聽得薛明靄的話，薛二太太莫名其妙地睜大了眼睛，就連任靜初都十分驚異，一時忍不住“啊”了一聲。
二太太轉頭目光凌厲地看向薛明靄。
薛明靄一心想着薛明睿和他說的話，從剛纔葳葳蕤蕤的模樣一下子變得堅定下來。從小就是他、大哥和其他兄弟在一起，二哥一個人獨來獨往。母親有意讓他們疏遠二哥，有時候他很想去和二哥說話，卻怕回去捱了母親罵，只得遠遠地看二哥一眼，不敢越雷池半步。二哥聰明又有見識，每次聽說二哥在朝堂上強硬地說下那些話，他就免不了欣喜，可是回到家中他要哄母親高興，順着母親的話茬說長房，說爵位，不敢提二哥半點好處。
可是私下裡仔細想想，父親或是大哥承繼了爵位又如何？朝堂上就少了一個敢於直言不諱，威風凜凜，任誰都不敢輕視的武穆侯。
他從沒想過母親的期望能成爲現實，在他心裡那是不可能會有的結果。在嚴母的身邊生活，他早已經學會了趨炎附勢，表裡不一，只要母親歡喜，他什麼話都能順迎出口，大概只有這樣才能在府裡過的舒坦，漸漸在外面也毫無建樹，學會了隨波逐流。
每次在家裡着到二哥，他都覺得他和二哥之間的距離已經越來越大，他羨慕二哥的堅韌，自己又沒膽子嘗試，只得一日混過一日，凡事都等着聽母親安排，私下裡卻任由自己放縱風流。
若不是二哥教訓他，他還不能明白。
二哥訓斥的話猶在耳，“你年紀不小了，也該明白事理，什麼事該做什麼事不該做？人人叫你薛三爺，既然享着薛家的福氣，也該知道要怎麼維護薛家的臉面。”
“再胡鬧也不能將整個家都牽連進去。二叔和你都要一個丫頭，讓外面人知曉會說什麼？”
薛明靄想着，心裡一顫，整日裡在外面花天酒地，禮義廉恥早就被他拋諸腦後了。
其實他願意持所有罪名都擔下來，只要能保紅英的性命，他不想紅英落得和曼兒一樣的下場，要不是曼兒就這樣糊里糊塗地沒了，他還不至於這樣墮落。
“你胡來的時候就應該想到，鬧成這樣你就沒想給她一條生路，自己都做不到的，還想求誰能替你承擔？”
二哥說的對，從他看上紅英開始，他就沒有想過會有什麼好結果，他只是負氣想看看母親是不是還能根狠下心腸，像處置曼兒一樣處置旁人……都是他的錯，現在說別的已經沒用了，只能將自己的罪過承擔起來，儘量能讓紅英有個好結果，他所能做到的只有這些了。
薛明靄咬咬牙，他沒想在這時候將話都說出來，可是母親哭訴着將所有事都怪在二嫂身上時，他終於忍不住開口……二太太眼看着兒子的目光漸漸聚合在一起，臉上是從來沒有出現過的堅韌。
“母親，”薛明靄重重地磕了個頭，“是兒子糊塗，沒有弄清楚那丫頭是不是家生子，就……後來知曉了那丫頭是二嫂身邊的，生怕母親責怪，就讓父親和祖母說說，將紅英要我房裡來，沒想到倒讓母親誤會了。”二太太慢慢睜大了眼睛，一副見了鬼的表情，幾乎不相信自己的耳朵，半天才哆嗦着手指向薛明靄，“你說什麼？”
薛明靄道：“不過是個丫頭，倒讓母親氣成這般，早知道兒子便斷了這個心思，現在想想悔之晚矣。”說着又怕二太太不信，“之前母親說父親要紅英，兒子知道是母親誤會了，這才一着急迷了心竅，之後想說明白，卻又口齒不便，讓母親又誤會了一層。兒子今日回去的路上正好見到二哥，兒子就求二哥帶我來祖母屋裡，替我向祖母說說好話。兒子下次是決計不敢了，母親就原諒兒子吧！”說着倒山推柱般地拜了下去。
二太太還未及說話，薛明靄又向容華賠禮，“二嫂，千錯萬錯都是我的錯，都是我不應該，二嫂若是不肯原諒，以後我也沒臉再在家裡了……”
