秦媽媽小心翼翼地揣摩任夫人的意思，“那要怎麼辦纔好？四小姐總是進門晚，即便是最快也要等上幾個月纔能有好消息，那也是晚了武穆侯夫人一步……”
任夫人眼睛裡冒出光來，“你以爲孩子是那麼好就能生下來的嗎？薛陶氏年紀小，身子也不算太結實，我瞧着未必就能順利生產，你沒聽大奶奶說，陶家大姑奶奶的孩子是怎麼掉的？”
大奶奶說，趙大奶奶是受了驚嚇，難不成……”
任夫人道：“薛陶氏也不像是什麼有福氣的樣子。”
秦媽媽忙道：“夫人說的也是，整日裡算計別人，早晚也要被找上門的，可憐我們家小姐，水蔥般的人這京裡哪家小姐能比得上，心思向來是好的，對人也沒有半點的不是，知書達理又懂得進退，”擡起頭來看任夫人臉上大爲受用，剛要接着說，只聽窗外傳來幾聲怪異的鳥叫，似嬰兒的笑聲。
任夫人皺起眉頭，紫蘇正好端了**進來，媽媽看看窗外問，“怎麼了？”
紫蘇道：“窗外那兩隻仙鶴本是睡着了的，誰知道忽然飛跳起來叫了兩聲，我剛走到門口也被唬了一跳。”
秦媽媽上前服侍任夫人喝**，“這鳥兒也是怪了，平日裡最喜歡四小姐，現在四小姐嫁了出去，它們也難過起來，真是萬物皆有靈性。”
任夫人喝了**漱了口，歪在軟榻上長長地舒了口氣頓時覺得舒服了許多。秦媽媽，紫蘇兩個陪着任夫人說了會兒話，只聽外面道：“老爺回來了。”
任夫人這才起迎了出去。
常寧伯去了套間換了衣衫出來，嘴角微揚帶着幾分笑意，任夫人將下人打發出去，迫不及待地問起來，“老爺是有什麼好事？”
常寧伯端起桌上的茶來喝，用雪水泡的碧螺春，不沾脣品起來輕浮中帶着一股清香，放下茶杯，常寧伯的笑容又重了些，“華妃病重了。”
任夫人頓時喜起來，“果然就病了。”
第二天，容華去老夫人屋裡商量修園子，只聽景月出去和外面的婆子說了話，不一會兒功夫外面就安靜下來。
老夫人喝了茶潤潤嘴脣，又將手帕鋪展好，倚在軟榻上擡起頭看容華，“宮裡傳出消息，華妃病重了。”
容華沒料到會有這樣的消息，一時怔愣住了。自從八皇子沒了，皇貴妃貶爲華妃，蔡氏一族凡任要職的因各種原因問了罪，皇上動手處置華妃，莊親王在背後推波助瀾，幾乎就讓蔡氏一族緩不過氣來，九皇子不能再子憑母貴，基本上對莊親王沒有了威脅…沒想這又傳出華妃病重的消息。
老夫人道：“聽說是受了風寒，卻一直拖着不肯讓御醫診脈，太醫院送上來的湯藥也不肯喝，天氣漸漸涼了，病也就愈發嚴重。”
不肯用藥，是因八皇子的緣故吧，皇上遷怒華妃，是怒在華妃隱瞞八皇子的病情，八皇子若是留在京裡經太醫院精心調理，說不定病也就痊癒了。現在華妃病了，拒吃太醫院的藥，是想要做出姿態償還自己的罪過，還是要引起皇上的注意重獲恩寵？不論是哪個原因都是爲了九皇子。
老夫人望着十錦槅子上面擺着鴛鴦戲蓮的玉雕，她也曾送過華妃一件，她還記得華妃精緻的臉上一閃羞澀，彷彿纔是昨日的事，轉眼就物是人非了。
老夫人嘆口氣道：“前幾日蔡氏一族的幾位夫人，想要進宮探看華妃，都被擋在了宮門外，今日皇上忽然開恩，先允許華妃的姐姐趙蔡氏進宮。”
義承侯夫人蔡氏？現如今義承侯被奪了爵，趙蔡氏已經不是誥命夫人，這樣的身份進宮，看起來是皇恩浩蕩，其實皇上選了趙蔡氏，是因爲趙信已死趙蔡氏再也不能興起波瀾。趙蔡氏曾爲謀立九皇子爲儲君四處奔走，皇上也有意讓趙蔡氏看清楚現在的結果。
也就是說華妃不可能再重獲恩寵。容華心裡一寒，到底是皇恩浩蕩，還是帝王心術，又或是兩者兼有。
帝王之家本就情薄，老夫人眼前一晃似是想起了往事，又不知自己到底想的是什麼。一陣風吹進屋子，將屋子裡的青色幔帳吹起來，一陣陣波浪似是吹開了花紅柳綠，矮桌上的花卉還是經不住秋風，花瓣一顫慢慢地飄落下來。
容華起身將窗子關上。
老夫人這纔回過神來，急忙道：“讓丫鬟們來關，你上去做什麼？萬一有了閃失那可如何是好？”
