周瑜分兵一走，夏侯德在城中又得到了消息，便命魏延領兵前去接應。魏延正希望保存實力，讓曹軍多損失些人馬，所以離城之後也不快行，只等曹純、牛金兵敗再去接應。
江東大軍兵至彝陵，周瑜見曹純、牛金、陳矯圍城，便擺開陣勢與曹軍對壘。曹純見周瑜援軍已到，只好暫且放棄圍城，與周瑜大軍廝殺。兩軍在城下剛一交鋒，城中周泰便領兵殺出，前後夾擊之下曹兵大亂，江東兵馬四下掩殺，曹純、牛金、陳矯只能投小路而走。
周瑜殺敗三將救出周泰，星夜領兵沿着小路往南郡方向追趕。行至半路，山邊戰鼓聲響，魏延接應兵馬殺出，曹純等將也與魏延合兵一處回戰周瑜。兩軍在黑夜之中混戰一場，魏延雖有偷襲之便，卻架不住周瑜兵多，結果誰也沒佔到便宜，只好各自收兵。
魏延等人領兵回到城中，夏侯德便與衆將商議道：“如今失了彝陵，南郡危急，誰人有計解目下之危？”
陸遜道：“我有一計，將軍可如此行事……”
夏侯德聞計大喜，當時傳令五更造飯，次日一早大小將士收拾包裹，棄城而出。城頭之上遍插旌旗虛張聲勢。
周瑜救出周泰之後便再次陳兵南郡城外，這日忽見曹兵分三門而出列陣，周瑜心中奇怪，便登高觀望。只見城頭虛插旌旗無人把守，又見曹軍士卒各帶包裹，周瑜便認定夏侯德因爲失了彝陵準備跑路，此時列陣迎敵不過爲了使兵馬全部出城，好方便逃跑罷了。
原本赤壁大勝的周瑜就沒將南郡曹軍放在眼裡，此時曹軍準備逃亡正符合周瑜對曹軍不堪一擊的看法。於是周瑜吩咐衆將分爲左右兩翼準備追擊敗軍，自己親自引兵與曹軍對陣取城，只留程普督少量兵馬壓陣。
兩陣對圓之後，夏侯德先遣曹純、牛金出馬搦戰。周瑜便命韓當、祖茂出陣迎敵。四將在陣前交手不到三十回合，曹純、牛金先後敗走。夏侯德親自出戰，周泰縱馬相迎。二人鬥了不到十合，夏侯德又敗，曹軍陣勢大亂，衆曹兵轉頭便跑。
周瑜見曹軍退卻，將手中寶劍一揮，兩翼軍馬殺出，曹軍當時大敗。衆將追擊曹軍到了南郡城下，曹兵皆不入城，而是繞城往西北面走，如此一來更是坐實了曹軍欲退。
周泰、蔣欽等將見曹兵丟盔棄甲，便引兵在後盡力追趕。周瑜見城門大開城上無人，便率領士卒前來搶城。
周瑜快馬加鞭引着數十騎直入甕城。陳矯隱藏在敵樓之上，看見周瑜親自入城，暗暗喝采道：“陸伯言果然妙策如神！”嘆罷之後陳矯便敲響了身邊的戰鼓。
敵樓之上鼓聲一響，埋伏在城頭的魏延、陸遜領兵而起，兩邊弓弩齊發勢如驟雨。護衛周瑜搶先入城的幾名騎卒不是中箭落馬，便是跌入陷馬坑中。周瑜自知中計，剛要勒馬而走，卻被魏延一箭射中左助翻身落馬。
魏延見射落了周瑜，便引兵下城來捉周瑜。徐盛、丁奉二人捨命來戰，纔將周瑜救出。陸遜在城頭雖不知周瑜生死，卻下令士卒高呼道：“周瑜中箭死矣！”
江東士卒不知真假，只看見周瑜騎馬入城，卻被徐盛、丁奉擡了出來，於是信以爲真，軍心大亂。魏延領兵趁勢殺出，江東兵馬自相踐踏，傷亡無數。
程普督軍在後，見周瑜生死不明不敢戀戰，只得撤軍。魏延也不追殺周瑜敗軍，反往西北而行，擊江東衆將之後。
江東衆將追擊曹兵不久便聽南郡城頭高呼“周瑜已死！”不由心神大亂。此時魏延又從身後殺到，夏侯德、曹純、牛金三將同時領兵殺回，江東衆將頓時大亂敗走。所幸凌操、董襲拼命斷後攔住曹兵，江東兵馬才敗退回營，沒有一潰千里。
夏侯德大勝之後引兵入城，程普、魯肅暫代周瑜收攏敗軍回營，兩軍各自罷兵。徐盛、丁奉將周瑜救回帳中之後，便喚隨軍醫者爲周瑜療傷。
醫者先用剪刀破開周瑜衣甲，再用小刀割開皮肉，最後用鐵鉗拔出箭頭，用金瘡藥覆蓋傷口。這位醫者雖然也是良醫，可是畢竟難比華佗，也沒有麻沸散可用，一番診治下來，周瑜痛不可當飲食難進。
處理了周瑜外傷之後，醫者又給周瑜用藥，並囑咐衆將道：“此箭頭上有毒，短期不能痊癒。若怒氣衝激令箭瘡復發便有性命之憂，都督還需好生將養纔是。”
