬和的笑容。
其實羅蘭的確不是很清楚這件事。他所知道的，僅僅是某位魔鬼在馬爾諾斯十二歲外出遊學的時候刺殺了他的父親——一位驍勇善戰的持劍伯爵，而馬爾諾斯因爲不在家逃過一劫。但羅蘭卻不知道，那位在背景故事中一閃而過的魔鬼居然還是馬爾諾斯的老師。
當時這位魔鬼在暴露身份之前，一直作爲馬爾諾斯的私人教師在他家待了三年多的時間。在馬爾諾斯得知自己的老師殺了自己父親的時候，他的心情幾乎是崩潰的。而至於那個魔鬼出手的理由，羅蘭連問都不用問。就知道那必定會是一個非常符合魔鬼價值觀的答案。
——那隻會是一場交易。
“你知道契約者的身份了嗎？”
羅蘭只好開口問道。
“我自然去查過了……”
馬爾諾斯的右手不自覺的攥緊，青筋在他削瘦而乾淨的手背上爆出。
他提着茶杯，送到了自己的嘴邊。微微抿了一口之後就這樣舉着茶杯放在自己臉前。
羅蘭甚至能看到他手中的茶杯在微微顫抖着，絳紅色的液麪不斷破碎。
“在我找到她的時候，她是一個十七歲的女孩。當初她和魔鬼簽訂契約的甚至只有十三歲。她是父親麾下某位士兵的親妹妹……某位被父親親自在戰場上處死的逃兵的妹妹。”
馬爾諾斯的聲音沒有絲毫顫抖，但他的手指卻在顫抖。
羅蘭沒有問一些像是“你覺得她有錯嗎”之類的腦殘問題，只是輕輕嘆了口氣。
“然後，我殺了她。”
在沉默了許久之後，馬爾諾斯以乾澀的聲音繼續說道：“她的靈魂早在報復父親的願望完成的時候就被收走了，按理說她會變成行屍走肉一樣的活屍。沒有自我意識的怪物……可在我去討伐她的時候，她流着血淚，聲音乾啞，即使失去了靈魂。她的身體依舊在不斷的咒罵父親”
“那已經形成了一種習慣，一種……使命。那種奪取她的親人憎恨已經深入骨髓。”
“仇恨的連鎖。”
羅蘭嘆了口氣，評價道。
“對，仇恨的連鎖。”
馬爾諾斯苦笑道：“被我們殺死的那些士兵，他們的戰友和親人憎恨着我們，而我們也憎恨着那些奪取我們同胞的生命的人。我恨那個女孩。她恨我的父親，而父親作爲將軍，處決逃兵維持軍紀又是他的責任……對於那個抱着一腔愛國之情參軍卻又被戰爭嚇傻的大男孩來說，再沒有是什麼是比那些來自西方的惡魔更可怕的了。可那些血騎兵也只是爲了班薩而戰，他們同樣是爲了自己身後的同胞。”
“我知道她的痛苦……畢竟那已經是她唯一的親人了。但我也恨她，因爲我父親被她害死了。”
馬爾諾斯的聲音變得越發模糊而飄渺，彷彿從深淵之中傳出：“所以，要怪的話，就只能怪那些魔鬼了吧。”
羅蘭沉默的聽着，對薩亞侯爵這個人的理解更加深刻。
仇恨令人發狂，而找不到目標的憎恨只會使人滅亡。
在羅蘭的觀點上來說，那些魔鬼同樣是履行自己的職責。他們收取那些自願犧牲的靈魂，正是爲了修補不斷被黃昏的力量衝擊着的蓋亞之壁。
所有人都沒有錯。可如果不怪罪任何人的話，那種憋在心裡的悲傷足以使人發瘋。
馬爾諾斯並不是有多麼憎恨魔鬼……而是因爲他選擇讓自己憎恨魔鬼。
如果一定有人要負責的話，就選一個最討人厭的人來背鍋吧——羅蘭認爲，馬爾諾斯大致就是這麼想的。
“然後呢？”
沉默了一會，羅蘭開口輕聲問道：“故事應該還沒有完吧。”
“啊，對……從那以後，我就再也提不起長劍了。”
馬爾諾斯凝視着自己不斷顫抖的右手，嘴角微微裂開：“雖然我是一個白銀階的戰士……但是我從很早前就拿不起劍了。”
羅蘭暗暗皺了皺眉頭。
他能認得出來，這個看上去很像是精神創傷的症狀，其實是一種作用於靈魂上的詛咒。
在羅蘭的靈魂視界中，馬爾諾斯靈魂的右臂破碎而滿是污垢，就像是被大火焚烤過一般。
薩亞侯爵的“詩人”之名流傳已久，這既是說他有才氣，也是嘲諷他沒有一個戰士的樣子，遇到挑釁也是認慫——明明他有一手不錯的劍術卻從來不在實戰中使用。
羅蘭從沒有想過，馬爾諾斯居然是因爲這個原因才從來不出劍。
不如說，在右手不能用的情況下還能成爲白銀階的戰士，馬爾諾斯的才能真的是相當卓越。
但是然並卵。
“明明出身在護劍者家族，但最後卻在鍊金術上的成就最高……真是諷刺。”
馬爾諾斯自嘲的笑了笑，抖得越來越厲害的右手慢慢將茶杯放下。
他凝視着自己的右手，左手不自覺的攥緊。
“羅蘭……不，羅蘭閣下。”
馬爾諾斯突然開口說道：“請您殺了那個魔鬼。無論是什麼代價都可以……我想您也知道我的人品，只要我能做得到，就絕對不會賴賬。”
“……但是，爲什麼是我？”
“因爲您是那位大人親自舉薦的人。”
薩亞侯爵起身向羅蘭深深的鞠了一躬：“他說，如果您原因的話，就一定可以做得到。”
“好，我答應你。”
羅蘭思考了一會，然後乾脆的答應了下來。
約瑟那邊先讓他等等。羅蘭之前敏銳的察覺到，在馬爾諾斯提到“那位大人”的時候，眼中猛然閃過一絲尊敬。
於是濃濃的好奇頓時從羅蘭心頭泛起。
……那位大人？
究竟是誰？(。)