容華轉過身來，“老夫人放心吧，窗子一伸手就能夠到，若是不行我就叫人進來了。”
老夫人慈愛地看向容華，“那也要注意，女人有了身孕可不是小事，”說着道，“回去好生歇着吧！這幾日說不得會有什麼事……”容華點頭應下來，看着老夫人又道：“今天左右也有時間，我陪着老夫人一起用飯吧！”
老夫人忍不住露出笑容，“那就讓大廚房多做些你愛吃的。”
薛家這邊忙乎着看菜譜，宮裡御廚也做了粥和許多清淡的小菜呈去華妃住的鹹福宮，華妃躺在牀上，一雙手枯瘦地抓緊了趙蔡氏，“姐姐……最近清瘦了……”
聽得這話趙蔡氏忍不住掉了眼淚，本來面色紅潤，眼睛閃亮，雍容華貴的妹妹，一轉眼就變成了這般，臉上沒有半點的光澤，兩腮塌陷，眼角嘴邊都起了深深的皺紋，似是一下子老了十幾歲。
趙蔡氏看到宮人端來了飯食急忙勸道：“娘娘就吃一些，哪怕是用些粥也好。”
華妃搖搖頭，揮手讓宮人退下，又吩咐，“讓……趙大太太多坐一會兒。”
宮人自然明白華妃的意思，行了禮陸續退了下去。
殿裡沒有了旁人，趙蔡氏才道：“娘娘這樣下去要壞了鳳體的啊，皇上讓娘娘移居鹹福宮，可見對娘娘還是有心的……等過段時日說不就會傳召娘娘伴駕，畢竟現在這宮裡還是娘娘在皇上身邊時日最多，最瞭解皇上的心思。”
華妃臉上沒有特別的表情，只是眼角悄無聲息地滑下一滴眼淚，“這宮裡…誰不知曉皇上的心思…就算不伴駕的……也是要千方百計琢磨清楚…哪裡就非要我在身邊……”
在皇上身邊這麼多年了，怎麼也沒想到一瞬間就會萬般恩情都化爲泡影，皇上不但不見她，甚至連九皇子都不聞不問。
她病在宮中，不讓太醫院的御醫來珍脈，皇上豈有不知的道理，皇上非但沒有來探看，反而在靜妃那裡說她是罪婦以賤身做脅迫不知悔改。從那時起她的心就慢慢涼下來。還有什麼臉面苟延殘喘。
八皇子沒了，都怪她一時疏忽，皇上只要不怪罪在九皇子身上，她願意以命相抵，華妃喘了口氣，“姐姐……算了吧…不要再爭了……”
眼見妹妹已經是油盡燈枯，趙蔡氏哽咽着再也說不出話來。
“只是……連累……了……族裡的兄弟……還有姐夫……”
趙蔡氏的哭聲再也壓制不住，“別說了…妹妹，都是……家裡的過錯，不該將你……”
華妃的手一緊，“姐姐尚有桓哥頤養天年……這裡別過之後……身子爲重，且無記念了吧！”
趙蔡氏聽後更哭起來，緊緊攥着華妃的手不能鬆開，“哪裡是什麼要命的病了……怎麼就能連藥也不吃，米也不沾，這樣下去可怎麼得了。”
華妃只覺得熱熱的眼淚不斷地從眼睛裡滑下來，直到後來再沒有淚可流，心中反倒是沒有了旁騖一片清明。這些年小心翼翼地在皇上身邊服侍，從小小的嬪妃到了皇貴妃，在皇上身邊久了，逐漸地放下了心防，總覺得自己在這後宮之中是不同的，皇上念在和她的情分上，必然會讓他們獨愛的九皇子入承大統，這樣的愚昧讓她害了自已害了蔡氏一族。和帝王之間永遠是在博弈。沒有和棋，只有你死我亡。
華妃閉上眼睛，彷彿看着自已在空曠的宮道間行走，身後空空蕩蕩，左右是巍峨的宮牆，前面沒有了盡頭。如果放下一切心緒，她也不是一點都不瞭解陪伴了幾十年的帝王，最後一招棋，讓就此別離這個深宮，說不定能給九皇子一條出路。
華妃好半天睜開眼睛看趙蔡氏，用輕的幾乎讓人聽不到的聲音道：“皇上若是對我還有情誼，必定會來看我，我會一直等着……等着……求皇上……讓我將來能移葬去皇陵……哪怕不要棺槨和厚葬，只要將來能離皇上近一些，就算全了……我的心意……”
最後一步棋，壓上幾十年的耳鬢廝磨，壓上她的性命賭一次。要葬在皇上身邊，必須有一定的品級，她就賭一次，她死後皇上能全了她的名號，這樣九皇子的身份依舊尊貴。畢竟陪在皇上身邊幾十年的女人少之又少。
趙蔡氏止住哭聲眼睛一亮。
華妃整個人似是用盡了氣力，慢慢地闔上了眼睛，將八皇子穿過的衣物抱在了懷裡。