容華忙道：“三弟快別這樣說，多大的事，哪裡用得着這般。”
聽到這裡，老夫人的臉色也好了些，“我還以爲是多大的事，說開也就好了，免得到外面去被人說成旁的了。紅英那丫頭是不錯，只是早就一門心思要回去在親家老太太那裡儘儘孝心，我們也不必勉強，”說着看向任靜初，“現在你成了親，這些屋裡的事也聽人替你管着了，不要再做出荒唐事來惹人笑話。”
老夫人說完話又招招手讓容華上來坐。
容華從雪玉手裡接過水給老夫人喝。
屋子裡的氣氛一下子輕鬆下來，二太太單單跪在那裡，沒有人去攙扶，老夫人表情仍舊和藹卻沒有讓二太太和薛明靄起身。
任靜初獨自站在二太太和薛明靄中間，一時無比尷尬不知道怎麼辦纔好。
開始老夫人還和藹地讓二太太起身，現在屋子裡氣氛好了，老夫人的態度倒冷淡下來。
二太太緊咬住嘴脣，臉色越來越難着，薛明靄倒是跪的甘之如飴。
老夫人道：“明日明靄就跟着靜初一起回門去吧！”
薛明靄沒有半點退縮的意思，乾脆地應下來。
老夫人這才點點頭，着向二太太，“你素來妥當的，怎麼今天倒毛躁起來，都是做長輩的人了，你不做好怎麼讓她們跟着學？不止是這個，我看你平日裡也嚴苛的太過了……”
說是嚴苛，其實是在說二太太在二房一手遮天，太過霸道專橫。
二太太一抖，不敢當面頂撞老夫人。
老夫人接着道：“若是你能多關切點明靄，也不至於有今天的事。做母親、妻子哪有那麼容易，我這麼大年紀了，還少不了跟着你們操心。男人在外面不容易，我們在府裡就是要好好操持中饋，相夫教子，這樣才能讓家宅安寧。”
容華看一眼二太太，二太太的臉色更加蒼白了。二太太是個聰明人，自然能聽明白老夫人的意思，老夫人當着衆人的面不好將話說破，隱晦着指責二太太太過於關切政局，處處思量着如何能討得好處，忽略了中饋，沒有在兒子身上盡心，這才讓兒子丟了面子又攪得家宅不寧。
老夫人沉下臉來，“我們薛家世世代代就是這樣才攢起的名聲，你們若是再讓薛家丟了臉面，別怪我不饒你們。”
二太太額頭上的冷汗掉在裙子上。忽然覺得雙腿發麻再也跪不住，一下子癱在地上，容華剛要上前幫忙，老夫人一手持容華拉住，皺起眉頭看向任靜初，“還愣着做什麼還不將你娘扶起來。”
任靜初被厲聲一喊頓時慌了神，顧不得想太多忙上前去攙扶二太太。
她一個柔弱的小姐哪裡能拉得動二太太，用了幾次力氣都沒能將二太太攙扶起來。
老夫人皺起眉頭，這纔看向薛明靄。
薛明靄上前將二太太扶起來，和幾個丫鬟七手八腳將二太太安置在軟座上。
二太太坐好，任靜初剛鬆了口氣，只聽老夫人又道：“你娘病成這樣你也不知道攔着點，怎麼就讓她過來，如今身子有損可怎麼得了？你們年輕人就是不懂得輕重。”
任靜初只覺得衆人的目光都向自己看過來，心裡縱是有委屈，卻看老夫人凌厲的眼睛和低沉的表情不敢開口，轉身要尋青穹，卻發現身邊的丫鬟不知道什麼時候被支了出去，衆目睽睽之下，她吞口吐沫等了半晌，旁人沒有要替她開脫的意思，她這才硬着頭皮低頭道：“老夫人…教訓……的是……”說着話手裡的鮫帕揉成一團，指甲也刺進手心裡。
老夫人冷聲道：“你娘病了你要多上心，免不了要牀前伺候湯藥，房裡的中饋也要向你大嫂學着，你們年輕不能和我比，該學的多着呢。”
任靜初哪裡受過這種訓斥，眼淚就掉下來。