醫者所言箭毒並非是見血封喉的毒藥，而是指箭頭上的鏽跡污物容易形成感染。程普、魯肅聽了醫者之言不敢大意，下令三軍緊守營寨不許輕出。
夏侯德在城中探知周瑜中箭未死，便命牛金引軍陣前搦戰。程普只是按兵不動，牛金罵至日暮方回，次日又來罵戰。
一連三日，牛金天天在寨門外叫罵，口口聲聲要捉周瑜。程普恐瑜生氣不敢報知，卻又難以忍受營外叫罵，便與衆將商議，想要暫且退兵再做別圖。
周瑜雖因受傷不能理事，可心中自有主張。程普雖未稟報，周瑜也知曹兵常來寨前叫罵。這日牛金又來擂鼓罵陣，程普依然不出。周瑜喚衆將入帳明知故問道：“何人帳外鼓譟吶喊？”
衆將都怕周瑜生氣，謊稱道：“軍中操練士卒，故而擂鼓吶喊。”
周瑜怒道：“諸公因何欺我？我已知曹兵常來寨前辱罵，程德謀既掌兵權何故坐視不理？”
程普解釋道：“公瑾有傷在身，醫者曾言且勿觸怒。故而曹兵搦戰不敢報知。”
周瑜道：“既不報我又不交戰，不知諸公作何打算？”
程普道：“衆將欲收兵暫回江東，待公瑾傷勢平復，再做打算。”
周瑜聽罷猛然推開被褥，從牀上坐起道：“大丈夫既食君祿，當戰死沙場，馬革裹屍而還。豈可爲我一人，而廢國家大事？”言罷下牀披甲上馬。
衆將見狀無不駭然，只得跟隨周瑜領兵而出。牛金叫罵數日皆不見周瑜出兵便以爲周瑜傷重將死，沒想到周瑜今日會領兵而出，正在揚鞭大罵：“周瑜孺子，早夭之相，合該身死，叫你等不敢正覷我軍！”
罵聲未絕，便見周瑜突然領兵出營道：“牛金匹夫！可見我死否？”
牛金只是來罵陣，並未多帶兵馬，周瑜一出曹軍盡皆驚駭。牛金不敢交戰，退兵回報夏侯德。夏侯德聞報又領大軍而出，與周瑜對陣。
兩陣對圓之後，夏侯德遙望周瑜面無血色，便料想周瑜箭傷並未痊癒，於是吩咐將士道：“你等可大罵之！”
曹兵聞言厲聲大罵，周瑜大怒，遣潘璋出戰。夏侯德遣牛金上前。兩人尚未交鋒，便聽陣中周瑜大叫一聲，口中噴血墜於馬下。
夏侯德見周瑜落馬乘機揮軍而進，江東諸將奮力向前抵擋，兩軍混戰一場不分勝負。衆將救起周瑜回到帳中，程普見周瑜神志不失便問道：“都督貴體如何？”
周瑜笑對程普道：“此乃我之計也。”
程普驚問道：“都督計將安出？”
周瑜道：“我箭傷無礙，陣前假裝發病，是欲令曹軍知我病危。夏侯德見我嘔血必然輕敵，可令心腹將士去城中詐降，便說我已身死。如此夏侯德必來劫寨，我等四面埋伏迎敵，城中曹兵一戰可擒。”
程普聞言嘆道：“此計大妙！”說罷便按周瑜之計命全軍舉哀。
江東將士聞聽大都督周瑜箭瘡發作而死，全都大驚失色，而後各寨盡皆掛孝。夏侯德回城之後便斷言周瑜陣前噴血墜馬定是箭傷發作不久必亡，卻沒想到周瑜死的如此之快。天剛擦黑便有十餘名江東軍士來降，訴說周瑜死訊。
夏侯德也怕是計，反覆詢問確定士卒身份。發現其中兩名士卒乃是赤壁之戰時被俘的曹兵，於是心中不疑。遂與衆將商議當晚便去劫寨，奪周瑜之屍，斬其首級送許都報捷。
陸遜心中思量一番便料到周瑜所用是詐死之計，假如周瑜真死，江東軍中就該秘不發喪，先行撤軍纔是正理。雖說陸遜識破周瑜之計，可是卻並未對夏侯德說，反而勸夏侯德道：“若要劫寨，當在今夜，不可遲誤。”
夏侯德見魏延、陸遜二人屢次立功獻計早已不再排斥二人。於是決定令牛金、曹純爲先鋒，自領中軍，魏延斷後，當夜去劫周瑜大營，只留陸遜、陳矯領兵守城。
當夜二更過後，夏侯德領兵直投周瑜大營而來，卻沒發現斷後的魏延早與前軍拉開了距離。待夏侯德領兵衝進江東寨門，便發現寨中不見一人，只是虛插旗幟而已。
夏侯德心知中計，急忙揮軍而退，可還不等出營，四下鼓聲齊鳴。東邊韓當、祖茂殺來，西邊蔣欽、潘璋殺來，南邊徐盛、丁奉殺來，北邊陳武、呂蒙殺來。
曹軍被圍當時大敗，除了魏延早有準備半路引兵回城之外，夏侯德、曹純、牛金三路人馬皆被衝散，首尾不能相救。