“有了夫君就跟在家裡不一樣了。要不然出門當日必定要掉眼淚的，若是做的好，將來兒孫滿堂，受人尊敬都是年輕時攢下的福氣，你們在家裡那是受了祖上的福音，那是多少族人辛辛苦苦纔有的結果，你們長大了也要有一番作爲，這才能讓後代子孫和你們一樣有個好前程，要知道你們享的富貴都不是白來的，一不小心隨時隨地都可能會失去，不說遠的就說咱們族裡，有多少是前人享盡了富貴，如今子孫只能靠別人的施捨度日。”說完話眉眼中已經帶了倦色，“你們回去能仔細思量，也不枉我今日說了這些話。”
衆人忙應承。
薛明靄和任靜初扶了薛二太太上肩輿，幾個人出了屋子，只見錢氏早已經在門外候着，李媽媽不免上前交代錢氏好好照應二太太的話。
二房人都走了，容華服侍老夫人進內室躺下，薛明睿也上前和老夫人說話。
老夫人嘆口氣，“我最近身子骨軟的很，沒有了精氣，你三弟的事就要你們多多上心。”
薛明睿道：“祖母放心，外面的事有我呢，就算有什麼話也會壓下去。”
老夫人點點頭，“府裡的事容華也交代了，又想出法子讓陶親家庵出面，”說着看向容華，“難爲你了。”
容華微微一笑，“都是我該做的，紅英的事也是我管束不嚴……”
老夫人嘆口氣，“世上沒有不透風的牆……”
老夫人叫紅英過來說過話，紅英將原委都與老夫人說了，二太太讓紅英注意她的舉動一節，紅英自然也說了，否則紅英說不清怎麼和薛明靄見面，更無法證明肚子裡的孩子到底是不是薛明靄的。
老夫人道：“明日紅英去家庵……”
雖然是陶家來接人，但是老夫人已經命人半路接應，怎麼安排紅英就看老夫人的了。容華道：“我都安排好了。”紅英肚子裡的孩子月份已經大了，不可能就將孩子打掉。否則就是一屍兩命，可是紅英將孩子生下來，老夫人要如何安置這個孩子？老夫人心思深，這件事到底會怎麼處理，她也摸不清楚。
從老夫人屋裡出來，容華想起薛崇義，擡起頭看向薛明睿，“侯爺有沒有和二叔說一聲？”
薛明睿將容華身上的披風裹好，手緊緊握住容華的肩膀替容華將風壓住，“這些事不用去知會，二叔聽說這個消息高興還來不及，哪裡會自己說破。”
容華微微一笑。
剛走進南院，薛明睿低聲問，“累不累？”
整日裡在房裡歇着，不過纔出來走了一圈哪裡會累，容華剛要搖頭，腰間一緊整個人已經被薛明睿抱起來。
“侯爺。”容華心裡一慌向旁邊看去，只見錦秀等人都低下頭。
“前面黑，青石路又滑，要小心點，萬一摔了怎麼辦纔好？”
話是這樣說，可是讓丫鬟在前面打燈就是了，哪裡用得着……容華低下頭看薛明睿。
剛毅的眉眼已經化開來，上面洋溢着春風般的笑容。
哪裡是怕她會摔了，分明就是藉口。容華吃了早飯，錦秀幾個給紅英收拾好了衣物這才進屋道：“紅英說要過來給少夫人磕頭呢。”
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紅英和紅玉兩個說了一晚的話，看起來稍稍有些憔悴，卻比前幾日鎮定了許多，見到容華畢恭畢敬地跪下來給容華磕了三個頭，她平日裡便不大善言辭，現在更怕說多了被人聽去，只掉了眼淚道：“紅英多謝少夫人的恩情。”又囑咐紅玉，“要好好服侍少夫人，替我儘儘心。”
薛明靄陪着任靜初回了孃家，紅英這邊等着的卻是陶家家庵的庵主。若不是少夫人，紅英如今恐怕已經……雖然說這件事要怪紅英，可是現實就是這般，主子尚能犯錯，下人就不能有半點錯處。
春堯、錦秀、芮青幾個都和紅英一樣，心思沉重。
庵主進府和容華說了些話又取了容華送的年疏，便帶了紅英出了門。
庵主這邊剛走，外面的婆子就來道：“陶家三太太來了。”
廖氏是雙身子的人，通常不會隨便出門，怎麼會沒讓人知會就來了。